Doug Shafer
Il CEO di Shafer Vineyards Doug Shafer racconta la storia dell'azienda vinicola di famiglia nel suo libro di memorie recentemente pubblicato, A Vineyard in Napa. In un'intervista esclusiva con Decanter, discute il libro e le sue opinioni sull'industria del vino.
Come descriveresti il tuo gusto nel vino?
Ho iniziato in questa attività come enologo e dato questo orientamento, mi piace provare di tutto. Mia moglie ed io siamo appena tornati dall'Italia e abbiamo avuto la fortuna di trascorrere un po 'di tempo a Ornellaia, Poggio al Tesoro e pochi altri. Mi piaceva provare vini che non vedi spesso qui, come il Vermentino, ed ero interessato alla loro interpretazione di vitigni familiari come Merlot, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon e Syrah. È tutto affascinante per me. Quindi questo è il lato del produttore di vino. Come consumatore di vino, in termini di ciò che compro e bevo a casa, non ho molte regole. Bevo ciò che suona bene con ciò che suona bene al momento - a volte una certa serata con un particolare gruppo di amici sembra un buon momento per un Bordeaux, uno Chablis, un Napa Valley Cab, un Pinot neozelandese o una bottiglia di Champagne.
Qual è il vitigno più entusiasmante con cui lavori e perché? Difficile da dire. In Shafer lavoriamo solo con cinque varietà: Cabernet Sauvignon, Merlot, Chardonnay e Syrah e Petite Sirah che mescoliamo in Relentless. Sono circa il milionesimo produttore di vino a dirlo, ma sono come bambini. Ognuno ha le proprie sfide, ognuno offre le proprie ricompense. E non oltrepassi mai la linea e non colpisci la palla con nessuno di loro. È sempre un work in progress, che è ciò che lo rende entusiasmante annata dopo annata. Penso che se ti svegli durante il raccolto e il tuo cuore non salta un battito, allora è il momento di trovare un'altra linea di lavoro.
Chelsea giovane e irrequieto
Qual è la parte più difficile della gestione di un'azienda vinicola?
Per me non funziona più in cantina e in vigna. Mi manca.
Cosa rende speciali i tuoi vini?
Ciò che li rende speciali per me è sapere cosa ci è voluto per portarci qui. Penso che con Shafer puoi comprare una bottiglia e sapere cosa otterrai indipendentemente dalla data della vendemmia sull'etichetta. E raggiungere quel livello di esperienza come squadra in cui puoi raggiungere un certo segno ogni anno richiede molto tempo e molto duro lavoro. La particolarità è che quando mi guardo intorno in cantina vedo la nostra squadra in vigna, la nostra squadra in cantina e la nostra squadra dal lato amministrativo - parliamo di forse 19 o 20 persone - e tutti si presentano ogni giorno e fanno il loro il massimo per farlo bene. Cosa rende i nostri vini speciali per i fan di Shafer? Spero sia perché i vini sono deliziosi. Penso che sia il lavoro del vino.
Le vecchie viti producono vino migliore?
Con le viti che lavoriamo, le varietà con cui lavoriamo in questa proprietà, non vedo viti più vecchie che offrono una qualità migliore. So che altre persone hanno viti di 80 o 90 anni e parlano di ottenere risultati sorprendenti. Questa non è stata la mia esperienza qui. Dopo circa 25 anni in questo clima californiano con tutta la luce del sole e grandi temperature, vedo le viti invecchiare e stancarsi. È come quel detto sulla luce che brucia più intensamente brucia più brevemente. Qui fuori le viti bruciano luminose e poi hanno finito. Si assottigliano.
Quali vini sceglieresti di bere se stessi festeggiando?
Mia moglie, Annette, e io raggiungiamo un Billecart-Salmon Champagne.
Qual è il vino più memorabile che hai mai bevuto?
È difficile dire che ce ne sia stato uno. C'è stato sicuramente un livello superiore. Ad esempio, non molto tempo fa avevo il Cabernet del '78 che mio padre (John Shafer) ha fatto ed è semplicemente fantastico. Vai papà!
Ci sono vini che non hai mai assaggiato che vorresti davvero provare?
Mi piacerebbe provare alcuni dei vini prodotti da John Daniels a Inglenook negli anni '40 e '50. Ci sono ancora alcune bottiglie nascoste qua e là nella Valle.
Il vino è troppo costoso?
Ho bevuto vini che pensavo fossero troppo cari per la qualità che mi hanno offerto. Ma vedo molti vini davvero carini, deliziosi e sorprendenti sotto $ 40 e $ 50. In alcuni casi sotto. Allo stesso modo ho apprezzato i vini che erano molto speciali ben oltre $ 150 o $ 200. Penso davvero che siamo nell'età d'oro del vino. Ci sono così tante scelte eccezionali a così tante fasce di prezzo che non vedo motivo di essere triste e fatale. Qualunque cosa ti piaccia è disponibile. Quante volte nella storia è stato così?
