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Si potrebbe presumere che il cardiologo Dr Mahen Varma sia appassionato di vino perché fa bene al cuore, ma GILES MACDONOGH scopre che il suo gusto va ben oltre il semplice buon vino ordinario.
Il dottor MAHEN VARMA è il presidente uscente della Irish Cardiac Society e un cardiologo che non ha riluttanza quando si tratta di dire che il vino fa bene al cuore.
Mahen Varma è di origine indiana, i suoi nonni sono emigrati dall'India in Sud Africa a metà del XIX secolo. È nato a Durban 62 anni fa ed è arrivato a Londra nella sua prima adolescenza, dove ha frequentato la scuola di grammatica. Si è qualificato come medico presso il Royal College of Surgeons e ha conseguito il dottorato di ricerca presso il Trinity College, entrambi a Dublino.
Il suo background è tutt'altro che tipico per un amante del vino. Non era che la sua famiglia non bevesse vino - non beveva affatto. Ogni tanto vedeva suo padre prendere un brandy 'per ragioni medicinali', ma la cultura indù, pur non condannando l'alcol, non gli dà credito.
Mahen Varma ha cambiato la situazione. È un credente, ma ci è voluto un po '. Ha bevuto il suo primo bicchiere di vino all'età di 23 anni. 'Era un bicchiere di Sauternes davvero dolce'. Era ancora troppo povero per pensare a cose del genere. Solo tre o quattro anni dopo ha comprato una casa a Dublino e ha pensato che sarebbe stata una bella idea avere una cantina. Ha comprato sei bottiglie: tre rosse e tre bianche. Uno era un Barolo del 1967. Ricorda ancora che il vino era 'assolutamente magnifico'. Il gusto per il Barolo è rimasto.
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Mahen Varma si trasferì in Irlanda del Nord e da una moglie che simpatizzava con il suo crescente amore per il vino. Solo per divertimento ha conseguito il diploma WSET a Belfast e in seguito è stato attivo nella conduzione del corso.
Nonostante una profonda conoscenza e amore per la materia, non ha alcun coinvolgimento professionale con il vino, ma ha incontri regolari con altri collezionisti a nord e sud del confine, ea volte rimane stupito da ciò che vede. Mi raccontò di una cantina che aveva visitato di recente nel sud. Il collezionista milionario si vantava dei suoi primi chiaretti in crescita. 'Ci sono state annate buone e cattive in quantità significative, inclusa una notevole quantità di Pétrus. Non c'erano altri vini classici da nessun'altra parte che significa niente Borgogna, Rodano, nessun vino bianco degno di nota, niente Champagne. È stata una follia! '
La collezione
Non ha tempo per gli snob del vino. Caratterizza i suoi gusti come cattolici. 'Nel frigorifero c'è sempre Champagne, sherry fino e Riesling tedesco dei migliori produttori.' La sua casa a Enniskillen è fondata sul vino acquistato da fonti diverse come la Wine Society, Lay & Wheeler, Adnams, Corney & Barrow, Pat Blake Gruppo a Enniskillen e spedizioni dirette di vino.
Varma è un bevitore di clarinetto confessato con annate che vanno dal 2000 al 1983. Le tenute preferite includono Léoville Barton e Lynch Bages.
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La sua cantina contiene anche molto Champagne - Dom Pérignon per le occasioni speciali, Canard Duchêne in una giornata normale - e Riesling tedesco, di cui Egon Müller è il suo preferito. Gli piacciono l'Alsazia e il Barolo bianco di Borgogna (di Pio Cesare e Michele Chiarlo) e il Chianti, ei vini di Quintarelli in Veneto. Dalla Borgogna, raccoglie i vini dei Domaines Dujac e de Vogüé nel Rodano, ha una predilezione speciale per i vini del Ventoux plus old sherry, vintage port. La cantina contiene anche pile di Pesquera e Torres Black Label.
Non è un grande fan del Nuovo Mondo, ma ammette quattro o cinque casi di Ridge Zinfandel e circa 10 casi di Grange: 'un regalo di un paziente a cui ho salvato la vita'.
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Salvare vite ci porta alla questione del vino e del cuore. Il vino contiene resveratolo e quercetina, spiega Varma, oltre a una miriade di altri composti benefici come polifenoli e flavanoidi ... abbassano il colesterolo cattivo (il colesterolo buono impedisce ai vasi sanguigni, specialmente le arterie coronarie, di formarsi), il che riduce la possibilità di un infarto. Inoltre rendono il sangue meno appiccicoso, con un effetto simile.
Il vino riduce anche le possibilità di ictus e la sua natura antiossidante assorbirà e distruggerà i radicali liberi, che lasciati soli danneggeranno i vasi sanguigni. Queste sostanze hanno un effetto misurabile sulla crescita delle cellule tumorali poiché inibiscono un enzima che ne aumenta la crescita.
'In un recente studio in Francia', afferma Varma, 'è stato dimostrato che i pazienti che bevevano vino di età superiore ai 65 anni avevano un'incidenza inferiore di malattia di Alzheimer e demenza rispetto a coloro che non bevevano vino. Tutto il vino lo farà per te, ma il vino rosso è più efficace del bianco. '
Varma sottolinea, tuttavia, che non sta dando il via libera ai toper pesanti: 'bere con moderazione è molto vantaggioso, ma in eccesso diventa molto dannoso'. Agita anche il dito contro le donne che cercano di bere i loro uomini sotto il tavolo: 'la loro struttura ormonale e genetica non è la stessa'.
Dopo aver raggiunto la cima del suo albero professionale, Varma può rilassarsi un po '. Una volta all'anno va a trovare il suo amico irlandese Gay McGuinness, il proprietario del Domaine des Anges in Provenza. I vini vengono provati e degustati, naturalmente con moderazione.
Giles MacDonogh è uno scrittore di vino freelance.
