Granate inutilizzate della seconda guerra mondiale, scoperte vicino ai vigneti di St-Emilion. Credito: Julian Garofano
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Una scorta di bombe a mano della seconda guerra mondiale è stata scoperta vicino ai vigneti di St-Emilion e una delle prime persone a scoprirlo è stata Jane Anson, che è stata debitamente sollecitata a esplorare come si è comportata la riva destra di Bordeaux come linea di demarcazione tra l'occupazione tedesca e la Resistenza a Vichy, Francia.
Abbiamo ricevuto una telefonata qualche settimana fa da un amico che sta lavorando a un progetto di ristrutturazione a Montagna di St-Emilion .
'Sono qui con una fiamma ossidrica in una mano e il telefono nell'altra, a guardare una scorta di quelle che assomigliano molto a bombe a mano abbandonate', è più o meno quello che ricordo di aver detto.
'Undici bombe a mano in tutto, che giacciono inesplose in quella che presto sarà la loro casa di famiglia'
Sarai felice di sapere che siamo stati la terza telefonata dopo (a) sua moglie e (b) la polizia. La fiamma ossidrica era stata da saldare in una dependance che stava per essere trasformata in camere da letto, in una casa che risale al 17thsecolo ma non era stato vissuto per decenni.
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Julian stava lavorando per riordinare un muro di pietra a vista, e mentre su una scala è capitato di guardare in una fila di piccoli fori situati sotto le travi di legno che sorreggevano il tetto.
Dentro, annidati sul retro e ricoperti di strati di polvere, c'erano quelli che sembravano baccelli di carruba, forse messi lì, immaginò all'inizio, dagli scoiattoli. Mise una mano per spostarli e scoprì che invece erano freddi e duri, chiaramente di metallo.
Si sono rivelate tre bombe a mano, spilli ancora intatti, che giacevano in un piccolo grappolo. La stessa cosa è stata ripetuta in ciascuna delle alcove. Undici bombe a mano in tutto, giacenti inesplose in quella che presto sarà la loro casa di famiglia.
Una volta che tutto è stato rimosso ed esaminato dalla squadra locale di 'Deminage' (sminamento), le granate si sono rivelate come una miscela di MK2 Pineapples usata dall'esercito britannico insieme ad alcune delle lisce bombe a mano modello 39 Egg sviluppate dal Tedeschi. Quasi certamente erano stati nascosti lì dai combattenti della Resistenza durante la seconda guerra mondiale.
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Il team di sminamento era, ad essere onesti, abbastanza perplesso per l'intero evento, dicendo ai nostri amici che lavorano in tutto il sud-ovest della Francia e sono chiamati a questi eventi più volte alla settimana. Il 'raccolto di ferro' di ordigni inesplosi è una parte ben documentata della vita francese che ha sofferto come campo di battaglia in entrambe le guerre mondiali del 20thsecolo.
Bordeaux La riva destra divisa dall'occupazione
Ma è stato un promemoria che la riva destra del Bordeaux, in particolare Castillon e Entre deux Mers, è stata divisa a metà durante la seconda guerra mondiale.
Fu qui che la linea di demarcazione, creata a mezzanotte della mattina del 25 giugno 1940, pochi giorni dopo la firma dell'armistizio tra Germania e Francia, stabilì una zona occupata e una zona 'franca' in tutto il paese.
Nella regione di Bordeaux, la linea di demarcazione andava quasi esattamente a metà strada tra Castillon (occupata) e St Foy la Grande (Francia libera, sotto il controllo del governo di Vichy) attraverso Sauveterre-de-Guyenne ed Entre deux Mers fino a Langon.
Barsac, Sauternes, Libourne, St-Emilion, il Médoc, la maggior parte di Graves, il centro città e la strategica costa atlantica furono tutti occupati, mentre gran parte del Libournais e dell'Entre deux Mers fu diviso in due. St-Emilion fu occupata, in particolare Châteaux Soutard, Trottevielle, Clos Fourtet e Ausone requisite dai soldati tedeschi, sebbene la maggior parte delle truppe fosse a Libourne. Ci sono alcune eccellenti mappe Michelin, in particolare i numeri 98 e 99, create nel 1940 e nel 1941, che mostrano la linea esatta (stampata in tempo di guerra, quindi alla fine senza copertine perché non c'era abbastanza carta disponibile). La casa dei nostri amici era dalla parte occupata della linea.
