Scopri Toro...

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Secondo la leggenda, la torre dell'orologio medievale nel comune di Toro sarebbe stata costruita con malta di sabbia, cemento e vino rosso locale. Apparentemente, per quanto riguardava i cittadini, c'era così tanta Tinta de Toro a portata di mano che non vedevano il punto di arrancare qualche centinaio di metri in discesa fino alle rive del fiume Duero per raccogliere l'acqua per inumidire la pasta.

Molte regioni con storie viticole lunghe e venerabili hanno le loro storie alte sull'importanza del vino per la vita locale. Pochi, tuttavia, hanno il record storico per sostenere i miti. Il vino di Toro, d'altra parte, è ampiamente documentato come uno dei preferiti della famiglia reale spagnola per secoli. Si scopre che fu anche la bevanda preferita da Cristoforo Colombo e dal suo equipaggio nel loro epico viaggio nelle Americhe nel 1492, in gran parte perché l'influente confessore della regina Isabella e del re Ferdinando, i protettori di Colombo, era un ragazzo del posto.

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L'enorme concentrazione e i generosi livelli alcolici dei vini di Toro hanno permesso loro di sopportare con facilità viaggi così lunghi. All'indomani del viaggio di successo nel Nuovo Mondo, i vini iniziarono a viaggiare più lontano, non solo nelle Americhe ma anche nei porti commerciali della Spagna settentrionale e da lì nei Paesi Bassi. La qualità dei vini rossi di Toro era così radicata nella cultura spagnola che la regione fu tra le prime a ottenere lo status di DO nel 1933.

Poi è arrivata la guerra civile spagnola (1936-1939). All'indomani della distruzione, i produttori di vino di Toro hanno perso la concentrazione e il loro DO è caduto in sospeso.

La rinascita della zona è iniziata negli anni '80, quando sette viticoltori locali hanno chiesto la creazione di una nuova DO, e questa è stata concessa nel 1987. Lentamente prima, poi con velocità crescente, sono arrivati ​​nuovi investimenti. C'erano circa una dozzina di produttori nell'area nel 2000, e ora più di 60. Molti dei proprietari di queste nuove cantine provengono da fuori Toro, da altre parti della Spagna (in particolare Rioja e Ribera del Duero) e da anche in altri paesi. I francesi hanno investito molto Michel Rolland, François Lurton e LVMH hanno tutti acquistato vigneti e aziende vinicole a Toro.

I terreni pietrosi nel nord-est di DO Toro contrastano con le sabbie rosse che si trovano comunemente nella regione. Merito: ialcuadrado.com

Inchiostro di toro

Mentre a Toro c'è una manciata di varietà di uva alternative - un ritrovato interesse per Garnacha ha visto le piantagioni salire a 127 ha, mentre le uve bianche rappresentano circa 350 ha - l'attrazione è Tinta de Toro. Spesso usato come sinonimo di Tempranillo, ci sono in realtà differenze significative tra l'uva Tinta de Toro e il suo fratello più noto. Come spiega Rubén Gil Alfageme, manager del Consejo Regulador de la DO Toro: 'Tempranillo e Tinta de Toro condividono un genotipo [il codice genetico], ma differiscono nel loro fenotipo [il modo in cui il codice è espresso fisicamente].'

Luis Felipe Cuesta de Toro, gestore del vigneto della famiglia Eguren, che possiede proprietà sia a Toro che a Rioja, afferma: `` Non è chiaro se la Tinta de Toro discenda dal Tempranillo della Rioja o se fosse il contrario, ma lì sono differenze nette tra di loro. La Tinta de Toro ha un ciclo vegetativo più lungo del Tempranillo, consentendo un migliore equilibrio nei vini coltivati ​​nelle condizioni prevalenti del Toro DO.

'Inoltre, in Tinta de Toro, la foglia è più dentellata che in Tempranillo', continua, 'la buccia è più spessa, ci sono più vene nella polpa dell'uva e il livello di fenoli è più alto'.

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In breve, la Tinta de Toro è solitamente di colore più scuro e più ricca di tannini rispetto alle sue controparti in Rioja e Ribera del Duero. Inoltre, il lungo ciclo di crescita e il clima prevalente tendono a portare alla creazione di vini ad alto contenuto alcolico. La maggior parte dei rossi DO Toro ha un volume del 14,5% -15,5% e persino il 16% non è inaudito. Alcuni coltivatori fanno del loro meglio per mitigare la tendenza di Tinta de Toro agli estremi di tannino e alcol, ma non c'è dubbio che questi non siano vini per chi è alla ricerca di delicatezza e moderazione.

