Vecchia vite Zinfandel nella contea di Sonoma. Credito: Zach Holmes / Alamy
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California Zinfandel è riemerso dalle profondità oscure con un viso più fresco e una maggiore compostezza. È ora di guardare di nuovo ai vini prodotti con quest'uva storica, afferma Carson Demmond.
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California Zinfandel ha perso quasi un'intera generazione di bevitori che hanno imparato ad associarlo a livelli alcolici eccessivi, dolcezza brillante e sapori simili a prugne.
Ma coloro che sono diventati maggiorenni prima del nuovo millennio ricordano uno Zin diverso, uno che rappresentava il vino perfetto.
Il suo profilo in avanti, il frutto effusivo e la spezia pepata lo rendevano facile da capire e ancora più facile da bere, e il suo prezzo lo rendeva un'alternativa più accessibile a Cabernet Sauvignon .
Quello stile precedente sembra molto più adatto per il vino prodotto da alcuni dei più antichi vigneti del paese.
E alcuni produttori dinamici hanno ora ripreso la sua causa, mettendo in scena un ritorno per l'uva tanto calunniata.
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La maggior parte dei produttori di vino traccia il passaggio agli stili sempre più grandi di Zinfandel fino all'annata 1997.
'C'era un raccolto abbondante e quel frutto arrivava in una e due settimane di ritardo con livelli di zucchero molto alti', ha detto Eric Baugher, enologo della tenuta Monte Bello di Ridge Vineyards.
'Quando quei vini si sono fatti strada nel mondo, hanno ottenuto enormi valutazioni per quell'opulenza.'
Ridge è una delle poche aziende vinicole che non si è mai sbagliata dallo stile sobrio, che l'ha resa uno dei più grandi campioni di espressione del terroir della California.
East Bench è stato il primo dei vini della tenuta di Ridge ad essere etichettato come proveniente da uve coltivate biologicamente. Credito: Ridge Vineyards .
'Una volta che hai superato il 15 percento di alcol, cancelli completamente il tuo terroir', ha detto Baugher. 'Potresti fare un buon Zin, ma avrà lo stesso sapore di tutti gli altri.'
Morgan Twain-Peterson, il viticoltore trentacinquenne proprietario di Bedrock Wine Co., sostiene allo stesso modo l'espressività del sito nei tempi di raccolta precedenti.
Sebbene l'obiettivo principale del suo progetto siano state le miscele di campo cimelio, si è convinto del potenziale di Zinfandel per uno stile più digeste nel 2009, quando ha scoperto Monte Rosso, un sito sul lato Sonoma del Monte Veeder piantato quasi interamente per la varietà.
'È un incredibile vecchio vigneto piantato nel 1880 su un terreno vulcanico rosso che produce questo frutto di montagna ad alto contenuto acido e profumato', ha detto. 'Ho capito subito che avrebbe prodotto un vino che mi piaceva.'
Con una percentuale di alcol compresa tra il 14 e il 14,5%, gli Zins di Twain-Peterson non sono affatto timidi, ma rifiutano completamente la tecnica di raccolta a 28 Brix o più e di irrigazione che era stata di rigore nello stato per gran parte degli ultimi due decenni.
'Ricevo note da persone che dicono che hanno un sapore simile alle bottiglie che bevevano negli anni '80 e '90 quando hanno iniziato ad amare il vino. Cosa può esserci di più gratificante di così? '
È stato in gran parte a causa del suo amore per Zinfandel che Chris Brockway si è trasferito per la prima volta in California per essere un produttore di vino.
'Sono rimasto un po 'scioccato quando sono arrivato qui, perché i vini erano così scuri e portati', ha detto. 'Era completamente contraddittorio con quello che ricordavo.'
I grappoli di California Zinfandel mano sulle viti. Credito: Wine Institute of California.
L'inclinazione a lasciare Zinfandel più a lungo, ammette Brockway, è dovuta alla notoriamente irregolare maturazione della varietà.
