Una scoperta casuale nella cassaforte aziendale ha ispirato la prestigiosa casa di Champagne a tornare ai suoi storici valori di vinificazione. Essi Avellan MW fa visita.
Cerchio , un nome così favoloso ed evocativo nell'emozione. Questa piccola ma grande casa si trova da sola in cima al Champagne piramide, ammirata e rispettata ma ancora distante, misteriosa i suoi critici direbbero addirittura elitaria. Questa era la situazione quando la venezuelana Margareth 'Maggie' Henriquez, esperta direttrice di LVMH, prese le redini di Krug nel 2009.
Dopo 10 anni nel gruppo LVMH (durante i quali il defunto Henri Krug si è ufficialmente ritirato nel 2001 ma ha tenuto una mano, fino a quando suo fratello minore Rémi Krug ha seguito l'esempio nel 2007), la casa stava andando alla deriva senza una chiara direzione. Henriquez si è presa il suo tempo per elaborare una nuova strategia per Krug, ma nel 2010 era pronta a partire.
Il piccolo libro rosso
Il modo in cui Krug è migliorato potrebbe non essere ancora ovvio per il consumatore, ma c'è stato un drastico cambiamento nella gestione, nelle comunicazioni e nello spirito dell'azienda. In primo luogo, Henriquez ha guardato indietro per stabilire le nuove linee guida per Krug. Trovò un vecchio taccuino rosso ciliegia nella cassaforte dell'azienda appartenente al fondatore Johann-Josef (gallicizzato da Joseph) Krug e scritto nel 1848, cinque anni dopo aver avviato l'azienda.
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Il taccuino è stato scritto al figlio di sei anni di Giuseppe, Paolo, delineando i principi della casa. Joseph, tedesco di nascita, aveva fatto carriera a casa di Jacquesson e aveva sposato la cognata inglese di Adolphe Jacquesson nel 1841, il che portò tutti a pensare che il suo futuro sarebbe stato lì. A quanto pare, tuttavia, la qualità dello Champagne a Jacquesson ha deluso Joseph, spingendolo a fondare un'azienda tutta sua, Krug et Cie, insieme a Hippolyte de Vivès, un négociant e membro della famiglia fondatrice di Vedova Clicquot .
Krug a colpo d'occhio
Casa stabilita: 1843
Posizione: Reims
Vigneti: 20 ettari
Proprietà: LVMH
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La linea di famiglia
Nel 1866 Joseph morì e lasciò il controllo della fiorente attività al suo unico figlio, Paul, che trasferì l'azienda negli attuali locali in Rue Coquebert a Reims e produsse un fascio di eredi - 10 figli - di cui Giuseppe II gestiva la casa insieme a suo padre nel 1903. Una successione di coppie padre e figlio è stata la tradizione al Krug dopo che Giuseppe II venne Paolo II ei suoi figli Henri e Rémi, che formarono una coppia straordinaria dall'inizio degli anni '60. Henri si è concentrato sulla vinificazione ed è rimasto in secondo piano, mentre Rémi era il volto pubblico. Il figlio di Henri, Olivier, ha continuato la successione familiare, entrando a far parte nel 1989. I fratelli guidarono l'azienda prima nel gruppo Rémy Cointreau nel 1969, e poi in LVMH 30 anni dopo.
Prosperità o pomposità?
Il marchio prosperò e il culto dei 'Krugisti' crebbe. Tuttavia, nei primi anni di LVMH il marketing rasentava l'arroganza, con la campagna del 2004 'No Krug, no grazie'. Questa era di pomposità culminò nel 2008 con il lancio del nuovo monovitigno Champagne , Clos d'Ambonnay , tra £ 1.500 e £ 2.000, quattro volte il prezzo del suo vigneto singolo gemello, Clos du Mesnil , una volta lo Champagne più costoso del mondo.
'Olivier Krug non è ancora in grado di pronunciare ad alta voce l'anno base di nessuna Grande Cuvée, ma qualcuno lo dice sempre per lui'- Maggie Henriquez
L'azienda era lontana da ciò che Joseph Krug aveva scritto nel suo libro, incentrato sulla qualità del vino. A pagina uno, dichiara che la politica della casa è quella di produrre due cuvée della stessa composizione d'uva.
'Nella visione di Joseph, entrambe le cuvée erano della stessa qualità, non una sopra l'altra', sottolinea Henriquez. La Cuvée uno doveva offrire 'tutto ogni anno', la miscela delle annate da modificare in base all'anno, la seconda doveva essere specifica dell'annata, tenendo conto delle circostanze annuali.
Fu così che Krug fu presentato - come Grande Cuvée (o Private Cuvée com'era fino al 1979) e vintage. Un rosato è arrivato negli anni '80 e sono stati aggiunti i due champagne monovitigno, Clos du Mesnil e Clos d'Ambonnay, le cui prime annate sono state rispettivamente il 1979 e il 1995. Hanno davvero rubato la scena, almeno in termini di marketing.
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La più grandiosa delle cuvée
Da quanto ricordo, il Grande Cuvée è stato il vino preferito da tutti i membri dello staff Krug.
Ma perché è il meno costoso? Il problema sta nella natura non vintage della Grande Cuvée. In Champagne ci sono solo non annate e annate: le cuvée di prestigio non hanno uno status ufficiale. Nonostante la Grande Cuvée sia indubbiamente una cuvée di prestigio, il suo status di non vintage la colloca nella stessa classe dei vini la frazione del suo prezzo e della qualità. Questo è un errore che la regione dovrebbe correggere, poiché la natura stessa dello Champagne come vino miscelato dovrebbe fornire cuvée di prestigio non vinificate allo stesso livello di quelle annate.
