Conti Lafon
Produttore di alcuni dei migliori vini bianchi del mondo, il proprietario Dominique Lafon rimane ambizioso, con iniziative a Mâcon e nell'Oregon. Stephen Brook visita la famosa tenuta Meursault ...
Il Domaine des Comtes Lafon in breve:
La zona 17 ettari
Principali vigneti bianchi Villaggio Meursault: Clos de la Barre e Désirée
Meursault Premiers Crus: Macellai, Poruzots, Gouttes d´Or, Charmes, Genevrières, Perrières anche Montrachet Grand Cru (0,32 ha)
Vigneti rossi Volnay Premiers Crus: Santenots-du-Milieu, Champans, Clos des Chênes anche Duresses Premier Cru a Monthélie
I nostri incontri sono iniziati quasi 30 anni fa, eppure Dominique Lafon mi ha spesso dato l'impressione di disagio di desiderare che stesse facendo qualcos'altro oltre a versare vino per giornalisti curiosi. Non è mai scortese, ma può essere solo un po 'scontroso.
Ma quando recentemente sono entrato nel suo ufficio a Meursault, l'ho trovato dietro la sua scrivania inghirlandato di sorrisi, il suo viso appena visibile attraverso un velo di fumo di sigaretta. Adesso sta entrando nella mezza età e deve perdere alcuni dei suoi spigoli.
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A volte, e plausibilmente, descritto come il miglior produttore di vino bianco al mondo, Dominique Lafon non ha sempre avuto vita facile. Quando era giovane, i rapporti tesi con suo padre René hanno fatto sì che trascorresse gran parte dei primi anni '80 lontano dalla tenuta, anche se tornava sempre per il raccolto. Fu solo nel 1987 che subentrò al padre nella gestione della tenuta.
Alla fine degli anni '80 il domaine era ostacolato dal fatto che la maggior parte era gestita a mezzadria - Comtes Lafon riceveva solo metà dell'uva, l'altra metà andava al mezzadro. Dominique avrebbe impiegato fino al 1993 per annullare i contratti e ottenere il controllo totale sui suoi vigneti.
Lafon sarebbe il primo ad ammettere di essere stato aiutato dal possedere un gruppo di ottimi vigneti: aveva parcelle nei migliori cru Meursault, oltre a pochi preziosi vitigni del Montrachet grand cru e alcuni ettari nel miglior settore di Santenots premier cru di Volnay. L'espansione è stata titubante, con pochi acquisti fino al 2010, quando lui e Jean-Marc Roulot hanno potuto acquistare (da Labouré-Roi) e dividersi tra loro il Domaine René Manuel. Ciò ha permesso a Lafon di aggiungere al suo portafoglio Meursault premiers crus Porusots e bouchères. 'Penso che mi renda l'unico coltivatore di Meursault con pacchi in tutti e sei i migliori cru.'
Il successo mondano non gli ha fatto rinunciare alla cura di questi vigneti. In effetti, quando sono andato a trovare Lafon una ventina di anni fa, è arrivato nel cortile in sella a un trattore, vestito di una tuta blu. L'età media delle viti è di circa 40 anni. Le rese sono mantenute basse, con una media di 35 hl / ha nell'ultimo decennio. Questo gli permette di raccogliere a piena maturazione senza doversi preoccupare della bassa acidità.
Mantenere la tipicità
Il domaine è diventato biologico nel 1995 ed è biodinamico dal 1998. Lafon ammette che non è chiaro perché il biodinamismo funzioni, ma nella sua esperienza lo fa. Significa che deve accettare un certo livello di malattia come la muffa, ma le malattie sono comunque comuni in Borgogna. alcuni sostengono che le viti allevate in modo biodinamico sviluppino una resistenza alle malattie, ma Lafon è scettico e trova poche prove di ciò.
