Ha usato le tecniche francesi per produrre un vino molto cileno e, in pochi, brevi anni, ha stabilito Casa Lapostolle come uno dei principali produttori cileni. JOHN STIMPFIG incontra la totalmente irrefrenabile Alexandra Marnier Lapostolle
Mentre la maggior parte di noi arranca a una velocità abbastanza normale, Alexandra Marnier Lapostolle, la chatelaine francese dell'omonima azienda vinicola cilena, vive la vita in avanti veloce. Certamente, la sua personalità da tour-de-force spiega molto bene lo straordinario successo accelerato di Casa Lapostolle.
Ironia della sorte, Casa Lapostolle sembra esistere da anni, ma in realtà non esisteva nemmeno fino a poco più di un decennio fa. Poi, arrivarono Alexandra e suo marito, Cyril de Bournet, determinati a diversificare ulteriormente il noto business delle bevande della famiglia nel vino. Dopo innumerevoli visite a potenziali proprietà, nel 1993 la coppia si ritrovò a vivere con la famiglia Rabat a Colchagua. Quando Marnier Lapostolle ha visto le loro vecchie vigne nodose ad Apalta, ha capito istintivamente che quello era il posto giusto per fare del buon vino.
Marnier Lapostolle aveva aspettato questa opportunità. Essendosi sposata giovane, aveva messo da parte le sue ambizioni di carriera per crescere i suoi figli. Dato che ora stavano crescendo, non perse tempo nel proporre una joint venture con i Rabat. Né ha tardato a persuadere la sua stessa famiglia a investire 20 milioni di dollari nel progetto. La sua visione era quella di produrre un vino di alta qualità utilizzando una miscela di esperienza francese e terroir cileno.
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Il resto, come si suol dire, è storia. Eppure anche Marnier Lapostolle deve essere sorpresa di ciò che ha ottenuto in così poco tempo.
Ad esempio, entro cinque anni dal lancio delle sue gamme Classic e Cuvée Alexandre, Casa Lapostolle stava raggiungendo i prezzi medi più alti di qualsiasi azienda vinicola cilena. Allo stesso modo, era sua intenzione originaria lanciare un rosso super premium entro dieci anni. Invece, l'ha fatto in tre.
'Non potevo immaginare che avremmo potuto produrre un vino come Clos Apalta così rapidamente. Ma fin dall'inizio sapevo che avevamo un terroir eccezionale e vigneti di età compresa tra i 60 e gli 80 anni, e sapevo che avevamo il potenziale, a condizione che ci concentrassimo sulla qualità. '
Allora come ha fatto a cavarsela? Ovviamente, dietro ogni grande donna c'è un grande uomo e de Bournet è dinamica e laboriosa quanto lei. È anche estremamente fortunata ad avere il sostegno finanziario della sua famiglia, che possiede il castello di Sancerre nella Loira, nonché un certo liquore all'arancia famoso e altamente redditizio. Così redditizio, infatti, che il Grand Marnier è stato di recente in grado di rilevare le azioni della famiglia Rabat in Casa Lapostolle. 'Ora lo possediamo al 100%', afferma con orgoglio Marnier Lapostolle.
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Ha anche un team molto leale, talentuoso e professionale, che fa di tutto, sempre. 'A volte pensano che sia pazza', ammette, 'finché non vedono i risultati. Ecco perché è così eccitante quando vinciamo premi e medaglie d'oro. '
La cantina ha accumulato molti premi nella sua breve storia, ma non è andata altrettanto bene ai primi Wines of Chile Awards, di cui azzarda: 'Forse volevano dimostrare che il Cile non riguarda solo le cantine più grandi. È importante dimostrare che il Cile sta migliorando con nuove denominazioni, nuovi terroir e nuove piccole cantine, ma anche così i risultati sono stati sorprendenti. '
Un altro fattore chiave nell'ascesa alla ribalta di Casa Lapostolle è il ruolo dell'enologo francese come un guru Michel Rolland, coinvolto nel 1993, quando Casa Lapostolle era ancora in fase di concept. 'I suoi consigli e la sua esperienza rimangono assolutamente cruciali', afferma Marnier Lapostolle. Rolland, a cui è stato impedito per contratto di lavorare per qualsiasi altra azienda vinicola cilena, ha indubbiamente aiutato Casa Lapostolle a diventare e rimanere uno dei produttori pionieri del Cile. Ma nonostante il loro background gallico, entrambi i partner sono molto chiari riguardo al brief. 'Non è qui per riprodurre Bordeaux o la California', dice. 'Vogliamo che produca il miglior vino cileno possibile dal terroir cileno.'
