I vigneti di Le Soula si trovano vicino al confine tra le regioni dell'Aude e dei Pirenei Orientale
- Punti salienti
- Rivista: numero di agosto 2020
Dato il mio interesse per i vini classici di Bordeaux e Borgogna, l'attrazione delle bottiglie etichettate IGP Pays d’Oc mi ha ampiamente superato. Fino ad ora. Approfondendo l'argomento di questo articolo, ho scoperto che c'era molto di più in IGP Pays d’Oc di quanto pensassi. Piuttosto che essere una classificazione generica caratterizzata da prezzi bassi e vini facili da bere, etichettati in modo varietale, questo è un settore innovativo e in rapida evoluzione con molti vini che fanno battere forte il cuore.
Le mie esperienze di formazione vinicola risalgono ai primi anni '80 - tempi entusiasmanti, quando si potevano acquistare secondi vini da Bordeaux prime crescite per meno di £ 15, e il mondo stava solo facendo i conti con il fatto che non solo la Nuova Zelanda coltivava viti, ma hanno prodotto il Sauvignon Blanc che sembrava provenire da un altro pianeta.
All'epoca, la Linguadoca-Rossiglione, nell'estremo sud della Francia, era rinomata per la produzione di vino sfuso a buon mercato, dove il volume era il motore principale. La regione stava già soffrendo prima che lo Chardonnay australiano e il Syrah unissero le forze con il Sauvignon Blanc della Nuova Zelanda per fornire ai consumatori vini fruttati, facili da bere e di grande valore. Le vendite di vini della Linguadoca sono ulteriormente calate.
La mia percezione era che, sebbene la regione ospitasse una manciata di eccellenti piccoli produttori, le grandi cooperative dominavano la scena con la produzione di massa e la chiave a basso costo. Quando le normative sul vino sono state modificate nel 1987, consentendo ai produttori della Linguadoca-Rossiglione di adottare l'etichettatura varietale, sospettavo che si trattasse di una mossa palese per incassare la domanda di vini in stile Nuovo Mondo.
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Pays d’Oc: il quadro globale
I numeri per il Pays d’Oc IGP sono impressionanti. Nel 2017, Vitisphere ha registrato una superficie vitata in Francia pari a 745.000 ettari. I vigneti della Denominazione d'Origine Protégée (AP) hanno raggiunto 446.000 ettari, mentre tutti gli IGP francesi ammontavano a 195.000 ettari: solo il Pays d’Oc IGP ha 120.000 ettari coltivati.
Su scala globale, il Pays d’Oc IGP ha una superficie vitata simile al Sud Africa (totale 125.000 ha). La classificazione rappresenta il 20% del volume totale di vino francese, mentre la più grande delle quattro regioni (Hérault) ha prodotto 4 milioni di ettolitri nel 2017, più dell'intero Bordeaux (3,6 milioni di ettolitri).
Grande giocatore
Anche se negli anni ho gustato grandi vini come Le Soula (vicino a Perpignan), La Grange des Pères e Mas de Daumas Gassac (Aniane, vicino a Montpellier), ho continuato a trascurare l'IGP Pays d'Oc a favore di altre denominazioni . Ma, in seguito alla ricerca per questo articolo, mi sono reso conto che il Pays d’Oc è in realtà un tesoro di vini affascinanti e produttori dinamici. Peccato che mi ci sia voluto così tanto tempo!
Delimitato per la prima volta nel 1987 come Vin de Pays d’Oc, la vastità dei vigneti è sorprendente. Coprendo quattro dipartimenti (Aude, Gard, Hérault e Pyrénées-Orientales), la regione si estende dalla costa mediterranea alle pendici montuose dei Pirenei e al Massiccio Centrale. Le dimensioni della regione, insieme alla sua varia geologia e clima, significano che non esiste uno stile facilmente definibile.
Tuttavia, è più che compensato con la diversità. La libertà di espressione è il mantra adottato sia dai produttori che dagli organismi di regolamentazione, con 58 diversi vitigni approvati per l'uso all'interno dell'IGP di oggi. Il pluripremiato produttore Gilles Palatan del Domaine d'Aigues Belles conferma questa flessibilità: 'Il nostro Mourvèdre proviene da una zona di Pic St-Loup, ma per essere etichettato Pic St-Loup deve essere una miscela con almeno il 50% di Syrah. Adoro Mourvèdre: imbottiglio un Mourvèdre al 100% e lo chiamo IGP Pays d’Oc. '
Le menti dietro la designazione originale del Pays d’Oc erano Robert Skalli e Jacques Gravegeal, quest'ultimo ora presidente del sindacato dei produttori di vino del Pays d’Oc. Credevano che un approccio varietale avrebbe migliorato la qualità e incrementato le vendite, dando libertà ai produttori. Nel 1987, sono stati prodotti 200.000 hl nel 2015, aumentati a 6,5 milioni di hl. Nel 2009 è stata creata la nuova categoria CE di Indicazione Geografica Protetta (IGP), con Vin de Pays d’Oc elevato a IGP Pays d’Oc.
Timbro di qualità
Ma le dimensioni non sono tutto. Nel mercato di oggi, il vino deve essere accessibile, di buona qualità e di buon valore per avere un'ampia portata globale. L'innovazione e la varietà sono altri attributi chiave per i consumatori interessati. A questo proposito, IGP Pays d’Oc soddisfa tutte le esigenze. Come spiega Natalie Estribeau, direttrice dell'enologia presso Vignobles Foncalieu vicino a Carcassonne: 'L'etichetta è una garanzia di qualità, semplicità e accessibilità'.
