Sottomarino italiano della seconda guerra mondiale a Bordeaux. Credito: carlo maggio / Alamy Stock Photo
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Quello che segue è un estratto da un capitolo per cui ho scritto A Bordeaux , un'antologia di scritti sulla regione che viene pubblicata questa settimana dalla Biblioteca dell'Académie du Vin.
'La presenza militare era ovunque. I tentacoli dell'amministrazione tedesca raggiunsero tutta la zona occupata e senza dubbio si estesero fino alla zona franca. L'accesso ai rifornimenti è scomparso molto rapidamente dopo l'arrivo dei soldati. '
Questo è dal diario del compianto Jean-Paul Gardère, un agente di vino ed ex direttore di Château Latour, che me ne ha dato una copia - a fogli mobili, dattiloscritta a mano con aggiunte scarabocchiate tempestate ai margini - alcuni anni prima della sua morte nel 2014.
Rappresentano una lettura affascinante e cupa di un tempo di cui si parla poco a Bordeaux, nonostante il fatto che il 2020 segna ben 80 anni da quando le truppe naziste raggiunsero la città per iniziare un'occupazione che durò dal 28 giugno 1940 al 28 agosto 1944.
Puoi ancora trovare promemoria. Ovviamente la base sottomarina con i suoi muri di cemento armato spessi 10 metri si trova nel centro di Bordeaux, ora sede del più grande spazio di arte digitale in Europa. Lungo la costa sono ancora visibili i resti dei bunker di Regelbau e di altre difese militari, anche se sempre più semisepolti nella sabbia.
Puoi persino trovare graffiti in tempo di guerra nelle cantine di pietra calcarea sotto lo Château Franc Mayne a St-Emilion, come sui muri della soffitta dello Château Palmer a Margaux.
Don e Petie Kladstrup sono fantastici Vino e guerra copre alcune parti della guerra a Bordeaux - principalmente il 'weinführer' Heinz Bömers e négociants come Louis Eschenauer, che ha lavorato a stretto contatto con Bömers per essere poi giudicato colpevole di collaborazione.
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Vediamo meno com'era la vita di tutti i giorni durante gli anni della guerra. Alcune storie qui sono state condivise direttamente con me quelle di Gardère, ma anche Jean-Michel Cazes, Jacques de Boüard, May-Éliane de Lencquesaing, Daniel Lawton e altri.
A queste si aggiungono cose che ho imparato da memorie, lettere, archivi di castelli, libri di storia locale e dissertazioni universitarie.
Mettere insieme tutti questi ricordi dipinge un'immagine di una regione che era sia protetta che esposta a causa della sua importanza strategica.
La stessa cosa ha attirato l'esercito tedesco a Bordeaux come ha sempre attirato persone in questo luogo: il suo porto e la sua posizione sull'estuario della Gironda che lo hanno reso un condotto vitale per il trasporto di uomini e materiale.
Entro poche ore dall'arrivo l'esercito invasore aveva allestito posti di blocco, requisite case, dispiegato bandiere naziste, preso il controllo del porto e sistemato postazioni di armi. Il porto brulicava di soldati e la città nel suo complesso era gremita di profughi, molti dal nord della Francia che erano arrivati a piedi per paura che l'esercito di occupazione li spazzasse via dalle loro case.
La popolazione della città è cresciuta da 250.000 a un milione di persone, facendo ulteriore pressione sui negozi che erano già stati svuotati dai soldati tedeschi che inviavano tessuti, marmellate, caffè, cioccolata e sigarette alle loro famiglie.
Questa era solo una settimana dopo la firma dell'armistizio, che a sua volta avvenne pochi giorni dopo che 12 bombardieri tedeschi avevano ucciso 65 e ferito 160 in un bombardamento nel cuore della città di Bordeaux - in una mossa progettata per fare pressione sul governo francese firmare il cessate il fuoco.
Cinque parlamentari della Gironda erano stati tra gli 80 in tutta la Francia che avevano detto no all'armistizio, definendolo un tradimento.
