- Punti salienti
I numeri parlano da soli: 1944, 1923, 1920 - questi furono l'eccellente calco di supporto in una degustazione di vecchi cognac mono annata che culminò nell'indubbia attrazione da star: uno stupefacente liquore del 1885 che era rimasto invecchiamento nella sua botte per più di 110 anni.
Le occasioni per assaggiare cose del genere sono rare, quindi l'arrivo di quattro piccoli campioni in bottiglie di plastica prima di una 'degustazione virtuale' online con David Baker, amministratore delegato dell'importatore specializzato Hermitage Cognac , era davvero una prospettiva allettante.
È consuetudine ripercorrere ciò che stava accadendo nel mondo quando si assaggiano annate veramente storiche di qualsiasi cosa, quindi ecco qui ...
1944, ovviamente, nelle oscure profondità della seconda guerra mondiale: il 6 giugno, lo sbarco in Normandia sulle spiagge della Normandia, il piano della bomba di luglio da parte di un gruppo di alti ufficiali dell'esercito tedesco per assassinare Adolf Hitler fallì la Parigi liberata dagli Alleati il 25 L'operazione di agosto Market Garden ad Arnhem a settembre, verso il periodo della vendemmia nei pochi vigneti ancora in grado di funzionare, è stata seguita dalla battaglia delle Ardenne da metà dicembre.
Nel 1923, il re Giorgio V partecipò all'inaugurazione del vecchio stadio di Wembley ad aprile a luglio, Suzanne Lenglen di Francia batté Kitty McKane per vincere il suo quinto titolo consecutivo di tennis di Wimbledon in singolo e il 16 ottobre fu fondato il Disney Brothers Cartoon Studio a Hollywood.
Tre anni prima, nel 1920, il primo volo da Londra al Sud Africa era stato completato a marzo, dopo aver impiegato un mese e mezzo per completare Scribner's of New York, il primo romanzo di F Scott Fitzgerald, Questo lato del paradiso ea novembre, mentre i cognac venivano distillati, la (condannata) Società delle Nazioni tenne la sua prima riunione a Ginevra.
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E 135 anni fa - cinque o sei generazioni passate - il 1885 vide la morte di Victor Hugo a Parigi il 22 maggio all'età di 83 anni poche settimane dopo, il 17 giugno la Statua della Libertà arrivò come un kit di 350 parti da Bedloe (ora Liberty) Island, New York, un regalo del popolo francese agli Stati Uniti e il 25 ottobre la quarta sinfonia in mi di Johannes Brahms, la sua ultima, è stata eseguita in prima assoluta a Meiningen, in Germania.
Gusto d'altri tempi
Quello che non possiamo sapere è molto sulle storie specifiche di questi quattro venerabili Cognac. Ciò che è chiaramente evidente, però, è che i distillatori e i maestri cantinieri che li hanno prodotti erano altamente qualificati, tanto da selezionare e creare distillati capaci di riposare nelle loro botti di rovere per diversi decenni pur rimanendo pieni di vivacità, complessità, profondità e mistero quando messo in bottiglia.
Hermitage Cognacs lavora con le migliori case di Cognac per cacciare piccoli lotti di tali vecchi spiriti ancora conservati tra i cinque o seicento produttori indipendenti della regione, cercando principalmente quelli con date di vendemmia verificabili o dichiarazioni sull'età che definiscono quanto tempo hanno trascorso in barile.
Baker dice che cerca 'l'altro' - spiriti dal sapore e dall'individualità distintivi che probabilmente non troveranno mai posto nelle miscele commerciali odierne, e principalmente dalle regioni di qualità superiore di Grande Champagne, Petite Champagne e Borderies.
L'invecchiamento in botte e le condizioni delle cantine in cui si svolge sono i fattori critici, afferma Baker: 'È proprio quello che sono i buoni cognac'.
Continua: 'Questo processo di invecchiamento si sviluppa [nel corso di molti anni] in quello che chiamiamo' rancio '- una sorta di madeirisation, una ricchezza e dolcezza. Penso che questo sia molto ricercato: una ricchezza naturale, non una dolcezza zuccherina. '
Baker è anche proprietario di Brandyclassics , la fonte online di una vasta gamma di cognac, armagnac e altri liquori monomarca, vintage e di alta qualità di alta qualità, inclusi i quattro assaggiati qui ( vedi sotto ), tutti ideali per compleanni speciali, anniversari o regali aziendali.
I prezzi degli imbottigliamenti Hermitage Cognac 1944, 1923, 1920 e 1885 sono, per ovvie ragioni, non economici. Ma questi sono davvero singoli pezzi di storia che non potranno mai essere replicati.
Oggetti da collezione, sì, certamente possono essere (anche se potresti dover aspettare un po 'di tempo per recuperare l'intero prezzo al dettaglio) ma sarebbe un peccato per le persone lasciare queste bottiglie sigillate e non sperimentare i sapori straordinari ed effusivi e il carattere altamente individuale di questi rari distillati antichi.
Come disse lo stesso Baker, è stata 'una degustazione piuttosto speciale', il lancio di un Cognac, il 1885, che 'è francamente incredibile, è così buono' ...
