Ningxia
Potresti non aver ancora assaggiato un vino cinese, ma quando lo fai, è probabile che provenga da Ningxia. Andrew Jefford visita una regione piena di potenziale ...
Usagi (che significa s 'coniglio' in giapponese) si stava dirigendo a Hong Kong. Il tifone sarebbe atterrato il 22 settembre, il giorno in cui dovevo volare a Pechino le navi si erano radunate nel porto da giorni. Fortunatamente, il mio volo era la mattina, l'aeroporto chiuso quel pomeriggio. Ho visto le prime raffiche di pioggia scuoiare l'asfalto, poi mi sono voltato per osservare il salone. C'era Michel Rolland, che leggeva in silenzio.
Era improbabile che il principale consulente vinicolo del mondo fosse in vacanza, pensai, mi sentivo in dovere di assillarlo. 'La sfida', ha risposto in modo abbastanza affabile, alla mia domanda sulle sue impressioni sulla Cina, 'è il clima. Fa molto freddo, fa molto caldo o piove molto. Non si ha la moderazione che si ottiene in Europa. 'Come sospettavo, era in missione di consulenza presso COFCO, la più grande impresa agricola in Cina, dove lavora a tre prestigiosi progetti di vini rossi per i quali è data carta bianca. Il problema più grande che ha dovuto affrontare? 'Sottigliezza di sapore', ha detto. 'È molto diverso dalla California e dal Sud America.' Abbiamo parlato degli inverni gelidi e delle piogge pre-raccolta, che a volte sono state catastrofiche nel 2012. Nient'altro? 'Tutti i vini su cui sto lavorando sono cinesi al 100%', ha detto prima di separarci, 'ma molti' vini cinesi 'non lo sono. La Cina è uno dei maggiori importatori di vino sfuso al mondo. 'Ridacchiò. 'Penso che la miscelazione sia una professione con un futuro qui. Vorrei essere più giovane. '
Ci sono qualcosa come 12 regioni vinicole principali (basate su divisioni provinciali o amministrative) in Cina e circa 665.000 ettari di vigneto nel paese, sebbene la maggior parte sia destinata alla produzione di uva da tavola, i vigneti di uva da vino sono stati stimati a 29.545 ettari nel 2010. Per generalizzare grossolanamente , più ci si avvicina alla costa orientale, maggiore è la probabilità di piogge estive più si va verso l'interno, più intenso è il freddo invernale.
La più grande regione produttrice di uva da vino attualmente, anche se con poche cantine, è lo Xinjiang, nell'entroterra più vicino al Kirghizistan che a Pechino. C'è anche molta eccitazione per il potenziale di qualità dei profondi altipiani meridionali della Cina, nelle province dello Yunnan e del Sichuan sud-occidentale, dove LVMH ha scelto di collocare il suo impianto di vino rosso di alta qualità. L'altitudine estrema (fino a 3.000 m) compensa la bassa latitudine lì, senza problemi di pioggia estiva o freddo invernale profondo, la lontananza di questa zona vicino al confine con il Myanmar, tuttavia, pone molte sfide logistiche e non c'è molto terreno adatto a disposizione. (Per saperne di più, vedi articoli di Li Demei, un importante consulente di vino cinese e un editorialista su).
I lavoratori portano alcune delle uve raccolte a mano dalla vendemmia 2013 al tavolo di cernita dove vengono rimosse le foglie e le bacche marce
Verso il 'milione mu'
La Ningxia è la regione che ha stabilito forse la migliore reputazione di qualità finora in Cina, è anche dove il governo locale ha spinto più duramente per sviluppare la viticoltura e un coinvolgimento politico di questo tipo è estremamente significativo in Cina. Prevede di piantare un 'milione di mu' entro il 2020 (un mu è una misura di terra tradizionale cinese, equivalente a un quindicesimo di ettaro), il che significa circa 66.700 ettari - piantagioni più grandi, in altre parole, che in tutta l'Austria o Nuova Zelanda. Si dice che esistano già 30.000 ettari, prevalentemente piantati (come sempre in Cina) con varietà rosse, principalmente Cabernet Gernischt (Carmenere), Cabernet Sauvignon e Merlot. Molti osservatori, tuttavia, ritengono che l'obiettivo di un milione di mu di approvvigionamento di acqua sotterranea troppo ambizioso sia in crisi nel Ningxia dopo anni di estrazione eccessiva, e anche i rifornimenti dal fiume Giallo sono compromessi dall'inquinamento.
quanto tempo si può tenere aperta una bottiglia di vino rosso?
