Vigneto in Clare Valley, South Australia
Come probabilmente avranno notato i consumatori abituali e interessati di vini australiani, le ampie differenze regionali negli stili di vino stanno diventando sempre più evidenti in Australia. Mentre un tempo era semplicemente australiano Shiraz o australiano Chardonnay, o l'ancora più basilare australiano bianco o rosso, oggi nei punti vendita al dettaglio del Regno Unito - anche nei supermercati - i vini sono sempre più venduti con un'identità regionale allegata.
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Vini Autraliani
Non è difficile trovare esempi di Shiraz di Barossa, Hunter Valley Semillon o Coonawarra Cabernet. Questi vitigni specifici sono prontamente identificati con le tre regioni, proprio come le valli di Clare ed Eden hanno stabilito una reputazione per la produzione della maggior parte dei migliori Riesling australiani, e la Tasmania sembra emergere come la zona ideale per rendere l'australiano frizzante più complesso ed elegante vini e Pinot Nero.
Questo non vuol dire che altre zone non siano in grado di produrre esempi lodevoli di queste varietà. Lo Shiraz in particolare, oggi la singola uva più coltivata in tutta l'Australia, si è dimostrata capace di assumere un gran numero di forme diverse ma attraenti, che tendono anche ad avere un carattere regionale distinto e riconoscibile. Michael Hill-Smith di Shaw & Smith ha preso l'esempio di Shiraz quando ha parlato delle differenze di stile regionali australiane. Ha identificato Barossa Shiraz come tipicamente `` maturo, alcolico, ricco, morbido e speziato (ma non pepato) '' la svolta della McLaren Vale sulla varietà che ha paragonato al `` cioccolato al latte in contrasto con il cioccolato fondente di Barossa '' Eden Valley come `` più fine ed elegante '' Shiraz vittoriano del Great Western ha descritto come avente 'spezie simili a Rhône' e lo stile del cacciatore 'lo adoro o lo odi, è una sedia in pelle funky'. Questa associazione tra varietà e determinate regioni ha aiutato i consumatori sia ad apprendere i nomi regionali sia ad iniziare ad avere un'idea di quali stili di vino potrebbero ottenere da loro. Questa teoria funziona ragionevolmente bene con le suddette aree piuttosto piccole e definite, dove sono emersi stili regionali identificabili nel corso degli anni. Tuttavia, è molto più difficile da applicare nell'Australia occidentale che, sebbene sia una regione vinicola vasta e variegata, tende a essere trattata come una massa omogenea.
Storicamente, ci sono una serie di ragioni per questo. In primo luogo, la produzione di vino nella parte meridionale dell'Australia occidentale - dove oggi si trova la maggior parte dei migliori produttori - è agli inizi, anche in termini australiani. Prima della fine degli anni '60, l'industria del vino WA era concentrata nella Swan Valley, a nord-est di Perth. Mentre la pianura alluvionale ben drenata si combina con estati calde e secche per fornire un ambiente ideale per la produzione di uva da tavola, non è proprio adatta per molto altro e certamente non potrebbe essere descritta come 'clima fresco'. Ciò è abilmente dimostrato da Houghton e Sandalford, due dei maggiori produttori con sede lì, che entrambi acquistano la maggior parte delle loro uve da regioni ad almeno 300 km a sud di Perth.
c'è vino analcolico?
Anche la produzione di WA tende a essere aggregata perché, in termini di vigneto australiano totale, è piuttosto piccola. Ci sono solo 3.500 ettari (ha) di vigneti produttivi - altri 1.000 ettari piantati devono ancora entrare in funzione - rispetto ai 35.000 del South Australia, con altri 9.000 che presto daranno frutti. Ciò dà all'intera WA solo il 5% del vigneto australiano totale contro il 43% del South Australia.
Né WA è stata in prima linea nella campagna di esportazione del vino in Australia. Invia oltreoceano solo l'uno percento del volume totale del vino australiano esportato, anche se il due percento della quota di valore che comanda dà un'idea della fascia di prezzo premium in cui questo vino è quasi tutto. Fino ad ora, il vino WA è stato principalmente bevuto da la gente del posto relativamente ricca.
