Anson il giovedì: vini di Long Island- Winestealssd.com

Southold Farm, Long Island. Credito: www.southoldfarmandcellar.com

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Jane Anson sul perché i vini di Long Island meritano più riconoscimenti ...

Anson: Long Island Wines

Abbiamo guidato più volte su e giù per la strada, confrontando il nostro GPS con l'indirizzo previsto. C'erano alcuni fienili, un paio di lunghi vialetti contrassegnati dalle cassette delle lettere lungo la strada trovate in tutta l'America rurale, ma non molto altro.

Abbiamo scoperto perché mancava l'insegna per Southold Farm and Cellar dopo aver chiamato il cellulare del proprietario Regan Meador. È uscito sulla strada per venirci incontro e ci ha condotto nella sua sala di degustazione, un minuscolo fienile di assi di legno che avrebbe potuto arrivare dagli Hamptons nella più prospera South Fork di Long Island. E poi ci ha mostrato l'insegna della proprietà, appoggiato al muro dietro un divano che anche lui chiaramente non veniva usato da tempo.

'Stiamo vendendo, purtroppo. Trasferirsi in Texas '.

Oh. Considerando che Southold Farm and Cellar aveva aperto i battenti solo con l'annata 2013 e stava coltivando alcuni affascinanti vitigni italiani che ero entusiasta di provare, questa non era una grande notizia. Apparentemente lo sviluppo era stato coperto dal New York Times, ma non avevo il promemoria.

Avevo voglia di visitare le cantine di Long Island da quando ho partecipato a una degustazione nel centro di New York quasi cinque anni fa, dove ho trovato un paio di vini interessanti - e molti meno interessanti -. Ricordo la solita doppietta di Bordeaux miscele, alcuni vini complicati con miscele di varietà apparentemente casuali, ma anche alcuni ottimi monovarietali Merlot , Chardonnay e un po 'pepato, terroso Syrahs . Channing Daughters e McCall ricevettero commenti particolarmente positivi da me in quel momento. Poi mia sorella ha riportato un Valtellina verde dal brillante One Woman Wines la scorsa estate, e la mia mente era presa.

'In passato era piuttosto facile ignorare i vini di Long Island', Elizabeth Schneider, sommelier, nativa di Long Island e conduttrice del podcast Vino per persone normali mi dice poche settimane prima del mio viaggio.

'Negli anni '80, nessuno credeva mai che le fattorie di patate e zucche del North Fork potessero mai produrre un vino eccellente che potesse essere sostenuto dai sommelier di New York. Ma oggi i vini sono buoni e stanno solo migliorando ”.

La zona è ancora all'ombra dei Finger Lakes, una regione di New York che produce bottiglie davvero eccitanti, ma ne avevo assaggiate abbastanza da voler saperne di più e così ho convinto alcuni amici molto gentili a fare il viaggio fino alla Route 25 del Nord Fork with me, qualcosa vicino a 80 miglia di distanza da New York.

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Sapevo che la coltivazione dell'uva sarebbe stata una sfida qui dal punto di vista climatico. Hanno tutto il clima oceanico di Bordeaux, ma più umidità e caldo in estate, il che significa che le temperature giorno-notte raramente mostrano enormi differenze, scendendo appena sotto i 25 ° C.

Ma non mi aspettavo di trovare sfide provenienti dai politici locali. Meador e sua moglie, come Schneider un nativo di Long Island, avevano acquistato due appezzamenti di terreno vicini quando si sono trasferiti nel 2011 dopo una carriera nella 'musica e pubblicità a Manhattan'. L'errore che hanno commesso è stato che gli accordi di costruzione e impianto differivano tra i due e hanno cercato di costruire la loro azienda vinicola su un terreno più grande che aveva rigorosi diritti di sola agricoltura.

'Pensavamo di aver fatto i compiti', ha detto Meador con un sorriso mesto. 'Ma il comitato per la suddivisione in zone ci ha ripetutamente detto il contrario. Abbiamo cercato di trovare un compromesso, ma negli ultimi due anni gli atteggiamenti si sono irrigiditi. È difficile capire le intenzioni della città locale nei confronti dell'industria del vino in questo momento '.

