Il sole sorge sulla tenuta di Viña Santa Rita nella Valle di Maipo
Natasha Hughes trova gli abbinamenti perfetti di uva e terroir nelle valli di Aconcagua, Maipo e Rapel
Mentre guidi verso sud da Santiago lungo la Ruta 5, la lunga e sottile estensione dell'autostrada panamericana che serpeggia lungo la lunga e sottile spina dorsale del Cile, una miriade di cartelloni lungo la strada esaltano i meriti di varie bodegas. La prova, se ce ne fosse bisogno, di quanto sia importante il vino per il senso di identità cileno. In termini di PIL, il vino è tra le prime sei esportazioni cilene. Ancora più importante, ha messo il Cile sulla mappa in termini di immagine internazionale. Qualche anno fa, la maggior parte del vino prodotto qui era destinato al consumo interno in questi giorni, le esportazioni stanno guidando il mercato. Tuttavia, mentre i concorrenti del Nuovo Mondo del Cile stanno iniziando a sfruttare il fascino dei loro vari terroir, il Cile deve ancora stabilire un'identità distinta per le proprie regioni, comprese le valli di Aconcagua, Maipo e Rapel.
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'Fino a cinque anni fa, tutti piantavano qualsiasi cosa ovunque', spiega l'enologo di Misiones de Rengo Sebastian Ruiz Flaño. 'Ora che abbiamo l'infrastruttura in atto, dobbiamo lavorare sulla nostra selezione varietale. Penso che passerà molto tempo prima che i nostri terroir siano veramente stabiliti. '
Tuttavia, questo non vuol dire che l'identità regionale non esista. Lontano da esso. 'Chiunque dica che il Cile non ha terroir si sbaglia', dice Pedro Izquierdo, viticoltore di Errazuriz. 'Il problema è il sistema di denominazione. È legato ai comuni e non fornisce alcuna informazione. '
Lentamente, però, le cose stanno cambiando. I produttori di vino stanno adottando misure per abbinare il potenziale climatico e geologico dei luoghi alle varietà appropriate e i modelli stanno già iniziando a emergere. Si può fare un'importante generalizzazione. Come sottolinea Javier Paredes Legrand, direttore generale di Torréon de Paredes, 'L'autostrada panamericana divide il paese a metà. Il suolo a ovest è più ricco, con più contenuto organico rispetto al suolo a est. L'acqua scorre anche in profondità, sommersa in fiumi sotterranei che salgono solo in superficie vicino alla costa. '
Di conseguenza, la maggior parte delle aree vinicole cilene tendono ad essere incredibilmente aride. Inoltre, sotto un sottile strato di terriccio che ha bisogno di poco incoraggiamento per diventare polvere, il sottosuolo è estremamente pietroso. Questi due dati, insieme alle variazioni del clima, hanno un profondo effetto sui vini del paese.
'Ci sono alcune caratteristiche che sono arrivato ad associare a particolari terroir', dice Izquierdo. I Cabernet dell'Aconcagua hanno solitamente buoni livelli di maturazione dei frutti, mentre quelli di Maipo tendono ad avere una nota di menta. Troverete spesso salsa di soia in Aconcagua Carmenères e peperoni arrostiti in quelle di Curico. I Syrah di Colchagua sono fruttati, mentre quelli di Aconcagua sono carnosi e selvatici e il Merlot coltivato nell'Aconcagua ha più intensità e un grado di estrazione maggiore di quello che troverai altrove. '
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Valle dell'Aconcagua
L'Aconcagua è la più settentrionale delle zone vinicole del Cile. In modo abbastanza confuso, il nome Aconcagua può essere usato per indicare sia un comune di grandi dimensioni che contiene anche le valli di Casablanca, San Antonio e Leyda, sia una denominazione discreta a sé stante.
Sebbene sia Casablanca che, ultimamente, Leyda abbiano acquisito una reputazione per le varietà dal clima fresco, l'Aconcagua, nota per i suoi rossi, ha uno dei microclimi più caldi del Cile. Il motivo: un corridoio di montagne che protegge l'Aconcagua dalle influenze oceaniche. Ad oggi, il più grande investitore della valle è stato Errazuriz, sia per i propri marchi che per Seña, la sua impresa cooperativa con Mondavi.
