In onore dell'11 novembre Giorno dei Veterani negli Stati Uniti e del Giorno dell'Armistizio e del Giorno della Memoria in altri paesi, abbiamo raccolto quattro affascinanti storie legate al vino che coinvolgono le forze armate statunitensi. Abbiamo incluso anche una breve storia di una delle citazioni più divertenti mai attribuite al presidente Abraham Lincoln, presumibilmente pronunciata durante la guerra civile americana.
La guerra messicano-americana e i vigneti di El Paso che avrebbero potuto esistere
Se conosci Alexander William Doniphan probabilmente lo conosci come l'uomo che ha impedito l'esecuzione sommaria di Joseph Smith, il fondatore del mormonismo. Doniphan prestò servizio anche come celebre colonnello dell'esercito americano, assistendo in una serie di importanti campagne durante la guerra messicano-americana (1846-1848), inclusa la cattura di Santa Fe. Durante la sua lunga marcia attraverso il sud-ovest passò per El Paso. I vigneti che le sue truppe incontrarono a El Paso affascinarono uno degli uomini in servizio nella sua unità, un soldato semplice di nome John T. Hughes. Il vino lì prodotto, noto come "Pass Wine", era rinomato in tutta la regione, anche se la grande quantità prodotta (200.000 galloni all'anno se le famose memorie di guerra di Hughes sono accurate) probabilmente valse al vino la sua fama piuttosto che la sua qualità.
Hughes credeva che una volta finita la guerra gli americani avrebbero dovuto cacciare i messicani e costruire canali per trasportare il vino della regione a nord poiché credeva che il vino fosse superiore in ricchezza di sapore e gradevolezza del gusto a qualsiasi cosa del genere che io abbia mai incontrato negli Stati Uniti e non dubito che siano di gran lunga superiori ai migliori vini mai prodotti nella valle del Reno o sulle soleggiate colline della Francia. Ha inviato la sua proposta per l'insediamento e la costruzione del canale al Dipartimento della Guerra. Apparentemente la richiesta è caduta nel vuoto. Un decennio più tardi, quando un funzionario federale passò da El Paso, trovò solo pochi vigneti sulla sponda americana del Rio Grande e i vigneti messicani a Ciudad Juárez in uno stato di declino.
Il presidente Truman The Solider: non è un fan del "Vin Rouge"
Il presidente Harry S. Truman prestò servizio durante la prima guerra mondiale come capitano dell'esercito americano alla guida della batteria D della 129a divisione di artiglieria da campo, 60a brigata e 35a divisione di fanteria. Prima di partire per la Francia, ricevette addestramento a Camp Doniphan, una base militare in Oklahoma che prende il nome da Alexander William Doniphan e dalle sue imprese nella guerra messicano-americana.
Mentre era in Europa Truman scrisse numerose lettere a sua moglie Bess sia durante le ostilità che nei mesi successivi tra cui un'interessante missiva inviata da Verdun il 21 gennaio 1919 . La lettera scritta proprio mentre erano iniziati i negoziati che avrebbero portato al Trattato di Versailles esprime il desiderio di un soldato di tornare a casa con i suoi pensieri sul vino francese e i suoi piani per sfruttare l’imminente era del proibizionismo (enfasi aggiunta):
Mr robot stagione 1 episodio 3
Stiamo avendo un altro spasmo di movimento. Ci è stato ordinato due volte di tornare in un vecchio e sporco villaggio francese. . . . È mia opinione che rimarremo lì finché Woodie non avrà rifiutato o approvato il suo piano di pace preferito. Da parte mia e di ogni A.E.F. l'uomo la pensa allo stesso modo, non me ne frega niente (per usare un eufemismo) se esiste una Società delle Nazioni o se la Russia ha un governo rosso o viola e se il presidente cecoslovacco vuole strappare il trono sotto il re di Boemia, lascialo fare, ma rimandaci a casa. Siamo venuti qui per aiutare a sconfiggere gli Unni. Abbiamo aiutato un po’ gli Unni che gridavano per la pace e la stanno ottenendo in grandi dosi e se il nostro eccellentissimo ex sindaco di Cleveland [il Segretario alla Guerra Baker] vuole fare colpo con noi, assumerà o comprerà alcune navi e metterà l’Oceano Atlantico tra noi e il Mare del Vin Rouge. Per quanto mi riguarda, ho abbastanza vin rouge e vettovaglie di frogeater da bastarmi per tutta la vita. E comunque mi sembra che il business del chiaro di luna andrà piuttosto bene con i prestiti della Terra della Libertà e i francobolli commerciali verdi e alcuni di noi vogliono entrare al piano terra . Vogliamo almeno arrivare in tempo per garantire una fornitura per il consumo futuro. Penso che un litro di bourbon mi durerebbe circa quarant'anni.