Dove Lafon eccelle è nel mantenere la tipicità di ciascuno dei suoi cru. Oltre all'uso di rovere nuovo, c'è poca variazione nelle tecniche di vinificazione. La tipicità può variare a seconda dell'annata ma il Clos de la barre, un vino del villaggio di Meursault, è abbastanza robusto e serio, mentre il Charmes Premier Cru è più rotondo e seducente, ma non manca di spina dorsale. I premiers cru di genevrières e Perrières in particolare mostrano più grip e palese mineralità. Il suo Montrachet grand Cru è caratterizzato dalla sua finezza e dalla grande lunghezza di sapore.
adam che lascia il giovane e l'irrequieto
Montrachet è l'unico vino ad essere invecchiato interamente in botti di rovere nuovo. I premiers cru invecchiano in una proporzione che varia dal 25% al 40% e il vino rimane in legno per 16 mesi. L'agitazione delle fecce è usata con parsimonia - 'di solito quando la fermentazione è lenta a finire o quando il vino si riduce', dice. Le sue cantine sono notoriamente fredde, quindi le fermentazioni possono essere lente ei vini giovani beneficiano di un lungo invecchiamento prima di essere travasati e affinati.
Durante le degustazioni nel corso degli anni ho visto l'esigente Dominique Lafon insoddisfatto di alcuni dei suoi vini. Accusa i tappi difettosi tanto quanto l'ossidazione prematura ('premox') per la loro scarsa visibilità. Prende la questione molto seriamente, pur esprimendo un certo fastidio per false affermazioni. 'Alcuni blogger americani hanno rilevato la premox nel mio 1995, ma non è così. Penso che sia perché molti americani non sono abituati a bere borgognoni bianchi maturi. Se un vino ha sviluppato aromi dopo 18 anni, si tratta di ossidazione naturale, non prematura. '
Meursault a Mâcon
Dal 2009 studia, con il professor Denis Dubourdieu di Bordeaux, la costituzione dell'ultimo 10% di vino pressato, che a quanto pare contiene polifenoli che contengono a loro volta molecole che favoriscono l'ossidazione. 'Permettiamo a quella porzione di ossidarsi, i polifenoli precipitano e vengono rimossi, e il vino rimanente può essere incorporato con il resto.' Ha anche aumentato i livelli di anidride solforosa. Se queste e altre iniziative risolveranno il problema, solo il tempo lo dirà, ma lui sembra fiducioso.
Non molto tempo fa il Meursault era percepito come un vino grande e burroso, in contrasto con i vini minerali più lineari di Puligny o Chassagne Montrachet. Eppure le degustazioni dell'ultimo decennio hanno dimostrato che Meursault può produrre vini altrettanto audaci e minerali come quelli dei suoi vicini.
Lafon ha una vista. 'Dagli anni '60 i vini sono diventati più grassi e pesanti. Questo perché sono stati ottenuti da uve super mature provenienti da vigneti che non sono stati arati e inzuppati di fertilizzanti. I miglioramenti nell'agricoltura dagli anni '90 significano che le uve hanno una migliore acidità e più precisione. Anche la nuova generazione di vignaioli lavora con più rigore nelle cantine: sono meglio formati e hanno assaggiato ampiamente. Ricorda anche che i raccolti in passato erano meno efficienti di oggi, quindi c'era un rischio maggiore di ossidazione e pesantezza. Sospetto anche che alcuni critici, molto tempo fa, descrissero Meursault come grasso e burroso, e altri nel commercio del vino si limitarono a ripetere l'affermazione. '
Data l'eminenza del dominio, può sembrare sorprendente che nel 1999 Lafon abbia iniziato ad acquistare parcelle di viti a Mâcon. La tenuta, con sede nel villaggio di Milly-Lamartine, è nota come Les Héritiers du Comtes Lafon. Lafon si espanse in Mâcon perché anche una tenuta di grande fama e, si presume, redditività, fatica ad acquistare buoni vigneti in Côte d'Or. 