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A due anni dall'ottenimento del suo status di AVA - definito in modo univoco dal vento - Jeff Cox valuta la qualità di diversi Chardonnay e Pinot Noir dal clima fresco
Tenutasi l'8 gennaio - due anni dopo che l'AVA è stato approvato dal governo federale degli Stati Uniti, la Petaluma Gap Winegrowers 'Alliance ha organizzato una degustazione nella città di Petaluma.
Erano rappresentate diciotto delle 35 aziende vinicole associate, alcune con aziende vinicole all'interno dell'AVA, ma la maggior parte produceva vini utilizzando il frutto di Petaluma Gap in aziende vinicole altrove nella contea di Sonoma.
'Petaluma Gap è l'unico AVA nel paese definito dal vento', ha affermato Cheryl Quist, direttore esecutivo dell'Alleanza, il cui motto è 'Wind into Wine'.
Per stabilire i confini della denominazione, sono state installate macchine che misurano la velocità del vento intorno all'estremità meridionale del grande AVA della Sonoma Coast. Ovunque la velocità del vento fosse in media di circa 13 km / ho più, quella regione ha definito la sotto-denominazione Petaluma Gap che copre 82.000 ettari.
Di questi, più di 1.620 ettari sono coltivati a vite: 75% Pinot Nero e 13% Chardonnay , un po 'di Syrah e un'infarinatura di altre varietà.
La misurazione del vento è importante perché quando la velocità del vento raggiunge i 13 km / h, le viti chiudono i pori, chiamati stomi, sulle foglie. Questi regolano lo scambio di vapore acqueo, ossigeno e anidride carbonica dentro e fuori le foglie.
Quando gli stomi si chiudono, il metabolismo fogliare e la traspirazione dell'acqua rallentano o si arrestano, ritardando la maturazione dei frutti e aumentando il tempo di sospensione.
L'uva nel Petaluma Gap subisce un doppio colpo di soppressione della maturazione dell'uva perché il pomeriggio si allontana dal freddo flusso oceanico sopra l'AVA come l'aria condizionata naturale, e poi quell'afflusso di aria fredda verso est porta con sé la nebbia notturna, riducendo ulteriormente le temperature.
Come ha scritto Mark Twain: 'L'inverno più freddo che abbia mai trascorso è stata un'estate a San Francisco'. Il Golden Gate Bridge della città si trova a soli 48 km a sud di Petaluma ed è un'altra interruzione sulle colline dove entra l'aria fredda dell'oceano.
Varietà borgognona
I siti della contea settentrionale di Marin e della contea meridionale di Sonoma influenzati dal clima fresco di Petaluma Gap producono frutti che lottano, e questa è una buona cosa.
Come la Borgogna dal clima altrettanto fresco, il clima favorisce il Pinot Nero e lo Chardonnay. Gli acini sono più piccoli, con bucce più spesse (e quindi più ripieno al palato) e possono avere un rapporto acido-zucchero maggiore rispetto alle uve coltivate nelle valli interne più calde e protette.
Più acidi significa che i vini, soprattutto i bianchi, sono super dissetanti e tutti i vini, rossi e bianchi, hanno un maggior potenziale di invecchiamento più lungo.
La degustazione ha rivelato una curva di qualità a forma di campana, ma immagina una campana sdraiata su un lato.
In altre parole, c'erano alcuni vini sgradevoli, un grosso numero di vini da buoni a molto buoni, e poi la campana si è accesa all'estremità superiore della qualità per rivelare vini di vera grandezza.
Al posto delle note di mirtillo e cola che si trovano nel Pinot Noirs di Russian River, qui trovi intensi sapori di fragola - quasi fragoline di bosco - e nei migliori vini un perfetto equilibrio tra struttura elegante, frutta dolce e acidità piccante.
I migliori Chardonnay erano altrettanto buoni. Questi sono più incentrati su un carattere di mela, con la loro acidità malica e profumi di rosa, che con i sapori di limone così associati a Carneros.
Tra le poche altre varietà in mostra, l'Estate Viognier 2018 di Cline Cellars ($ 20) era deliziosa. Il naso luminoso e sorprendente di fiori bianchi e albicocca è balzato fuori dal bicchiere, portando a lunghi e lussureggianti sapori fumosi (14,5% vol.) Di ananas e lime.