Ho chiesto a un amico cinese quali risonanze avesse 'Ningxia' per i cinesi medi che vivevano altrove. 'Musulmani e agnello', fu la sua risposta immediata. La popolazione tradizionale di questo piccolo pezzo del deserto del Gobi meridionale sono gli Hui, una delle minoranze musulmane della Cina, anche se qui non sembra esserci alcun conflitto tra religione e produzione di vino, il 62% della popolazione attuale del Ningxia è cinese Han . E l'agnello? Buono con il vino rosso, ovviamente.
I vigneti sono situati in vari punti da nord a sud lungo la catena montuosa dell'Helan, in un paesaggio austero e scarsamente vegetato. Da nord a sud, le principali sottoregioni sono Shizuishan, Yinchuan, Yongning (l'area con le più grandi piantagioni e le cantine più note), Qingtongxia e Hongsipu. Sebbene i vigneti si trovino ai piedi dei monti Helan, sono comunque alti e si trovano a 1.200 m. I terreni sono generalmente sabbiosi, a volte con argilla e ciottoli, con contenuto organico variabile (da molto basso a molto alto) e pH elevato: un'analisi di 17 siti ha rilevato solo due campioni di terreno con un pH inferiore a nove. L'irrigazione è fondamentale: le precipitazioni annuali sono di circa 200 mm.
Ti ricorda un posto? La Mendoza argentina sarebbe l'ovvio punto di confronto, motivo per cui ero così interessato alle opinioni del viticoltore argentino Edy del Populo di Dominio del Plata, che ha visitato Ningxia poco prima che io e Anthony Rose fossimo lì. Ningxia e la sua città principale Yinchuan non hanno la grandiosità dello sfondo andino di Mendoza, ma sotto altri aspetti i due paesaggi, desolati e aridi, hanno molto in comune.
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Vini freschi e leggeri
Se assaggi i vini rossi di Ningxia, però, li troverai molto diversi da quelli di Mendoza. 'Leggero, morbido, non così concentrato, buona acidità, erbaceo', erano gli aggettivi scelti dal principale consulente enologico cinese (e editorialista di DecanterChina.com) Li Demei, quando gli ho chiesto di descrivere 'lo stile Ningxia', e io d'accordo con tutti loro. Ho pensato, quindi, che il clima di Ningxia fosse in realtà molto più fresco di quello di Mendoza. Del Populo la pensava diversamente e mi ha inviato i record di temperatura di luglio per Yinchuan tra il 1998 e il 2006 per confrontarli con i suoi dati di gennaio per la Valle dell'Uco tra gennaio 2003 e 2013.
'La temperatura media massima nella Valle dell'Uco è stata di 33,2 ° C, con una media media di 21,8 ° C e una minima media notturna di 9 ° C. Gli stessi dati per Yinchuan sono 35 ° C, 21,5 ° C e 14 ° C ', ha spiegato. 'Poiché le due località sono entrambe regioni semi-aride con un andamento annuale simile delle precipitazioni, concludo che il sito di Yinchuan ha più gradi giorno di quello di Uco. Se si guarda alla regione nel suo insieme, immagino che l'accumulo di gradi-giorno varierebbe da 1.400 nei siti più freddi a 2.000 in quelli più caldi. 'È un grande intervallo, ma 2.000 è significativamente più caldo sia del Barossa che del Margaret River, per esempio. Altri dati di Ningxia che ho visto suggeriscono una temperatura media di luglio di 15 anni di 23,5 ° C, registrata tra il 1998 e il 2002 - che è una mezza estate notevolmente più calda di Bordeaux, Napa e persino Tolone nel sud della Francia.
Allora perché gli stili leggeri ed erbacei mostrati da molti dei vini rossi? La viticoltura è sicuramente la risposta. Tutti i vigneti della regione sono giovani e lo rimarranno a meno che non si trovi una nuova soluzione al freddo invernale. Le viti dormienti possono far fronte ai regolari minimi invernali di -10 ° C circa, ma ad un certo punto ogni decennio ci sarà una serie di notti invernali sotto i -25 ° C, che ucciderebbe le viti non protette. (Nel 2008 le temperature di Ningxia variavano tra + 34 ° C e -27 ° C.) Le viti devono quindi essere faticosamente interrate ogni anno prima dell'inverno, piegando il fusto della potatura e ricoprendolo di terra. Dopo 15 anni di quel trattamento, i tronchi si spezzano. Sono state proposte soluzioni, come un sistema cespuglio-vite che ogni anno poterebbe il tronco fino a terra rendendolo facile da seppellire, ma finora nessuna è stata adottata.
