Vigneto Les Pavots di proprietà della Peter Michael Winery
Dopo aver guadagnato milioni nel mondo degli affari, Sir Peter Michael ha acquistato un terreno per un'azienda vinicola in California nel 1982 e ne ha fatto un enorme successo. JULIE ARKELL incontra l'imprenditore.
Ho sempre ammirato le persone che fanno i loro milioni (al contrario di coloro che ereditano o, nella cultura odierna, si limitano a vincere, il loro mucchio), quindi incontrare Sir Peter Michael ha offerto una grande opportunità per un mortale a corto di soldi come me di prendere un sbirciare in un mondo in cui 'Posso permettermelo?' assume un significato completamente nuovo. Questo, dopo tutto, è l'uomo che non solo ha messo la computer grafica sui nostri schermi televisivi, ma ha anche fondato Classic FM e ha aperto la stella Michelin The Vineyard at Stockcross restaurant and hotel con la sua azienda vinicola spin-off di vendita per corrispondenza, The Vineyard Cellars (considerata il tempio del vino californiano nel Regno Unito). Questi sono solo i momenti salienti di una carriera multiforme e di enorme successo che lo ha spinto alla posizione 159 in The Sunday Times Rich List 2001 con un patrimonio del valore di £ 200 milioni Sembra che abbia il tocco di Midas e il remoto Peter Michael di 243 ettari La cantina, situata sulle creste vulcaniche che scalano la parete occidentale del Monte Sant'Elena nella Knights Valley della California, non fa eccezione. I vini Peter Michael sono stati assegnati sin dalla prima uscita nel 1989 grazie al loro pedigree e grazie anche all'effetto Parker. Come dice Michael, 'Robert Parker non ha ancora valutato alcun vino Peter Michael inferiore a 90'.
https://www.decanter.com/tag/robert-parker/
Michael e la missione
Fin dall'inizio, Michael aveva una missione chiara: 'Produrre vini artigianali da singolo vigneto che potessero reggere il confronto con i vini di Bordeaux e Borgogna'. Ma mentre i vini (attualmente sei Chardonnay, un Sauvignon Blanc, un Pinot Noir e un blend di Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc) sono chiaramente modellati sulla tradizione francese, non era nel tentativo di imitare i francesi. Voleva anche trasmettere un senso del luogo. Il concetto di terroir è molto importante per lui e il fondamento della filosofia di vinificazione è che ogni vino dovrebbe riflettere il carattere, il sapore e la personalità di ogni vigneto. In superficie, può sembrare strano che un uomo con una lunga e illustre carriera nell'elettronica pensi di intraprendere un progetto così completamente diverso. Così facendo, però, realizzò un sogno concepito da giovane quando suo padre, che viveva in Francia, lo portò in alcuni dei celebri castelli. 'Pochissimi inglesi hanno la possibilità di seguire un sogno', dice. Ma perché inseguirlo in California piuttosto che in Francia? 'La realtà è che ho comprato il mio miglio quadrato di proprietà californiana per un milione di dollari. Acquistare un vigneto di qualità della stessa dimensione a Bordeaux poteva costarmi un milione di dollari a ettaro, o anche 10 milioni di dollari a ettaro se si considerano proprietà come Yquem. 'I francesi hanno capito dove sono tutti i migliori vigneti. Oggi non è rimasto molto di cui non conoscano altro oltre al settore medio, forse, ma non ho alcun incentivo a coltivare vino di media qualità. Non ha alcuna conseguenza. '
https://www.decanter.com/wine/wine-regions/california-wine-region/