Secondo James Halliday, il 95% delle nuove piantagioni, tuttavia, deve essere tradotto in esportazioni, quindi il Regno Unito e gli Stati Uniti, i due principali mercati esteri dell'Australia, possono presto aspettarsi di vedere un grande balzo nel numero di vini WA disponibili. Cosa vedremo? In termini di stili e varietà di uva, è davvero un miscuglio di tutto, dal Pinot Nero ai grandi Cabernet concentrati e Shiraz tra i rossi, un'ampia selezione di bianchi aromatici, oltre ad alcuni Chardonnay di classe. Nella regione del Grande Sud il Riesling sembra essere un particolare forte con alcuni ottimi esempi sia da produttori di medie dimensioni come Plantagenet e Howard Park, fondati rispettivamente nel 1974 e 1986, e ciascuno che produce più di 35.000 casse di vino, sia da attività di boutique più piccole compresi Gilberts (fondato nel 1980), Castle Rock Estate (1983) e Jingalla (1979) che non raccolgono ancora 10.000 casi all'anno tra di loro.
Cantine australiane
Jingalla, il cui Riesling 1998 della sottoregione Porongurup è nella vena floreale, riccamente concentrata, con sfumature notevolmente mielate, rende anche un Verdelho fermentato in botte molto attraente e si è appena assicurato i servizi del famoso enologo John Wade, precedentemente di Howard Park (e prima ancora Goundrey e Plantagenet), come consulente. Quindi è sicuramente una cantina da guardare, anche se attualmente i suoi bianchi impressionano più dei suoi rossi semplici ma attraenti - Cabernet e Shiraz. Castle Rock è un'altra azienda vinicola Porongurup che produce Riesling di buona qualità, che, sebbene sia gradevolmente bevibile in gioventù con un sacco di frutti piccanti e lime, trarrà grandi benefici dall'età in bottiglia.
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Più a ovest, Gilberts è una delle prime aziende vinicole che si incontra lungo la lunga Albany Highway 350 km a sud di Perth, appena prima di entrare in Mount Barker. Il suo Riesling del 1999, prodotto sotto contratto da Plantagenet, è più leggero in alcol, ma ancora una volta con sacchi di vivace acidità agrumata, quindi sembra destinato a durare bene. Una superba annata 1990 recentemente assaggiata di Goundrey Riesling, a base di frutti di Mount Barker, ha sottolineato il punto che i vini più vecchi di questa parte del Great Southern possono sviluppare la lunghezza e la complessità per sfidare il meglio delle valli di Clare ed Eden.
L'operazione Goundrey è stata la seconda azienda vinicola significativa ad essere fondata nella sub-regione del Monte Barker dopo Plantagenet. Originariamente un'impresa familiare avviata nel 1978, è stata acquisita dal ricco uomo d'affari di Perth Jack Bendat alla fine del 1995 e ora, dopo diversi anni di massicci investimenti, fa quasi 200.000 casse di vino. Qui, come a Plantagenet e Howard Park, buoni rossi a base di Shiraz e Cabernet in parte, completano l'alta qualità del Riesling. Goundrey e Howard Park - quest'ultima con una nuova azienda vinicola all'avanguardia vicino alla città di Danimarca (sebbene acquisti frutta da tutta l'area del Great Southern) sono due aziende abbastanza grandi da avere seconde etichette ed entrambe hanno prodotto un Pinot Nero sotto di loro. L'enologo di Howard Park James Kellie ritiene che il piccante Pinot Madfish Bay del 1998 con un incredibile 14,5% di alcol sia il migliore che hanno prodotto, ma ammette che la consistenza non è ancora lì per loro di commercializzarlo con l'etichetta premium Howard Park. Finora si sono concentrati su Cabernet, Riesling e Chardonnay, dice.