Uno di questi era Jean-Emmanuel Roy, sindaco di Naujan et Postiac a Entre-Deux-Mers, e lui stesso un enologo che è stato determinante nella fondazione delle leggi francesi sulla denominazione. Ma come tanti altri, non ha avuto altra scelta che guardarlo accadere.
La linea di demarcazione che divideva la Francia in due fu creata a mezzanotte della mattina del 25 giugno 1940 e attraversava la regione di Bordeaux, quasi esattamente a metà strada tra Castillon (occupata) e Ste-Foy-la-Grande (Francia libera, sotto il governo di Vichy controllo) giù attraverso Sauveterre-de-Guyenne in Entre-Deux-Mers fino a Langon nella punta meridionale delle Graves.
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Barsac, Sauternes, Libourne, St-Emilion, il Médoc, la maggior parte delle Graves e la città di Bordeaux furono tutte occupate.
I castelli furono immediatamente requisiti dai soldati tedeschi. A St-Emilion che comprendeva Soutard, Trottevieille, Clos Fourtet e Ausone - dove il generale tedesco si è prodigato per assicurarsi che avesse pace e tranquillità, posizionando guardie in ogni punto di ingresso del castello per assicurarsi che nessuno potesse entrare.
Nel Médoc, i primi castelli ad essere occupati furono quelli con legami britannici o ebraici, i più famosi quelli appartenenti ai Sichel, i Bartons e i Rothschild, o quelli con posizioni strategiche, come Grand-Puy-Ducasse sul lungomare di Pauillac .
Più vicino alla città, i proprietari dell'Haut-Brion lo trasformarono prima in un ospedale per soldati francesi, ma fu poi sequestrato dai tedeschi e trasformato in una casa di riposo per la Luftwaffe.
Allo stesso tempo, i tedeschi hanno istituito tutta una serie di misure per limitare la circolazione di persone, merci e il traffico postale tra due zone ai lati della 'linea di demarcazione'.
Josette de Boüard, che avrebbe poi sposato Christian de Boüard di Château Angélus nel 1945, ricordò in una storia scritta di St-Emilion che per il primo anno dopo l'armistizio era impossibile telefonare o addirittura inviare una cartolina da un lato a l'altro. Tuttavia, suo marito ricorda come all'età di 17 anni nel 1941 portò di nascosto un maiale oltre la linea con il fornaio locale, macellandolo nelle cantine del castello.
Gardère ha scritto che il 1941 'è stato senza dubbio l'anno più difficile della guerra. Sono sicuro che l'amministrazione ha fatto quello che poteva, ma la Francia ha avuto un ruolo guida '.
Ha raccontato che la popolazione 'viveva nella paura permanente, ammutolita e nella preoccupazione quotidiana di trovare cibo'. L'elettricità era accesa solo una o due volte a settimana e le importazioni furono interrotte, il che significa che le scorte di carburante e cibo si ridussero quasi a zero.
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May-Eliane de Lencquesaing, da lungo tempo proprietaria del castello Pichon Comtesse de Lalande a Pauillac, ha scritto nei suoi diari che gli orti dei castelli sono diventati sempre più importanti - anche se, ha aggiunto, i terreni ghiaiosi del Médoc non sono mai stati molto buoni a coltivare tutto tranne le viti ...
'La nostra vita quotidiana è caratterizzata da una totale mancanza di beni di prima necessità, poco riscaldamento, una dieta molto ristretta senza zucchero, poco pane, quasi niente carne, il burro non esiste', ha scritto. “Viviamo secondo il ritmo della stagione, maciniamo il mais per fare una farina ruvida che serve per la base della maggior parte del nostro cibo. Tostiamo l'orzo per il caffè finto '.
I diari di Gardère elencano le razioni che includevano 250 g di pane al giorno per donne e bambini (circa una baguette), 350 g di pane per i lavoratori manuali e 100 g di carne al mese. Latte, burro, formaggio e oli vegetali non erano quasi mai disponibili. Le sigarette venivano fornite con una razione di cinque pacchetti ogni 10 giorni e il vino era disponibile solo per i lavoratori manuali, a cui erano concessi circa tre litri al mese.
