I vigneti del Dominio di Pingus. Credito: Carlos González Armesto
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A differenza di Bordeaux, con le sue 60 denominazioni minuziosamente definite, o della Borgogna, con il suo patrimonio monastico di parcelle di vigneti abbozzate con precisione, Ribera del Duero è una sorta di tela bianca. La sua unica DOP, che è stata assegnata solo nel 1982, copre 5.000 ettari di vigneti che attraversano 123 km nelle province di Burgos, Valladolid, Soria e Segovia (sebbene ci siano molti più ettari nella regione). Tali nomi poetici ed evocativi si traducono nella realtà a volte dura dell'altopiano centrale di Castilla y León.
L'aridità e le temperature estreme sono però mitigate dalle condizioni specifiche del bacino del fiume Duero. Fu qui, nel 1864, che la più famosa azienda vinicola spagnola, la Vega Sicilia, scrisse il primo capitolo della storia dei vini della Ribera del Duero. Quella storia continua ad emozionare e ad affascinare. Ora ci sono 315 aziende vinicole nella regione, che coprono circa 23.205 ettari e producono una media di 100 milioni di bottiglie ogni anno.
Nonostante gli estremi climatici ben provati nella Spagna centrale ('tre mesi di inverno e nove mesi di inferno' lo coprono piuttosto bene), il microclima di Ribera del Duero è in realtà marginale, principalmente a causa dell'altitudine dei vigneti, la maggior parte dei quali viene coltivata da 800 a 1.000 m, e alcuni anche più in alto. La stagione vegetativa è spesso protratta, ed è presente un sempre presente pericolo di gelate ad entrambe le estremità della stagione il corollario di questo pericolo è la complessità generata dalla lunga maturazione e l'eredità di marcate escursioni termiche diurne, ovvero una spiccata acidità e una purezza di stile nei vini che ne derivano.
Uva e stili
Nonostante il noto gusto di Vega Sicilia per le uve Bordelais Cabernet Sauvignon, Merlot e Malbec, la regione in realtà non è lontana dall'essere monovarietale, con Tempranillo (o Tinto Fino come viene chiamato localmente) che copre il 95% della superficie vitata. Al secondo posto la poco conosciuta Albillo Mayor a bacca bianca, che, sebbene i vini bianchi non abbiano una DO propria, è ammessa nel blend dei rossi. Costituisce il 2,5% del vigneto e aggiunge, alla maniera del Viognier in Côte-Rôtie, profumo, note floreali, acidità e freschezza ai vini.
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Ribera del Duero è immersa nell'enigma. Prima della Reconquista, Valladolid era la capitale della Spagna, ma successivamente la regione è stata trascurata. Il suo torpore senza sbocco è stato dissipato solo molto più tardi, grazie all'industria di personalità come Alejandro Fernández a Bodegas Pesquera e l'influente critico di vini Robert Parker, che ha trovato gli stili ricchi, robusti e patinati di suo gradimento.
Il modo in cui questi stili sono stati raggiunti in un clima del genere (sarebbe classificato come 'marginale' sulla scala di somma del calore di Winkler) raddoppia l'enigma. La temperatura può facilmente raggiungere i 40 ° C a metà giornata di luglio, eppure il gelo rode ai margini della stagione di crescita. Il clima è quindi una parte fondamentale della risposta, così come l'idoneità del Tempranillo a tali condizioni. Che dire dei terreni stessi, che dire di quel termine terroir notoriamente trascurato?
Quando chiedo a Peter Sisseck della celebre Pingus Estate, mi mostra una mappa di complessità mozzafiato. Più si scava nella geologia, più profondi e sconcertanti diventano gli strati. L'aiuto è a portata di mano da Agustín Alonso, direttore tecnico dell'intero DO, e da José Carlos Alvarez, che ha scritto ampiamente sull'argomento. Il sommario in qualche modo distillato della loro ampia analisi si concentra su due assi di indagine: primo, l'asse da ovest a est (da Valladolid a Soria) e in secondo luogo, il modello di altitudine - in particolare come il profilo geologico è sfumato dalla distanza dal fiume e dall'altezza e l'aspetto dei vigneti. Assiomatico per questa discussione è il fatto che questi due punti di vista (letterali) non si escludono a vicenda e che una sintesi dei fattori salienti in ogni caso particolare fornirà un modello geologico istruttivo.
