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Gli inglesi hanno sempre amato il vino, quindi è stato proprio un inglese a progettare il decanter. ANDY MCCONNELL sceglie 9 dei suoi oggetti d'arte preferiti degli ultimi tre secoli.
Il vino è stato conservato e servito da tutti i tipi di contenitori o oggetti d'arte sin da subito dopo la prima fermentazione dell'uva. Le brocche di ceramica si sono dimostrate le più popolari, con forme sviluppate sotto gli imperi greco e romano che sopravvivono praticamente invariate per migliaia di anni. I romani inventarono la soffiatura del vetro durante il I secolo d.C., ma il decanter oggi conosciuto risale a soli 300 anni fa.
Gli inglesi si sono sempre classificati tra i più grandi bevitori d'Europa, consumando ogni anno quasi 100 milioni di litri di vini di Bordeaux da soli durante il XIV secolo, quando la sua intera popolazione era inferiore ai quattro milioni. Il commercio del vino subì una recessione sotto i Puritani, ma la restaurazione di Carlo II nel 1660 annunciò un ritorno ai bei tempi.
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Così, quando Arnaud de Pontac ha sviluppato il primo vino cru di Bordeaux, Haut Brion, ha naturalmente preso di mira l'Inghilterra. L'impresa è stata un successo strepitoso. Samuel Pepys si è presto complimentato con il 'gusto perticolare di Ho Bryan'.
Con le fortune spesi per il buon vino, crebbe la domanda di vasi adeguati in cui servirlo e consumarlo. La produzione del vetro inglese era rimasta indistinta fino a quando George Ravenscroft, che esportava vetro e pizzi da Venezia, tornò a Londra intorno al 1670. Unendo le forze con John Baptista da Costa, un vetraio genovese, nel 1673, Ravenscroft brevettò `` una sorta di perticolare Chrystaline Glasse simile a Rock Crystall , non precedentemente esercitato o utilizzato nel nostro Kingdome '. Il materiale in questione, ora noto come 'cristallo al piombo', ha contribuito a trasformare la produzione del vetro britannica in un'industria leader a livello mondiale.
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La produzione di Ravenscroft comprendeva brocche per vino in stile veneziano, ma lo sviluppo dei primi decanter, intorno al 1700, era attribuibile più alla necessità che alla moda. Questo perché fino al 1780 la maggior parte dei vini veniva spedita non filtrata e conteneva un sedimento amaro, le fecce, che veniva oscurato quando veniva servito da bottiglie scure, ceramica o metallo.
I primi riferimenti a 'decanter' in inglese apparvero nei registri doganali intorno al 1700. L'ortografia moderna fu formalizzata dal Dictionarium di Kersey del 1712, definendola come 'una bottiglia di flint-glass trasparente, per la detenzione di vino, ecc. versato in un bicchiere '. Il termine aveva attraversato l'Atlantico nel 1719 quando 'Decanter importati da Bristol' furono pubblicizzati nel Boston News-Letter.
I principi di progettazione alla base del decanter sono rimasti sostanzialmente invariati dal XVIII secolo. È rimasta la nave principale del repertorio del vetraio tra il 1765 e il 1900, attirando le attenzioni dei principali designer mondiali.
La pratica del travaso è diminuita tra la vasta popolazione, ma gli esperti apprezzano ancora la necessità di decantare. Anche così, pochi oggi si spingerebbero fino a Lord Cadigan, che, mentre comandava l'undicesimo ussaro nella caserma di Canterbury nel 1840, mise un ufficiale sotto accusa disciplinare per aver versato vino da una bottiglia piuttosto che da una caraffa.
Andy McConnell è l'autore di The Decanter, An Illustrated History of Glass from 1650 (£ 45, Antique Collectors 'Club)
Oggetti d'arte 1: caraffa Ravenscroft c1670
Uno dei decanter più antichi sopravvissuti, realizzato a Londra con 'vetro flint' a base di piombo poco dopo che George Ravenscroft lo aveva brevettato nel 1673. In assenza della parola 'decanter' dalla lingua inglese a quel punto, Ravenscroft usò una varietà di termini per descrivere tali navi, tra cui 'bottiglia' e 'crewitt', disponibili sia in formati da pinta che da litro. Il suo stile è conforme allo stile veneziano, o façon de Venise, che aveva regnato supremo in tutta Europa sin dal Rinascimento. Tuttavia, i produttori inglesi abbandonerebbero tali sporgenze sgargianti a favore di forme più sobrie, una caratteristica generalmente assente dalle sessioni di bevute contemporanee.
Objets d’art 2: caraffa a spalla con bicchieri abbinati c1760
I decanter si trovavano più spesso nelle taverne che nelle case alla moda prima del 1760 circa, poiché l'etichetta a pranzo richiedeva che i bicchieri fossero riempiti lontano dal tavolo da pranzo secondo un rituale che raggiungeva una formalità quasi religiosa. Ogni bicchiere è stato rimosso dal tavolo tra il pollice e l'indice della mano sinistra di un cameriere prima di essere collocato su un vassoio d'argento. È stato quindi riempito da un decanter o da una bottiglia. Questo decanter, con inciso il nome del proprietario, sarebbe stato utilizzato per riempire i bicchieri coordinati dopo il pasto, quando le signore erano partite per una stanza di ritiro.
