I consulenti di vinificazione possono essere ovunque in Cile, ma Pedro Parra è l'unico consulente del terroir. È un sacco di sporcizia da scavare, dice tim atkin MW
Pedro Parra è accovacciato in una buca con un piccolo martello piccone, intaccando il terreno.
'Granitico puro', dice, sollevando un pezzo di roccia rosa. 'Il terriccio non è importante, sono le rocce e le pietre che contano. Senza di loro non c'è terroir. '
L'idea che la posizione del vigneto sia importante, che i vini possano mostrare un senso del luogo, è ancora relativamente nuova nel Nuovo Mondo. Non è stato molto tempo fa che un produttore californiano ha proclamato 'il suolo è sporco', il che implica che, a condizione che tu abbia abbastanza acqua, potresti piantare uva ovunque e ottenere lo stesso risultato.
Chiunque creda ancora a queste sciocchezze dovrebbe passare una giornata con Parra, spostandosi tra
i suoi calicatas (trincee) di forma oblunga. Parra è un autoproclamato specialista del terroir, una delle poche persone del genere al mondo, e sta cambiando il modo in cui i cileni (e molti argentini) pensano ai loro vigneti.
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'Se mappi correttamente i tuoi terreni', dice, 'puoi scegliere le varietà che pianti lì. Puoi raccogliere le uve al momento giusto e vinificarle nel modo giusto. 'I risultati sono drammatici. Ho fatto una degustazione a Viña Ventisquero, uno dei clienti di Parra, confrontando Cabernet Sauvignons, Syrahs e Carmeneres di diversi isolati della zona Apalta di Colchagua.
Sono rimasto sbalordito. L'altitudine, il contenuto di argilla e la percentuale di rocce nel terreno avevano a
impatto marcato sul carattere e la concentrazione di ogni vino. 'Nel Vecchio Mondo, le differenze nelle trame sono ancora più drammatiche', dice. 'Funziona o non funziona. In Cile funziona sempre, ma più o meno bene, a seconda del terroir. '
Nonostante il suo cognome - la parola spagnola per vite - Parra non era destinato a una carriera nel vino. È nato in una famiglia di avvocati nella città costiera di Concepción, ben a sud delle principali aree vinicole del Cile. Ha studiato all'Alliance Française, ha studiato silvicoltura all'università locale e poi ha trascorso due anni come sassofonista jazz. La sua grande occasione è arrivata
quando suo zio, un direttore della sua vecchia università, gli ha offerto un lavoro di ricerca di 'agricoltura di precisione', utilizzando mappe e fotografie satellitari.
Era chiaramente bravo in questo - più tardi quello stesso anno, nel 1997, ottenne una borsa di studio dall'Ambasciata di Francia in Cile per andare all'Università di Montpellier e conseguire un master. Per 18 mesi Parra ha studiato agronomia e tipi di terreno si è interessato anche al vino. In Cile, quasi nessuno voleva ascoltare le idee appena formate di Parra sul terroir.
Fatta eccezione per Enrique Tirado, uno dei viticoltori di Concha y Toro, che è stato 'il primo a credere nel mio lavoro', ha commissionato a Parra uno studio sulla Valle dell'Alto Maipo. Non era abbastanza per sostenere una carriera, quindi è tornato in Francia per fare un dottorato di ricerca presso l'Institut Agronomique National di Parigi.
Intagliare la sua nicchia
Parra si è immerso in suoli, geologia, geomorfologia, clima, viticoltura e
enologia, e trascorse settimane passeggiando per le grandi regioni vinicole della Francia, cercando di capire cosa le rendesse speciali. Ha lavorato per il terroir consultant Pierre Becheler a Bordeaux ed è stato introdotto ai misteri della Borgogna dal produttore di Vosne-Romanée
Louis-Michel Liger-Belair.
Verso la fine dei suoi studi in Francia, Parra ha incontrato Marcelo Retamal, il giovane e dinamico enologo cileno di De Martino, che era un vecchio amico. Ha anche incontrato Alexandra Marnier Lapostolle e il consulente di Casa Lapostolle, Michel Rolland. Ancora più importante, Parra è stato presentato ad Aurelio Montes quando il grande enologo cileno è stato invitato a Parigi per commentare la sua tesi di dottorato sui terroir della Maipo Valley.
