MARGARET RAND trova una finestra nel programma masochistico di Ben Glaetzer per ascoltare i suoi piani per rimodellare l'ammirata dinastia della famiglia australiana
La parola che mi viene in mente, parlando con Ben Glaetzer, è 'tapis roulant'. La sua vita sembra quella di uno scoiattolo su una ruota, imprigionato dalla necessità di fare tutto da solo. Si occupa della vinificazione e fa le miscele che vuole vini che esprimano il loro terroir ma che metta 'by Ben Glaetzer' sulle etichette, come se non potesse fidarsi del fatto che parlino da soli e trascorre sei mesi all'anno viaggiando per vendere la roba.
Non riesco a immaginare come trovi il tempo per contare le sue miglia aeree, figuriamoci avere una vita. Eppure dice che gli piace, e lo scorso giugno ha trovato il tempo per sposarsi con Lucy, che ha incontrato alla London International Wine Trade Fair, un evento normalmente non considerato favorevole al romanticismo (o forse lo è, e mi sono perso tutti questi anni).
L'esempio di suo padre potrebbe spiegarne alcune. Lui e suo padre Colin non si assomigliano - Colin ha il ciuffo e la barba, mentre la testa di Ben è liscia e lucida come una palla da biliardo - e Colin è un contadino a cui non piace fare degustazioni o viaggi di vendita. 'Pensava che la gente bussasse alla porta' per comprare i suoi vini, dice Ben. Ma anche Colin è un vignaiolo - è stato lui a dare vita a Glaetzer Wines - ed è qui che le cose si complicano.
Abbi pazienza mentre eseguo le formalità. Tutto è incentrato su Barossa Vintners. Il gruppo è stato avviato come impianto di lavorazione da un gruppo di 10 azionisti - tutti viticoltori, a parte un contabile e un ingegnere - da utilizzare come luogo per produrre piccoli lotti di vino che non potevano produrre nelle proprie cantine: potrebbero desiderare di avere un contatto con la pelle più lungo di quanto non fossero in grado di fare a casa, quel genere di cose.
Barossa Vintners è la patria sia di Glaetzer Wines, che Colin ha fondato nel 1995 mentre lavorava alla Barossa Vintners, sia di Heartland, fondata nel 1999-2000 per produrre vini meno costosi di Langhorne Creek e Limestone Coast, 'che erano entrambi all'epoca sotto il radar ”, secondo Ben, che è l'enologo di entrambi.
Poi c'è Mitolo Wines, che punta sulla McLaren Vale, fondata nel 2000 da Ben e dall'orticoltore Frank Mitolo. Glaetzer Wines ne ha solo due: gli azionisti: Colin e Ben, quindi tecnicamente è l'unica azienda familiare e un buon esempio di ciò che accade quando le famiglie non coltivano i talenti giusti. Talenti abbondanti, certo: solo non quelli che faranno uscire Ben dal suo tapis roulant presto.
Colin Glaetzer ha trascorso la sua carriera presso Tyrrell's e Seppelts prima di iniziare la Glaetzer Wines. Ha anche un fratello gemello, John, che ha avuto una carriera vinicola parallela ma, molti direbbero,
non ha mai ottenuto il riconoscimento che meritava per la sua parte nel successo dei vini Wolf Blass. Da non preoccuparsi. In questi giorni, John ha un ruolo di collegamento con i coltivatori di Heartland, e dopo che Foster's (che ora possiede Wolf Blass) ha scaricato alcuni dei suoi fornitori di uva, John ha rapidamente firmato il meglio per Heartland.
Ben ha due fratelli, entrambi nel vino. Il fratello maggiore Sam è uno dei capi delle operazioni di Foster's. 'Con il tempo spero che vorrà tornare quando avrà completato le sfide globali che si è posto', dice Ben. Il fratello minore Nick sta producendo vino in Tasmania. Chiedi a Ben quale della famiglia è il miglior produttore di vino e otterrai una risposta prevedibile: 'Siamo tutti molto diversi stilisticamente.
Secondo la mamma è la migliore. '(Sua madre in realtà ha studiato chimica marina fino a quando si è resa conto di avere un terribile mal di mare. Ora insegna fisica, chimica e matematica agli adulti.) Ben è un vignaiolo migliore di suo padre? 'Sì. È abbastanza rustico, molto rovere americano. È uno stile che non mi piace, anche se è un classico Barossa. Mi piacciono i vini più saporiti e strutturati.
sta lasciando Billy giovane e irrequieto
Anche se ha prodotto ottimi vini. 'Ben è un vignaiolo migliore dei suoi fratelli? 'Non ho mai assaggiato un vino prodotto da Sam. È coinvolto nelle miscele, non proprio nella vinificazione. Nick sta andando molto bene con Riesling e Pinot - ha un occhio per quello stile. È la sua prima annata quest'anno, quindi la degusterò a Natale e vedrò se è bravo come dice di essere. 'Nessuno dei tre ha iniziato a voler diventare vignaiolo.
