Il sole sorge sulla tenuta di Viña Santa Rita nella Valle di Maipo
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Si potrebbe paragonarlo al senso di amore deluso dopo una breve ma intensa storia d'amore. Il fatto è che quando l'industria vinicola cilena ha capito che la sua Carmenère appena riscoperta era un'uva difficile - e che non piaceva a tutti - l'idea di averla come varietà di punta ha perso fascino. All'improvviso aveva le stesse deboli fondamenta delle fantasie di un amante tradito.
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Fu a quel punto - verso la metà dell'ultimo decennio - che i produttori cileni iniziarono a parlare di diversità. Hanno sostenuto che una singola varietà di uva non dovrebbe rappresentare il Cile (come il Malbec in Argentina), ma che molte varietà diverse dovrebbero rappresentare la diversità dei climi e dei terreni che si possono trovare nel paese. In effetti, in un territorio con due formazioni geologiche così importanti come la Cordillera de la Costa e le Ande, oltre alla forte influenza del Pacifico e della latitudine che si estende su oltre 2.000 km di territorio viticolo, l'idea di evidenziare la diversità aveva perfettamente senso .
Dopo questa riflessione generale nel settore, i produttori hanno iniziato lentamente a guardare i loro vini da un'altra prospettiva. Quindi oggi, se vuoi capire i vini cileni in termini di stili, la cosa migliore da fare è guardare alle loro origini e come le uve si sono adattate alle particolari, miriadi di condizioni di crescita del Cile. Cominciamo dal nord.
Fresco di Limarí
L'enologo Marcelo Papa lavora con le uve della Valle del Limarí dalla metà degli anni '90. Oggi, tra le sue molte altre responsabilità come direttore tecnico del gigante Concha y Toro, Papa è responsabile della linea Maycas dell'azienda, che si concentra sulle uve di Limarí, un'area situata a circa 300 km a nord della capitale del Cile, Santiago.
Per Papa, i terreni calcarei della zona e l'influenza rinfrescante del Pacifico sono le chiavi per capire perché uve come Chardonnay e Pinot Nero stanno dando risultati così buoni qui.
'Il carattere fresco di questi vini è accentuato dalla nebbia mattutina che arriva dal mare, attenuando la luminosità del sole e abbassando le temperature. Più luce e calore, più sapori maturi e tropicali e meno minerale è il carattere che deriva dalla calce del terreno ', dice Papa.
Questi Limarí Pinot e Chardonnay sono tra gli stili di vino più caratteristici del Cile. Vantano un frutto esuberante, una mancanza di dolcezza negli esempi più riusciti e un'accentuata mineralità che, come dice Papa, sembra provenire dalla terra del luogo, aiutata dalla forte influenza delle brezze rinfrescanti del Pacifico.
Il Cabernet domina nel vigneto Puente Alto di Concha y Toro a Maipo
Vini costieri
La presenza del Pacifico è una forza permanente nel vino cileno, una forza che si manifesta in tutte le valli costiere del Cile, dalle aree classiche come Casablanca e San Antonio, alle regioni più recenti come Paredones nella Valle di Colchagua e Aconcagua Costa in la Valle dell'Aconcagua.
I vigneti in queste zone costiere si trovano sulle colline della Coastal Range, o Cordillera de la Costa, la formazione montuosa che corre parallela all'oceano e riceve la fresca brezza marina dalle gelide acque del Pacifico. Queste colline sono composte da argilla e granito da cui provengono tradizionalmente alcuni dei migliori Sauvignon Blanc cileni. Si tratta di vini bianchi dal corpo untuoso grazie all'argilla, ma allo stesso tempo dall'acidità croccante e dal sapore rinfrescante grazie all'influenza del Pacifico.
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Mentre ci sono molti esempi dello stile vitale ed esuberante del Sauvignon costiero cileno, anche altre uve danno ottimi risultati quando vengono piantate nei vigneti costieri. Cerca in particolare il Syrah, il Pinot Nero e lo Chardonnay della costa cilena.
Evoluzione del Carmenère
Tra la Cordillera de la Costa e le Ande, i terreni sono più fertili e la temperatura più alta. Storicamente questa 'depressione intermedia', come è noto, è stata la fonte di grandi volumi di vini. Ma produce anche rossi di qualità ottenuti da uve che amano il caldo e il sole, lontane dall'influenza rinfrescante del mare. Carmenère è uno di loro.
'Carmenère è sempre una varietà stimolante, dal vigneto alla cantina. È versatile, essendo in grado di fornire vini grandi ed espansivi con uno stile più maturo, o rossi più freschi e leggeri nella sua versione più succosa ', afferma Sebastián Labbé, enologo di Viña Santa Rita.
Nella valle di Colchagua, Labbé produce un'espressione di 'nuova scuola' di Carmenère. Questo è uno stile recente in cui sono chiaramente presenti le note erbacee. In passato, quel lato erboristico sarebbe stato nascosto dall'invecchiamento e dall'uso estensivo di quercia nuova.
'Penso che oggi stiamo assistendo a una nuova ondata di Carmenère', continua Labbé. 'I produttori di vino non hanno più paura dei caratteri vegetali e stanno cercando di mostrare quel lato più fresco e croccante della varietà. Producono vini con carattere e più frutti rossi, che hanno una maggiore acidità, ma senza perdere corpo. Tuttavia, penso che entrambi gli stili abbiano un punto in comune, che è la setosità della loro consistenza, qualcosa che è sempre distintivo di Carmenère ', aggiunge.