Produci vino per consumatori, critici o te stesso?
Probabilmente è una combinazione di consumatori e di ciò che ci piace in cantina tra Elias, papà e me. Non riesco a immaginare di non ascoltare i tuoi clienti: sembra un pessimo modello di business. Allo stesso modo non vedo alcuna saggezza nel fare il vino per critici specifici. So che ci sono teorie del complotto là fuori secondo cui i produttori di vino passano molto tempo a cercare di modificare i loro vini per accontentare un critico o l'altro. Non l'abbiamo mai fatto e non ho sentito nessuno dei nostri vicini parlare di farlo. Per il successo a lungo termine il passaparola da un consumatore all'altro rimane la migliore pubblicità che ci sia. E penso che tu lo ottenga davvero solo guadagnandolo, producendo vini che le persone amano davvero bere, annata dopo annata.
Qual è la regione vinicola più emozionante del mondo in questo momento?
È una scelta difficile in quanto sembra che ogni regione abbia qualcosa di interessante da fare. L'Argentina e la crescente popolarità di Malbec, Pinot neozelandese e Sauvignon blanc. Penso che il Sudafrica abbia alcuni vini e produttori di vino interessanti. La Francia e l'Italia hanno sempre qualcosa a cui vale la pena prestare attenzione. Le aree dell'ex Unione Sovietica sembrano pronte per una rinascita.
Qual è l'unico mito sul vino che vorresti vedere sepolto?
Mi piacerebbe vedere l'idea che esista un solo stile di vino corretto bandito per sempre. Penso che sia ora di strimpellare alcune chitarre, metterci dei fiori tra i capelli, tenerci per mano e concordare sul fatto che un mondo pieno di tanti stili di vino diversi è una buona cosa.
figliolo nei giorni della nostra vita
Cosa faresti se non stessi facendo il vino?
Mi piacerebbe pensare che gestirò un bar cowboy con musica dal vivo, buon cibo e balli venerdì sera.
In che modo il successo di Shafer Vineyards alla Premiere Napa Valley ha cambiato il tuo modo di fare le cose? [ Shafer Vineyards ha costantemente donato uno dei lotti migliori all'asta Premiere Napa Valley che si svolge ogni anno in inverno nella Napa Valley. Nel 2013, il loro lotto di 5 casse è stato venduto per US $ 50.000 e ha guadagnato il prezzo per bottiglia più alto dell'evento.]
Premiere è uno dei miei eventi preferiti ogni anno. È molto divertente vedere cosa hanno messo insieme i nostri vicini per i loro lotti d'asta e vedere gli amici del settore e dei media. Per quanto riguarda il successo alla Premiere, non credo che abbia davvero cambiato nulla per noi. È uno dei tanti eventi a cui partecipiamo durante tutto l'anno.
Perché la gente dovrebbe bere vino della California?
Le persone dovrebbero bere ciò che gli piace. Se è la California, va bene. In caso contrario, va bene anche quello. Quello che vediamo è che le persone che acquistano vini Shafer acquistano anche vini da altre grandi regioni vinicole in tutto il mondo, quindi non credo che molti consumatori lo vedano come una proposta o una o l'altra. Penso che molti bevitori di vino abbiano una visione piuttosto ampia ed eclettica in termini di ciò che mettono nelle loro cantine.
Perché hai deciso di scrivere 'A Vineyard in Napa'?
Nel 2004, abbiamo prodotto un libro autoprodotto di 75 pagine con copertina rigida intitolato 'From the Ground Up' di mio padre per celebrare il 25 ° anniversario della cantina. Qualche anno dopo mia figlia Katie fece uno stage presso un'agenzia letteraria e lo mostrò a un agente di nome Kelly Sonnack che chiamò e disse: 'Penso che tu abbia un vero libro in te'. Ero abbastanza certo che si fosse sbagliata. Chi vuole leggere un libro su una cantina nascosta in una regione vinicola? Questo è un pubblico piuttosto ristretto e non ero davvero sicuro che qualcuno qui avesse qualcosa da dire lungo un libro. Ma quando Kelly - e poi il mio eventuale coautore, Andy Demsky - hanno iniziato a parlare dell'idea di renderlo più un libro di memorie della Valle e di Stags Leap District attraverso la 'lente' di Shafer, allora ho iniziato a vederlo e ho iniziato a venire in giro. L'incredibile accoglienza che il libro ha ricevuto è stata molto bella e per certi versi una grande sorpresa.
Qual è l'errore peggiore (relativo al vino) che tu abbia mai fatto?
Ce ne sono stati troppi per contarli. Penso che sia più salutare imparare da loro e lasciarli andare.
[Immagine: Priscilla B. Upton Photography]
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Scritto da Kyle Schlachter
