Viti che crescono nel deserto di Bardenas
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Nella rubrica di questa settimana, Jane Anson vede i vigneti del parco nazionale di Bardenas, dove le varietà bordolesi crescono in condizioni desertiche.
Questa settimana, Game of Thrones sta girando la sua sesta serie nel Parco Nazionale di Bardenas. La mia ipotesi è che non molti degli 8 milioni di spettatori, o anche dei 1.200 comparse per le riprese, ne avranno sentito parlare UNESCO -protetto, semi-arido, deserto della Navarra, nel nord-ovest della Spagna. Ma per coloro che l'hanno fatto, la decisione ha perfettamente senso.
Il paesaggio desolato dei 42.000 ettari di Bardenas Reales potrebbe essere in Messico, Nevada, Egitto, Tunisia, Marte ... (o anche Essos, Game of Thrones fan). Le strade a binario unico conducono a canyon, altipiani e dirupi rocciosi soleggiati che emergono dalla sabbia. È difficile credere che questo paesaggio marziano, sferzato dal vento e dall'erosione, si trovi a poco più di un'ora dalle verdeggianti montagne dei Pirenei. Un paio di spaghetti western di Clint Eastwood sono stati girati qui, così come un recente musical di Bollywood di Duniya Soori e una serie di thriller spagnoli.
Se vuoi esplorarlo da solo, c'è solo un hotel che ti avvicina davvero. L'Aires de Bardenas si trova appena tornato dalla pista polverosa che conduce al parco. È aspro e onirico come i calanchi circostanti, con vecchie casse di frutta che formano le pareti esterne del parcheggio e della piscina. E se ti sposti un po 'più avanti, mentre il paesaggio desertico prende il sopravvento e le crepe nella terra arida dal sole iniziano ad allargarsi minacciosamente, c'è un vigneto.
La prima volta che l'ho visto è stato un momento di frenata. Le viti sono, come tutti sappiamo, piante resistenti e testarde. A loro piace crescere dove altra vegetazione prende il volo. Ma pochi posti portano questa casa in modo più brutale che vederli fiorenti e sani ai margini del deserto di Bardenas.
Le viti stesse non erano contrassegnate, ma le indagini nella zona mi hanno detto che appartenevano a Bodegas Viña Magaña, una tenuta molto apprezzata fondata dalla famiglia Magaña all'inizio degli anni '60 in questa periferia sud-orientale della Navarra. Non sono gli unici vitigni delle Bardenas Reales, sebbene non molti siano impiantati così strettamente nel cuore di arenaria del luogo. Il vino del monastero di Abadia de la Oliva è un vicino (la più antica azienda vinicola ininterrottamente operativa in Spagna, con 900 anni alle sue spalle), così come la biodinamica, e davvero eccellente, Bodega Azul y Garanza.
Per tutti loro, crescere nelle Bardenas significa affrontare condizioni che non si trovano altrove in Navarra. Oltre all'ovvio impatto del sole e della scarsità d'acqua, ci sono enormi variazioni di temperatura tra la notte e il giorno, facilmente di 15 gradi centigradi, spesso molto di più. Ciò significa basse rese, piccole uve, alta concentrazione, con una freschezza ed equilibrio che derivano da questo oscillare diurno. Le vecchie viti aiutano, ma questi vigneti faranno inevitabilmente parte di qualsiasi dibattito futuro sull'agricoltura in un mondo sempre più sfidato dall'acqua. Ci sono canali d'acqua qui, con ruscelli che attraversano il paesaggio, ma il flusso è irregolare e la maggior parte dei corsi d'acqua rimane asciutta per la maggior parte dell'anno. L'irrigazione è consentita, ma è usata con parsimonia, con il proprietario Juan Magaña che preferisce farlo solo se le condizioni sono particolarmente secche, e poi solo quando la vite germoglia prima, poi alla fioritura, poi per l'ultima volta all'invaiatura.
Storicamente, la Garnacha era l'uva preferita nei terreni aridi d'acqua della Navarra meridionale, anche se oggi il Tempranillo ha superato la piantagione più popolare. Viña Magaña non sceglie nessuna di queste varietà per i suoi vitigni Bardenas (anche se lo fa per altri siti). Invece trovi, crescendo allegramente tra questi terreni aridi, i preferiti internazionali di Syrah, Merlot, Cabernet Sauvignon e Malbec, che sono tutti miscelati - a volte con le varietà tradizionali - nella speziata, fragrante e fortemente strutturata Magaña Dignus. E c'è una storia adeguatamente cinematografica - o forse un racconto altrettanto impressionante - per come sono arrivati qui per la prima volta. Juan Magaña è stato il primo in Navarra a piantare varietà bordolesi e, secondo quanto riferito, ha acquistato il clone di Merlot # 181 da Pétrus negli anni '70. All'epoca la piantagione di varietà internazionali era vietata in Navarra (Syrah e Malbec non sono ancora teoricamente consentiti), quindi Magaña ha contrabbandato il suo prezioso clone sulle montagne dei Pirenei. Ha seguito questi con talee di Cabernet Sauvignon del Médoc.
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'Abbiamo Tempranillo e Garnacha molto vecchi negli altri nostri appezzamenti di vigneti', mi ha detto via e-mail questa settimana, 'ma il sole e il terroir delle Bardenas danno una forte concentrazione alle varietà francesi'.
La concentrazione è stata soddisfatta da una freschezza altrettanto impressionante quando l'ho assaggiato la scorsa settimana con, per me, il Syrah che ha avuto la precedenza sul Merlot in termini di profilo gustativo. Ho provato l'annata 2012 di Magaña Dignus, insieme agli altri vini, e ho scoperto che la frutta secca e le qualità di calore che mi sarei aspettato in un vino da dessert erano del tutto assenti. Sì, c'era alcol (14%), ma una brillante mineralità afferrava e cullava il frutto e una potente speziatura pulsava accanto.
Solo una cosa però. Odio rovinare una storia perfettamente eccellente, ma ho chiamato Jean-Claude Berrouet, venerabile enologo di Pétrus che lavorava nella tenuta negli anni '70, per verificare la storia dei genitori. Mi ha detto che non hanno mai venduto cloni di Pétrus. Inoltre, nessun clone è stato piantato nel vigneto fino agli anni '80.
Tuttavia, da dove provenissero le viti (ho posto la domanda e riferirò quando avrò una risposta definitiva), ma molto probabilmente provenivano da un vivaio di Pomerol che forniva giovani piante a molte delle più grandi tenute locali, tra cui Pétrus , sono certamente tra i più antichi cloni di Merlot in Spagna, piantati 42 anni fa, con nove ettari in produzione. E sembrano perfettamente a loro agio in questo paesaggio desertico nascosto e ammaliante.
Aggiornamento 24/09/15: Bodegas Viña Magaña ha confermato a Jane Anson che il clone proveniva da Pomerol ed era stato acquistato da un asilo nido francese.
