Non c'è bisogno della palestra: i maestri cantinieri bordolesi hanno un lavoro molto fisico e impegnativo. Credito: age fotostock / Alamy
- Punti salienti
Jane Anson incontra Jenny Dobson, la neozelandese considerata una delle prime maestri cantiniere del Médoc e successivamente soprannominata la 'regina della miscelazione dei vini rossi' per il suo lavoro di consulente di vinificazione nel suo paese d'origine.
La donna che si diceva fosse la prima maestra di cantina del Médoc, forse non sarete del tutto sorpresi di apprendere, non era francese e nemmeno il proprietario del castello che l'ha assunta.
Invece Jenny Dobson, che si è unita Chateau Sénéjac all'inizio degli anni '80, fresco di lavorare con Steven Spurrier all'Académie du Vin di Parigi, era originario dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda.
E Sénéjac all'epoca era di proprietà della famiglia americana de Guigne (ok, la famiglia stessa è francese ma il suo proprietario dal 1976 al 1999 era Charles de Guigne, nato a San Francisco nel 1939 e morto nel 2017 in California). De Guigne si era trasferita in Francia nel 1976 per rilevare la tenuta di famiglia a Le Pian Médoc, e aveva assunto la Dobson prima come cantiniera, poi quando l'ex cantiniere si era ammalato, l'aveva incoraggiata a subentrare.
'Le cantiniere donne rimangono rare a Bordeaux.'
'Non c'era nessun altro alla tenuta', mi ha detto Dobson poche settimane fa, mentre chiacchieravamo accanto a una delle capanne di pescatori - questa di Léoville Barton - che costeggiano il fiume Garonna. 'Charles era tornato negli Stati Uniti e la scelta era quella di farsi avanti o semplicemente di trovare un altro lavoro. Quindi mi sono fatto avanti '.
Le donne cantiniere restano rare Bordeaux , ma ci sono se guardi.
Sophie Horstmann è stata cantiniera allo Château Corbin a St-Emilion negli ultimi anni, anche se ora se n'è andata, mentre Margaux Reeder ricopre il ruolo allo Château Bastor-Lamontagne a Sauternes (come la più famosa Sandrine Garbay a Yquem).
Fanny Landreau è allo Château Laujac nel Médoc, Manon Deville allo Château de la Rivière a Fronsac e Sophie Burguet allo Château de Rouillac a Pessac-Léognan.
La maggior parte ha iniziato come cantiniere e si è fatta strada, e la maggior parte lavora come responsabile del vigneto o enologo allo stesso tempo.
Jenny Dobson.
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'Essere un cantiniere è un lavoro estremamente fisico, ma devi solo andare avanti', dice Dobson.
'Come donna usi il tuo corpo in modo diverso, forse - una specie di far rotolare i barili sulle gambe, piegando le ginocchia per sostenerle piuttosto che semplicemente sollevandole direttamente.
'È solo un modo diverso di affrontare le cose, ma ti fa fare il lavoro lo stesso, e io lavoro ancora allo stesso modo ora, 30 anni dopo. Non saprei davvero dirti cosa pensavano di me gli altri maestri cantinieri quando ho iniziato a Bordeaux ', aggiunge. 'Lavoravo così duramente che non socializzavo davvero con loro. Volevo solo fare del buon vino '.
Dobson aveva appena trascorso il pomeriggio al Sénéjac per la prima volta da quando aveva lasciato nel 1995 dopo 13 anni nel ruolo. Ritorna come un enologo molto lodato che è stato descritto come la 'regina della miscelazione del vino rosso' dal New Zealand Herald .
Ha lavorato come capo produttore di vino presso TeAwa Estate a Hawkes Bay, nonché consulente per Sacred Hill, Unison Vineyard, William Murdoch Wines e altri a Hawke's Bay, di solito a Gimblett Gravels.
In questo momento sta anche lanciando la sua nuova gamma di vini, e uno dei suoi primi è dal vino bianco italiano di uva Fiano, qualcosa che dovrebbe interessare i tanti Bordelais che mi hanno detto di ricordare il suo eccellente vino 100% Sémillon al Sénéjac .
La Dobson ha iniziato a studiare chimica all'Università di Otago, ma ha trovato il lavoro di laboratorio poco interessante e così è passato alla scienza alimentare.
'Non c'erano corsi universitari per il vino in Nuova Zelanda all'inizio degli anni '70', dice. 'A quel punto nel paese si faceva pochissimo vino'.
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Non c'erano vigneti intorno alla sua casa d'infanzia, ma i suoi genitori bevevano vino, che all'epoca era relativamente insolito e che attirò la sua attenzione ('non l'alcol ma gli aromi', si affretta a sottolineare).
Dirigendosi in Inghilterra e poi in Francia, il suo primo lavoro nel vino fu con Jacques Seysses al Domaine Dujac in Borgogna e poi con Spurrier a Parigi, aiutando a gestire la scuola di vino Académie du Vin, che a quel punto teneva lezioni ogni giorno e insegnava centinaia di studenti a settimana.
'Il padre di Jacques Seysses' era parigino ', dice Dobson,' e aveva aperto una cantina per suo figlio quando è nato. Bevevamo bottiglie fantastiche mentre lavoravo lì, e quando sono arrivato a Parigi la diversità dei vini e la mia esposizione ad essi è continuata all'Acadeémie du Vin.
'Ho imparato così tanto dalla conoscenza di Steven per il vino, ma anche dalla sua passione per la condivisione di buone bottiglie con chi lo circonda. Ma dopo due anni all'Académie du Vin, volevo tornare nei vigneti. Ero stato in Borgogna, quindi quando si è presentata l'opportunità di andare a Bordeaux, l'ho colta. '
La sua prima annata bordolese, per fortuna, è stata la 1982, prima a Château Raoul in the Graves e poi dal 1983 a Sénéjac.
'Ho supervisionato una nuova cantina e un passaggio a una vinificazione più moderna. Gli anni 1988, 1989 e 1990 sono stati semplicemente fantastici: il tempo ei vini erano fantastici e amavo il mio lavoro. Non c'era separazione tra cantiniere ed enologo al Sénéjac, e io dovevo fare tutto. È stata una brillante opportunità. '
Ha lasciato Bordeaux dopo aver avuto tre figli con il marito britannico négociant Charles, dirigendosi prima in Australia prima di tornare in Nuova Zelanda.
'All'inizio tenevamo le nostre cose in deposito a Bordeaux, nel caso volessimo tornare indietro. Ma alla fine ho sentito di essere arrivato il più lontano possibile come a Bordeaux.
'Non come donna. La cosa più difficile da superare per me in termini di accettazione era probabilmente essere uno straniero. In una certa misura sarei sempre stato all'esterno. Ma quello che ho imparato lì mi ha aiutato per il resto della mia carriera. '