Brindando al Trattato di Versailles con un bicchiere di vino finale
Mentre il capitano Truman sarebbe rimasto in Francia per altri tre mesi, il Trattato di Versailles non sarebbe stato firmato fino al 28 giugno 1919. Quando Truman scrisse dei piani di pace di Woodie… si riferiva ai 14 punti del presidente Woodrow Wilson. Il Trattato di Versailles differiva notevolmente da ciò che Wilson sperava in quanto i negoziatori francesi e britannici dettarono in gran parte il risultato finale, comprese le controverse riparazioni di guerra che contribuirono a preparare il terreno per la Seconda Guerra Mondiale. Anche al termine della Conferenza di pace di Parigi i brindisi erano ovviamente d'obbligo. Il contingente del presidente Wilson includeva un amico personale, il dottor Cary Grayson, che registrò nel suo diario alcuni colpi scherzosi diretti agli americani:
[Il primo ministro francese Georges] Clemenceau ha fatto servire il tè per la festa. Fece portare anche del vino e propose un brindisi alla pace e alla buona salute della festa. Dopo che il brindisi fu bevuto si rivolse a me e disse: Faresti meglio a prenderne un altro perché non potrai procurarti niente di questo (vino) quando tornerai a casa.
La corsa per prendere il nido dell’aquila e bere il vino di Hitler
Mentre la seconda guerra mondiale volgeva al termine e Adolf Hitler si suicidava, le forze armate americane e francesi si avvicinarono al complesso del Führer nelle Alpi bavaresi. La 3a divisione di fanteria americana e la 2a divisione corazzata francese, sebbene apparentemente sotto un unico comando americano, corsero ciascuna per raggiungere la località turistica di Berchtesgaden. Il villaggio alpino ospitava ville per le vacanze appartenenti ad alti funzionari nazisti, la residenza di Hitler, il Berghof e il Nido dell'Aquila (Kehlsteinhaus), che si trovava più in alto sulla montagna. Le questioni relative a quale nazione delle truppe (e all’interno dell’esercito americano quale divisione) raggiunsero per prime la città di Berchtesgaden, residenza di Hitler e il Nido dell’Aquila, sono tutti argomenti controversi. di cui puoi leggere qualcosa su Wikipedia se sei interessato .
Il fascino di catturare il nascondiglio personale di Hitler era solo una parte del motivo per cui sia gli americani che i francesi manovrarono per arrivarci per primi. Mentre i nazisti invadevano l'Europa, trasportavano a Berchtesgaden ogni sorta di bottino di guerra: gioielli d'arte, valuta d'oro e molto vino. Durante la guerra i nazisti, nonostante i migliori sforzi dei francesi – e fecero molto per ingannare e scoraggiare i tedeschi – presero enormi quantità di vino francese. Si credeva che Berchtesgaden ospitasse centinaia di migliaia di bottiglie di vino, comprese le migliori bottiglie rubate. Per i francesi reclamare il vino era motivo di particolare orgoglio, tanto che entrambi gli eserciti accerchiati per ordine di Berchtesgaden furono trascurati; prima i francesi e poi gli americani tentarono di sprintare uno davanti all'altro o attorno ad esso.