Influenzata dallo Chardonnay di riferimento di Leeuwin Estate, la versione di Howard Park ha subito importanti cambiamenti di stile. 'Stiamo cercando un vino più magro, con una migliore ritenzione acida e un palato più pompelmo e agrumato', afferma Kellie. 'Il nostro Chardonnay stava cadendo a pezzi dopo tre anni, mentre quello di Leeuwin Estate è ancora forte dopo i 10.' Il Pinot Nero Fox River di Goundrey è in uno stile molto più leggero e fruttato di lampone (disponibile in Asda presto a £ 5,99), ma il miglior Pinot Ho visto nella zona del Great Southern proveniva da Bill Wignall, i cui vigneti si trovano nella parte più fresca della zona a est di Albany, vicino all'influenza dell'Oceano Antartico. Il nuovo enologo di Wignall, Ben Kagi, ha anche messo a frutto il tempo trascorso in Nuova Zelanda, realizzando un Sauvignon in stile kiwi pungente - uno dei due decenti esempi della varietà che abbiamo assaggiato dalla zona, l'altro una versione più morbida e fruttata di uva spina prodotta a Yanmah Ridge più a ovest nella regione di Pemberton.
Sebbene ci siano diverse aziende vinicole degne di nota a Pemberton e Great Southern, la reputazione di WA si basa sui vini e sui produttori situati a Margaret River - la regione più occidentale, che è quasi lontana dal Monte Barker quanto lo è da Perth - costruita sul rosso , Cabernet e Vini a base di Cabernet. Nomi come Vasse Felix, Cullens, Leeuwin Estate e Cape Mentelle sono le aziende vinicole di WA di cui è più probabile che i non australiani abbiano sentito parlare. Alle degustazioni tenute a Margaret River, tuttavia, sono stati i bianchi aromatici piuttosto che i rossi o gli Chardonnay a distinguersi come categoria di qualità costantemente elevata. Fortunatamente, in una parte dell'Australia dove i costi di produzione fanno salire i prezzi sin dall'inizio - un proprietario ha detto che la vinificazione in genere costa 80 centesimi al litro nel Barossa, ma AU $ 2 al litro in WA - i prezzi di questi vini per lo più arrivano a meno di £ 10. C'erano eccellenti miscele Semillon-Sauvignon ricche di palato di Cape Mentelle, Cullens, Capel Vale e Voyager Estate, Sauvignon fruttati di uva spina prodotti da Abbey Vale e Brookland Valley, e Semillon dritto di classe da Vasse Felix e Voyager Estate, oltre alla piacevole Secessione di Xanadu 1999, una miscela Semillon-Chardonnay che vende nel Regno Unito per meno di £ 7.
C'erano anche altri Riesling di alta qualità di Leeuwin Estate e Capel Vale, quest'ultimo che produceva due stili, il primo essenzialmente un bevitore facile, pulito e fresco in bocca con un vivace frutto lime, il secondo sotto l'etichetta premium di Capel's connoisseur di Whispering Hill (1998 ), con una maggiore ricchezza al palato e un soffio di cherosene al naso. Anche da Capel Vale, la cui azienda vinicola si trova in realtà vicino alla costa che costeggia l'Oceano Indiano nella regione di Geographe immediatamente a nord di Margaret River, c'era un Verdelho piuttosto cremoso. Capel Vale - una delle più grandi aziende vinicole dell'Australia occidentale, che produce oltre 100.000 casse all'anno e in crescita - illustra il problema che la regione deve superare se aree meno conosciute come Geographe, Porongurup, Pemberton e persino Mount Barker verranno conosciute dai consumatori per uno stile particolare o una forza varietale. Sebbene la maggior parte del suo Riesling provenga dai vigneti del Monte Barker e gran parte dei suoi Shiraz e Cabernet di Pemberton, non lo sapresti guardando l'etichetta. Quindi, molte cosiddette cantine di Margaret River si riforniscono anche di frutta al di fuori della regione, causando ulteriori problemi con la differenziazione regionale. Per il momento, il nome del produttore è ancora la migliore guida alla qualità e gli stili regionali identificabili sono ancora a una certa distanza.
