Walla Walla Gourmet Credit: Walla Walla Gourmet
Walla Walla nello stato di Washington è pubblicizzato da alcuni come la Napa del Nord. LINDA MURPHY osserva il suo aumento di popolarità e delinea sette dei principali attori.
Il viaggio dal centro dello stato di Washington a Walla Walla, ai piedi delle Blue Mountains nel sud-est di Washington, è stato lo stesso da anni, il paesaggio punteggiato di campi di erba medica, cavalli, fienili e elevatori di grano. È quando entri nella città un tempo assonnata che noti che stanno avvenendo grandi cambiamenti. Ora c'è un hotel di 80 camere, enoteche e bistrot, torrefazioni e - finalmente, dicono i locali - un ristorante di prim'ordine con tovaglie bianche, Whitehouse-Crawford. Entra nel wine bar Vintage Cellars e senti parlare del boom delle cantine di Walla Walla - 45 all'ultimo conteggio, dove ne esistevano solo nove nel 1995 - e nei vigneti, 445 ettari (ettari) dove c'erano solo 16 ettari nel 1989, quando si ritirò civile l'ingegnere Norm McKibben iniziò a piantare uva e a tenere traccia dei numeri.
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Le prime nove aziende vinicole legate - Leonetti, L'Ecole No 41, Woodward Canyon, Waterbrook, Seven Hills, Canoe Ridge, Walla Walla Vintners, Glen Fiona e Dunham Cellars - sono ancora al top, ma ora hanno molta concorrenza e c'è di più in arrivo. Durante un tour della regione, McKibben indica una dozzina di nuovi siti nella valle di Walla Walla che si stanno sviluppando come vigneti, molti con piani per costruire impianti di produzione. Il suo vigneto Les Collines è uno di quei nuovi sviluppi e quando i suoi 121 ettari saranno completamente piantati, McKibben supervisionerà più della metà degli ettari piantati di Walla Walla, compresi i suoi vigneti Pepper Bridge e Seven Hills, fonti di uva da lungo tempo per i vini prodotti. di Leonetti, L'Ecole No 41, Glen Fiona e Andrew Will.
McKibben è stato anche buono con i nuovi ragazzi del quartiere, vendendo frutta da Pepper Bridge e Seven Hills a nuovi arrivati come Reininger, Tamarack, Three Rivers e Forgeron. Crede che il loro successo sia un investimento nel futuro a lungo termine di Walla Walla. 'Norm ci ha dato la possibilità di iniziare con ottimi frutti', afferma Chuck Reininger. 'Si impegna a mantenere alta la qualità dei vini della regione.'
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Northstar, il marchio esclusivo di Merlot di Stimson Lane, si sta trasferendo dalla Yakima Valley a un nuovo stabilimento di Walla Walla in tempo per il raccolto 2002. Con una mossa un po 'a sorpresa, l'enologo di Glen Fiona e il partner Berle' Rusty 'Figgins hanno lasciato lo specialista del Syrah in agosto per diventare l'enologo di Northstar, collaborando con l'enologo Gordy Hill di Stimson Lane, con sede nella Yakima Valley, e il consulente californiano Jed Steele. Figgins, fratello minore di Gary Figgins di Leonetti, afferma di essersi trasferito a Northstar per lavorare con le 'migliori fonti di uva Merlot' di Stimson Lane e 'per avere l'opportunità di continuare a lavorare con le varietà bordolesi in un ambiente di così alto livello'. , Glen Fiona non aveva nominato il sostituto di Figgins. Alcuni chiamano Walla Walla Napa North, e i vini, principalmente Cabernet Sauvignon, Merlot e Syrah, prendono prezzi simili a quelli della Napa. Jean-François Pellet, enologo della McKibben's Pepper Bridge Winery, afferma che i vini della zona 'combinano l'eleganza classica del Bordeaux con il corpo voluttuoso della California'. Quella combinazione ha avuto successo fino ad ora a Walla Walla, il tempo dirà se ci sarà abbastanza spazio nel boom per tutti. Ci sono molte nuove stelle nel cielo di Walla Walla, ecco alcune che vale la pena guardare: Cayuse Vineyards Christophe Baron è un giovane francese appassionato che è cresciuto nella Valle della Marna ed è arrivato a Walla Walla nel 1996. Ben presto la gente del posto ha chiesto la sua decisione. piantare Syrah su un pezzo di terra acciottolato 24 km a sud della città. 'Mi hanno detto che ero pazzo, che il sito era troppo freddo, che l'agricoltura biologica non avrebbe mai funzionato', dice Baron della sua vigna di Cailloux.
