Vigneti che producono vino Pays d'Oc vicino a Pezenas. Credito: Andrew Jefford
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Andrew Jefford fa i conti con l'IGP francese Pays d'Oc, che rappresenta più vino dell'intera Nuova Zelanda, e consiglia diversi vini da provare.
E così al Big One. Un unico IGP francese rappresenta il 14% di tutto il vino francese. Quella stessa IGP francese produce ogni anno più vino della Nuova Zelanda. I suoi 6,5 milioni di ettolitri annuali (di cui 2,5 milioni di ettolitri vengono esportati ogni anno in 170 paesi diversi) equivalgono alla metà della produzione totale dell'Australia, ovvero circa un terzo di quella degli Stati Uniti. IGP Pays d’Oc è il massimo della Francia.
Perché così grande? 'Varietal wine' è la risposta. Il Pays d’Oc rappresenta il 92% di tutto il vino varietale francese, e il vino varietale è ciò che la maggior parte dei bevitori di vino del mondo trova più facile da capire (il 66% del vino venduto nel Regno Unito, ad esempio, è vino varietale). Se un acquirente estero desidera vino varietale dalla Francia, Pays d’Oc è dove cerca. I suoi due principali produttori dipartimenti sono il mio territorio d'origine dell'Hérault (45% del totale) e dell'Aude (33%). Il Gard, in cui si trova ufficialmente Linguadoca-Rossiglione ma i cui vini AOP tendono ad essere tra parentesi con il Rodano meridionale, contribuisce per un altro 21%.
Volumi colossali significheranno ovviamente ambizioni modeste (l'83% di tutto il Pays d'Oc lascia la sua cantina natale come vino sfuso), ma al suo meglio i vini varietali di Vins de Pays d'Oc hanno una sottigliezza e una moderazione che danno loro appello commerciale veramente durevole all'interno di questa categoria. Ogni anno, Pays d’Oc chiede a una giuria indipendente di degustare circa 50 vini da un elenco ristretto di oltre 200 al fine di creare una 'Trophy Collection' annuale di 20 eccezionali esempi di eccellenza del Pays d’Oc. Dopo aver assaggiato le Collezioni sia l'anno scorso che questo, ho selezionato dieci vini per i quali vengono fornite le note di degustazione di seguito. C'è un valore eccitante lì.
Una rapida occhiata alle statistiche dal 2015 al 2016 rivela che l'uva Pays d’Oc più popolare non è, come mi aspettavo, Chardonnay o Cabernet Sauvignon, ma Merlot. Il rosé, intrigante, è sulla diapositiva che ha superato il bianco nella campagna precedente, ma non nel 2015-2016 (26% bianco rispetto al 22% rosato, con il 52% rosso). Se vuoi la diversità, il Pays d’Oc offre 58 varietà di uva autorizzate, con Albariño e Caladoc (un incrocio Grenache-Malbec) le ultime entrate a far parte di un club che comprende già Sangiovese, Tempranillo e Carmenère. Sono stato sorpreso di vedere che il Pinot Nero è il quarto rosso più coltivato nel Pays d’Oc, davanti a Grenache (117.018 hl contro 97.103 hl), con l'incrocio Cabernet-Grenache Marselan che diventa ogni anno più significativo. In crescita anche Viognier, Grenache Blanc, Vermentino e Marsanne.
Una chiacchierata con Florence Barthès, direttore generale del Pays d'Oc, ha anche rivelato (con mia sorpresa) che ogni campione commerciale di vino Pays d'Oc viene degustato per l'approvazione - il che significa circa 900 campioni a settimana, un pool di circa 450 assaggiatori accreditati e una quantità enorme di amministrazione. Ancora più sorprendentemente, Mme Barthès mi ha detto che il tasso di rifiuto varia tra il 9 e il 20 per cento (il 20 per cento di 6,5 milioni di ettolitri sarebbe 1,3 milioni di ettolitri: amore duro). Le miscele sono consentite e sono in aumento, anche se da una piccola base (ora rappresentano il 7% del Pays d’Oc, rispetto al solo due% di dieci anni fa). Il problema più grande che il Pays d’Oc deve affrontare è il passaggio generazionale: il 65% dei coltivatori ha ora più di 55 anni.