Chiunque sia arrivato per primo a Berchtesgaden, si ritiene che i francesi abbiano raggiunto il premio finale, il Nido dell'Aquila, prima degli americani (anche se gli americani potrebbero aver lasciato che ciò accadesse secondo alcune fonti). Dopo un'ardua scalata verso la vetta, i francesi scoprirono circa mezzo milione di bottiglie di vino, alcune delle migliori annate di rari porti e cognac di Bordeaux e Borgogna e enormi quantità di champagne. In mezzo a quel tesoro c'era anche un'enorme quantità di spazzatura, incluso lo schifoso champagne che i francesi erano stati felici di scaricare sui tedeschi alla fine degli anni '30.
panni sporchi giovani e irrequieti
Il Nido dell'Aquila era collegato al complesso sottostante da un pozzo dell'ascensore largo 407 piedi, grande quanto un'auto, che era stato fatto saltare fuori dalla montagna stessa. Le truppe tedesche in fuga avevano distrutto l’ascensore, il che portò a una domanda interessante: come si fa a portare centinaia di migliaia di bottiglie di vino giù da una ripida montagna? Secondo Vino e guerra L'affascinante storia del vino e della Seconda Guerra Mondiale di Donald & Petie Kladstrup la risposta era un convoglio di barelle mediche:
Con l'aiuto della squadra alpina le barelle sono state calate con cautela a poche centinaia di metri dalla vetta, dove coppie di barellieri aspettavano più in basso. Le barelle furono poi trasportate lentamente giù dalla montagna dove attendevano camion cisterna e altri veicoli militari
...
I soldati hanno spogliato i loro carri armati e i camion di tutto ciò che non era essenziale, buttando via vestiti, strumenti e persino munizioni extra per fare spazio al nuovo carico. Alcuni uomini svuotarono le loro borracce e le riempirono con grandi leggendari come Latour '29 Mouton '34 e Lafite '37.
Una divertente storia aggiuntiva: la marca di whisky del generale Ulysses S. Grant
Ingiustamente o no, il generale e futuro presidente Ulysses S. Grant fu perseguitato da voci di alcolismo durante tutta la sua carriera militare. In ogni caso, il presidente Lincoln stava dietro a Grant, ignorando le continue voci. Dopo che Grant prese Vicksburg dividendo la Confederazione in due prendendo il controllo del fiume Mississippi, Lincoln lo promosse dandogli il comando dell'intero esercito dell'Unione nel teatro occidentale. Presto sarebbe stato richiamato a est per contribuire a porre fine alla guerra civile.
Durante tutti i suoi successi, le voci persistevano – attacchi di ubriachezza durante la vitale campagna per portare Vicksburg tra loro – portando Lincoln a (presumibilmente) scherzare:
Dopo il fallimento delle sue prime esplorazioni sperimentali intorno a Vicksburg, un comitato di responsabili della guerra di abolizione si presentò al presidente e chiese la rimozione del generale con la falsa accusa che fosse un bevitore di whisky e poco più di un comune ubriacone. Ah! esclamò l'onesto vecchio Abe, mi sorprendete, signori. Ma puoi dirmi dove prende il whisky? Non possiamo, signor Presidente. Ma perché desideri saperlo? Perché se solo riuscissi a scoprirlo, manderò un barile di questo meraviglioso whisky a ogni generale dell'esercito.
Esistono innumerevoli varianti della citazione. Citazione Investigatore scoperto la versione sopra nel del New York Herald Edizione del 18 settembre 1863 nel loro fallito tentativo di dimostrare o confutare se Lincoln avesse mai scherzato sulla (presunta) ubriachezza di Grant. Ritengono che si tratti della prima registrazione verificata della storia. Anche se non sapremo mai se Lincoln abbia fatto o meno lo scherzo, dopo oltre 150 anni nessuno è riuscito a smentirlo!
hart of dixie stagione 2 episodio 13
Fonti:
Vino e guerra: i francesi, i nazisti e la battaglia per il più grande tesoro della Francia di Donald e Petie Kladstrup
Mint Julep con Teddy Roosevelt: la storia completa del bere presidenziale di Mark Will-Weber
Una storia del vino in America Volume 1 di Thomas Pinney.