Inoltre lo standard di potatura, addestramento e gestione della chioma è spesso scarso in Ningxia, con troppo poco lavoro svolto nei vigneti e troppo poca comprensione dei requisiti di qualità del vigneto. Le date di raccolta sono spesso decise dalla logistica piuttosto che dal campionamento dell'uva. In questo clima continentale rigido, arrivano presto le prime gelate, poi la vendemmia è 'partita'. Ci sono grossi problemi anche con la salute delle piante, con fino al 16% di virus del rollio delle foglie in alcune regioni, specialmente nel Cabernet Gernischt, a causa di standard di propagazione locali inadeguati.
'È facile', dice Li, 'portare un vino da zero a una qualità discreta, ma è molto più difficile migliorare un vino da una qualità media a una di alta qualità, poiché tante cose devono essere migliorate.' Sottolinea anche un ultimo problema : il governo possiede tutta la terra e gli affitti sono generalmente brevi. 'Ciò significa che gli investitori possono utilizzare la terra solo per 50 anni o forse 70 al massimo. È davvero un breve periodo per un'azienda vinicola. '
Grandi speranze
Dopo il mio ritorno dalla Cina, ho anche parlato con l'importatore di vino statunitense Bartholomew Broadbent (figlio di Michael Broadbent) e David Henderson, il fondatore di Dragon's Hollow, il principale marchio di vino cinese negli Stati Uniti, il tutto proveniente da Ningxia . Broadbent era inizialmente coinvolto nell'importazione e distribuzione di Dragon’s Hollow, sebbene tale accordo sia ora cessato.
chardonnay freddo o a temperatura ambiente
Nonostante le sfide, Broadbent ritiene che Ningxia abbia un `` potenziale enorme '' e Henderson ha ricordato come durante un viaggio di ricognizione iniziale con il produttore statunitense Jess Jackson, `` ciò che ci ha entusiasmato di più di Ningxia è stata la secchezza - non avere la muffa e la muffa che sembri avere vai dappertutto '. Henderson la considera ancora 'la più bella regione vinicola della Cina' ed è fiducioso che 'se un grande vino rosso uscirà da qualsiasi parte della Cina, verrà dal Ningxia'.
Lo stesso Li, nel frattempo, è un po 'più circospetto. 'È troppo presto per dire ... di quasi tutto.' Ha sicuramente ragione. Le sfide viticole nella regione sono immense. Tuttavia, quando ti imbatti in un rosso Ningxia completamente maturo e accuratamente vinificato, il suo equilibrio, compostezza, senso di freschezza e presa tannica possono essere disarmanti. Nonostante le cifre climatiche, Ningxia sembra produrre vini di proporzioni naturalmente modeste e digeribili. Potrebbe ancora sorprenderci tutti.
Quattro vini da provare da Ningxia:
Un assaggio di Ningxia Helan Qingxue, Jia Bei Lan, Grande Reserve, Baby Feet 2009
17/20 punti (90/100 punti)
N / A Regno Unito jiabeilan.net
La versione Baby Feet di questo ormai celebre DWWA Trophy Winner (uno schizzo dei piedi del bambino dell'enologo Zhang Jing, nato subito dopo la vendemmia 2009, appare sull'etichetta) è stata realizzata da quattro barili selezionati. Il blend è 80% Cabernet Sauvignon con 15% Merlot e 5% Cabernet Gernischt. Terroso, note di ribes nero, vaniglia, tabacco e linfa vegetale. Complesso e risonante, con tannini impressionanti e terroso,
Bevanda 2014-2017
alk 13,5%
Silver Heights, The Summit 2011
16,5 / 20 punti (88/100 punti)
N / A Regno Unito silverheights.com.cn
La miscela di Emma Gao del 60% di Cabernet Sauvignon con il 20% di Cabernet Gernischt e Cabernet Franc è scura e decisa, con prugne mescolate a prugnole selvatiche c'è anche una ricchezza carnosa. Al palato è molto puro, lungo e serio, con complessità ed equilibrio l'acidità acuta gli conferisce un finale quasi croccante.
Bevanda 2014-2018
alk 13%
Leirenshou, Yi Jing 2010
16/20 punti (86/100 punti)
N / A Regno Unito +86 (0) 951519 3999
Questa miscela di Cabernet Sauvignon e Merlot è morbida, affumicata e arrotondata nel suo stile fruttato, ma ci sono anche dei bei tannini e un po 'di piacevole amarezza per inseguire i frutti. Una sapiente miscela che beve magnificamente.
Bevanda 2014-2015
alk 13,5%
Yuanshi Wine Company, Merlot 2012
15/20 punti (83/100 punti)
N / A Regno Unito [email protected]
Al naso si percepisce un frutto di ciliegia ben definito, con aromi di frutti rossi equilibrati e vivaci e nessuna erbacea. C'è anche un po 'di attraente cioccolato fondente sul finale.
Bevanda 2014-2015
alk 13,5%