Poco prima di Natale, il Pays d’Oc ha tenuto la sua AGM nei dintorni surreali del casinò di La Grande Motte - e l'atmosfera era cupa, nonostante quella che dovrebbe essere una buona notizia. 'Il raccolto 2016 è stato inferiore a quello dell'anno scorso, ma la qualità è eccezionale', ha spiegato Jacques Gravegeal, presidente del Pays d’Oc. “Il raccolto nazionale è in calo, non abbiamo scorte in eccesso, quindi dovremmo essere in grado di vendere tutto. Eppure i commercianti ci stanno offrendo prezzi più bassi. Perché?'
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Gravegeal ha citato una serie di fattori diversi, non ultimo il disastroso anno turistico 2016 della Francia e il fatto che i nomi dei vitigni possono ora essere utilizzati sui vini 'Vin de France', erodendo l'USP del Pays d’Oc. (Potrebbe, guardando al futuro, aver menzionato la Brexit - certo di danneggiare i coltivatori del Pays d’Oc mentre gli acquirenti dei supermercati britannici cercano fornitori pronti ad assorbire il dolore della sterlina sminuzzata per loro conto.)
L'ira principale di Gravegeal, però, è stata diretto ad alcuni supermercati francesi per quella che sosteneva essere un'etichettatura mendace del loro vino varietale con etichetta propria per il commercio bag-in-box, e in particolare l'uso di vino varietale spagnolo a buon mercato in marchi che erano precedentemente francesi e la cui identità visiva è rimasta invariata.
Questo, immagino, è uno degli svantaggi dell'essere un gigante: devi competere in fondo proprio come fai in alto, poiché i mezzi di sussistenza dipendono da questo. Dal punto di vista delle esportazioni, tuttavia, il mio consiglio ai coltivatori del Pays d’Oc sarebbe di guardare al lato positivo - di cui, una volta sistemati i vini, ce n'è in abbondanza.
Scelta della collezione di trofei Pays d’Oc 2016
Cito `` il prezzo indicativo al dettaglio '' per questi vini (e li ho classificati in ordine di prezzo e li ho valutati tenendo conto del prezzo) poiché il prezzo influenza in modo completo le aspettative di qualità a questo livello: un Pays d'Oc da cinque euro è una proposta molto diversa da a 15 euro Pays d'Oc.
Vini bianchi
Chardonnay
Mi sembra che il Pays d’Oc Chardonnay abbia molto più successo del Pays d’Oc Sauvignon Blanc: la grande varietà bianca della Borgogna può esibirsi con grazia ed equilibrio qui, sia a livello commerciale che ambizioso.
Beauvignac Chardonnay, Costières de Pomerols 2015
Questo Chardonnay economico (5 euro) del paese di Picpoul è caldo, morbido, ricco e generoso: maturo senza essere sovrappeso o volgare, e con un delizioso equilibrio e un finale pulito e vinoso. 88
Chardonnay Prestige, Collines de Bourdic 2015
Siamo nel paese del Duché d'Uzès del Gard con questo Chardonnay a prezzo trattabile (da 8 a 15 euro), ed è chiaramente un vino di quercia - ma ricorda che per alcuni bevitori, lo Chardonnay senza quercia è come l'Epifania senza i Re Magi . All'interno di quel calore legnoso, troverai un vino pulito, fresco e di classe caratterizzato da albicocca fresca e pesca. 89
Peyroli Chardonnay, Mas la Chevalière 2013
Un passo indietro di due anni per questo (13,50 euro) Chardonnay del Laroche di proprietà Advini: cremosa finezza al naso e ammirevole moderazione ed eleganza al palato, senza dubbio aiutata dalla fresca annata. 89
Chenin Blanc
Oltre a dare nervi e nervi alle miscele, lo Chenin Blanc può funzionare bene nella Linguadoca da solo, soprattutto mentre ti dirigi verso Limoux.
