Andrew Jefford: Maury Sec - Lo scorpione catalano

Vitigni Mas de Lavail a Maury, Roussillon. Credito: Roussillon Wine Council (CIVR)

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Andrew Jefford descrive perché pensa che la nuova denominazione di Maury Sec abbia il potenziale 'per essere uno dei rari' grands crus 'del sud della Francia'.

Permettimi di farti alcune domande. Il potere nel vino rosso deve necessariamente eclissare ciò che chiamiamo 'mineralità'? Il Carignan vecchio è meglio vinificato in isolamento? I burocrati francesi hanno sempre bisogno di un decennio per approvare nuove denominazioni? È solo al di fuori dei confini francesi (nella Gredos spagnola, per esempio, o nella Clare Valley australiana) che Garnacha o Grenache possono imitare il Pinot Nero? Châteauneuf è la fonte dei più grandi 'grandi rossi' di Francia? Tendevo a rispondere 'sì' a tutto quanto sopra, ma Maury Sec è in procinto di dimostrare che ho torto.

Questa denominazione è nata solo nel novembre 2011 (sebbene Maury senza la 'Sec' sia una denominazione di vino dolce e fortificato che esiste dal 1936.) Gran parte dell'impulso per questo è venuto dal presidente preveggente della cooperativa del villaggio, Bernard Rouby, che ha visto prima di molti che un futuro locale costruito esclusivamente sui vini fortificati era insostenibile. Ha anche capito che semplicemente aggiungere Maury alla denominazione Côtes de Roussillon-Villages per i suoi vini secchi, anche se sarebbe stato abbastanza facile, non avrebbe servito bene il potenziale della zona.

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Vitigni Mas Amiel a Maury. Credito: Mas Amiel

È stato aiutato - nonostante l'inevitabile scetticismo locale - da un estraneo. Olivier Decelle aveva costruito l'azienda di surgelati Picard fino alla leadership di mercato in Francia quando acquistò la principale tenuta di Maury, Mas Amiel (ora 170 ettari), nel 1999. Decelle era stato presentato a Mas Amiel dal consulente vinicolo di Bordeaux Jacques Boissenot, che era anche convinto che lì si potessero produrre ottimi vini rossi da tavola. (Decelle ha successivamente acquisito proprietà a Bordeaux, e da allora ha anche avviato un'operazione di Borgogna négociant con Pierre-Jean Villa.)

'Abbiamo comprato molti piccoli carri armati e fatto alcune prove', ha ricordato Decelle. 'Quando ho assaggiato i risultati, sapevo che questo era un secondo genere che doveva assolutamente nascere.' René Renou, l'ex presidente dell'INAO, è venuto in visita nel 2004 e ne ha riconosciuto il potenziale. Renou è morto nel giugno 2006, ma il dossier è stato ricucito con una velocità senza pari perché, secondo Eric Aracil, direttore delle esportazioni della regione del Roussillon, 'le prove del terroir erano così forti'. Molto aiuto è arrivato anche dal direttore dell'INAO per Roussillon, Jacques Paloc, che aveva trascorso molto tempo a camminare nella zona e che conosceva intimamente la sua geologia e il suo suolo. (Infatti Paloc ha recentemente scritto un libro bilingue su Maury con il giornalista Michel Smith.)

Vigneti del Domaine de Majas, Maury, Jefford

Vigneti del Domaine de Majas, Maury. Credito: Roussillon Wine Council (CIVR)

Non è una zona enorme (solo 220 ettari sono stati dichiarati per Maury Sec nel 2014), ei vini tendono ad aver bisogno del lenitivo degli anni prima di stabilirsi per difendere la loro causa. Ci sono ancora molti vini rossi pregiati prodotti all'interno dei confini di Maury che vanno sul mercato come Côtes du Roussillon-Villages o come IGP Côtes Catalanes, molti produttori, in altre parole, considerano la nuova denominazione come prova e non si sono ancora impegnati per la sua futuro.

Dovrebbero. Sulla base dei vini Maury Sec che ho assaggiato finora, più quelli venduti con altri nomi che potrebbero essere Maury Sec, direi che questa straordinaria zona nella valle centrale dell'Agly ha il potenziale per essere uno dei rari 'grands crus 'del sud della Francia. O, se preferite, produrre i più grandi vini rossi della Catalogna settentrionale, vini che meritano di essere degustati e giudicati accanto a quelli del 'grand cru' della Catalogna meridionale: Priorat. Le due aree, infatti, hanno molto in comune.

Torniamo alle domande da cui ho iniziato. Nessuno di noi sa ancora cosa intendiamo per 'mineralità', anche se definirei nel vino tracce di sapore non fruttato che ricordano metaforicamente l'esperienza sensoriale di frantumare rocce e lavorare i terreni. L'assoluta opulenza di molti 'grandi rossi' può oscurare queste note, ma non qui (e nemmeno in Priorat). C'è un'asperità minerale simile a uno scorpione in agguato in ogni momento dietro questi vini che conferisce loro una serietà e una dignità che sfugge ai concorrenti più voluttuosi provenienti da altre parti.

La varietà chiave di Maury è Grenache, sebbene i regolamenti sulla denominazione consentano anche Mourvèdre, Syrah e Carignan. Maury è un po 'alto e la sua aria estiva un po' troppo secca per Mourvèdre, mentre gran parte della zona alla fine si rivelerà sicuramente troppo calda per il Syrah. La partnership con Carignan, tuttavia, non ha mai avuto più successo di qui: apporta note floreali, portanza, vivacità e aiuta a mitigare le rese incredibilmente basse di Grenache. Maury è ricco di vecchi vigneti di entrambe le varietà.

