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Jane Anson riferisce della guerra in corso tra i viticoltori della Napa Valley e i parassiti dei vigneti.
Napa Valley parassiti della vigna: una lezione dalla letteratura?
Conosci la storia dei bambini Il re, i topi e il formaggio? Quella di un re che ama il formaggio, ma finisce per essere sopraffatto dai topi che vogliono mangiarlo anche loro?
Per chiunque non abbia avuto il libro da bambino, ti darò solo un breve riassunto. I gatti vengono portati per scacciare i topi, ma poi il palazzo viene invaso dai gatti, quindi i cani vengono portati a scacciare i gatti ... e così via attraverso il regno animale fino a quando il palazzo è pieno di elefanti infuriati, e il l'unica cosa di cui gli elefanti hanno paura sono ... i topi. Quindi tornano i topi, ma questa volta imparano le buone maniere a tavola, mangiano il loro formaggio con coltello e forchetta, e tutti vivono insieme felici.
Bene, penso che dobbiamo inviare una copia di quel libro a Spring Mountain Vineyards a Napa. Hanno praticamente il sistema di eliminazione dei parassiti naturale più efficace che io abbia mai visto, ed è tutto basato sulla ricerca di predatori naturali in ogni punto della catena alimentare.
Napa Valley e il deserto
Napa si presta perfettamente a questo approccio. Ogni volta che me ne vado, è il senso di sfrenatezza che porto con me. L'ultima volta che ci sono stato sono stato ossessionato dalle aziende che inviano falchi e falchi addestrati per spaventare i piccoli uccelli che amano mangiare l'uva matura dalle viti al momento del raccolto.
Questa volta è stata la fauna selvatica a livello del suolo che mi ha affascinato: leoni di montagna, volpi, opossum, cervi, procioni, tacchini selvatici, serpenti a sonagli, gatti selvatici ... Significava che questa volta, invece di Aviation Predators, stavo chiamando Beneficial Insectary in la Central Valley e Whiskers, Tails e Ferals nella città di Napa.
Napa County è solo il 9% di vigneti
Immagino che il costo della terra qui, lo sfarzo delle aste e l'invasione del denaro degli hedge fund possano farti dimenticare che la Napa Valley è solo il 9% di viti. Quelle vigne, e un ulteriore 80% della contea di Napa, sono soggette a livelli permanenti o elevati di protezione dallo sviluppo e circa il 10% della contea è interamente accantonata come siti di conservazione nazionali.
Montagna di primavera è un perfetto esempio di come questa natura selvaggia si annida dietro ogni angolo di Napa. Sorge a poche centinaia di metri dall'elegante strada centrale di St Helena, sede di Dean & Deluca, ristorante Press, Model bakery e una serie di altri negozi esclusivi. Ma sulla montagna si trovano spazi aperti selvaggi, terreni vulcanici e 31 vigneti di frutta di montagna come Cain, Paloma, Stony Hill, Lüscher-Ballard e la stessa Spring Mountain - il più grande proprietario terriero dell'AVA con 845 acri (342 ha).
Mostrando un talento istintivo per il suo pubblico, il direttore del vigneto Ron Rosenbrand mi dice che rende Spring Mountain Vineyards delle stesse dimensioni di Central Park, suddiviso in 135 diversi appezzamenti che vanno da 1,3 acri a 5,1 acri (2ha). Partiamo per esplorare in un piccolo buggy fuoristrada, e non è difficile credere che solo il 20% della terra sia vigneto, con un totale di 620 acri (251 ettari) dedicati a terreni selvaggi con alberi autoctoni come querce, madrone , pino, abete e sequoie.
Rosenbrand è il figlio di Theo Rosenbrand, leggendario produttore di vino a Beaulieu e Sterling Vineyards. Ha gestito i vigneti per Charles Krug e V. Sattui prima di arrivare a Spring Mountain nel 2003 per affrontare una serie di sfide completamente diverse.
'A Charles Krug, la maggior parte dei 1.200 acri (486 ettari) di frutta cresceva nel fondovalle. Se avessimo avuto un problema con gli insetti [durante quel periodo], prendevamo semplicemente i prodotti chimici e lo trattavamo, ma quando sono arrivato qui il proprietario mi ha incaricato di convertirmi alla viticoltura interamente biologica. '
Fantastico in teoria, ma ciò significava trovare alternative per combattere due dei problemi più urgenti che avevano appena iniziato a comparire nei vigneti della malattia di Pierce e del virus del rotolamento delle foglie.