Almaviva
Cabernet classico
L'uva Carmenère fu importata in Cile a metà del XIX secolo, insieme a molte altre uve francesi, tra cui il Cabernet Sauvignon, il vitigno forse più spesso associato al Cile. Sebbene il Cabernet sia stato piantato praticamente in tutte le regioni vinicole del Cile (tranne nelle zone costiere, dove sembra essere troppo freddo per la varietà), il classico Cabernet cileno proviene dalla striscia di terra che corre ai piedi delle Ande, in particolare nel cosiddetto Alto Maipo.
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Sui suoli alluvionali delle rive del fiume Maipo, ricchi di pietre e sabbie - e con temperature moderate dalle brezze fredde che scendono dalle Ande - l'Alto Maipo Cabernet mostra le sue note erbacee ed eucalipte tipiche, oltre a tannini fermi ricoperti di sapori di frutti rossi. Questo stile classico non si è evoluto, fatta eccezione per la presenza di note di eucalipto che, nelle versioni moderne realizzate da artisti del calibro di Cousiño-Macul, Domus Aurea, Don Melchor o Almaviva, sembrano essere state attenuate.
'Non consideriamo gli aromi di eucalipto, che provengono dagli alberi vicino alla proprietà, come una caratteristica dell'uva Cabernet. Ed è per questo che evitiamo di selezionare lotti che abbiano quel carattere ', spiega l'enologo di Almaviva, Michel Friou.
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Stili del sud
Se il Cabernet di Maipo rappresenta il lato classico del Cile, i vini del sud - dalla Valle del Maule al Bío-Bío - rappresentano la pura tradizione della campagna cilena. Si tratta di zone aride, con vigneti non irrigati e viti molto vecchie. Il Maule è la terra di Carignano, un'uva importata in Cile negli anni '40 e oggi dà vini di profonda acidità, tannini decisi e rossi corposi dal colore intenso per accompagnare il cibo rustico ma delizioso della regione.
Più a sud, a Itata, dominano il profumato Moscatel e il fruttato Cinsault. La storia del vino di Itata risale a quasi 500 anni fa, quando i conquistatori spagnoli stabilirono i primi vigneti in questa zona di montagne e colline. Tradizionalmente il Moscatel è stato prodotto - e continua ad essere prodotto - in uno stile corposo, solitamente fermentato sulle bucce, e con aromi intensi di fiori e frutti. In confronto, Cinsault produce un vino leggero, rinfrescante e croccante con frutti rossi.
In uno stile simile, anche se forse più terroso, sono i vini prodotti dall'uva País in Bío-Bío. Il vitigno è stato originariamente portato in Cile dagli spagnoli durante la conquista del Nuovo Mondo. 'Il País qui riflette il clima più freddo della zona. Ha un carattere erbaceo, balsamico e talvolta floreale. Dà rossi delicati, anche raffinati ', afferma il produttore Roberto Henríquez, uno dei più importanti produttori di País in Cile.
Confrontare il País di Henríquez con il Pinot Nero di Marcelo Papa a Limarí significa confrontare mondi diversi. E questo esercizio può essere fatto con molti altri vini in Cile, un paese dove più che i vitigni, la diversità del paesaggio definisce i vini.
Sostenibilità nel vino cileno
Come in altre zone del mondo, la maggior parte dei vigneti cileni si trova in regioni con stagioni definite. Le estati secche sono seguite da piogge stagionali che iniziano solo in autunno, fornendo un buon quadro naturale per la coltivazione di viti sane.
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Tuttavia, in passato, l'aumento dei volumi di produzione e l'industrializzazione dell'industria vinicola cilena hanno influito sull'ambiente. I produttori oggi stanno riconoscendo questo impatto e di conseguenza l'idea di sostenibilità ha iniziato a prendere forza.
Dal 2008, sono stati compiuti sforzi per regolamentare la produzione di vini in Cile, dalla vigna all'imbottigliamento e al trasporto. 'Oggi esiste un codice di sostenibilità che originariamente riguardava vigneti, cantina, imbottigliamento e responsabilità sociale. Quest'anno abbiamo aggiunto una nuova area di enoturismo ', afferma Patricio Parra, a capo del progetto di sostenibilità per Wines of Chile.
Il codice certifica aspetti quali la gestione dei rifiuti, la manutenzione degli alberi autoctoni, la disinfestazione integrata, l'uso razionale dell'acqua in cantina e il benessere dei lavoratori e delle comunità. Quando i requisiti di tutte le aree del codice sono stati soddisfatti, la certificazione consente alle aziende vinicole di utilizzare i sigilli di sostenibilità sulle loro bottiglie.
'Sebbene la certificazione in vigna, ad esempio, non sia rigorosa come quella di un'entità biodinamica certificata, c'è un forte impegno a produrre vino con elevati standard di sostenibilità', aggiunge Parra.
Inizialmente, nel 2011, il codice di certificazione è stato firmato da 11 aziende vinicole cilene. Lo scorso anno c'erano già 76 aziende vinicole impegnate, che oggi rappresentano l'80% del vino prodotto dal Cile.