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Bruno Le Breton del Domaine de la Jasse, vicino a Montpellier, osserva: 'Con l'IGP, come produttore, abbiamo la capacità di lavorare liberamente con i metodi e le tecniche migliori e possiamo adattarci facilmente alle nuove situazioni.' , con sede nei pressi di Narbonne, osserva: 'Uno dei principali vantaggi è la garanzia ufficiale di qualità per i consumatori: la classificazione IGP Pays d'Oc ha specifiche rigorose e precise'.
Insolitamente, tutte le bottiglie destinate ad essere etichettate IGP Pays d’Oc sono approvate da degustazioni alla cieca condotte da una serie di professionisti del vino, un approccio che sarebbe considerato eccessivamente radicale a Bordeaux o in Borgogna. Questo esercizio non è solo 'vetrinistica': in media vengono scartati tra il 7% e l'11% dei vini ritenuti non conformi allo standard richiesto.
L'attenzione per i vini con etichette varietali rimane una priorità chiave per l'IGP, con 58 uve consentite che vanno dalle varietà internazionali (Cabernet Sauvignon, Syrah e Chardonnay) a quelle che si trovano meno frequentemente nelle zone calde e meridionali come Pinot Nero, Gewurztraminer e Pinot Grigio. Il Merlot è in testa in termini di volume, mentre Rolle (Vermentino), Viognier e Cabernet Franc stanno producendo ottimi vini. Le uve più rare includono Terret Blanc (un'antica varietà bianca della Linguadoca), Marselan (un incrocio di alta qualità tra Cabernet Sauvignon e Grenache), Caladoc (Malbec incrociato con Grenache) e Négrette. Di recente, i produttori sono stati entusiasti del potenziale di Albariño (esempi eccellenti sono Solas di Laurent Miquel e Sillages d’Albariño di Foncalieu).
Prospettiva soleggiata
Il mercato dell'IGP Pays d’Oc è dominato dal vino sfuso, con l'87% spedito in questo modo negli ultimi cinque anni - non sorprende data la storia della regione, ma per certi versi un'arma a doppio taglio. La spedizione alla rinfusa avvantaggia l'ambiente e aiuta a mantenere bassi i prezzi, ma il rovescio della medaglia è che relativamente pochi vini di riferimento dominano riescono a mettere l'IGP saldamente sulla mappa della qualità del vino.
Grandi produttori come Domaines Paul Mas, Foncalieu e Gérard Bertrand stanno cercando di ristabilire l'equilibrio con miscele come Cigalus, la migliore IGP di Bertrand. Questa etichetta biodinamica e biologica è disponibile come un bianco (tre varietà) o come una miscela di sette uve rosse. Complesso ed elegante, Cigalus si pone rispetto ad altri vini pregiati, anche se a un prezzo insolitamente alto per un'etichetta Pays d’Oc.
Anche i produttori di Domaine si stanno aggiungendo alla scena del vino in espansione: fai attenzione a Gayda (vedi 'Profilo produttore' su Decanter.com ), La Négly, Les Jamelles, Les Yeuses e Sainte Rose.
Alcuni dei vini più interessanti dell'IGP vengono prodotti con Rolle e Viognier. Con la sua forza in Provenza, Sardegna e Liguria (Italia), non sorprende che Rolle abbia una naturale affinità con le zone costiere vicine al Mediterraneo. Un esponente di spicco è il Domaine d'Aigues Belles con la sua Cuvée Le Premier Rolle, imbottigliata per la prima volta nel 2016 da un vigneto di recente impianto. Il Viognier, se non addirittura all'altezza di Condrieu, ha un successo sorprendente e riesce a fornire molta potenza e carattere di frutta a nocciolo, evitando l'eccessiva maturazione e la bassa acidità. Anche la specialità di uva rossa della Loira, il Cabernet Franc, si comporta molto bene qui, con aromi tipici di lampone e cedro, tannini croccanti e una maggiore maturazione dei frutti rispetto a quella tipica del Bourgueil della Loira, per esempio.
Dato il clima soleggiato, non sorprende che l'IGP Pays d’Oc sia il principale produttore di vini biologici e biodinamici in Francia, rappresentando circa il 25% della produzione totale. Quattro venti forti - l'Autan, il Marin, il Maestrale e la Tramontana - contribuiscono in modo determinante alla promozione di viti e uve sane. Allo stesso tempo, l'IGP è anche in prima linea nello sviluppo di varietà resistenti alle malattie come Souvignier Gris, Soreli e Artaban, una tendenza che probabilmente continuerà.
Passione creativa
L'IGP Pays d’Oc ha avuto un notevole successo sin dal suo inizio. L'attenzione per i vini monovarietali, con una grande percentuale spedita alla rinfusa, ha fornito vini di buona qualità, di buon valore e facilmente comprensibili a molti consumatori. Forse questi punti di forza sono anche la debolezza dell'IGP: gli appassionati di vino interessati potrebbero vedere l'etichetta semplicemente migliore del Vin de France, ma inferiore ai vini AP in termini di qualità. Questo è stato un errore di cui sono colpevole da molti anni.
Al Domaine de la Jasse, Le Breton riassume bene la categoria: 'L'IGP Pays d'Oc incoraggia i produttori appassionati che sono più creativi, più innovativi e più interessati al piacere del consumatore.' Questa è certamente una classificazione da esplorare e godere.
