Barili di Tawny Port Credit: James Osmond Fotografia / Alamy Stock Photo
Il porto vintage è spesso considerato il più aristocratico dei vini. Ma RICHARD MAYSON sostiene che un fulvo di 20 anni può offrire un maggiore piacere di bere in generale.
Ogni grande vino viene prodotto in vigna, con una notevole eccezione. Nella sala degustazione si prepara anche un ottimo porto fulvo.
I vini messi da parte per entrare a far parte di questa catena di tawnies invecchiati vengono scelti tra i migliori porti, di solito dopo aver costituito il potenziale blend o lote vintage o single-quinta vintage. I vini base, destinati a svilupparsi in bruni aggraziati e maturi, combinano la statura con l'eleganza e la finezza.
Uno dei vini più aggraziati, il porto fulvo si presenta in un numero sbalorditivo di forme diverse e ha una propria gerarchia incorporata. L'apogeo, a mio avviso, è di 20 anni. Rappresenta l'epitome dell'equilibrio e della compostezza, combinando il primato del pregiato frutto del Douro con la complessità secondaria che deriva dall'affinamento in botte. Ma basta con il sesso. Perché sebbene siano totalmente diversi nello stile, non sono il solo a classificare i migliori ventenni tanto quanto i migliori porti vintage.
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Burmester, Fonseca, Niepoort, Noval, Sandeman, Taylor e Ramos Pinto producono tutti fulvi ventenni nella Premier League. Gli stessi spedizionieri portuali spesso preferiscono bere un ventenne piuttosto che vintage. L'affinamento di un fulvo di 20 anni si addice al clima e al temperamento del Douro meglio dei vini più pesanti e maturati in bottiglia che sono più a loro agio nei climi più freddi.
David Guimaraens, l'enologo responsabile dell'assemblaggio del ventenne vincitore del trofeo di Taylor ai Decanter World Wine Awards di quest'anno (così come i vini per Fonseca, Croft e Delaforce), non esita a optare per il fulvo di 20 anni come il suo porto preferito.
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'Il segreto di un buon vino liquoroso', dice Guimaraens, 'è che deve avere un sapore dolce ma finire asciutto. Questa è la grande differenza tra il porto e altri vini fortificati simili.
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'Il segreto di un buon fulvo di 20 anni è avere il giusto equilibrio tra età e freschezza, rendendo il vino bevibile ed economico. I bambini di dieci anni sono simpatici, ma altri 10 anni in più sono fantastici. Tra i 30 ei 40 anni, l'età inizia a predominare e non c'è molta flessibilità per fondersi con la freschezza. Il fulvo ventenne ha il giusto equilibrio. >>
Charles Symington, enologo per la sua azienda di famiglia che comprende Dow, Graham e Warre tra gli altri, è d'accordo.
'Il ventenne ha l'età, ma ha anche il miglior equilibrio', dice. 'È vicino all'ideale. Ha già il potere dell'età, ma non è sopraffatto dall'età come molti trentenni e quarantenni. Un bambino di dieci anni va bene se ti piace uno stile più basato sulla frutta, ma il livello di complessità in un ventenne è molto maggiore. '
Allora, dove si trovano i vari porti anziani nella piramide fulva del porto? Partendo dai piedi, c'è il cosiddetto 'fulvo' che è poco più che un rubino attenuato, la maggior parte del quale viene spedito in Francia. Al livello successivo c'è una categoria denominata 'riserva', definita dal Port and Douro Wine Institute (IVDP) come 'un vino di buona qualità ottenuto dalla miscelazione di vini di età diverse che producono un vino con un aroma e un sapore complessi'. In pratica la maggior parte di questi vini sono rubini premium come Cockburn's Special Reserve o Warre's Warrior. Ma ci sono un certo numero di vini come la Riserva Doña Antónia di Ferreira o la Riserva Finest di Graham, entrambi invecchiati in legno in modo che i vini assumano le caratteristiche di un giovane fulvo.
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C'è poi la categoria relativamente nuova dei fulvi riserva, creata per i vini che hanno trascorso almeno sette anni in legno. Gli esempi sono ancora pochi e lontani tra loro, ma fai attenzione a loro come una buona introduzione a prezzi accessibili al fulvo invecchiato. Il Senior di Niepoort, buono come qualsiasi altro in questa nuova categoria, esiste da anni.
La vera emozione di un grande fulvo arriva da quei vini imbottigliati con l'indicazione dell'età. Sono consentiti quattro: 10, 20, 30 o 40 anni. I vini componenti utilizzati nell'assemblaggio di tawnies invecchiati provengono principalmente da vigneti di grado A / B nella Cima Corgo o Douro Superior, ma ci sono un certo numero di proprietà nel Baixo Corgo come Quinta do Vallado e Quinta de Santa Eufemia che stanno producendo alcune raffinati tawnies invecchiati di loro.