Si tratta di problemi diffusi causati da diverse infestazioni di insetti che rappresentano un'enorme minaccia per i livelli di produzione. I programmi per combatterli sono obbligatori dall'alto attraverso l'irrorazione di insetticidi chimici ( proprio come la flavesence dorée in Francia , dove la mancata applicazione dei trattamenti ha messo in difficoltà diversi produttori biologici negli ultimi anni).
2008 pinot nero della valle willamette
'Quando siamo stati incaricati di iniziare i trattamenti nel 2003, ho aderito per alcuni anni, ma ho potuto vedere che non funzionava', ha detto Rosenbrand. 'Così sono andato alla Napa Valley Agricultural Commission nel 2005 e ho chiesto un permesso speciale per avviare una sperimentazione sugli insetti come un modo per controllare le cocciniglie che sono la causa del rotolamento delle foglie e della maturazione ritardata.
'Un'entimologa, la dott.ssa Monica Cooper della UC Berkeley, ha accettato di monitorare il processo e abbiamo rilasciato una serie di insetti utili nei vigneti.'
Quando hanno smesso di applicare le sostanze chimiche per la prima volta, la popolazione di insetti farinosi è esplosa, mi dice Rosenbrand. 'Ci sono state alcune notti insonni, ma eravamo impegnati.
'Alla fine, abbiamo avuto un grande successo con una vespa parassita chiamata anagyrus. Depone le sue uova nel corpo della cocciniglia e, quando si schiude, la mangiano dall'interno verso l'esterno, uccidendola lungo la strada '.
Come un film di Jeff Goldblum
Potrebbe sembrare la trama di un film di Jeff Goldblum, ma ha funzionato. Chiaramente li ha anche stimolati sui benefici della selezione naturale e nel 2006 hanno rivolto la loro attenzione al tiratore scelto con le ali vitree che è un vettore della malattia di Pierce. Per fortuna anche questo ha un predatore naturale, ed è un po 'più attraente della vespa parassita che si nasconde in agguato per il povero vecchio insetto farinoso.
'Avevo letto che i bluebirds amavano i tiratori scelti come parte della loro dieta, quindi abbiamo iniziato a costruire 50 casette bluebird tra i vigneti e monitorato i numeri', dice Rosenbrand.
'Sapevamo che esisteva un collegamento diretto, perché abbiamo trovato resti di tiratori scelti negli escrementi degli uccelli. Oggi siamo fino a 1.000 casette per gli uccelli e continuiamo a costruirle. Ha praticamente risolto completamente il problema. '
Da allora queste tattiche si sono diffuse ulteriormente in tutta la valle e Spring Mountain ha ricevuto il Premio Innovatori 2010 per il suo impegno nell'utilizzo di alternative alle sostanze chimiche, uno dei soli 100 premi di questo tipo assegnati dal 1994 a una serie di aziende. Ad oggi non vengono utilizzati insetticidi o erbicidi per sette anni.
Torniamo al re e ai topi
Rosenbrand me lo dice mentre scendiamo dalla montagna, fermandoci ad ammirare uno dei più antichi appezzamenti di Cabernet Sauvignon. Ed è qui che ho iniziato a pensare al Re e al suo problema con i topi.
Uno dei segni della vinificazione biologica è l'erba alta che cresce ovunque tra i filari. Si scopre che qui su Spring Mountain quell'erba alta porta a un altro problema: le arvicole. Possono nascondersi dai falchi nell'erba alta e, mentre sono lì, iniziano ad avvolgersi, o cingersi, strettamente intorno al tronco della vite e poi si fanno strada attraverso di esso, uccidendo la vite.
chi è caroline su audace e bella
È qui che entrano in gioco Whiskers, Tails e Ferals. È un centro di soccorso per animali che raccoglie gatti selvatici da case e quartieri e li affitta ai vigneti. E, hai indovinato, Spring Mountain è un destinatario entusiasta, ospitando circa 25 gatti selvatici che controllano con successo il problema dell'arvicola.
'Questi sono tutti predatori naturali che vivono in questa zona,' mi assicura Rosenbrand, 'abbiamo appena intensificato il loro numero.' Lo guardo e sorrido, sperando che i gatti selvatici si preoccupino delle loro maniere a tavola.
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