Vega Sicilia. Credit: Serge Chapuis
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Da ovest a est
Prima, quindi, l'asse da ovest a est. Per cominciare, vale la pena sottolineare che il bacino del fiume Duero è stato modellato dall'erosione nel periodo miocenico (da 23 milioni a cinque milioni di anni fa) e che i sedimenti di questo periodo terziario sono costituiti principalmente da sabbia e calcare. Alvarez ha analizzato i tipi di suolo e la sua panoramica conclude che c'è più gesso e calcare nei terreni a ovest più argillosi, con affioramenti ghiaiosi nei vigneti centrali intorno a La Horra e una combinazione di argilla e calcare nel settore orientale, dove secondario fiumi significa che alcuni vigneti hanno un aspetto est-ovest. Intervistati tra questi tre tipi di terreno generali ci sono elementi alluvionali e sabbiosi, quindi tutto sommato è un quadro complesso.
Partendo da ovest, questo si traduce molto approssimativamente nel cosiddetto Miglio d'Oro dove si trova Vega Sicilia, quindi un settore centrale dove si possono trovare cantine come Hacienda Monasterio, Pingus, Pago de Los Capellanes e Pesquera, e - un po 'più di una generalizzazione - quelle che possono essere viste come le aree emergenti più a est, con aziende vinicole come Cillar de Silos situate all'altitudine più alta di tutte nella provincia di Burgos.
Sempre parlando in generale, i vini occidentali hanno più potenzialità aromatiche il carattere fruttato è più definito al centro e ad est c'è la capacità di sfruttare vitigni pre-fillossera per vini monumentali lineari, potenti e robusti.
Oscar Aragón al Cillar de Silos ci tiene sicuramente a sottolineare i livelli di acidità dei suoi vini. 'I nostri terreni danno un pH più basso con vini più freschi e una magnifica capacità di invecchiamento', afferma. I livelli di acidità sono fondamentali in una regione dove il pH medio dei suoli è ben superiore a 8, quindi di carattere decisamente alcalino. Infatti, Gonzalo Iturriaga, il direttore tecnico dell'enologia di Vega Sicilia, informa che alcuni dei vigneti di Alión e Vega stessa hanno un livello di pH del suolo di 9,5.
Per Iturriaga, tuttavia, la varietà è la chiave. Ogni vino ha uve provenienti da diversi appezzamenti: c'è argilla rossa a La Aguilera a est, un'alta percentuale di argilla nei vigneti esposti a nord adiacenti alla proprietà e 'molti carbonati' nei vigneti che circondano il villaggio di Pesquera , che è esposto a sud. Come per la vinificazione stessa, la complessità è la chiave. 'Vega Sicilia ... è solo diverso', è il suo conciso riassunto.
Diverso sì, ma nonostante la sua percentuale relativamente alta di uva Bordelais, non atipica. Le 315 aziende vinicole di Ribera del Duero contano su 8.148 coltivatori, ognuno dei quali possiede in media meno di mezzo ettaro. La diversità è scritta nel tessuto del paesaggio qui.
Altitudine
E così all'altitudine che, secondo il direttore tecnico del DO Alonso, è la caratteristica distintiva di questa regione. Consiglia che mentre a Bordeaux e Rioja il periodo di maturazione chiave è di circa 40 giorni, a Ribera del Duero questo è aumentato a 60 giorni. Il risultato, ipotizza, è più purezza di frutta, più intensità e tannini più dolci. Nel periodo cruciale tra la metà di settembre e l'inizio di ottobre, quando molte altre regioni avranno già terminato la raccolta, Ribera del Duero gode di temperature diurne perfette di 25 ° C -27 ° C, e poi un significativo tuffo nel mercurio durante la notte, quando 4 ° C -5 ° C è la norma. Questa differenza di temperatura diurna spiega gli stili lucidi e luminosi che possono essere realizzati.
Un clima marginale, seppur insolito, sottolinea anche la variazione dell'annata confrontando un'annata atlantica più fresca come il 2013 con un'annata più calda come il 2009. La funzione dell'altitudine è fondamentale in tutto questo. I terreni più bassi sono costituiti da componenti più alluvionali e sabbiose. Sui pendii i terreni sono meno profondi e spesso costituiti da gesso, terriccio, argilloso e calcareo di vario grado. Nell'altopiano, infine, i terreni sono più profondi, non soggetti ad erosione e spesso soggetti a temperature così estreme che la viticoltura è impossibile.
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Roberto Frías, direttore della viticoltura presso Bodegas Aster di La Rioja Alta (che si trova nella sezione centrale appena a nord di Roa), sottolinea le differenze tra Ribera del Duero e Rioja.
Per lui il fattore chiave è la combinazione dell'altitudine e dei vari tipi di terreno che si incontrano man mano che si sale. 'Questo è fondamentale per lo spessore delle bucce e per la qualità dei tannini e degli antociani', spiega. E implicitamente, questi fattori sono anche fondamentali per il carattere e la qualità dei suoi vini finiti.
