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Durante qualsiasi discussione sull'altitudine nel vino, tendono a venire in mente una serie di immagini e idee francamente cliché. Pensiamo a vigneti incorniciati da alberi sempreverdi e cime innevate dove il vino deve essere sicuramente sensazionale perché, beh, perché altrimenti i proprietari si sottoporrebbero al lavoro estenuante e massacrante di piantarli, curarli e raccoglierli su questi pendii follemente ripidi?
Tali immagini alpine - o andine - non sono esattamente coerenti con l'immagine che la maggior parte di noi ha del vino spagnolo. La Spagna, secondo la mia collezione di libri e articoli sui vini spagnoli, è essenzialmente una terra di viti arbustive su infinite pianure polverose (e piuttosto piatte) baciate dal sole su cui imponenti sagome metalliche di bovini proiettano le loro ombre, mentre i vini invecchiano lentamente in enormi cantine a botte (e non meno polverose).
Ma se è vero che gran parte del vigneto spagnolo - il più grande del mondo - rientra effettivamente in una sorta di stereotipo del 'il vino in Spagna cresce principalmente in pianura', è anche vero che la Spagna è uno dei produttori più significativi di vini d'alta quota nel mondo. In effetti, vanta alcuni dei vigneti più alti d'Europa, anche se non sempre nel tipo di ambiente montano-pastorale che potresti trovare a Mendoza o Morgex et de la Salle nelle Alpi italiane.
Vigneto Ramón Bilbao a 700 metri sul livello del mare ad Ábalos, Rioja Alta
Terreno più elevato
Prendiamo, ad esempio, Ribera del Duero. È quasi sempre una sorpresa per i visitatori per la prima volta nella regione nord-occidentale che il carattere dei rossi Tinto Fino (alias Tempranillo) sia profondamente modellato dall'altitudine. Certamente, se prendi le due ore di macchina a nord di Madrid, ti accorgi a malapena di essere salito a circa 900 m sul livello del mare, tale è la distesa piatta che corre fino all'orizzonte mentre guardi dal castello che si trova in cima alla capitale storica del vino della regione , Peñafiel. Questo non è un terreno montuoso. Invece, i vari terreni della regione (più di 30 terroir distinti sono stati identificati dalla DO locale) si trovano su un altopiano ondulato.
Quell'elevazione porta inverni freddi e temperature diurne estive che possono facilmente superare i 40 ° C. Ma porta anche variazioni di temperatura giorno-notte durante la stagione di crescita di 25 ° C. Nei migliori rossi di Ribera del Duero, ciò porta a una sorta di stile ad alto contrasto e ad alta definizione: in parole povere, il sole e il calore diurno forniscono i sapori e la potenza dei frutti maturi e scuri, mentre il fresco notturno preserva l'acidità che porta la sostanziosa freschezza e vivacità.
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È una combinazione vincente che sta plasmando sempre più le prospettive dei produttori di vino della Rioja, anche la storica vicina vinicola di Ribera del Duero nel nord-est. Mentre gran parte del vigneto della Rioja è piantato tra i 300 ei 500 m sul livello del mare, ci sono piantagioni fino a 800 m che si estendono nella Sierra de Cantabria. Come è stato tradizionalmente il modo in Rioja, le viti di altitudine più elevata vengono spesso utilizzate per aggiungere condimenti in miscele di frutta provenienti da diversi siti in tutta la regione. Ma produttori come Ramón de Bilbao, Remelluri e Aldonia, tra gli altri, ora producono vini di grande freschezza e brio esclusivamente da vigneti di 700 me più.
Mantenere la calma
Telmo Rodriguez, l'enologo esperto alla guida di Remelluri, è stato infatti un attore importante nel rilancio di altre due vertiginose regioni vinicole spagnole. Nella Sierras de Málaga, in alto sopra il Mediterraneo, Malvasia, Syrah e - storicamente più importanti - Muscat prosperano tutti in vini con una fresca precisione che può sorprendere chiunque associ la zona al caldo e alle spiagge della Costa del Sol.
Nelle selvagge montagne granitiche della Sierra de Gredos vicino a Madrid, nel frattempo, si possono trovare vigneti sparsi fino a un secolo o più di età da 600 ma (nella Valle Alto Alberche) a circa 1.250 m. Negli ultimi due decenni questi siti hanno avuto una nuova prospettiva di vita da un gruppo disparato di vignaioli intrepidi, naturali (e di mentalità naturale), che producono bianchi Garnacha inquietanti, pallidi, Pinot-esque e Albillo Real minerali salati.
Nelle Sierras sia di Gredos che di Malaga, l'altitudine non è che una delle variabili nella ricetta del buon vino. Il gioco di pendenza ed esposizione - dall'esposizione quasi verticale e nord, all'orientamento dolcemente ripido e sud-orientale - ha un forte impatto sulle condizioni, accelerando o ritardando l'accumulo di zucchero e acidità nell'uva, e fornendo contrasto e variazione di i vini finiti.