Tutti gli uomini del Médoc di età compresa tra i 20 ei 40 anni che non erano andati a combattere furono inviati a costruire il Vallo Atlantico lungo Soulac, Le Verdun, Montalivet e Arcachon. Ricordava che sarebbero partiti la mattina con il vino in lattina e sarebbero tornati la sera, cercando dove possibile di fare piccoli atti di resistenza, o 'petit sabotage' come diceva lui. Gli esempi includevano 'mettere quanta più sabbia possibile nei mattoni per garantire che le difese non fossero forti'.
Il mercato nero fiorì dal 1942, dove 'gli intelligenti diventarono molto ricchi e gli altri diventarono più poveri che mai'. Gardère ha ricordato alcuni ristoranti che non chiedevano mai le tue razioni 'a pagamento'.
Stava scrivendo questo circa 20 anni dopo la guerra, cercando di catturare i ricordi, e ha detto, 'le mie cifre esatte potrebbero essere un po' fuori, ma ricordo chiaramente le razioni di pane e come si potevano acquistare buoni di pane falsi al mercato nero . Se il tuo fornaio ti conosceva bene, a volte li accettava e li nascondeva nel mezzo dei buoni buoni. '
Le biciclette, scrisse, erano come polvere d'oro, e quasi tutto quello che volevi doveva essere scambiato con qualcos'altro - quindi una bottiglia di vino per un sacchetto di patate e 'sfortuna per chi non aveva niente da scambiare'. La vita in campagna era più facile che nelle grandi città come Bordeaux, e tutti cercavano di trovare parenti con orti.
Entro la fine del 1943 e nel 1944, i bombardamenti alleati aumentarono di intensità. Gardère, che viveva a Soussans appena fuori Margaux, costruì un rifugio antiaereo lungo 2 me largo 80 cm, scavato nel suo giardino, coperto da una cornice con terra ammucchiata sopra. 'Molte persone ridevano di me, ma quando gli alleati iniziarono a bombardare Pauillac e Blaye il 5 agosto 1944, si stavano allineando per entrare.'
Jean-Michel Cazes ricorda che, quello stesso giorno, a pochi chilometri lungo la strada, era seduto a nove anni con sua sorella di otto anni allo Château Lynch-Bages, a guardare le bombe cadere 'come fuochi d'artificio' nel centro di Pauillac.
La loro madre si stava rifugiando a Pauillac, a solo un chilometro dal castello, in una trincea non dissimile da quella che Gardère aveva scavato, con nient'altro che la sua borsetta sopra la testa per proteggersi.
Quarantacinque abitanti del luogo morirono in quei raid, effettuati da 306 bombardieri Lancaster e 30 zanzare della RAF e dell'aeronautica americana. Cazes ricorda anche che pochi decenni dopo la guerra, quando si trovava in Texas, incontrò uno dei piloti che volarono la missione.
Per gran parte della popolazione, questi momenti di alto pericolo sono stati intervallati da una vita che continuava come normale, anche tra le privazioni. Cazes, che aveva quattro anni all'inizio della guerra e nove alla fine, ricorda che nel 1942 lui ei suoi amici erano passati dal giocare ai soldati tedeschi nel cortile a giocare ai soldati alleati, ma il più delle volte erano affascinati dal loro nuovo vicinato.
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Alcuni dei suoi ricordi più vividi sono di soldati che marciano per le strade di Pauillac cantando canzoni militari tedesche, o camminano in formazione per andare a nuotare in un bacino idrico locale, in uniforme ma con gli asciugamani a tracolla. Con un padre tenuto prigioniero di guerra, Cazes riceveva una razione extra di biscotti a scuola e veniva invitato ogni pochi mesi al municipio con altri ragazzi i cui padri erano internati.
Una volta al mese poteva inviare una lettera - o meglio firmare una lettera in formato standard che attestava il fatto che andava tutto bene - e ogni pochi mesi potevano inviare un pacco più grande contenente marmellata, sigarette e altri piccoli lussi.
Per l'ultimo anno di guerra non si avevano più notizie di André Cazes, ma nell'agosto del 1945 tornò a casa a Pauillac, pesava appena 45 chili, essendo stato liberato dai russi.
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