1944
Raccolto e distillato in questo anno (durante la guerra). Si ritiene che provenga dal sud-est della regione della Grande Champagne intorno a Bouteville, su dolci pendii calcarei con terreno relativamente povero e invecchiato in botte per più di 50 anni. alk 42,3% RRP £ 876 Brandyclassics (solo 70 bottiglie disponibili)
Il colore nel bicchiere è un oro rossastro con sentori di cuoio conciato Cannella speziata in primo piano al naso, ma ha un sacco di ricca frutta prugna, frutta secca e note tropicali / melassa a supporto. Esplode al palato - ricco di frutta, porzioni extra di scorza d'arancia essiccata pervadono, poi i caratteri più scuri di fico e maturità di noci speziate / rancio emergono attraverso il retro-palato e in un finale molto lungo. È morbido e rotondo, pieno di carattere e ben bilanciato tra il frutto più fresco e il suo lato più scuro.
1923
Da vicino a Lignières, nel sud-est della regione della Grande Champagne, fonte di molti dei migliori cognac. Il terreno è ricco di gesso molto poroso, quindi le viti di Ugni Blanc devono radicare molto in basso per raggiungere i margini dell'acqua. Affinato in vecchie cantine umide per oltre 60 anni in botte. alk 43% RRP £ 964 (solo circa 65 bottiglie disponibili)
Il colore è descritto da David Baker come 'una specie di grigio-oro', che riflette un aspetto invecchiato naturalmente. Al naso è abbastanza sapido, conciso e ricco di noci con una spezia leggermente pepata, buccia d'arancia essiccata e marzapane con note di ananas tostato, prugnole e rancio. Il palato non delude, possiede una spiccata ricchezza albicocca con un caldo alcol che avvolge la lingua. È grande e ben strutturato, con tutta la frutta e il fuoco supportati da una complessità affumicata e rotondità cremoso-caramello. È davvero irresistibile.
1920
Dalle prime pendici calcaree della regione della Grande Champagne, utilizzando un po 'di frutta Folle Blanche e l'Ugni Blanc, e probabilmente distillato su un tradizionale alambicco a legna con il distillatore che dorme nella distilleria per supervisionarne la produzione. L'affinamento sarebbe stato in botti di rovere per più di 70 anni in una vecchia cantina con pavimento in terra. alk 43,5% RRP 1.085 € (70 bottiglie disponibile)
Il colore è un oro intenso bruciato con più di un accenno di iodio, aggrappato al vetro. C'è una gamma di aromi distintamente complessa, sottile e profonda qui, con prominenti spezie di cedro e curcuma che completano gli evidenti tratti del rancio, ma completati da tutti i tipi di caratteri tropicali e fichi maturi, buccia d'arancia, prugne mature, banana al forno e note di liquirizia più scure . Il palato è, insomma, semplicemente delizioso: morbido, per niente focoso, pieno e molto generoso. Sebbene la spezia legnosa sia centrale, è completamente bilanciata da strati di frutti rossi, fichi, noci di macadamia, chicco di caffè insieme a spezie più morbide e dolci a metà palato, per finire succoso e più saporito con ananas tostato, frutta scura tostata e un pizzico di liquirizia. A 100 anni di età, questo Cognac offre profondità, complessità e intrighi per invogliarti a tornare di più.
1885
In realtà, tutto ciò che bisogna sapere di questo Cognac è che è stato invecchiato per più di 110 anni in botte, e tuttavia è stato ancora imbottigliato alla sua forza naturale di botte di 46% di alcol - vera testimonianza delle abilità del maestro cantiniere chi l'ha acquistato e l'ha prodotto. Dal sud-est della regione ora conosciamo come Grande Champagne, intorno a Bouteville, fonte di molti dei migliori cognac. alk 46% RRP £ 4,981 (circa 200 bottiglie originariamente disponibili)
È sbalorditivo avere l'opportunità anche solo di assaggiare uno spirito di questo pedigree ed età. Forse è meglio riassunto dallo stesso MD David Baker di Hermitage Cognac, che era visibilmente eccitato mentre raccontava: 'La prima cosa che ho fatto quando ho avuto un campione di questo è stato pensare: accidenti, è buio! Ma questo è un Cognac di 110 anni - è così raro, è davvero eccezionale: è un Cognac da collezione. L'equilibrio è così buono: raramente assaggio un cognac di questa qualità. '
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Esibendo quello che Baker ha battezzato un `` rancio di secondo stadio '', questo Cognac del 1885 ha un'enorme profondità che inizia al naso, che in modo maestoso e senza fretta rivela una ricchezza coriacea e affumicata con note di melassa scura, noci tostate e pasta di ciliegie al forno dolcezza con una grattugiata di cioccolato fondente. Tutto questo viene replicato al palato, che erutta con enorme vitalità e vigore che si fanno beffe della tremenda età di questo illustre spirito - e spiegano anche la sua longevità! C'è complessità e sfumatura in abbondanza, rivelando a loro volta melassa, noci e fichi, ma anche spezie profumate e legno di sandalo, susine cotte e amarene, foglia di tabacco, persino note di tartufo e melassa nera, anche se proprio alla fine, attraverso tutto il rancio e sapori scuri, c'è un piccolo sollevamento di mela cotta e buccia di pera. La fumosità e la spezia scura persistono a lungo come ricordo nel retrogusto.
David Baker ha osservato, francamente, che 'niente di meglio di questo potrebbe mai essere trovato' a Cognac. Se eri abbastanza fortunato da avere una bottiglia in tuo possesso, il suo consiglio indiscutibile era: 'Custodiscilo con la tua vita!'
