Abbiamo recentemente coperto la (lunga) storia della conservazione e del trasporto del vino . As we discussed in that article the glass bottles we’re so accustomed to today are only about 400 years old despite the fact we’ve been drinking wine for 8000 years. Nessuna bottiglia di vetro è completa senza un tappo - per mantenere il vino all'interno e tenere lontani l'ossigeno e i batteri presenti nell'aria. Dopo alcuni brevi esperimenti con altri materiali, il sughero è emerso come il tappo preferito. Tuttavia ha mantenuto quella posizione per secoli recenti innovazioni come i tappi a vite stanno minacciando il suo lungo dominio.
Allora, cos'è il sughero e da dove viene? Un sughero finito è ricavato dalla corteccia di una particolare specie di quercia Quercus Suber . Si potrebbe dire che questa specie di quercia è cugina dei tipi di querce utilizzate per l'invecchiamento del vino in botte . Quercus Suber cresce in una zona climatica limitata e per vari motivi (guerra civile in Spagna e instabilità economica in Algeria) il Portogallo è arrivato a dominare la moderna produzione di sughero. Il paese ospita circa la metà delle querce produttrici di sughero a livello mondiale, sparse su oltre 1,6 milioni di acri di foresta.
L'albero del fischio . Per mettere in prospettiva The Whistler Tree, diamo un'occhiata a un tipico albero di sughero:
- Un albero da sughero viene generalmente raccolto per la prima volta quando compie 25 anni.
- Successivamente può essere raccolto ogni 9-12 anni (9 è il minimo secondo l'attuale legge portoghese).
- L’aspettativa di vita media di un albero da sughero è di circa 200 anni.
- Quando viene raccolto un tipico albero da sughero, produrrà circa 100 libbre di corteccia, sufficienti per circa 4000 bottiglie. Questo numero può variare notevolmente nel corso della lunga vita di un albero.
Allora, che ne dici dell'albero di Whistler?
La vendemmia del 1991 è la più famosa e la più grande mai registrata:
- Dall'albero furono estratte 2645,55 libbre di corteccia.
- Quel bottino record di corteccia ha prodotto ben oltre 100.000 singoli tappi.
Alcuni rapidi calcoli ti diranno che questo raccolto da solo è stato responsabile della produzione di più tappi di quelli che alcuni alberi producono in tutta la loro vita di 200 anni. Il raccolto dell'albero di Whistler è stato un po' più modesto nel 2000, ma visto che l'albero è stato raccolto regolarmente dal 1820, si stima che quando la sua corteccia verrà rimossa per l'ultima volta avrà prodotto la materia prima utilizzata per più di 1 milione di tappi di sughero.
Se ti stai chiedendo come la corteccia si trasforma nel tipico sughero che ti è familiare, ti suggeriamo di dare un'occhiata a queste due fantastiche risorse:
- Guarda questo video per vedere come raccogli un albero di sughero (suggerimento: sono coinvolti gli assi).
- Per sapere come la corteccia raccolta viene trasformata in un vero tappo di sughero, consulta la fantastica guida di The Wine Anorak (con foto!) .
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