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Ho già accennato alla velocità dell'adesione di Maury Sec allo status di COA, guidata dall'evidente potenziale dei suoi suoli (prevalentemente scisto nero, ma con sacche di calcare, granito e ghiaia calcarea). Quei vigneti si trovano tra i 100 ei 400 m sul livello del mare - e Grenache dai siti più alti ha senza dubbio un po 'della finezza aerea e della grazia che può acquisire al di fuori dei confini francesi, ma che raramente trovi a Châteauneuf o persino a Gigondas (dove la sua magnificenza è più carnosa ).

Il contrasto con Châteauneuf, infine, è affascinante. Maury Sec può essere tanto grandioso e stravagante, entrambi i vini sono spesso troppo per palati prescrittivi o nervosi, e per quelli freneticamente ossessionati dai livelli alcolici dichiarati (Maury Sec può essere mirabilmente equilibrato, con grazia e freschezza, al 15%). Châteauneuf, in verità, è anche una denominazione molto più ampia e ben più compiuta attualmente, grazie alla sua evoluzione più lunga nel fine-wine - ma posso vedere un momento, tra qualche decennio, in cui il grande Maury Sec potrebbe sfidarlo per il sapore di frontiera e potenza alleata alla complessità che solo un grande terroir sa portare.

Un ulteriore vantaggio è che 'Maury' è un nome facile da pronunciare per i non francofoni e un boccone molto più facile di una formulazione come 'Côtes du Roussillon-Villages-Lesquerde'. Anche queste cose contano.

Maury ha un'ultima risorsa: la straordinaria drammaticità del suo paesaggio. I Pirenei e il Canigou, spesso innevato, si trovano a sud della valle dell'Agly, mentre le cime delle Corbières - e la fortezza in rovina e inquietante di Quéribus - amano il suo nord. Luminoso, arioso, selvaggio, remoto, questo è un paesaggio per sollevare e purificare l'anima. Nessuno lo dirà mai del Médoc, dello Champagne o della Côte d'Or.

Assaggiare lo scorpione: una selezione Maury

Mas Amiel, Leggenda 2014

Questa miscela dell'80% di Grenache e del 20% di Carignan, piantata nel 1949 in un vigneto in pendenza calc-scisto di tessitura argillosa-ghiaiosa chiamato Cabirou Nord a 180 m, è interamente invecchiato in cemento. È di colore rosso chiaro, con sentori caldi e profumati di prugna delicata e fiori di campo. Il palato si apre delicatamente e si costruisce con una grazia aromatica senza soluzione di continuità. Ci sono sia frutti di ciliegia che prugna, spezie a grana fine, piante schiacciate, ha anche equilibrio e freschezza, e finisce in modo pulito e rinfrescante, con tannini elastici: un ovale liquido perfetto. Questo è un vino più leggero rispetto alla densa annata 2012, e leggermente meno profumato rispetto al 2013, ma anche imponente e completo, con una perfetta espressione del terroir. 95

Mas Amiel, Verso il Nord 2014

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Proviene da una fresca parcella esposta a nord a 160 m chiamata Devèze, su suoli misti (calc-scisto e calcare con argille ricche di ferro). È di nuovo un sito in cui il Syrah si comporta bene (il 10% del resto è Grenache vecchia vite), tutto l'invecchiamento è in cemento. Un vino ancora più profumato quest'anno del Légende, con sapori gravi, puri e raffinati e un finale secco ma persistente. (L'annata 2013, tra l'altro, è anche straordinariamente setosa e seducente, con la sua componente Syrah che fa gli straordinari, la 2012 è un po 'più pungente, ma ancora una volta aromaticamente intricata.) 93

Altro dalla Devèze 2013

Colore molto scuro, con sentori intensi di roccia martellata, caffè macinato e menta selvatica. Al palato, questo gommoso, profondo, concentrato, che si assottiglia verso l'amaro alle erbe alla fine, ma con un'acidità intensamente satura di frutta (ciliegia secca e prugna secca). Un vino di magnifica architettura, come del resto la non meno impressionante annata 2012. 92

Cuvée Montpin, Domaine de Pouderoux 2013

È un vino leggero, elegante, di alta quota con una dolcezza cremosa al palato è puro, elegante, molto minerale, con un po 'di austerità ventilata nel finale. 90

Kerbuccio, Ch de St Roch 2013

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Uno stile di profumo primario con uno stile eccitante terroso, pastoso e ricco di frutti rossi estivi e anche un po 'di albicocca. Al palato è morbido, lussureggiante, caldo, vellutato e dalla polpa generosa, sia dolce che secco, anche se ha un'asperità meno sassosa di alcuni dei suoi simili. 90

Bastoul-Laffite, Domaine de Soulanes 2012

Degustato 18 mesi fa, è un vino di mirabile precisione aromatica al naso: ribes nero e prugna, ma anche susina selvaggia, prugnole e sambuco. Il frutto ora si è leggermente attenuato e le note sapide si insinuano nel vino. Al palato è sorprendentemente penetrante, lungo e drammatico, con profondi vertiginosi di prugna secca, ciliegia secca e piante selvatiche, e la sua acidità fruttata intensamente ed emozionante. 93

Viticoltori di Tautavel-Vingrau, Rocher des Buis 2014

Un Maury Sec semplice, economico ma attraente: i frutti Grenache tipicamente dolci hanno prestato classe per freschezza di spezie, noccioli ed erbe, con un palato pungente, quasi croccante che sembra unire ciliegia, prugna e limone, pieno di energia solare. 89