Ageability e Circle ID
Non è la qualità del vino a compromettere le cuvée di prestigio non millesimate, ma la difficoltà di apprezzare il loro invecchiamento. Ogni amante dei Krug sa che la Grande Cuvée invecchia magnificamente, ma fino ad ora è stato quasi impossibile da seguire.
Una volta era una questione di principio che i Krug non menzionassero mai l'anno base del vino. Dovevamo accontentarci di sapere che la Grande Cuvée invecchia dai cinque ai sette anni sui lieviti, di contare a ritroso e di indovinare l'annata. Sinceramente, Krug stessa non ha valutato abbastanza la capacità di invecchiamento della Grande Cuvée, solo l'ultima versione è stata servita e pochissime scorte sono state trattenute. 'Molti amanti dei Krug hanno scorte di vecchie versioni più grandi di quelle che abbiamo noi', dice Henriquez con rammarico.
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Henriquez iniziò presto a riacquistare vecchi lotti e ora spesso mette in mostra le Grandi Cuvées più vecchie insieme alle annate per dimostrare la sua capacità di invecchiamento e potenziale complessità. Si tratta di un grande cambiamento e la transizione non è facile per tutti, in particolare per Olivier Krug, ambasciatore della casa. 'Olivier non è ancora in grado di dire ad alta voce l'anno base di nessuna Grande Cuvée, ma qualcuno lo aiuta sempre e lo dice per lui', ride.
Assaggiando, ad esempio, Grande Cuvée basata sul 2000, Vintage 2000 e Clos du Mesnil 2000 fianco a fianco, è l'armonia, la complessità e la ricchezza che solleva la Grande Cuvée sul piedistallo più alto. 'Un'intera cantina in una bottiglia', riassume Henriquez.
Per rendere piena giustizia alla Grande Cuvée, Henriquez ha iniziato a trattenere scorte significative, alludendo alla possibilità di commercializzare in futuro vecchie uscite.
nell'ora incerta prima del mattino
Al fine di rendere più trasparente l'invecchiamento delle cuvée - in linea con la sua strategia di comunicazione aperta - l'azienda ha lanciato nel 2011 un rivoluzionario concetto Krug ID, in cui chiunque inserisce il codice del retro etichetta sul sito Krug è in grado di ottenere tutte le informazioni tecniche sui vini.
Il guardiano della qualità
Maestro di cantina dal 1998, Eric Lebel è il custode della qualità Krug. 'Ciò di cui abbiamo bisogno è un buon terroir, buoni coltivatori e un buon materiale vegetale', afferma. La casa ha solo 20 ettari di vigneti di proprietà, che vengono convertiti al biologico. 'Non cercheremo la certificazione, perché se la pressione della malattia aumenterà, sceglieremo comunque di utilizzare i prodotti per salvare il raccolto'.
Ottenere uve di prima qualità non è un ostacolo. Visitando i coltivatori è chiaro quanto siano orgogliosi di fornire Krug. La casa incoraggia attivamente il miglioramento della qualità invitando i coltivatori a venire ad assaggiare i loro vini base individuali, una rarità nello Champagne.
Il fulcro dello stile Krug è la vinificazione in botti di rovere da 205 litri di età media di 20 anni. Le botti per ogni lotto sono selezionate casualmente e Lebel apprezza la complessità data dalla versatilità delle singole botti.
La seconda importante questione stilistica è l'astinenza dalla fermentazione malolattica, che contribuisce alla grande linea acida e alla capacità di invecchiamento di tutte le cuvée Krug. Il terzo passo importante è l'assemblaggio, in cui le decisioni vengono prese solo degustando. La Grande Cuvée comprende spesso circa 120 vini base individuali. È un Pinot Nero vino dominante con entrambi Chardonnay e Meunier. La percentuale di vini di riserva è alta, spesso intorno al 40%, con vini di 15 anni inclusi.
La più grande risorsa di Krug è chiaramente la sua libreria di 150 vini di riserva che sono conservati in piccoli serbatoi di acciaio inossidabile. Henriquez sostiene che la Grande Cuvée abbia la priorità su un'annata. 'Nel 2012 non produrremo alcuna annata, anche se la qualità è lassù', dice. 'Il problema è il piccolo volume e scegliamo di usarlo per accumulare riserve per gli anni a venire'.
La crisi finanziaria ha toccato anche Krug, ma Henriquez la usa a vantaggio dell'azienda: “Oltre a prolungare l'affinamento sui lieviti, sto lavorando anche per allungare l'invecchiamento post sboccatura. Per la Grande Cuvée siamo ormai a otto mesi, ma desidero raggiungere un anno ', conclude. Per il vino utilizzato alla sboccatura torno da Eric Lebel. 'Secondo Joseph Krug, se l'equilibrio era giusto nella fase di miscelazione non è necessario regolarlo alla sboccatura', dice. Pertanto Krug utilizza più spesso lo stesso vino che sta sboccando per il liquore d'expédition. Essere un perfezionista dall'inizio alla fine, senza scendere a compromessi, è ciò che ha reso Krug ciò che è oggi. Man mano che i misteri vengono svelati con la nuova politica aperta del team, possiamo goderci la magia di Krug senza arroganza. Con questa nuova strategia, la casa avrà molti più amanti dei Krug da accontentare.
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