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Il vigneto Seña di 260ha dell'Aconcagua (di cui solo 16ha attualmente coltivati a vite) è coltivato principalmente a Cabernet Sauvignon e Merlot. Il Merlot è piantato dove il terreno è più denso, con meno sassi. Le zone pietrose sono riservate al Cabernet, dove la povertà del suolo favorisce un'intensa competizione radicale tra le piante.
Un'altra influenza chiave nell'area sono i drammatici sbalzi di temperatura tra il giorno e la notte, che hanno un enorme impatto sullo sviluppo dei pigmenti colorati.
Basablanca e Leyda Valley
Le persone tendono a generalizzare su Casablanca, caratterizzandola come un'area dal clima fresco. Ma l'estremità della valle più vicina a Santiago è molto meno influenzata dalle brezze costiere.
I vigneti di Veramonte si trovano nella calda punta orientale della valle e sono ampiamente piantati con varietà rosse e bianche. La giocoleria tra considerazioni microclimatiche e geologiche è fondamentale. 'Il terreno è una miscela di terreni granitici e sabbiosi e stiamo lavorando con una gamma di portainnesti', afferma Felipe Aldunate Valdes, direttore generale di Veramonte. 'Il Merlot dà il meglio dove ci sono sabbia, argilla e calce, mentre con il Cabernet cerchiamo pendii più ripidi con un migliore drenaggio. Le zone inferiori del vigneto sono più fresche, quindi sono riservate al Pinot Nero e al Sauvignon Blanc. '
Veramonte ha riscosso un notevole successo nella coltivazione di uve rosse nella regione, ma Casablanca è nota soprattutto per i suoi bianchi. 'Casablanca può essere suddivisa in diverse aree', spiega Maria del Pilar Gonzalez, capo produttore di vino di Viña Carmen. 'Ottieni note tropicali più vicine a Maipo, note minerali nel mezzo e agrumi verso la costa.'
Forse il più grande fermento in Cile in questo momento riguarda la Leyda Valley, recentemente insignita dello status di denominazione. 'Leyda mostra un enorme potenziale per i bianchi e per il Pinot Nero', afferma Aurelio Montes di Viña Montes. 'Cabernet Sauvignon e Carmenère non funzionano affatto. E mi riservo il giudizio sul fatto che sia adatto per Syrah. '
'Stiamo piantando il Merlot', afferma Gustavo Llona Tagle, amministratore delegato di Viña Leyda, la più grande azienda vinicola della zona. 'Pensiamo che una versione per il clima freddo funzionerà bene qui. In generale, è una zona molto fredda, con una stagione di crescita estremamente lunga, che consente ai sapori di svilupparsi pienamente. I pinot e le varietà bianche tendono a diventare molto eleganti, con una buona acidità.
Valle di Colchagua
Il potenziale di Colchagua si sta realizzando solo ora. Lolol e Marchigue, in particolare, sono due sottoregioni che stanno venendo appena messe a fuoco, mentre Apalta si libra sull'orlo della celebrità.
'Apalta è ottimo per l'uva bordolese in quanto ha un clima secco con grandi sbalzi di temperatura', afferma Michel Friou, enologo di Casa Lapostolle. 'Le regioni dal clima fresco lungo la costa e ai piedi delle montagne non sono ancora state esplorate adeguatamente, ma penso che andranno bene per i bianchi.'
'Il Syrah in Cile ha un grande potenziale', afferma con entusiasmo Ruiz Flaño di Misiones, 'in particolare il Syrah che proviene dal centro della valle di Colchagua. Ha bisogno di giornate lunghe e calde e notti fredde per maturare correttamente, esattamente le condizioni che troverai lì. '
Viña Montes coltiva le uve per i suoi rossi premium nella regione di Apalta. 'La Carmenère coltivata in questa valle ha un buon futuro', afferma Montes. 'In terreni fertili non smette mai di crescere e produce quel sapore di peperone verde. La Carmenère piantata in collina matura molto bene, diventando morbida e carnosa. I terreni rocciosi argillosi hanno una scarsa capacità di ritenzione idrica, che aiuta a controllare il vigore delle viti.
