Jefford lunedì: attaccante in dubbio...

Gaia Gaja nei vigneti. Credito: Andrew Jefford

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Andrew Jefford si unisce a Gaia Gaja plus dog in un tour dei vigneti dell'azienda e scopre il modo di pensare Gaja lungo il percorso.

A metà giugno, in una mattina tipicamente calda e umida delle Langhe, ho visitato la chiave Gaja vigneti in Barolo e Barbaresco con Gaia Gaja - e Bris, il suo cagnolino curioso. Le pratiche del vigneto Gaja sono cambiate radicalmente nell'ultimo decennio, ma le intuizioni di Gaia mi hanno anche aiutato a capire le sfide presentate da un cambio di generazione - in questo caso, quando due figlie (Gaia e sua sorella minore Rossana) e il loro fratello minore Giovanni prendono lentamente il sopravvento dal loro padre incredibilmente di successo e innovativo. Giovanni lavora attualmente a New York, mentre Gaia si descrive come “il ministero degli affari esteri” e sua sorella come “il ministero degli affari interni”.

Intorno al 1997, dice Gaia, la famiglia si rese conto che il riscaldamento globale significava che 'dovevamo cambiare qualcosa in vigna'. La tradizionale ricerca della maturità delle Langhe non era più un imperativo: si stava arrivando più facilmente, anche (a volte) fino alla marmellata. “Stavano succedendo cose strane nei vigneti. All'improvviso ci siamo resi conto che dovevamo proteggere l'acidità e la bevibilità, il che significava riconsiderare tutto il nostro modo di lavorare '.

Alti impianti interfilari nei vigneti di Gaja. Credito: Andrew Jefford

Le sfide principali erano tre: la prima era moderare il vigore della pianta, la seconda per prevenire l'erosione e la terza per lavorare sul miglioramento della materia organica nel suolo. Alla ricerca di questi obiettivi, Gaia ha voluto che l'azienda passasse alla coltivazione biodinamica. Lo ha suggerito a suo padre. “Ci ha pensato. Ha detto di no. Non è questa la strada da percorrere. 'Sono rimasto deluso dal fatto che abbia distrutto il mio sogno. 'Devi fare qualcosa di diverso', ha detto, 'qualcosa che è tuo. Se facciamo biodinamica, facciamo quello che fanno tutti gli altri. ''

Questo approccio, è emerso parlando con Gaia, è fondamentale per il lavoro della vita di suo padre e concorda con il modo di pensare piemontese. 'Come la maggior parte delle persone in Piemonte, non siamo naturalmente persone che aprono la porta e si siedono attorno a un tavolo e discutono. Siamo tutti abbastanza chiusi. Facciamo le cose a modo nostro. '

Angelo Gaja, sembrerebbe, quasi ossessivamente così. “Lavoro con mio padre da 12 anni ormai. È sempre stato molto orgoglioso e ha protetto il sogno di essere diverso. Questa è l'unica cosa che mi dice ogni giorno: 'Sii diverso'. Ammiro questo atteggiamento istintivo di credere in te stesso e fare le cose a modo tuo, ma non so se lo imparerò mai. '

La fiducia in se stessi, però, non va d'accordo con l'autocompiacimento. 'Non è mai dogmatico. Dice che devi sempre mantenere il 30% dei dubbi. Se pensi di avere ragione, non c'è spazio per miglioramenti. Mio padre è sempre alla ricerca del lato negativo di una cosa buona, mantiene sempre il dubbio. Questo è il suo modo di essere. '

Svelato il vero padre di khloe kardashian

Dopo l'impasse sulla biodinamica, Gaia ha suggerito a suo padre di lavorare con i consulenti. 'La reazione di mio padre è stata - No. Non gli piacevano i consulenti. Ha detto che erano estranei che vengono a casa tua portando conoscenza, ma anche loro la portano via, la diffondono '. Padre e figlia hanno avuto “una lunga conversazione. Alla fine ha detto, ok, possiamo lavorare con i consulenti, ma devono essere consulenti che non lavorano per altre cantine. In realtà quello è stato l'inizio di un nuovo periodo molto divertente per noi, perché abbiamo iniziato a lavorare con consulenti esperti in altre forme di vita '.