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Ma ha trovato due vigneti che si prestano a un'espressione più brillante: Arrowhead Mountain nella Sonoma Valley e Buck Hill vicino a Santa Rosa, a due passi da Chalk Hill.
'Scelgo due o tre settimane prima di quanto sarebbe standard', ha detto. 'Ma questi siti hanno un buon sapore raccolti presto, mentre la frutta di Lodi potrebbe sembrare verde.'
Il suo Vine Starr Zinfandel, con l'etichetta Broc Cellars, è agile e fresco, i suoi aromi di fragola e tè nero richiamano gli Zins di un'epoca passata, con una qualità croccante, simile a un grappolo intero, nonostante le uve siano completamente diraspate.
Vecchia vite Zinfandel in Dry Creek Valley. Credito: Aurora foto / Alamy
Vedere la risposta favorevole del mercato per vini come Broc Cellars e Bedrock's ha portato altri produttori di vino a scegliere prima di quanto avessero nelle annate precedenti.
'Immagino che abbiamo tolto l'elemento paura', ha detto Twain-Peterson. 'L'acidità era considerata un peggiorativo quando si trattava di Zinfandel, e non è più così.'
I ristoranti progressisti di San Francisco stanno lentamente rifornendo di nuovo Zinfandel, sollevati di aver trovato stili che non sopraffanno il loro cibo.
E i giovani viticoltori hanno iniziato a cercare i vecchi vigneti di Zinfandel.
'È iniziato con Carignan e Mourvèdre, ma sempre di più si stanno dilettando a Zin', ha detto Twain-Peterson.
'Tra 10 anni', vedremo la produzione di vini ancora più convincenti. '
Vini Zinfandel da scoprire
Prezzi forniti tramite Wine-Searcher
1. Broc Cellars, 'Vine Starr' Zinfandel 2014 dalla contea di Sonoma
L'annata 2015 è ora disponibile negli Stati Uniti, ma non raggiungerà il Regno Unito per altre settimane.
Uno stile vivace di Zinfandel miscelato da due vigneti nella contea di Sonoma dal viticoltore Chris Brockway.
Compralo qui :
UK
USA - In obbligazione
$ 31,99 Millesima (New York) $ 28 Solano Cellars (California) $ 28 Vinopolis Wine Shop (Oregon)
2. Dashe Cellars, 'Les Enfants Terribles' Zinfandel 2014, McFadden Farm, Potter Valley
Uno Zinfandel aromatico e fruttato, realizzato in stile Beaujolais, da Michael e Anne Dashe.
Compralo qui:
USA - In obbligazione
$ 25,99 Wine.com (California) $ 27,55 Cellar D'Or (New York, Finger Lakes)
buon dottore finale della seconda stagione
3. Bedrock Wine Co, 'Old Vines' Zinfandel 2014, Sonoma Valley
Una miscela speziata di Zinfandel da viti di oltre 80 anni con un equilibrio di Carignan, Mourvèdre, Grenache e bianchi mescolati.
Compralo qui :
USA - In obbligazione
$ 24,98 Wine House (California) $ 25,97 Astor Wines (New York) $ 24 commerciante di vini dell'Europa (Oregon)
4. Precedente, 'Gospel Vineyard' Zinfandel 2013, Contra Costa County
Un'espressione brillante a grana fine da viti con radici proprie su terreno sabbioso.
Compralo qui:
USA - In obbligazione
$ 27,99 Wine.com (California) * $ 29,99 Chambers St Wines (New York) **
* Annata 2015 ** Annata 2014
5. Fog Monster, 'Bedrock Red' 2013, Sonoma County
Una succosa miscela a base di Zinfandel a grappolo intero proveniente dal vigneto Bedrock di Morgan Twain-Peterson, come interpretato da Andrea e Chris Mullineaux.
Contatta la cantina per la disponibilità
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Raccoglitori che lavorano nelle viti di Lytton Springs Zinfandel di Ridge Vineyards, nella contea di Sonoma. Credito: Leigh-Ann Beverley, 2016
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Credito: Vinoteca
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