Objets d’art 3: Cordial Decanter a forma di urna c1765
I cordiali, ora chiamati liquori, sono tra i più antichi intrugli alcolici. Spesso fatti in casa, generalmente contenevano il 50% di alcol e il 25% di zucchero e acqua aromatizzata. Ratafia, noyau e persico erano sciroppi tipicamente dolci a base di brandy aromatizzati con mandorle, frutta e bucce. Una ricetta per The Lady Hewet's Water, 1727, conteneva più di 70 elementi, tra cui ambra in polvere, corallo, perla e oro. Un aqua mirabilis, 'se dato a uno che sta morendo, un cucchiaio di esso lo ravviva'. Questo esempio è stato dorato da James Giles.
Oggetti d'arte 4: caraffa della nave c1780
I decanter delle prime navi coincidevano con la supremazia navale britannica e la forma era popolarmente chiamata 'Rodney' in onore delle vittorie dell'ammiraglio Lord Rodney. Il duca di Buccleugh ha acquistato non meno di 151 quart, pinta e caraffa Rodneys tra il 1795 e il 1805, e da allora è rimasto senza dubbio il più popolare di tutti i decanter. Poche decanter di navi sarebbero state portate in mare, anche se prima di imbarcarsi da Torbay sulla nave da premio spagnola San Josef nel 1801, Horatio Nelson ha ordinato '20 dozzine di porto, sei dozzine di sherry e mezza dozzina di decanter Rodney'.
Objets d’art 5: decanter irlandese 'Land We Live In' c1815-20
Il boom della produzione del vetro irlandese del 1780-1830 fu un fenomeno di ispirazione politica. I timori che gli irlandesi si ribellassero costrinsero il governo inglese a fare concessioni commerciali. La concessione dello status di libero scambio nel 1780 e l'abolizione della tassa sul carbone importato permise agli imprenditori locali di stabilire circa 10 nuove serre. Tuttavia, nonostante la mitologia popolare, i prodotti erano per lo più di bassa qualità, come questo decanter parzialmente modellato. È inciso con la dicitura 'The Land We Live In', un brindisi popolare tra gli esuli irlandesi che lo hanno seguito con la replica, 'The Land We Left Behind'.
Objets d’art 6: decanter Bristol-blue spirit c1790
'Bristol-blue' è uno dei più grandi nomi impropri del mondo dell'antiquariato poiché a Bristol veniva prodotto pochissimo vetro blu. Il termine risale al 1763 quando un enorme stock del suo colorante, l'ossido di cobalto, fu acquistato dalla Sassonia da un imprenditore di Bristol che divenne il suo fornitore esclusivo per i produttori di vetro e ceramica in tutta la Gran Bretagna. Il vetro blu era difficile e costoso da realizzare, un fatto che si riflette nel prezzo. I decanter in questo stand di cartapesta con finiture in ottone sono dorati con cartigli del contenuto per brandy, rum e olanda (il nome usato all'epoca per il gin) e sarebbero stati venduti al dettaglio a prezzi che si avvicinano al salario annuale di un operaio.
Objets d’art 7: Whitefriars ’Arts & Crafts decanter c1860
Reagendo agli effetti disumanizzanti della rivoluzione industriale, il movimento Arts & Crafts ha posto grande enfasi sull'individualità, la fluidità e la spontaneità degli oggetti fatti a mano, forse caratterizzati da questo servizio di vino del periodo. L'architetto Philip Webb lo ha progettato per utilizzare lo spirito guida del movimento, William Morris, nella sua nuova casa, The Red House, Bexleyheath. Morris fu così impressionato che lo rifornì in una gamma di colori nel suo negozio di Londra fino al 1878. Rimase in produzione alla Whitefriars Glasshouse negli anni '30 e conserva ancora un aspetto completamente 'moderno'.
Oggetti d'arte 8: brocca bordeaux rubino c1870
Il cristallo al piombo incolore decorato con tagli geometrici è stato a lungo considerato la caratteristica distintiva del vetro britannico. Tuttavia, una mania per la cristalleria colorata in un arcobaleno di tonalità ha invaso l'Europa durante il periodo vittoriano. Alcuni dei pezzi migliori sono stati ulteriormente impreziositi da laboriosi tagli profondi o incisioni con ruote e raffinati raccordi in metallo. L'ingegnoso supporto in argento dorato su questa brocca bordeaux, brevettato dal mercante di vetro di Edimburgo John Miller nel 1857, consentì di sollevare il coperchio premendo delicatamente la leva montata sul collo durante il versamento.
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Objets d’art 9: Cockatoo Claret Jug 1882
I recipienti per bere a forma di animali risalgono a tempi immemorabili, ma le caraffe color claret animaliste di Alexander Crichton rimangono un fenomeno. Facendo appello all'amore vittoriano per le novità e ispirato ai disegni di Tenniel per Alice nel paese delle meraviglie, Crichton ha progettato una gamma di brocche bordeaux sotto forma di almeno 20 bestie. Il primo, un gufo registrato nell'agosto del 1881, fu seguito da altri al ritmo di circa uno al mese. Questo esempio, un cacatua, progettato nel 1882, è forse il più bello, decorato da Jules Barbe, il più grande smaltatore dei suoi tempi. A dimostrazione del fascino duraturo del suo serraglio, una brocca di pinguino di Crichton è stata venduta per £ 20.000 a un'oscura asta australiana nel 2003.
Scritto da Andy McConnell