Figure Libre Chenin Blanc, Domaine Gayda 2014
Lo Chenin Blanc non cotto di Brugairolles a nord-ovest di Limoux (al prezzo di 16 euro) sarebbe l'ultima sfida per l'esame del vino: quell'ananas stuzzicante quasi suggerisce Petit Manseng e i Pirenei, mentre i sentori d'arancia non sono troppo lontani dal clima più caldo Chardonnay . Al palato, invece, è vinoso, strutturato, sapido, sassoso e appetitoso: un bel bianco gastronomico che sfugge alla semplice espressione varietale. Complesso e lungo, che giustifica ampiamente il suo prezzo. 90
Grenache Blanc
Una varietà che appartiene indiscutibilmente ad Oc: la grande sfida è darle forma aromatica, forma e focalizzazione senza rinunciare ai piaceri della sua ricchezza morbida e gommosa.
Mas de Tannes Grenache Blanc, Domaines Paul Mas 2015
La maturità di questo vino da 11,65 euro non è né repressa né esagerata: i fiori caldi della casa e le spezie sconosciute stuzzicano, mentre al palato il vino è dolce, pieno, lussureggiante e strutturato con aromi di albicocca-banana, sentori di gardenia e un po 'di pane tostato e tartufo in seguito. Imperturbabile del sud, ma anche equilibrato e raffinato. 89
Vini rossi
Syrah
Per un piacere di frutta senza complicazioni, Syrah è praticamente il perfetto compagno di giochi della Linguadoca.
The Versant Syrah, Foncalieu 2015
Syrah non cotto (a 6,05 euro) da terreni calcarei appena fuori Béziers: frutti di prugna morbidi dai colori viola, informati da tannini morbidi e acidi succosi. Bevi il prima possibile per goderti tutta quella giovinezza esuberante. 89
Young Syrah, Domaine la Baume 2015
I 55 centesimi extra (sono 6,60 euro) ti danno un grado alcolico in più e una bottiglia più pesante, ma quello che mi piace sono i profumi seducenti degli agrumi, così tipici del Languedoc Syrah, e la densità e la persistenza del palato. 90
Miscele
È stato evidente che i 20 vini della Trophy Collection includevano nove miscele, ovvero il 45 per cento della raccolta - una percentuale colossalmente maggiore di miscele rispetto al 7 per cento che rappresentano nel Pays d’Oc nel suo complesso. C'è sicuramente una lezione qui.
Cuvée JMF, Domaine du Grand Chemin 2014
Questo vino elegantemente etichettato coltivato su terreni calcarei del villaggio Gard di Savignargues è un'intrigante miscela di Cinsault e Pinot Nero (9,20 euro) che, come il Figure Libre di Gayda, si degusta al meglio come riflesso armonioso dei suoi vigneti piuttosto che come performance varietale. Ha tocchi floreali e frutta rossa formosa sostenuta da tannini decisi: equilibrato e di classe. 91
Cuvée Nicole, Domaine Aigues Belles 2013
che è andato a casa nella cucina dell'inferno?
Un altro vino del Gard, questa volta coltivato appena a nord della zona di Pic St Loup, il blend qui è Syrah con Grenache e Merlot, e ancora una volta l'eleganza dell'etichettatura è ammirevole (12,8 euro). Un'annusata di vino mostra quanto beneficio abbia tratto dall'invecchiamento di tre anni: frutti maturi, sottobosco e anche un po 'di ricchezza di tartufo, con l'influenza del legno perfettamente giudicata. È allo stesso tempo elegante ma ricco e risonante, fin troppo perfetto da bere durante i pasti. 91
Altre colonne di Andrew Jefford:
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