Più di recente, Rolland è stata strettamente coinvolta nell'ultimo progetto di Casa Lapostolle: una nuova cantina di cinque piani, alimentata a gravità, da 3 milioni di dollari per il super premium Clos Apalta rosso. Mentre il grande design è chiaramente inteso a rafforzare l'immagine cultuale di Clos Apalta, Marnier Lapostolle spera principalmente che la cantina avrà un effetto positivo sulla qualità. 'Quando si raggiunge un certo livello di qualità, è sempre necessario uno sforzo sproporzionato per aumentarlo ulteriormente. Ma ho sempre creduto che fosse necessario correre dei rischi. '
Devi anche chiederti se valga la pena un esborso di 3 milioni di dollari per soli 10.000 casi all'anno. 'Sì, è un sacco di soldi per pochissimo vino', ammette Marnier Lapostolle, 'ma mostra quanto crediamo in Clos Apalta e dimostra che siamo in questo a lungo termine.' Una cosa che non vedremo in questa cantina dell'era spaziale, però, c'è un
diraspatrice. Su consiglio di Rolland, ha rinunciato del tutto a questo kit. Invece, il Clos Apalta e un nuovo Syrah 100% monovitigno, anch'esso prodotto lì, saranno entrambi interamente diraspati a mano, di per sé un processo estremamente costoso.
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Ha iniziato le prove nel 2001 con una parcella di uva Syrah e ha ripetuto l'esercizio nel 2002 solo per assicurarsi che non fosse una tantum. 'Abbiamo vinificato due vini dello stesso vigneto. Uno è stato diraspato interamente a mano mentre l'altro è stato smistato a mano e poi diraspato a macchina. Quando abbiamo assaggiato i risultati, è stato sorprendente. La differenza principale era nell'eleganza del Syrah diraspato manualmente, che ha superato le nostre speranze. '
Curva di apprendimento
Potresti pensare che si anima solo per i suoi vini di alta gamma, ma in realtà è altrettanto appassionata dell'intera gamma. Rispondendo alle recenti critiche sui suoi bianchi rispetto ai suoi rossi, dice: 'Con il nostro Chardonnay, è vero che ci è voluto un po' per trovare due cose. Innanzitutto, non eravamo contenti del nostro Chardonnay a Requino, quindi abbiamo iniziato a comprare l'uva mentre facevamo alcune prove. Dopo aver sperimentato, abbiamo scoperto che Casablanca era il posto migliore per coltivarlo, quindi l'abbiamo piantato lì. Poi abbiamo dovuto adattare la nostra vinificazione alla qualità dell'uva. Ha più mineralità e frutta a Casablanca e per conservare quel frutto abbiamo cambiato la vinificazione.
'Non siamo in Borgogna qui, quindi non voglio quello stile borgognone minerale. Ma allo stesso modo, non voglio che sia troppo pesante con troppo carattere di quercia o malo. Invece, sto mirando all'equilibrio, all'eleganza e alla vivacità. Impari poco a poco, ma questo è il bello di essere nel vino. '
Marnier Lapostolle punta a vini rossi con eleganza e slancio, ma anche tannini setosi e concentrazione. Di tanto in tanto, però, si è spinta un po 'troppo oltre nella sua ricerca della qualità. 'Un anno, ho abbassato troppo i raccolti. Il risultato è stato troppo tannico e tannico. Ma abbiamo imparato rapidamente il nostro errore e abbiamo trovato il nostro livello. '
raffreddare il vino rosso prima di servire
Non che smetterà di sperimentare per aumentare il livello di qualità più in alto possibile. 'Se vuoi migliorare, devi cercare costantemente nuovi modi per migliorare. Altrimenti, stai fermo ', sostiene. Recentemente ha deciso di aumentare il periodo di invecchiamento dei suoi rossi Cuvée Alexandre da 2,5 a quattro anni. 'Richiede molti investimenti, ma dobbiamo farlo se vogliamo mostrare i vini al loro meglio'.
Inoltre, è entusiasta dei primi risultati di 10 ettari di Petit Verdot, piantati nel 2001, che spera aggiungeranno un altro livello di complessità a Clos Apalta. Oltre a ciò, ha anche iniziato a rompere un altro nuovo vigneto ad Apalta, dove ha in programma di piantare 15 ettari di Syrah per produrre un vino 100% a vigneto singolo.
Chiaramente, Marnier Lapostolle è una donna con una missione. In questo momento la sua mente è mettere in funzione la nuova azienda vinicola per la vendemmia del prossimo anno. Inoltre, il 2005 è la vendemmia per il decimo anniversario di Casa Lapostolle, quindi naturalmente ha in programma una festa celebrativa speciale. Riuscirà a fare tutto in tempo? Dato il suo curriculum, non scommetterei contro di lei.
John Stimpfig è un redattore collaboratore di Decanter e del 2002 Glenfiddich Wine Writer of the Year.
Scritto da John Stimpfig