Ma Cailloux ha prosperato. Baron ora possiede 28 ettari in cinque località, tutte in alvei pietrosi. C'è il vigneto Armada con Syrah, Grenache e Mourvèdre Cerise (Syrah più Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc, utilizzato per il suo blend Camaspelo stile bordolese) Coccinelle (Syrah e Roussanne), e Chamberlain, piantato a Syrah, Cabernet Sauvignon e Tempranillo. L'attuale produzione annuale è di appena 2.000 casse di diversi piccoli lotti di vino, alla Borgogna. 'Cosa ti aspetti?', Dice Baron con un'alzata di spalle. 'Sono francese.'
Azienda vinicola Pepper Bridge
Norm McKibben, che ha avuto la voglia di iniziare a coltivare l'uva qui nel 1989, ha avuto anche il buon senso di lasciare la vinificazione a un professionista quando ha costruito la sua cantina nel 2001. McKibben voleva produrre piccoli lotti di Merlot, Cabernet Sauvignon e Syrah eccezionali da il suo Pepper Bridge Vineyard, e ho trovato un esperto enologo della Napa Valley per farlo a Jean-François Pellet.
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Pellet, nato e cresciuto in Svizzera, stava producendo vino alle cantine Heitz a Napa quando McKibben chiamò. L'opportunità di lavorare con l'uva Walla Walla e di produrre vino nella struttura meglio attrezzata della regione era tutto ciò di cui aveva bisogno per trasferirsi a Walla Walla. La produzione è ancora ridotta - 860 casse di Merlot e 2.100 casse di Cabernet Sauvignon della vendemmia 1999 - ma si prevede che Pepper Bridge crescerà di 1.000 casse all'anno.
Cantina Reininger
Chuck e Tracy Reininger si sono conosciuti al college a Seattle, hanno conseguito una laurea in finanza e hanno deciso di trasferirsi a Walla Walla, città natale di Tracy, nel 1992, per crescere i figli e avviare un'impresa. Chuck, una guida alpinistica, intendeva aprire un microbirrificio, ma ha cambiato il suo obiettivo di fermentazione dopo aver aiutato gli amici Eric e Janet Rindahl nella loro cantina Waterbrook. Iniziò a frequentare viticoltori locali ea produrre vino in casa, e nel 1997 nacque il marchio Reininger.
Oggi Reininger produce vini rossi fruttati e morbidi, tra cui Merlot, Cabernet Sauvignon e Syrah in quantità di 850 casse o meno. Chuck afferma di essere impegnato a utilizzare la frutta di Walla Walla - 'È importante avere un'identità geografica per i vini' - e ha acquistato uva da Pepper Bridge, Spring Valley e Cayuse per stabilire il marchio. I Reiningers e i partner stanno sviluppando il proprio vigneto sul lato ovest della valle di Walla Walla.
Spring Valley Vineyard
La famiglia Corkrum coltiva a Walla Walla da quando Uriah Franklin Corkrum ha acquistato un terreno nel 1915. Sua nipote, Shari Corkrum Derby, e suo marito Dean, coltivano ancora la proprietà di 240 ettari e piantarono le loro prime uve da vino nel 1993. 'A $ 10 lo staio , la coltivazione del grano non sarebbe stata sufficiente per guadagnarsi da vivere ', dice Dean Derby, quindi abbiamo esaminato colture alternative e abbiamo provato l'uva da vino'.