Questo cocktail di condizioni ha anche attirato alcuni dei migliori produttori di vino spagnoli nella bellissima regione del Priorat, nell'entroterra della città di Tarragona, nell'aspro Mediterraneo a sud della Catalogna. Anche se alcuni siti qui toccano i 900 m, non tutto nel Priorat è piantato ad alta quota. Ma la natura vertiginosa dei migliori vigneti, spesso piantati sul famoso della regione ardesia suoli scistosi, consente una drammatica variazione diurna di circa 20 ° C nei mesi estivi. Questo è l'ideale per mantenere la naturale acidità delle uve Carinyena che forniscono la colonna vertebrale, la spina dorsale e il caratteristico equilibrio minerale alla carnosa generosità di Garnatxa nella moderna miscela classica rossa Priorat.
È una storia che si ripete in tutta la Spagna. Può essere Xarel.lo profumato di finocchio, salino dell'Alt-Penedès (fino a 850 m) in Catalogna, il sapore di ciliegia e prugna a Mencía dall'estremo nord-ovest del Bierzo (fino a 1.000 m) o il nervoso, terroso, profumato rosso cresciuto di Suertes del Marques alle pendici del Pico de Teide sull'isola di Tenerife. Ma nella ricerca di consistenza, equilibrio e freschezza (e in molti casi, nel tentativo di adattarsi e ridurre l'impatto del cambiamento climatico), i coltivatori di tutta la Spagna guardano sempre più in alto.
Spanish Wine Academy di Ramón Bilbao
Una nota del nostro sponsor
Per scoprire esattamente come le altitudini più elevate influenzano l'uva e i vini prodotti, il Team di Innovazione di Ramón Bilbao sta lavorando con il Dipartimento di Ricerca della famosa cooperativa francese Demptos e l'Università di Bordeaux, per studiare come le uve coltivate ad alta quota maturano e si sviluppano nel tempo.
Il principale enologo di Ramón Bilbao, Rodolfo Bastida, si è sempre più innamorato dell'altitudine per la coltivazione di uve con gli aromi e i sapori di frutta rossa fresca che desidera nei suoi vini.
Mentre i vigneti in altitudine possono essere di tendenza in paesi come l'Argentina, la viticoltura della Rioja si è tradizionalmente concentrata sui fondovalle. Tuttavia, con la crescente consapevolezza degli effetti del cambiamento climatico e la fame di vini rossi freschi ed eleganti, le avventure vinose di Ramón Bilbao li stanno portando alle vette più alte della regione.
L'acquisto di un 'lotto da sogno' di viti sulle montagne del Monte Yerga (che si estendono per oltre 1.000 metri) ha dato a Ramón Bilbao il suo primo vigneto nella Rioja Oriental. È diventato un quartier generale naturale per un programma di ricerca dedicato a scoprire esattamente cosa significa altitudine per i vini Ramón Bilbao.
Bastida e il suo responsabile dell'innovazione, Rosana Lisa, hanno dedicato a questo programma due appezzamenti nel vigneto di 90 ettari: uno a 520 m sul livello del mare e uno a 200 m più in alto, entrambi piantati a Tempranillo ed entrambi destinati a botti di rovere da 225 litri per la maturazione dopo fermentazione malolattica.
'Crescere in altitudine comporta un certo grado di rischio, ma per me i benefici superano questo, in particolare quando stai cercando di affrontare gli effetti del cambiamento climatico sulla nostra viticoltura', spiega Bastida. 'Più in alto si sale, più il suolo diventa povero, a causa dell'erosione della pioggia, e questo è positivo per la viticoltura. Anche il vento si fa più forte, ma questo aiuta a mantenere l'uva libera da malattie e dona un'ulteriore freschezza e dimensione fruttata all'uva. L'intensità della luce è un altro fattore chiave qui: la fotosintesi è più efficiente nelle piante, quindi sono in grado di sviluppare più aromi e gusto rispetto a quelle ad altitudini inferiori ', aggiunge.
“Uno dei fattori chiave dell'altitudine è la creazione di un'ampia escursione diurna - la differenza tra le temperature diurne e notturne - che rallenta la maturazione delle uve. Ciò significa che tendono a mantenere livelli di acidità più elevati, soprattutto perché l'acido malico non diminuisce grazie alle fredde temperature notturne.
'Quando le viti vengono coltivate a quote più elevate, l'aria circostante è più rarefatta e si raffredda più velocemente. I raggi UV sono anche più forti in quota consentendo una maggiore sintesi di polifenoli che è particolarmente importante per i vitigni a bacca rossa. Crescere ad altitudini più elevate significa anche che abbiamo meno bisogno di utilizzare trattamenti e pesticidi sulle viti. '