'Aurelio è un ragazzo straordinario, che mi ha insegnato molto sui terroir cileni', dice Parra. 'Ha il tempo di ascoltarmi e rispettare ciò che ho da dire - è raro in Cile. 'Gran parte del mio lavoro è far cambiare idea alle persone.' Ciò significa convincerle a piantare vigneti lontano dai tradizionali terrazzamenti alluvionali cileni, che Parra descrive come 'molto buoni per Carmenere, pessimi per tutto il resto'. St-Emilion, Côte-Rôtie e Borgogna sono quello che sono a causa dei pendii e delle rocce. Lo stesso vale in Cile. '
Parra stava iniziando a sviluppare un nome per se stesso. Oltre a De Martino, Concha y Toro e Montes, è stato impiegato da Matetic, lavorando al suo EQ Syrah. Parra era tornato in Cile proprio al momento giusto. 'Nel 2004 Elqui, Limarí e Cauquenes erano a malapena sulla mappa.
La maggior parte delle piantagioni in Cile erano in zone pianeggianti, piuttosto che su pendii. La gente coltivava l'uva in luoghi che non erano adatti alla viticoltura. Il mio lavoro è ispirarli a piantare uve che non avrebbero mai osato piantare, in luoghi in cui non avrebbero mai osato investire. '
Sei anni dopo, l'elenco dei clienti di Parra è ancora in crescita.
Ora include Ventisquero, Undurraga, Errázuriz (per Seña e Viñedo Chadwick), Perez Cruz, Koyle e MontGras in Cile, così come Finca Flichman, Renacer, Doña Paula e Zuccardi in Argentina. Potrebbe accettare più lavoro, ma non vuole. 'Non mi interessano i soldi. Lavoro davvero duro per 10 giorni al mese e il resto del tempo leggo, sto con i miei figli e suono il sassofono. '
Questo potrebbe cambiare, ora è lui stesso un produttore. Con due viticoltori francesi, Liger-Belair e François Massoc, Parra sta per piantare Pinot Nero e Riesling a Bío-Bío, vicino alla sua casa a Concepción. È anche coinvolto in un vigneto di Pinot di 5 ettari (ettari) a Leyda con l'enologo cileno Alvaro Espinoza.
Fa tutto parte di un'evoluzione naturale. Parra produce vino dal 2004, acquistando uva da tutto il Cile, in particolare Alto Maipo e 'Cachapoal molto, alto'. Sotto l'etichetta Aristos, Parra, Massoc e Liger-Belair producono alcune botti di Chardonnay, una miscela bordolese e una miscela di Syrah e Petite Sirah, dalla frutta acquistata.
Ma il Pinot Nero è l'uva dei suoi sogni, in parte a causa del suo amore per la Borgogna. Il progetto è quello di realizzare tre diversi Pinot a Concepción, due da diversi terreni granitici e uno da scisto. 'Faremo 4.000 casse, in stile Borgogna. I vini saranno costosi ', dice,' ma solo perché saranno costosi da produrre '.
Ne varrà la pena? Parra pensa di sì. Fondamentale per il successo della regione, spiega, è la copertura nuvolosa, fondamentale anche in Borgogna. La vinificazione non sarà mai il lavoro quotidiano di Parra, per quanto riusciranno i vini a dimostrarsi. È uno degli otto consulenti di terroir al mondo, gli altri sette vivono in Francia.
'Terroir riguarda il sentimento. Questo è il problema più grande con quello che faccio. Le persone pensano sempre che tu stia bluffando - continuano a dire 'provalo'. ' Puoi avere le stesse statistiche da due diversi terroir, ma uno sarà superiore. Alla fine, devi guardare la terra. >>
Questa credenza nel 'sentimento' mi suona piuttosto francese, ma Parra dice che è solo una parte della storia. 'I francesi hanno dei grandi vini e terroir ma non capiscono perché perché non si sono mai dovuti porre la domanda. Ho provato a ottenere il permesso per scavare qualche calicata in Borgogna e le persone non sono interessate. Se lo hanno permesso, devo farlo con il mio martello piuttosto che con una macchina, ma perché no? '
Scritto da Tim Atkin MW