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I tedeschi stabilirono tutta una serie di misure per limitare la circolazione delle persone, delle merci e del traffico postale tra due zone su entrambi i lati della linea di demarcazione - i locali ricordano che per il primo anno dopo l'armistizio era impossibile telefonare o addirittura inviare un cartolina da un lato all'altro della linea.
Nel Médoc, i primi castelli ad essere occupati furono quelli con legami britannici o ebraici (i più famosi quelli appartenenti ai Sichel, ai Bartons, ai Rothschild), ma gran parte della regione soffrì enormemente in termini di accesso non solo alla manodopera vinicola e attrezzature ma cibo di base, come dettagliato nella mia copia molto sfacciata di Vino e guerra .
Ho la fortuna di aver ricevuto dal compianto Jean-Paul Gardère una copia dei suoi diari di guerra. Ex cortigiano e direttore di Château Latour, scrive di come il 1941 “sia stato senza dubbio l'anno più difficile della guerra. Sono sicuro che l'amministrazione ha fatto quello che poteva, ma la Francia ha avuto un ruolo guida '. Ha scritto che la popolazione 'viveva nella paura permanente, ammutolita e nella preoccupazione quotidiana di trovare cibo'.
In questo contesto, la Resistenza è cresciuta e, forse inevitabilmente a causa della linea di demarcazione, è stato sulla riva destra che gran parte di essa ha avuto luogo. Cinque parlamentari della Gironda erano tra gli 80 in tutta la Francia che hanno detto no all'armistizio e che l'hanno definito traditore. Uno di questi era Jean-Emmanuel Roy, sindaco di Naujan et Postiac a Entre deux Mers e lui stesso un produttore di vino che è stato determinante nella fondazione delle leggi francesi sulla denominazione.
Yves Damécourt, proprietario del castello di Bellevue e sindaco di Sauveterre de Guyenne, è stato determinante nel mantenere vivi i ricordi dei combattenti della Resistenza. La porta della città, Porte St Léger, segna il punto esatto in cui si trovava il posto di guardia e nel 2016 è stata eretta una targa commemorativa. Alla cerimonia che ha accompagnato la sua inaugurazione, Damécourt ha parlato di come la linea è rimasta in vigore fino al 1 ° marzo 1943, un pochi mesi dopo l'invasione nella presunta zona franca da parte dei tedeschi.
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Entre deux Mers fu teatro di atti di resistenza e punizione particolarmente feroci. Nel 1944, i combattenti del famoso gruppo della Resistenza Grand-Pierre furono fucilati vicino all'abbazia di Blasimon, mentre il venticinquenne Roger Teillet fu catturato e infine impiccato dalle SS in Place de Blasimon. Nella notte del 10 luglio 1944, i combattenti della Resistenza si stavano preparando a scaricare due aerei per un valore di munizioni e paracadutisti dalle forze britanniche a St-Leger de Vignague vicino a Sauveterre, ma furono intercettati, molti di loro catturati e uccisi.
Per punizione, la fattoria della famiglia di Auguste Bry è stata rasa al suolo per il suo ruolo nell'evento. Anche se i tedeschi si ritirarono dopo che una vittoria alleata fu dichiarata, alcuni combattenti della Resistenza affrontarono le truppe tedesche in ritirata e furono uccisi - incluso il diciottenne André Loiseau che morì tra le vigne di Pomerol, secondo testimoni che raccontarono le loro storie alla Società Storica di St-Emilion.
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E per tutto il tempo l'attività di vinificazione continuò. Thierry Manoncourt di Château Figeac fu mandato in un campo disciplinare nel 1940 dopo aver rifiutato di lavorare come operaio per i tedeschi. Tornò a casa a Figeac nel 1943 per lavorare il raccolto, aiutando non solo nella sua tenuta ma anche in quelli vicini. Con così tanti uomini a combattere, il suo cantiniere Figeac si prendeva cura dei vini a Vieux Château Certan e altri, cercando di mantenere i castelli in funzione fino al ritorno dei loro lavoratori.
Il che ci riporta alle granate.
Julian acquistò la proprietà dalla famiglia Gaury, settima generazione di viticoltori della zona e oggi proprietari di Château Bellevue nella denominazione adiacente di St Georges. Acquistarono la proprietà (usando solo l'edificio annesso come deposito) nel 1957 e rimasero sorpresi quanto lui da ciò che fu scoperto.
Ci sono titoli di proprietà, apparentemente, che si dirigono più indietro e potrebbero rivelare di più, ma nel frattempo, la scoperta piuttosto macabra in una dependance di Montagne St-Emilion può semplicemente essere un promemoria di tutte le vite influenzate dalla linea brutale che ha attraversato. questi vigneti.