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'Ci sono modi giusti e modi sbagliati di fare le cose', ha sottolineato diplomaticamente l'enologo Gilles Martin nell'affermata azienda vinicola Sparkling Pointe (con una politica di successo della porta aperta) alla nostra prossima tappa, suggerendo che forse Meador avrebbe potuto trovare un compromesso. E per tutto il giorno il feedback che abbiamo ricevuto è stato che Southold Farm and Cellar sarebbe stato il benvenuto.

Sotto minaccia?

Eppure proprio la scorsa settimana il supervisore di Southold's Town ha suggerito una moratoria su tutte le nuove applicazioni per aziende vinicole, birrerie e distillerie. Meador è lungi dall'essere l'unica persona che deve affrontare problemi. Quindi questa regione, che finalmente sta ricevendo consensi per il suo vino, è in pericolo?

Long Island è, per molti versi, una perfetta America bucolica. Puoi capire esattamente perché le aziende vinicole qui sono cresciute da una sola nel 1973 a 38 nel 1999 e fino a 60 oggi, con oltre 2.000 acri di uva. I terreni sabbiosi danno il potenziale drenante necessario per combattere l'influenza della Baia di Peconic, del Long Island Sound e dell'Oceano Atlantico, e gli autunnali soleggiati rendono i raccolti lenti una realtà quasi tutti gli anni. E puoi anche capire perché i consigli comunali locali sono desiderosi di garantire un approccio sostenibile alla crescita e di evitare un'intensa pressione sui prezzi dei terreni che è diventata così difficile negli Hamptons.

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'Il grande balzo in avanti nei numeri delle aziende vinicole è avvenuto nel 2000 con l'apertura di un impianto di schiacciamento personalizzato che ha consentito a nuovi marchi di affermarsi senza un enorme investimento', mi dice Ali Tuthill del Long Island Wine Council. 'Ma da oltre 40 anni i nostri vigneti hanno un ruolo fondamentale nella conservazione del territorio. L'industria impiega circa 2.000 persone e genera circa 150 milioni di dollari per la nostra economia locale. Crediamo che i vigneti svolgano un ruolo fondamentale nella protezione e nella conservazione del nostro patrimonio agricolo locale ”.

Speriamo che trovino un compromesso. Non c'è dubbio che la magia di North Fork risieda nel sentire un mondo lontano sia da New York che dagli Hamptons. Ma qui ci sono vini eccitanti che meritano di essere conosciuti meglio. Alla fine ho potuto visitare McCall, il vino che mi aveva interessato cinque anni prima a New York, e ho trovato una bellissima azienda vinicola in stile ranch gestita dal brillantemente ironico Russ McCall e suo figlio Brewster. Questo era uno di quegli ex fienili di patate trasformati in una delle principali aziende vinicole dell'isola. Consiglio vivamente il loro Chardonnay non cotto e il superbo vigneto singolo Hillside Pinot Nero (molto meglio, ho scoperto, del Pinot miscelato da diversi appezzamenti).

Sarebbe un peccato vedere altri talenti andarsene. Prima di lasciare Southold Farm and Cellar, abbiamo chiesto di assaggiare i vini di Meador. Sono così contento di averlo fatto, dato che erano facilmente tra i migliori della giornata, in particolare un 2015 succoso e succulento dell'uva Tereldego (che potrebbe non fare il viaggio in Texas).

Non conosco le complessità dietro le decisioni di zonizzazione. Ma so dall'assaggio che Meador è una perdita per Long Island. È autodidatta dai libri (tanto di cappello a Ian D'Agata e Jancis Robinson per aver fornito l'ispirazione per l'uva giusta da piantare) insieme a un periodo di apprendimento dal produttore di vino del vicino Osprey's Dominion a Peconic. E stava appena iniziando ad attirare l'interesse e l'entusiasmo con le sue bottiglie (e il suo approccio di Charles Smith ai nomi dei vini, con ogni annata che veniva battezzata di nuovo con nomi da Quiet Explosion a Trust the Pain). Ora sta svendendo e si sta dirigendo verso il Texas Hill Country per piantare un nuovo vigneto, forse un po 'ammaccato, ma ancora determinato a fare un ottimo vino. Non vedo l'ora di seguire la sua storia.