C'è un altro motivo per cui Toro ha attirato l'attenzione dei coltivatori orientati alla qualità: la regione è un paradiso per gli amanti delle vecchie vigne. Della superficie totale del vigneto nella DO (5.624 ha), circa 1.202 ha sono piantati con viti arbustive che hanno più di 50 anni.
C'è anche un piccolo numero di vigneti i cui vigneti risalgono ad un'era pre-fillossera, essendo stati piantati tra il 1850 e il 1880. Infatti, in gran parte grazie ad un'elevata percentuale di terreni sabbiosi nella DO, più della metà del vigneto totale di Toro l'area (3.303 ha) è coltivata a viti sulle proprie radici.

Sabbie rosse che si trovano comunemente nella regione. Merito: ialcuadrado.com

Grande personalità

Sebbene la sabbia sia alla base di gran parte del Toro DO, esiste una discreta diversità di tipi di suolo nella regione. La terra nel nord-est di Toro è disseminata di grandi pietre rotolate, simili per dimensioni e peso a quelle trovate a Châteauneuf-du-Pape. Questi possono aiutare a maturare le uve sulle viti arbustive a bassa formazione riflettendo il calore del sole estivo sui grappoli. Di conseguenza, i vini di questa parte del Toro tendono ad essere più grandi e più pesanti di quelli di altre zone, così come quelli coltivati ​​su terreni pesanti e ricchi di argilla. Suoli più sabbiosi, drenanti e quelli con un po 'di calcare tendono a creare alcuni dei vini più leggeri e fruttati di Toro, anche se questo è un concetto relativo, data la tendenza di Toro verso la muscolosità.

Poiché questa è la Spagna, la ricchezza di Toro viene solitamente rafforzata dall'utilizzo di barriques di rovere per l'invecchiamento. Il rovere americano è spesso preferito, in particolare per i vini di fascia bassa e di fascia media - è economico rispetto al rovere francese - ma i vini migliori spesso ricevono almeno una mano di botti francesi nuove. I vignaioli più sofisticati fanno un ottimo lavoro nel coniugare il vino con il legno, ma alcuni dei produttori della zona sono ancora legati all'idea che più il rovere è palese, migliore è il vino. Sebbene questo funzioni bene con i consumatori locali, potrebbe essere più un problema altrove.

Anche il clima e l'altitudine hanno un ruolo nello stile dei vini prodotti nella DO, ovviamente. La regione si trova sull'altopiano centrale della Spagna, quindi i vigneti beneficiano delle notti fresche associate all'elevata altitudine (la maggior parte dei vigneti si trova a 600m-750m sul livello del mare). Il paesaggio piatto e relativamente semplice fa sì che i venti soffiano abbastanza costantemente attraverso i vigneti. Queste raffiche aiutano a mantenere le viti libere da malattie fungine, ma mettono sotto stress le viti e possono contribuire alla produzione di alti livelli di antociani nell'uva. Non sono solo i venti estremi a Toro, anche se gli inverni possono essere freddi, le estati sono estremamente calde e durante il periodo di crescita vegetativa e maturazione cade poca pioggia nell'area.

Molti dei produttori di Toro sono individualisti robusti, che affrontano con calma le sfide poste dal loro terroir estremo. 'Fortunatamente è davvero difficile fare vini qui', sorride Victoria Benavides, enologa di Bodegas Elías Mora. 'Significa che la regione attrae solo persone che la amano e la capiscono davvero, piuttosto che persone che cercano di guadagnare velocemente.'

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Toro prende il nome da questa scultura celtiberica di un toro. Merito: ialcuadrado.com

Guida vintage Toro

2018 Più precipitazioni rispetto alla media in inverno e in primavera, seguite da una lunga estate calda, che si traduce in un raccolto ampio e sano. Suggerisce un'annata molto promettente con densità e struttura.

2017 Un anno difficile, in cui condizioni fredde e piovose hanno portato a basse rese e alla necessità di un'attenta selezione al momento del raccolto. I vini sono da bere presto piuttosto che a lungo raggio.

2016 Un buon anno, con condizioni di crescita quasi perfette. I vini sono sia concentrati che ben equilibrati.

2015. Un anno caldo e secco. Le viti più vecchie hanno prosperato, le viti più giovani hanno lottato. Fai attenzione ai livelli elevati di alcol.

2014 Un altro anno caldo e secco e rese elevate. I vini sono grandi e strutturati e spesso ricchi di alcol.

2013 Un anno piovoso con condizioni più fresche con il solito. I vini hanno un'acidità relativamente alta, mentre i livelli di alcol sono modesti. I migliori vini sono ben equilibrati, anche se forse poco concentrati.

2012 Un anno molto secco e caldo. I vini sono densi e concentrati, adatti ad un lungo invecchiamento.

2011 Un anno molto piovoso per la regione ha prodotto vini con meno densità del solito, ma maggiore freschezza.

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Natasha Hughes MW è una scrittrice e consulente di vini. Ha anche giudicato a livello globale in concorsi enologici, tra cui DWWA