'In 30 anni qui non ho aggiunto più di quattro ettari circa. È semplicemente troppo costoso. Ho una personalità irrequieta e nel 1999 mi sentivo pronto a rischiare. Mâcon era l'ideale: un'ora di distanza, lo stesso terreno, la stessa uva - è stato facile! Avrei potuto comprare vigneti nel Midi, come facevano altri, ma questo avrebbe significato lavorare con suoli e varietà differenti. Inoltre, ci sono pacchi disponibili per l'acquisto a Mâcon, e potrei espandere gradualmente, come ho fatto. Sto imparando a conoscere terroir sconosciuti con un grande potenziale. È un progetto separato dal dominio, finanziato con denaro preso in prestito, e tutta la famiglia è coinvolta, quindi ho dovuto pensare le cose in modo molto chiaro. Non faccio molto della connessione con Meursault, voglio che stia in piedi da solo. Ma ha avuto molto successo e stiamo realizzando un profitto - almeno un profitto sufficiente per acquistare un nuovo trattore! '
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Passione per il Pinot
È stato anche attratto dall'Oregon, sebbene come consulente piuttosto che come proprietario. Alcuni anni fa è stato coinvolto nel progetto Evening Land, che produce Chardonnay e Pinot Nero da vari siti della costa occidentale. Lafon lavora solo con i vigneti dell'Oregon. 'Questo perché credo che l'Oregon sia il posto migliore fuori dalla Borgogna per fare il Pinot: ha il clima perfetto, meno soleggiato e caldo della California. A Evening Land optiamo per un tocco più leggero, senza troppa estrazione o pigiatura (follatura del cappello delle bucce). La cuvée superiore, La Source, è il vino più delicato. '
Sebbene Lafon sia inevitabilmente associato al vino bianco, anche il suo premier cru Santenots di Volnay può essere glorioso, e produce anche rossi Volnay dei premiers crus Champans e Clos des Chênes, così come altri. Come i vini bianchi, i rossi vengono fermentati con lieviti naturali dopo una delicata diraspatura che lascia intatti molti acini nel tino. La macerazione è relativamente breve, ma l'affinamento, fino a un terzo di botti nuove, può arrivare fino a 22 mesi. 'Mi piacerebbe espandere la produzione di rossi, ma non posso espandere il dominio in quella direzione. Vorrei [Volnay premiers crus] Caillerets o Clos des Chênes o Pommard's Rugiens, o Grèves a Beaune, ma in pratica sarebbe molto difficile trovare tali pacchi. '
Anche se può sembrare arrogante, Lafon era pura umiltà quando gli ho chiesto chi lo avesse influenzato. Ha reso omaggio al broker di vino con sede in Borgogna Becky Wassermann, per il quale ha lavorato negli anni '80, nonché a nomi leggendari del passato: Henri Jayer, Gérard Potel, Jacques d'Angerville e Hubert de Montille - quest'ultimo ancora molto molto con noi.
Lafon ora sembra all'apice dei suoi poteri, nel controllo totale delle sue vigne e della vinificazione. Non ci sono processi misteriosi, nessun segreto del mestiere, ma un'immensa competenza, basata su 30 anni di esperienza, che gli permette di affinare ogni vino in base all'annata. C'erano alcuni vini negli anni '80 che hanno deluso, ma dal 1990 non ha quasi sbagliato piede. Che possa continuare a lungo.
Domaine des Comtes Lafon: una cronologia
Comtes Lafon: una cronologia
1864
Nascita di Jules Lafon
1894
Lafon sposa Marie Boch, la cui famiglia possiede una tenuta a Meursault
1918
Jules Lafon riceve il titolo di conte papale
1931
Lafon si dimette da avvocato per lavorare a tempo pieno al domaine
1940
Morte di Jules Lafon
1955
Il figlio superstite di Jules, Henri, pensa di vendere il dominio, ma il figlio di Henri, René (nella foto sopra con suo figlio Dominique) si oppone all'idea
1956
René Lafon prende il controllo e nomina la tenuta Domaine des Comtes Lafon
1958
Nascita del figlio di René, Dominique
1987
Dominique Lafon prende il controllo del domaine
1993
Gli accordi di mezzadria terminano, dando a Lafon il controllo completo
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1998
Il domaine diventa completamente biodinamico
1999
La famiglia Lafon inizia ad acquisire vigneti a Mâcon
2007
Dominique Lafon diventa consulente enologico per Evening Land Vineyards in Oregon
2010
Il domaine acquisisce metà del Domaine René Manuel, espandendosi di 3,5 ettari