Hotel per insetti nei vigneti di Gaja, per incoraggiare la biodiversità. Credito: Andrew Jefford.

La maggior parte dei cambiamenti nel vigneto è scaturita da queste sette collaborazioni. La biodiversità era la prima priorità, in particolare la creazione di compost caratteristici a base di letame di vacca e vermi californiani. Poi venne l'uso dell'erba alta nelle interfilari, e di diverse colture cerealicole per controllare il vigore delle varie parcelle di minima potatura della vite durante l'estate della piantumazione dei cipressi per agire, a piena crescita, come 'alberghi per gli uccelli' e l'uso di funghi ed estratti vegetali come trattamenti al posto dei prodotti chimici di sintesi. L'azienda ha anche adottato un nuovo approccio alla selezione delle piante basato sull'idea di utilizzare non le piante più forti, ma quelle che possono guarire meglio da sole dai focolai di malattia.

Anche le conversazioni di Gaia Gaja con suo padre, si scopre, assumono una forma singolare. “Comunichiamo scrivendo. Un giorno dovrei pubblicare le lettere tra me e mio padre. Il problema è che è molto impaziente. Se entro nel suo ufficio e non riesco a dirgli cosa devo dirgli in tre minuti, le sue gambe iniziano a tremare su e giù e sta pensando a qualcos'altro. Così gli scrivo lunghe lettere che faccio circolare a mia madre e mia sorella. Poi lo legge e lo scrive dappertutto con sottolineature e punti esclamativi e discutiamo di tutto in una riunione tre giorni dopo '. Hanno anche una chat room familiare (senza “regole specifiche”) e si scrivono tanti piccoli appunti.

La nuova generazione, però, sta cominciando a guidare la nave a modo suo - e forse il segno più evidente fino ad ora è il ritorno dei vini Barbaresco, cru compresi, al Barbaresco DOP. Secondo Gaia, la decisione di suo padre (nel 1996) di commercializzare i vini con il solo nome di Langhe è stato un altro esempio della sua spinta a essere diverso - e della sua celebrazione del dubbio. Iniziò a chiedersi, a quel punto, che la massima espressione del sito fosse possibile con il solo Nebbiolo. Non verrebbe, piuttosto, con una miscela di varietà? Tali, dopotutto, erano le più antiche tradizioni regionali (alcuni potrebbero vedere qui un'affinità con le teorie di Jean-Michel Deiss sull'espressione del terroir in Alsazia).

“Quando abbiamo comprato il Cerequio a Barolo”, ha sottolineato Gaia, “dove la collina si è tuffata improvvisamente e c'era più acqua, si era piantato di Barbera, e più in alto, dove c'era più vento, c'era il Dolcetto. È stata un'idea di mio padre che dovremmo considerare di riportare queste varietà minori nelle miscele. Ha parlato con il Consorzio ma non erano d'accordo. ' Ha continuato a prescindere, ammettendo, ovviamente, che anche questa portata potesse essere sbagliata (solo il Barbera, infatti, è stato utilizzato nelle miscele). Il fatto che il file I vini Barbaresco tornano ancora una volta nella DOP significa che il dubbio si è raddoppiato su se stesso.

Anche in cantina l'evoluzione continua. La delicatezza della manipolazione dell'uva è la parola d'ordine, ora c'è un periodo più lungo sulle fecce e meno travasi vengono utilizzati toast di rovere più miti rispetto al passato. Non si tratta di vini boscosi: solo il 20 per cento di rovere nuovo per il Barbaresco, e tra il 30 e il 35 per cento per i singoli vigneti, con invecchiamento di due anni di cui il secondo in bottiglia.