Sam e Nick hanno intrapreso varie forme di ingegneria per cominciare. E Ben voleva diventare un chirurgo pediatrico: 'Volevo avere un impatto, ma non volevo curare i malati tutto il tempo.' Ma gli odori e i suoni della cantina al vintage lo hanno richiamato indietro. 'Ho lavorato annate per 10 o 12 anni. Vengo da una conferenza medica piuttosto ordinaria
e sono entrato in cantina e ho pensato, non c'è niente di meglio di così. '
È passato a studiare alla Roseworthy, l'istituto di agraria dell'Università di Adelaide, ha lavorato un po 'alla Tyrrells, ha viaggiato un po' e ha assunto la direzione della Barossa Vintners nel 2000 e della Glaetzer nel 2002. Bruce Tyrrell dice che `` avrebbe sempre avuto il suo affari ed etichetta. In cantina aveva una grande attenzione ai dettagli e un palato eccezionale. '
Orari frenetici
Quel palato, e la sua esposizione ai vini del mondo, lo hanno allontanato dal tradizionale stile Barossa di suo padre, uno stile che descrive come 'uno stile australiano definitivo, derivato da caratteristiche secondarie: rovere tostato e vaniglia.
È lo stile che Wolf Blass aveva nei primi tempi, quegli Chardonnay purosangue e fullmalolattici della fine degli anni '80 e dei primi anni '90. 'Ma ovviamente quello stile di quercia massicciamente ricco non è poi così tradizionale. 'Il Barossa è stato esportato realmente solo negli ultimi 30 anni, una quantità di tempo minuscola sul mercato globale.
Abbiamo alcune delle vigne più antiche del mondo, ma sono entrate in fortificazioni o nel mercato interno. 'Molti vini hanno adattato il loro stile ai tempi e ai gusti che cambiano, sarebbe straordinario se non lo facessero. 'Barossa sta andando verso una frutta più pura, soprattutto i produttori più piccoli.
Le persone sono fortemente interessate alla regionalità. Siamo a Ebenezer, una piccola regione del nord. Le caratteristiche di Ebenezer sono una generosità di palato, tannini sapidi, una spina dorsale fenolica, buon colore - abbiamo basse rese e bucce spesse - e un equilibrio di consistenza e ricchezza.
C'è un carattere senza soluzione di continuità, una struttura arrotondata senza spigoli vivi. 'Nel vigneto questo significa per Ben, baldacchini più spessi e più densi per proteggere l'uva dalle scottature e dall'effetto oleoso che l'esposizione al sole può creare. Significa anche tempi di raccolta precisi: 'Ho la finestra di raccolta ideale fino a due o tre giorni'.
E in cantina significa rovere 'come componente strutturale, non come componente aromatizzante'. Ma gioca con tecniche diverse ogni anno. 'Devi evolverti costantemente. Non sto facendo lo stesso stile anno dopo anno. Non è niente che non sia stato provato prima -
macerazione prolungata, fermentazione a freddo.
Non è mai lo stesso da un anno all'altro. Non pianifico che sia un impulso del momento. 'Cosa pensa che potrebbe fare nell'annata 2009? 'Se è tipo '08, probabilmente darò lavoro a 100 persone con ombrelloni per tenere lontano il sole!'
Il programma di Glaetzer sembra ridicolo. Come può fare i vini ed essere là fuori a venderli? Lo fa bloccando da metà gennaio a metà maggio per la vendemmia e tutto agosto per l'assemblaggio. Ha già elaborato le miscele e tutto è organizzato
e pronto a partire. 'Non succede niente quando non ci sono.'
Il suo cantiniere - senza formazione formale, ma 30 anni di esperienza - funge da secondo palato. Se dovesse scegliere, dice, preferirebbe la vinificazione piuttosto che la vendita, 'ma non si vede che stia abbandonando il mercato'. E poi c'è la paura che se rallenti sarai visto come un vecchio cappello, mentre qualcuno più nuovo e con meno jet lag attira l'attenzione.
Ma deve essere uno sforzo.
'Poco prima che venissi via questa volta c'era stata un po' di pioggia, e ho pensato che sarebbe stato bello piantare un orto - ma poi ho pensato, me ne vado domani ... 'Organizza viaggi intorno ai suoi cinque anni- il vecchio figlio Wilbur, che vede ogni secondo fine settimana, e poi ci sono la famiglia, gli amici e la cucina, soprattutto il cibo tailandese. 'Non sono tipo da lanciare una bistecca alla barbie.' Il cibo tailandese non è un abbinamento ovvio per i suoi vini, vero? 'Non bevo davvero il mio vino a casa. Bevo 90% italiano, 5% champagne e spumante, e il resto è un mix. 'Almeno a volte si prende una pausa dal tapis roulant.
Scritto da Margaret Rand
