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Il proprietario del bar e ristorante Mark Williamson è in missione per stimolare i bevitori di vino nella capitale francese, scrive ERIC RIEWER.
Mark Williamson ha svolto un ruolo non da poco nell'assicurarsi che la libagione di Parigi oggi sia vino. Se Hemingway fosse vivo oggi, si sarebbe sicuramente unito ai ranghi di altri americani che hanno scelto il Willi's Wine Bar e il suo vicino di ristorante, Maceo - entrambi di proprietà di Williamson - come abbeveratoi preferiti. La mattina di Williamson inizia alle 10 con la sua routine di chiamate, e-mail e fatture. Ma il vero lavoro inizia con una degustazione di vini in tarda mattinata al Maceo per una ristretta cerchia di giornalisti e operatori del settore per assaggiare i rari vini californiani del Sine Qua Non di Manfred Krankl. Un pranzo leggero fa quindi emergere una serie di vini del Rodano da confrontare con i vini potenti e talvolta sbalorditivi di Krankl.
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Mark Williamson ha appena il tempo di fare una rapida valutazione prima di precipitarsi nel suo ufficio al piano di sopra per conferire con Davida Deutsch, un newyorkese in visita che aiuta Mark a organizzare la spedizione di un'edizione speciale del poster del Willi's Wine Bar di quest'anno del fotografo Lyu Hanabusa per beneficiare del Fondo di soccorso familiare di Windows of Hope. Questo fondo è stato istituito per le famiglie dei lavoratori del settore della ristorazione che hanno perso vite e posti di lavoro in seguito agli attentati di New York dell'11 settembre. La generosità è stata un segno distintivo dei vini di Willi's sin da quando Mark ha avuto l'idea di un nuovo tipo di wine bar durante una visita ai produttori di vino nel sud della Francia. Il ranger del Rodano tornò per offrire a Parigi una gamma di rossi succosi e bianchi profumati che andavano oltre il pallido del piatto mediocre del mediocre Beaujolais che di solito scorreva nelle rare enoteche parigine degli anni '80. Mark ha portato a Willi's la filosofia acquisita durante il suo mandato all'Académie du Vin di Steven Spurrier: 'Consentire alle persone di divertirsi con il vino mentre imparano e incoraggiarle a bere in modo diverso ogni volta che ordinano un bicchiere'.
Willi's fu presto incoronato dal successo come 'il luogo dove sentirsi a casa e trovare delizia in vini non trovati altrove'. Nel 1997, ha aggiunto un altro luogo dove ha potuto espandere la sua filosofia del vino. Aveva messo gli occhi su un ristorante accanto, e questo è rinato come Maceo, riattato in un mix sgangherato di arredi moderni e pietre storiche. Imposta un tono ibrido non dissimile dalla musica funk dell'omonimo ristorante, il sassofonista Maceo Parker.
Il messaggio qui è semplice: `` Le persone producono vino meraviglioso ovunque, quindi Maceo evita il razzismo del vino che caratterizza la maggior parte dei ristoranti francesi - ostracizzano tutti i vini eccentrici, anche quelli delle regioni vinicole francesi meno prestigiose, in fondo alla lista dei vini, se esistono affatto. 'Al calar della notte, Mark cambia cappello per il suo ruolo di maître d'hôtel a Maceo. Questo è un compito delicato che apprezza. 'Se inizi lasciando che il cliente pensi di non avere buon gusto, inizierà a chiedersi perché ha scelto questo ristorante. Preferisco collaborare e chiedere informazioni sulle sue solite scelte. 'Non ha senso spingere le persone a provare qualcosa che potrebbero non volere. Fortunatamente i francesi non hanno più la rigida idea di dover bere il francese. È il turista americano che si ostina a essere 'plus royaliste que le roi' ea bere francese quando è a Parigi. Alla fine della giornata, però, mi rende felice vedere le bottiglie vuote che riflettono una scelta diversificata di vino. '
Scritto da ERIC RIEWER