Mentre stavo degustando i vini Barbaresco 2013 e 2014, Angelo è entrato: un vivace 77 anni, con gli occhi luminosi, vagamente combattivo e ancora coinvolto in nuovi progetti ('Etna', ha detto Gaia, 'è stata un'idea di mio padre, il suo ottimismo ', riferito a notizia nell'aprile 2017 di una joint venture Gaja con Alberto Graci ). “Credo - ha affermato Angelo - che stiamo raggiungendo nuove conoscenze cercando di migliorare la qualità del vigneto e dell'uva. Ma lei ha spiegato ', ha subito aggiunto,' che non siamo sicuri di nulla? '

Degustazione Gaia 2013 e Barbaresco 2014

Barbaresco 2013

Una vera sintesi della zona, in quanto i 100 ettari di vigneti delle Langhe di Gaja comprendono almeno 10 diversi siti sparsi per il Barbaresco DOP l'annata 2013 è bella, perfetta per rivelare la complessità e le venature del Barbaresco. Al palato sentori di dolcezza fluttuante ampia classicità equilibrata e matura, con sapori di grazia lattiginosa. 93 punti

Barbaresco Costa Russi 2013

Il “versante Russi” (Russi era un ex proprietario) si trova nella parte bassa di Roncagliette, cru di punta a sud-est della zona del Barbaresco, con esposizione sud-sud-ovest. Tutti i vini dei singoli vigneti di Gaja hanno nomi di fantasia unici: un altro segno della determinazione a essere diversi. I profumi di Costa Russi '13 hanno una carnosità che non era evidente nel Barbaresco, mentre i sapori sono più decisi e grippanti, con una gratificante nota di rovo allo spettro del frutto. 94

Barbaresco Sorì Tildin 2013

Sorì Tildin (il nome è un'allusione all'energica nonna Clotilde Rey di Angelo Gaja, un'influenza formativa) si trova più in alto a Roncagliette, con un'esposizione aperta. Il vino è ancora giovanile, con un inebriante vortice di prugne, prugnole e frutti di sambuco. Vibrante ed energico, che cresce fermo sul finale maturo, acidità luminosa all'interno di una cornice formosa e seducente. Un vino di maturità finemente giudicata e potere nascosto. 96

Barbaresco Sorì San Lorenzo 2013

Questo vigneto (che prende il nome dal santo patrono della cattedrale di Alba) si trova sotto il paese di Barbaresco, all'interno del cru di Secondine era anche chiamato in passato San Donato o Codovilla. Questo vino potrebbe essere in una fase tranquilla della sua evoluzione, poiché sembra più contenuto e meno espressivo aromaticamente di Sorì Tildin 2013 per ora. Al palato è evidentemente fine con magistrale concentrazione e vitalità, frutto luminoso, equilibrio assicurato e tannini sontuosamente palpabili. 95

Barbaresco 2014

La famiglia Gaja, come molti a Barbaresco, è entusiasta di ciò che è stata in grado di realizzare nel 2014, il motivo principale è che il Barbaresco ha avuto livelli di precipitazioni quasi normali (750 mm) mentre il Barolo ha preso 1.200 mm sul mento. La tarda stagione, da settembre a novembre, è stata eccezionale. Questo vino è un po 'più aromatico nello stile rispetto al 2013, con vivaci sapori di frutti rossi di mirtillo rosso, melograno e mela rossa da dessert. È armonico, equilibrato e lungo. 91

che sapore ha il pinot grigio?

Barbaresco Costa Russi 2014

La Costa Russi ha più note di frutta lampone e tocchi floreali anche rispetto al Barbaresco. Caldo, sapido, luminoso, tagliente: una cascata di profumo, una spruzzata di sapore. Dopo questo vivace medio palato, il vino si riempie in modo soddisfacente verso il finale. 92

Barbaresco Sorì Tildin 2014

Questo è un vino molto più aromatico dei suoi due coetanei sopra, con incenso, spezie e menta oltre a frutti rossi complessi. Il palato combina la succosità con l'eleganza, c'è una certa complessità floreale dietro il frutto mentre il finale rivela un incanto luminoso che non mi aspettavo dal 2014. 94

Barbaresco Sorì San Lorenzo 2014

Profumi raffinati, con il legno che gioca un ruolo leggermente più prominente qui che negli altri vini, ma con abbondanza di tappezzeria aromatica fruttata a sostenerlo. Al palato, questo è l'unico vino del quartetto in cui i frutti rossi iniziano a sfumare nel nero in questa annata, sebbene mantengano una vivacità chic, con ampia energia e portanza. Spezie, incensi e tannini raffinati, cesellati e palpabili completano il quadro. 95

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