'Marchigue è diverso', aggiunge. 'Con i suoi terreni argillosi e il clima simile, è il Pomerol cileno. Lo stiamo piantando con il Merlot. 'I 400 ettari di Canepa a ovest della zona sono tra i vigneti più incredibili che abbia mai visto: uno spesso strato roccioso di pomice vulcanica ricoperto da uno strato di polvere bianca incredibilmente fine e aderente fino a una profondità di fino a un metro. Se non fosse per i vasti cactus che lo punteggiano, il vigneto sembrerebbe crescere sulla superficie della luna.
L'uva prospera in questo strano terreno. 'Abbiamo piantato 17 varietà qui dal 1997', afferma Jose Canepa di Viña Canepa. 'Sembrano tutti raggiungere buoni livelli di qualità, ma il Carmenère, il Merlot e il Malbec sono eccezionali, mentre le stelle bianche sono il Viognier e lo Chardonnay.'
Per quanto riguarda Lolol, Ruiz Flaño dice che se potesse piantare una varietà in Cile, pianterebbe Carmenère a Lolol. 'Ha il potenziale per essere la migliore uva del Cile', dice, 'ma è molto difficile crescere bene, quindi devi scegliere il posto giusto. Quel posto potrebbe essere Lolol: è vicino all'oceano, che ha una forte influenza sul clima locale, e il suolo è molto povero. La varietà dovrebbe maturare molto bene lì. '
Maipo Valley
La Maipo Valley circonda Santiago e produce la maggior parte dei suoi rossi premium a base di Cabernet. Molti di questi sono concentrati in una piccola area appena a sud della capitale, Puente Alto.
I vigneti di Almaviva e Don Melchor di Concha y Toro sono a breve distanza l'uno dall'altro. Il successo dei Cabernet coltivati qui può essere in parte attribuito all'incredibile pietrosità del suolo, in gran parte rocce tenute insieme da una fragile spolverata di terreno. Anche il clima ha un ruolo da svolgere, con grandi sbalzi termici tra la notte e il giorno che contribuiscono alla maturazione fenolica.
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Ma Maipo non si tratta solo di Cabernet premium. Del Pilar Gonzalez a Viña Carmen osserva che c'è ancora molto da imparare sul terroir della regione: 'C'è ancora molta discussione su quali siano le zone migliori', dice. 'Alcune delle sottoregioni all'interno della valle sono ancora in fase di esplorazione. Ad esempio, Syrah e Petite Sirah se la cavano particolarmente bene ad Alhue, vicino al confine meridionale di Maipo con Rapel. '
Valle di Cachapoal La Rapel Valley è divisa in due parti, Cachapoal e Colchagua. Dato che siamo in Cile, non sorprende sapere che anche questi possono essere ulteriormente suddivisi.
In parole povere, Rancagua e Rengo sono meglio conosciuti per i loro rossi, mentre Requinoa è una zona di vini bianchi. Javier Paredes Legrand, direttore generale di Torréon de Paredes, è appassionato del suo piccolo angolo di Rengo. 'La valle è protetta dalle montagne dalle intemperie', dice. 'Le temperature estive possono raggiungere i 35 ° C per poi scendere a 12 ° C durante la notte. Se potessi piantare ovunque in Cile, starei a Cachapoal e andrei più avanti nelle Ande per trovare un clima più fresco per piantare un po 'di Pinot Nero. '
Anche Stephane Geneste, enologo dello Chateau Los Boldos, vicino di casa di Torreon, è entusiasta del potenziale delle uve coltivate in altitudine: 'Ci sono molti luoghi che non sono ancora pienamente sfruttati in Cile, in particolare in altitudine'.
Oltre a coltivare un sacco di Cabernet sul suo terreno di casa, Geneste sta esplorando anche altre varietà. 'Syrah ha avuto molto successo qui', dice. 'Il nostro terreno pietroso controlla il suo vigore. Penso anche che il clima sia ideale per coltivare Grenache e Mourvèdre, e anche Viognier, Marsanne e Roussanne potrebbero essere interessanti. 'In tutto il paese, i viticoltori cileni stanno raccogliendo la sfida di imparare di più sulle regioni che hanno già piantato e cacciare. quelle nicchie di eccellenza ancora da scoprire. Come ha detto Ed Flaherty, l'enologo di Errazuriz, 'Quello che vedrai sempre di più in Cile sono questi piccoli angoli di terroir che producono vini interessanti. Abbiamo appena iniziato a giocare con questi piccoli progetti. Trovare la giusta varietà per ogni area è la sfida che stiamo affrontando. '
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