Anche la scelta della California non è stata così notevole, dato che il lato tecnologico della sua vita era basato a sud di San Francisco. Durante i fine settimana, essere in grado di attraversare il Golden Gate Bridge nelle valli e nelle montagne della California settentrionale mi ha dato grande relax e gioia. Ho scoperto le cose incredibili che stavano accadendo lì con il vino e mi sono reso conto che non avevano raggiunto il loro potenziale. 'Riconoscere il potenziale e realizzarlo sono due cose abbastanza diverse, tuttavia, e scegliere il sito giusto non è stato un compito da poco nonostante' gli esperti che crescono dal terreno '. Michael ha esaminato 40 siti diversi in alcuni anni, 'ma quando ho trovato il posto che ho ora, l'ho comprato il giorno in cui l'ho visto per la prima volta. È la proprietà più straordinaria che chiunque possa desiderare di possedere. '
I rischi…
Nonostante gli esperti e il prezzo relativamente basso della proprietà, non era affatto un'impresa priva di rischi. 'L'atto di mettere i vigneti su una montagna nuda senza storia di viticoltura è stata una grande scommessa. È stata una cosa da pazzi da fare. Si doveva ricominciare da capo, scavando molte buche nel terreno e facendo analisi del suolo. Mi sono reso conto solo più tardi che un milione di dollari era solo un acconto! 'Ridacchia a questo ricordo.' I costi di sviluppo di ogni vigneto sono incredibilmente alti - circa $ 74.000 per ettaro - due, se non tre volte superiori rispetto alla coltivazione dell'uva in piano. sbarcare. E la resa è al massimo la metà, probabilmente un terzo. Ma dove altro ottieni quel gusto? 'In un anno, stai investendo molti soldi nel progetto. Inizia ad accumularsi e se ritieni di non poter vendere il prodotto 10 anni dopo per più del deficit accumulato più la carica di interessi, allora il signor Micawber inizia a squittire. 'Un'altra risata.
La posta in gioco era alta anche su un altro fronte perché, quando è partito, non era ovvio che il palato degli Stati Uniti sarebbe passato dal preferire grandi successi a vini più sottili e complessi in stile europeo. 'Avrei potuto sbagliarmi', dice, 'nel qual caso sarebbe stato un enorme disastro finanziario.' Quando gli chiedo quanto tempo riesce a passare in cantina, la sua risposta è inequivocabile: 'Insufficiente. Non c'è abbastanza tempo, vero? Sto lavorando ai prossimi 50 anni per cercare di adattarmi a tutto se possibile. Dobbiamo tutti vivere più a lungo '. Per dimostrare questo punto, descrive quanto tempo ci è voluto per ripulire e piantare un altro pezzo di terra vicino alla costa che ha acquistato per la produzione di Pinot Nero. 'Saranno passati undici anni della mia vita prima che si raccolga un solo dollaro. Compirò 70 anni prima che il Pinot Nero fluisca davvero. Quindi è un processo molto, molto lungo. Ho iniziato nel settore del vino quando avevo 40 anni, vorrei solo aver iniziato quando ne avevo 30. Tuttavia, è stato un progetto fantastico. Meravigliosa. È l'unica cosa a cui abbia mai dato il mio nome e ho avuto molti altri progetti. Questo non è in vendita. Questa è quella che chiamo la mia politica 100 per 100: proprietà al 100% per 100 anni, questa è l'idea. '
Infatti, due volte l'anno visita la cantina. Le decisioni quotidiane sono lasciate nelle abili mani del direttore generale, Bill Vyenielo, del direttore del vigneto, Javier Aviña, del direttore della produzione, Alex Cose e del capo enologo, Luc Morlet, una squadra che si affretta a elogiare: `` Ci sono voluti per un po ', ma ora è un'attività redditizia che non ha più bisogno di un uomo ricco per continuare a dare il meglio. Farlo è un risultato raro ed è un tributo al team di vinificazione. La mia opinione è che non si possa avere una squadra di vinificazione troppo forte. '
Un recente viaggio in California mi ha offerto la possibilità di visitare la Peter Michael Winery e incontrare il team - ed è stato davvero impressionante. Un commento di Bill Vyenielo mi è rimasto in mente: 'Quando ho incontrato Pete per la prima volta, mi ha detto che voleva produrre vini di livello mondiale. Ho pensato 'sì, sì, è quello che dicono tutti'. Ma la differenza è che lo intendeva davvero. >>
Julie Arkell è la corrispondente per le bevande del Daily Express e ha scritto due libri.
Scritto da JULIE ARKELL