I principali caricatori cercano di mantenere i propri stili di casa, ma è il processo di invecchiamento che è di cruciale importanza per lo stile e il carattere di un porto fulvo. In piccole botti o pipe da 600 a 640 litri, il vino subisce un lento processo di ossidazione ed esterificazione man mano che il colore sbiadisce e nel vino si sviluppano esteri etilici e acetali. Per usare il linguaggio locale, la formazione di questi componenti volatili - conosciuti colloquialmente come vinagrinho (poco aceto) - è direttamente influenzata dalla temperatura ambiente di conservazione e dalla velocità di evaporazione.
Un porto fulvo invecchiato nel Douro invecchia in modo diverso e più rapido di quello invecchiato nelle condizioni più fresche di Vila Nova de Gaia, dove si trova la maggior parte delle logge dei caricatori. Qui l'evaporazione annuale tende a non superare l'1% o il 2%, mentre nel Douro la cifra è intorno al 3%. Uno quinto singolo rendendo bruno di 10 anni stima che mantenendo il vino nel Douro, il processo di invecchiamento viene accelerato di circa il 30%. Una maggiore velocità di evaporazione serve a concentrare gli zuccheri residui naturali e la temperatura più alta produce vino con una caratteristica ricchezza tostata, nota come 'Douro bake'.
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A condizione che il vino sia stato ben nutrito, una certa quantità di cottura può essere una caratteristica positiva in un fulvo maturo. Molti spedizionieri utilizzano una piccola componente di vino maturato nel Douro nei loro fulvi invecchiati.
Anche la svinatura gioca un ruolo importante nello sviluppo di un fulvo e fornisce alla sala di degustazione un'opportunità regolare per monitorare il carattere e l'evoluzione di ogni pipa. La degustazione e l'assemblaggio del porto fulvo è un processo continuo, l'obiettivo è quello di produrre un vino che non solo sia conforme allo stile della casa ma sia coerente nel tempo.
I vini messi da parte inizialmente sono spesso contrassegnati con l'anno della vendemmia (colheita), ma quando il caricatore crea nuove miscele, seguite da miscele di miscele, le caratteristiche dei singoli vini si fondono gradualmente nello stile della casa. I vini più leggeri e con una maturazione precoce andranno verso un fulvo di 10 anni, mentre i vini più ricchi e strutturati sono tenuti indietro per le miscele più vecchie.
Le scorte di fulvo sono generalmente guidate dalle vendite anticipate e spetta allo spedizioniere guardare avanti di 40 anni per stabilire la giusta quantità di vino. Niepoort, il cui fulvo ventenne ha vinto una medaglia d'argento ai Decanter World Wine Awards di quest'anno, calcola di imbottigliare l'equivalente di circa 12 pipe di 20 anni ogni anno e solo tre pipe di 30 anni. Queste scorte devono essere reintegrate regolarmente. Tuttavia, il lotto fulvo finale può essere composto da qualsiasi cosa tra 10 e 50 componenti diversi, con vini più giovani, più freschi e fruttati che bilanciano i vini più vecchi e maturi che hanno acquisito maggiore complessità dall'invecchiamento prolungato in botte.
C'è stata una tendenza sgradita per alcuni fulvi di 20 anni a essere guastati da un eccesso di `` Douro bake '', una caratteristica che sembra essere accreditata dalla giuria del Port and Douro Wine Institute, che deve approvare ogni lotto di Tawny. Il motivo per cui Taylor ha ottenuto un punteggio così alto ai Decanter World Wine Awards è stato proprio perché il vino aveva una grande compostezza, mostrando una straordinaria freschezza oltre all'età.
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'A volte è più facile riconoscere l'età di un ventenne se ha un colore marrone e cuocere. Se è rosso, è spesso considerato troppo giovane ', afferma Guimaraens. 'Il nostro successo deriva dal mantenimento dell'età media ma anche dall'assemblaggio di piccolissime quantità di vino più giovane che dona vivacità.'
A differenza del porto vintage, dove il potere del frutto viene prima di tutto, il porto fulvo è un esercizio di messa a punto per finire con il vino più seducente e seducente.
Cosa cercare in un porto Tawny di 20 anni: Il colore dovrebbe variare dal rosso mattone pallido al centro all'arancio-ambra-fulvo sul bordo. Gli aromi sono tra i più seducenti di qualsiasi vino, con frutta secca (albicocche, fichi e un tocco di uva sultanina) e mandorle tostate e noci del Brasile. Mi viene in mente la torta di frutta. Il vino dovrebbe sollevarsi nel bicchiere ma senza la componente volatile evidente (vinagrinho) che spesso si trova in un 30- o 40 anni. Al palato, il vino dovrebbe essere estremamente raffinato e setoso, con tutto il tannino della giovinezza svanito. Allo stesso tempo, il frutto conserva freschezza e vivacità. La dolcezza è fondamentale e un ventenne sarà sempre leggermente più dolce di uno di 10 senza essere in alcun modo untuoso. Il finale sarà pulito, fresco e soprattutto estremamente fresco e rinvigorente, sensazione forse non immediatamente associata al vino liquoroso.
La seconda edizione, completamente rivista e aggiornata del libro di Richard Mayson, Port and the Douro, è pubblicata da Mitchell Beazley, al prezzo di £ 20.
