Una rivista francese multata due anni fa per aver definito il Beaujolais un 'vin de merde' ha visto la decisione originale di diffamazione ribaltata dalla corte d'appello.
In quella che è stata definita una vittoria per la libertà di parola, la corte ha ritenuto che, in conformità con l'articolo 10 della Convenzione europea, il pubblico in generale ha il diritto di ricevere opinioni diverse su qualsiasi argomento.
L'articolo in questione, pubblicato su Lyon Mag nel luglio 2002, esaminava le ragioni per cui i produttori del Beaujolais chiedevano aiuti di Stato per trasformare 100.000 ettolitri di vino invenduto in aceto. La rivista ha citato François Mauss, capo del Grand Jury of European Tasters, il quale ha affermato che gran parte del vino Beaujolais 'non era vino vero' e che i suoi produttori erano 'consapevoli di commercializzare un vino di merda '(Un vino schifoso).
In origine, il tribunale della contea di Villefranche-sur-Saône si è dichiarato favorevole ai produttori del Beaujolais il cui avvocato ha definito 'intollerabili' i commenti di Mauss. Nel gennaio 2003 la rivista è stata condannata a pagare € 284.143 (ora £ 190.000 / US $ 346.900) - una multa che, hanno ammesso gli editori, avrebbe forzato la chiusura della rivista.
Sebbene la legge francese sulla diffamazione sia notoriamente severa, la sentenza ha visto la stampa mondiale entrare in azione dietro il Lyon Mag. Il broadsheet francese Le Monde, il settimanale Le Point, il settimanale Le Nouvel Observateur, lo Swiss Tribune de Genève, The Times, The New York Times, l'Herald Tribune e altre pubblicazioni hanno pubblicato articoli, spesso satirici, sulla decisione della corte.
La multa è stata successivamente ridotta a € 90.993 (ora £ 60.750 / US $ 111.122) dalla corte d'appello di Lione nell'agosto 2002.
Il caso è stato quindi portato alla più alta corte d'appello che ha ritenuto che non vi fosse alcun motivo per diffamazione.
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'La pubblicazione di critiche, anche severe, riguardanti il vino non può costituire un crimine nel contesto di un dibattito pubblico sui sussidi statali concessi ai produttori di vino e di indagini sulle cause della sovrapproduzione e del calo dei consumi', ha affermato la sentenza.
Inter Beaujolais, l'ente per il commercio del vino della regione, non ha commentato la decisione.
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'Non abbiamo ancora ricevuto il testo completo della sentenza, quindi non possiamo commentare fino ad allora', ha detto un portavoce dell'Inter Beaujolais.
Lyon Mag, uno dei pochi mensili provinciali in Francia, ha detto che la decisione è stata una vittoria per la libertà di stampa.
'I produttori di vino possono dire che il loro vino è meraviglioso, ma abbiamo anche il diritto di consentire agli esperti di dire il contrario', ha affermato Lionel Favrot, editore di Lyon Mag.
Favrot ha anche sottolineato il fatto che il caso giudiziario originale si è svolto a Villefranche-sur-Saône, nel cuore della regione del Beaujolais. In un'intervista al sito di notizie francese nouvelobs.com, Favrot ha sollecitato che i casi che coinvolgono la stampa siano tenuti lontano dall'area interessata.
I rappresentanti dei viticoltori del Beaujolais sono stati condannati a pagare € 2.000 (£ 1.338 / US $ 2.442) in spese giudiziarie a Lyon Mag.
Scritto da Oliver Styles