Come con la maggior parte delle regioni vinicole, il terroir di Ribera del Duero offre un ricco arazzo e la sua mappa può essere sezionata minuziosamente per esplorare i diversi tipi di terreno. In sostanza, tuttavia, sono l'aspetto e l'elevazione con le loro influenze meteorologiche concomitanti che determinano davvero lo stile di questi vini seducenti.
La sperimentazione con il rovere e l'ambiziosa estrazione stanno lentamente cedendo il passo a un riconoscimento che le uve in fermentazione non hanno davvero bisogno di molto in termini di abbellimento stilistico, tale è la loro naturale purezza e potenza. Le grandi cantine di Ribera del Duero sono apprezzate in Spagna, come rivelerà rapidamente la lista dei vini di qualsiasi ristorante intelligente e la loro reputazione continua a crescere in tutto il mondo. Questo, per me, non è una grande sorpresa.
La selezione del campo: le migliori bottiglie da provare da Ribera del Duero
Vega Sicilia, Valbuena 5 ° 2014 95
£ 83,33 (ib) - £ 148
Fratello minore del leggendario Unico, Valbuena è una leggenda a sé stante. Tinto Fino al 5% di Merlot, invecchiato per cinque anni in vasi di diverse dimensioni, traducendosi in sapori enciclopedici e un dénouement teso e cesellato. Bevanda 2021-2032 alk 14%
Vega Sicilia, Alión 2014 94
£ 65,95- £ 80,50
Il volto moderno di Vega Sicilia trabocca di sicurezza barrique francese, spezie e classe. Il palato di questo Tinto Fino monovarietale mostra tannini finemente cesellati e un peso di ricca frutta scura. Bevanda 2020-2029 alk 14%
Viña Pedrosa, Gran Reserva 2001 94
£ 55 (ib)
Un favorito di lunga data. Tinto Fino vecchia scuola da un'annata eccezionale. Pienamente maturo, sapido, affumicato, ricco, assolutamente fantastico. Provalo con il cinghiale se ne hai la possibilità. Bevanda 2019-2024 alk 13,5%
Pago de Carraovejas, Riserva 2016 92
£ 34,99
Ciliegia, spezie e prugne si deliziano su questo Tinto Fino, rafforzato da rovere speziato e sentori di vaniglia. In bocca è generoso, con un finale fresco e composto e tannini finemente incisi. Insomma, un atto di classe. Bevanda 2019-2027 alk 14,5%
Bohórquez, Riserva 2009 91
£ 20
Situato tra Peñafiel e Pesquera, questa proprietà bijou è una vera scoperta. Questo Tinto Fino ha prugna matura e prugna in primo piano, con tannini ben integrati e un finale magistrale. Bevanda 2019-2024 alk 14%
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Hacienda Monasterio, vendemmia biologica 2016 91
£ 34,48- £ 45
Diciotto mesi in rovere di Allier aggiungono lucentezza a questa superba miscela. 10% di Cabernet Sauvignon e spruzzi di Malbec e Merlot aggiungono un carattere di Bordelais ghiaioso e cosparso di prugna matura e frutti di cassis. Bevanda 2019-2025 alk 14,5%
Aster, Finca el Otero 2014 90
£ 39,54
Il crack team di La Rioja Alta dimostra che la sua abilità consumata è trasferibile. Questo è un vino potente e inebriante. Il marasca e le more di rovo invitano a un finale sapido ma esaltante e un vero senso di valore. Bevanda 2019-2025 alk 14%
Pago de Los Capellanes, Crianza 2016 90
£ 22,35- £ 28
Sfacciatamente moderno, incredibilmente lussuoso, una scelta edonistica. Con il 5% ciascuno di Cabernet Sauvignon e Merlot nella miscela, questo offre ciliegia matura e prugna, rovere vaniglia e un finale rassicurante e decadente. Bevanda 2019-2023 alk quindici%
Cillar de Silos, Young di Silos Tempranillo 2016 89
£ 12,53- £ 14,95
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Una gemma incontaminata del settore orientale di Ribera. Aromaticamente il vino seduce immediatamente con violette e rovi in primo piano. La seduzione prosegue a ritmo serrato al palato con consumata eleganza di frutti scuri. Bere 2019-2021 Alc 14%
Famiglia Fernández Rivera, Contea di Haza 2016 89
£ 15- £ 15,99
100% Tinto Fino. Maturo robusto, affumicato e ricco, con una solida scheggia di acidità e sapori impressionanti di gelso e mirto. Bevanda 2019-2023 alk 14,5%