Hanno iniziato con 1 ha di Merlot e successivamente hanno aggiunto Cabernets Sauvignon e Franc, Petit Verdot, Syrah e, più recentemente, Malbec. Vendevano la loro frutta alle cantine della zona, ma i Derby volevano la loro etichetta e chiamarono il figlio Devin e sua moglie Mary a casa per produrre e commercializzare i vini. I primi due sforzi di Devin del vino di punta, una complessa miscela di Merlot, Cabernet Franc e Petit Verdot chiamato Uriah, sono eccezionali. L'uscita del primo Syrah di Spring Valley, chiamata Nina Lee in onore della nonna di Devin che si esibisce nel vaudeville, è prevista per il novembre 2002.
Cantine Tamarack
Ron e Jamie Coleman possiedono l'Ice-Burg Drive-In, un luogo popolare per i Walla Wallans che bramano il classico hamburger americano e un frullato di cioccolato. Ron, un ex rivenditore di vini e sommelier, aveva in mente una cucina più raffinata e un consumo di bevande quando ha aperto Tamarack Cellars nel 1998, in una stazione dei vigili del fuoco della seconda guerra mondiale restaurata vicino all'aeroporto di Walla Walla.
Lì produce Merlot, Cabernet Sauvignon e un blend chiamato Firehouse Red, seguendo il tradizionale modello bordolese di vini più snelli ed eleganti piuttosto che lo stile 'in-your-face-with-fruit' spesso tipico della California. Le uve di Tamarack provengono da Walla Walla (vigneti di Seven Hills e Spring Valley) e da sotto-denominazioni all'interno dell'enorme Columbia Valley, tra cui Yakima Valley e Red Mountain. I vini dei Colemans sono tra i migliori di Walla Walla.
Cantina Tre Fiumi
I partner Duane Wollmuth, Bud Stocking e Steve Ahler avevano un piano più ampio rispetto alla semplice produzione di vino quando hanno aperto la Three Rivers Winery nel 2000. Situata in posizione strategica sull'autostrada 12, appena ad ovest della città, la cantina ha un negozio al dettaglio, strutture per conferenze e un anfiteatro naturale per concerti e un campo da golf a tre buche. 'Abbiamo progettato Three Rivers dal punto di vista del consumatore, per offrire ai visitatori un'esperienza completa in cantina', afferma Stocking. 'Era qualcosa che ritenevamo mancasse a Walla Walla come regione vinicola.'
I soci hanno assunto Charlie Hoppes da Chateau Ste Michelle per produrre la loro prima annata. L'assistente di Hoppes, Holly Turner, ora si occupa della vinificazione con Hoppes che continua su base di consulenza. In alcuni casi, i vini sono miscele di frutta provenienti da tutta la regione della Columbia Valley, altri provengono da Walla Walla, e una manciata sono designati da vigneto, tra cui un Boushey Vineyard Syrah, un Sangiovese da Pepper Bridge Vineyard e un Gewurztraminer da vendemmia tardiva da Wollmuth's Biscuit Ridge Vineyard.
Azienda vinicola Trey Marie
Eric Dunham non è nuovo a Walla Walla - è un nativo - né alla sua industria del vino, avendo lavorato come assistente enologo per L'Ecole No 41 prima di fondare Dunham Cellars nel 1995. La novità è la Trey Marie Winery di Dunham, un'azienda separata iniziato nel 1998 dalla famiglia Dunham e dalla famiglia Syre di Bellingham, Washington.
Mentre il focus di Dunham per la sua etichetta Dunham è il Cabernet Sauvignon monovitigno e monovitigno e il Syrah di Walla Walla, la nicchia di Trey Marie è costituita da vini miscelati di varietà Bordeaux, provenienti da tutta la Columbia Valley.
Shawn Christian e Arianne Zucker fidanzati
Il vino Trey Marie è una miscela Merlot / Cabernet Sauvignon / Cabernet Franc chiamata Trutina (in latino per equilibrio), una gemma concentrata con aromi di frutta succosa e un finale lussureggiante. 'Ci impegniamo a produrre le migliori miscele in stile bordolese che possiamo per Trey Marie e in quantità che ci consentano di raggiungere un mercato più ampio', afferma Dunham, che prevede di avere 7.000 casse di Trey Marie dall'annata 2000.
