Vini degustati alla Masterclass La Rioja Alta Credito: Steven Morris
- Esclusivo
- Buon vino
- Punti salienti
Qual è la differenza tra La Rioja Alta 890 Gran Reserva e 904 Gran Reserva, a parte i numeri nei loro nomi e i loro prezzi? Perché La Rioja Alta non produce la Rioja bianca? E cosa c'è dietro il recente aumento della qualità su tutta la gamma?
Queste erano alcune delle domande affrontate durante la masterclass tutto esaurito tenutasi al Decanter's Spain & Portugal Fine Wine Encounter nel febbraio 2020. Il direttore tecnico di La Rioja Alta, Julio Sáenz, aveva portato i verticali delle due grandi Gran Riserve della bodega - 890 e 904 - più la favorita di vecchia data, Viña Ardanza.
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Julio Sáenz, direttore tecnico di La Rioja Alta
Ognuno dei tre vini presentati alla degustazione è strettamente legato alla storia della cantina, tuttora di proprietà delle sue famiglie fondatrici. Il nome 890 deriva dal 1890, anno in cui fu fondata La Rioja Alta nel quartiere della stazione di Haro. È stato prodotto dal primo enologo della cantina, il francese Albert Vigier.
Quattordici anni dopo, nel 1904, fu lanciato un vino per segnare la fusione di La Rioja Alta con Viña Ardanza - un vino che, a tempo debito, divenne il 904.
Sáenz ha osservato che Viña Ardanza è stato registrato nel 1942, come un vino 'stile Borgogna', indicato dalla sua forma della bottiglia. Fu un inizio infausto, all'indomani della guerra civile spagnola e mentre infuriava la seconda guerra mondiale in altre parti del mondo. 'I mercati migliori in quel momento erano Cuba e Venezuela', ha detto Sáenz.
Tuttavia Ardanza ha continuato a diventare un favorito nazionale e internazionale. La Rioja Alta ha successivamente lanciato Viña Arana (1974) e Viña Alberdi (1978), entrambe ora etichettate come gran reservas, riconoscendo formalmente la loro classificazione per età.
'Oggi, negli anni in cui non viene prodotta la 890, la frutta va a Viña Arana', ha spiegato Sáenz. 'E negli anni in cui non c'è 904, il frutto va ad Arana o ad Alberdi.'
Sáenz ha rivelato: 'Il cambiamento più importante nella storia di Viña Ardanza è stato il vigneto Finca La Pedriza nella Rioja Oriental.' Situato a Tudelilla, questo è un sito molto apprezzato per Garnacha (tipicamente Ardanza è il 20% di Garnacha).
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'Pedriza' significa pietroso e il vigneto ha certamente un aspetto di Châteauneuf-du-Pape. Le viti sono state impiantate nel 1999 e l'eccezionale Ardanza 2010 mostra tutta l'energia di quel vigneto.
Sáenz è ancora più ottimista sul futuro di Ardanza. 'Il vigneto sta migliorando sempre di più', ha osservato. Oggi Sáenz differenzia l'invecchiamento di diverse varietà. Il Garnacha vede 30 mesi in rovere americano con cinque travasi mentre il Tempranillo viene invecchiato per tre anni con sei travasi.
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890 e 904
Con gli occhiali davanti a noi e Sáenz come nostra guida, le differenze tra 890 e 904 erano chiare. Ha spiegato: 'L'890 ha un carattere esplosivo, è più tannico e complesso, con una struttura orizzontale. Al contrario 904 è molto elegante, con meno tannino e una struttura più verticale. '
Analiticamente, l'890 ha solo il 3% di Graciano e il 2% di Mazuelo per lucidare il Tempranillo nella miscela mentre il 904 ha il 10% di Graciano. C'è anche una differenza nell'invecchiamento: oggi 890 trascorre sei anni in rovere, contro i quattro anni della 904.
Nel 1981, l'890 è stato invecchiato per sette anni in botti di rovere americano, mentre il numero di travasi è passato da 12 a 10. 'Abbiamo deciso di farlo negli ultimi anni di invecchiamento in botte', ha detto Sáenz. 'A questo punto non è più necessario chiarificare il vino e riduce l'ossidazione.'
Un ulteriore cambiamento è l'aggiunta al team di vinificazione di Alejandro López nel 2019. López ha attraversato la strada nel quartiere della stazione di Haro da Bodegas Bilbaínas, dove era direttore tecnico.
E il vino bianco? Perché non ci sono Rioja bianche a La Rioja Alta? 'Facevano una Viña Ardanza Blanco', ha detto Sáenz. 'Mi piacerebbe averlo di nuovo.' Speriamo per il suo bene - e per tutto il nostro bene - che i suoi desideri siano esauditi.
