Annata 1976 guida per California Cabernet Sauvignon...

• Annata 1976

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I migliori vini si sono rivelati concentrati con tannini maturi

Condizioni meteo

Il clima secco e caldo per tutta l'estate ha segnato l'inizio ufficiale di una siccità. Doveva durare due anni interi, ma nel 76 i coltivatori furono colti alla sprovvista. Le viti furono potate per un raccolto normale e il clima secco le mise presto in condizioni di stress. Le bacche erano piccole e il livello di zucchero è salito alle stelle alla fine di agosto. Alcune cantine hanno riportato livelli di zucchero traballanti e nel complesso molti vini hanno sofferto di eccessiva maturazione, tannini duri e mancanza di equilibrio. Nei primi anni l'annata è sembrata troppo matura ma accettabile. Tuttavia, poco dopo il suo quinto anno, molti Cabernet iniziarono a cadere a pezzi e alcuni diventarono decisamente brutti. Il Merlot non era ampiamente coltivato e ciò che era non sopravvisse affatto bene alle condizioni di siccità.

Migliori denominazioni

L'unica regione a distinguersi è stata la sezione centrale Oakville-Rutherford della Napa Valley. Della dozzina circa di vini che offrivano carattere ed equilibrio, la maggior parte veniva coltivata qui. A Sonoma, la valle di Sonoma ha avuto un successo analogo e moderato. Sia l'Alexander Valley che la Dry Creek Valley non sono riuscite a distinguersi in questo anno caldo e troppo maturo. All'epoca di questa annata il Merlot non era ampiamente coltivato, limitato alla Napa Valley e utilizzato principalmente come componente di assemblaggio.

I migliori produttori

Freemark Abbey Bosche e Ridge Monte Bello si sono evolute lentamente, ma sono risultate in cima alle classifiche. Gli altri protagonisti sono stati Heitz, Beaulieu, Caymus, Silver Oak, Kenwood Artist Series e Robert Mondavi Reserve. La maggior parte dei 76 erano oltre la collina all'inizio degli anni '90.