Un trattore che seppellisce le viti nello Chateau Changyu Moser XV, Ningxia. Credito: Sylvia Wu / Decanter
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Se visiti i vigneti in alcune delle regioni vinicole più fredde come Ningxia, Turchia orientale, Finger Lakes e Ontario nel tardo autunno, è probabile che tu non veda affatto viti.
Prima che il terreno si congeli, i coltivatori possono scegliere di seppellire le viti in modo che possano sopravvivere alle rigide temperature invernali senza essere congelati a morte o subire lesioni invernali.
'Tracciamo il limite a -17 ° C', ha detto in una precedente l'autorità cinese e consulente del vino, il professor Li Demei.
'Se la temperatura più bassa di una regione scende regolarmente al di sotto di questo punto, diventa necessario adottare misure speciali per proteggere le viti', ha aggiunto.
In Cina, ciò include la maggior parte delle regioni vinicole nella metà settentrionale del continente, tra cui Ningxia, Xinjiang e Huanren della provincia di Liaoning a nord-est, che ha una reputazione crescente per.
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Come mettere le viti a 'letto'
Come primo passo verso un sano letargo, i coltivatori devono potare duramente le viti e togliere le canne dal traliccio. Devono anche sbarazzarsi di foglie e rami caduti sul campo per garantire che il 'letto' sia pulito e privo di malattie.
Nelle aride regioni interne come il Ningxia e lo Xinjiang, i coltivatori annaffiano accuratamente le viti circa 10 giorni prima di seppellirle, assicurandosi che ci sia abbastanza acqua, ma non troppa, il che potrebbe portare a marcire.
Nel nord-est della Cina e in alcune regioni del Canada, quella fornitura d'acqua extra potrebbe non essere necessaria per i vigneti che possono aspettarsi regolarmente molta neve in inverno.
Circa due settimane prima che la temperatura raggiunga lo zero, i coltivatori sono pronti a mettere a letto le loro viti.
Per fare ciò, i coltivatori devono posare con cura le canne a terra. I vigneti in Cina a volte applicano un 'cuscino' di terreno ai piedi della vite in modo che non si spezzi facilmente.
Dove non c'è neve, i coltivatori scaverebbero il terreno accanto ai filari di viti, manualmente o utilizzando un trattore, per assicurarsi che le viti siano completamente coperte. Quanto deve essere spessa la copertura dipende da quanto può diventare estremo l'inverno della regione.
Per tutto l'inverno, le viti rimangono sottoterra, in attesa di essere scavate in primavera, quando i coltivatori le sollevano manualmente e legano le canne al traliccio.
Problemi e alternative
Mentre l'interramento delle viti consente ai coltivatori di produrre vini in alcune delle zone più fredde del mondo, il processo ad alta intensità di manodopera può aumentare di un terzo i costi di gestione del vigneto, ha affermato il professor Li.
I coltivatori devono anche ridurre la densità dei loro vigneti, al fine di lasciare spazio sufficiente e garantire terreno sufficiente per l'interramento della vite.
È anche una preoccupazione comune che il processo di seppellimento e scavo possa essere fisicamente dannoso per la vite, il che può portare a malattie o infezioni, riducendo la durata della vita di una vite.
Inoltre, il momento dell'interramento e del dissotterramento è fondamentale per la protezione e la prevenzione della rottura prematura delle gemme, che 'può provocare la mortalità delle gemme a causa di lesioni da congelamento dovute al gelo primaverile', secondo un 2014 ricerca dal Cool Climate Oenology & Viticulture Institute della Brock University in Ontario, Canada.
Nonostante gli svantaggi, 'è necessario proteggere le viti in inverno (nel nord della Cina)', ha affermato il professor Li, 'è solo che non abbiamo trovato un metodo più efficiente'.
Ma i coltivatori stanno sicuramente facendo del loro meglio per perfezionare il processo. Al fine di ridurre al minimo i danni associati all'interramento e allo scavo, i vigneti di Ningxia adottano comunemente un sistema di potatura a forma di '厂' (a cordone singolo), che rende più facile per i coltivatori piegarlo verso il basso.
Il sistema di potatura a cordone unico nei vigneti di Silver Heights, Ningxia.
Secondo lo studio della Brock University, anche i vigneti del Quebec stanno sperimentando i geotessili come materiale di copertura alternativo.
Si dice che il Domaine St. Jacques abbia adottato il metodo dal 2006 coprendo i geotessili sul traliccio con un trattore in un modo 'simile a una tenda lunga'.
'I materiali possono essere collocati sulle viti indipendentemente dalle condizioni del suolo, quindi anche se il terreno è congelato possono essere utilizzati', afferma lo studio. Sebbene abbia anche aggiunto che 'i geotessili hanno un costo di capitale maggiore, quindi anche la durabilità e il riutilizzo sono una preoccupazione'.
Allo stesso tempo, i viticoltori in Cina stanno sperimentando vitigni ibridi e autoctoni con una migliore resistenza alle basse temperature.
Coco ha tradito il tè freddo?
Gli indigeni è uno che ha attirato l'attenzione.
Con la protezione dalla neve, le specie resistenti al gelo possono sopravvivere nel freddo angolo nord-orientale della Cina (fino a 46 gradi di latitudine nord) e produrre vini rossi ghiacciati.
