Credito: Matt Luczy
- Punti salienti
La valle di Santa Ynez è il fulcro della regione vinicola di Santa Barbara. Ad eccezione della Valle di Santa Maria a nord, tutte le altre sottoregioni dell'area rientrano o intorno ai suoi confini ed è sede della maggior parte dei centri turistici locali.
Dal setoso Pinot Nero e Chardonnay concentrato al Syrah pepato e appariscenti Sauvignon Blancs, la Valle di Santa Ynez offre una gamma impressionante di varietà di vinificazione in un'atmosfera rilassata e senza pretese. Le catene montuose trasversali che formano la valle sono un biglietto da visita unico per la regione, consentendo all'influenza marittima di viaggiare più all'interno di quanto altrimenti possibile.
Ciò ha un effetto moderatore sulle temperature diurne, contribuendo alle oscillazioni diurne cruciali per la produzione di vini equilibrati e acidi che spesso si trovano qui. Una regola pratica è che per ogni miglio che percorri a est dall'oceano, la temperatura aumenta di un grado, rappresentando la differenza di circa 25 gradi che si può sperimentare in una giornata estiva tra lo Sta. Rita Hills a ovest e Happy Canyon all'estremità orientale della valle.
Dal momento che la Santa Ynez Valley AVA è stata fondata nel 1983, è stata continuamente suddivisa man mano che la reputazione e l'identità delle sue sottoregioni si sono consolidate. Il famoso Sta. Rita Hills AVA è stato ufficializzato nel 2001, Happy Canyon di Santa Barbara è seguito nel 2009, poi Ballard Canyon nel 2013 e più recentemente Los Olivos District nel 2016.
Si tratta di un progresso abbastanza rapido verso lo spostamento della narrativa di ciascuna sottoregione in una conversazione più mirata e, a lungo termine, dovrebbe aiutare la contea di Santa Barbara nel suo complesso ad emergere sulla scena mondiale.
Dal centro di vinificazione regionale di Lompoc alla pittoresca sala di degustazione di Los Olivos, numerose città e paesi punteggiano la valle di Santa Ynez. Solvang è un villaggio di fondazione danese che si trova in posizione centrale, una comoda base di partenza per degustazioni e visite in cantina ovunque nella valle.
La stessa Santa Ynez ospita uno dei migliori ristoranti della zona, il S.Y. Cucina. A Buellton si può visitare il ristorante / macellaio alla moda Industrial Eats, così come Ellen's Pancake House, che serve ugualmente bene sia come base per il giorno a venire o come zona di recupero dalla sera prima.
L'intero spettro stilistico dei vini prodotti nella Santa Ynez Valley offre un impressionante rapporto qualità-prezzo rispetto al resto della California. I migliori esempi di Pinot Nero e Chardonnay possono essere trovati con uno sconto spesso del 30% rispetto ai produttori blue-chip nella contea di Sonoma. Mentre i valori dei terreni a Napa, Sonoma e Paso Robles continuano a salire alle stelle, la fase di sviluppo ancora relativamente infantile di Santa Barbara offre una vinificazione uguale se non superiore, combinata con lo stile di vita rilassato e senza cerimonie della California meridionale.
