Guida da insider: ristoranti della Rioja...

Pintxos Attestazione: David Silverman / Collaboratore

• Magazine: numero di marzo 2019

I vini di questa famosa regione spagnola sono tra i più amati al mondo. Ma se sei in vacanza in zona, dove trovi i migliori vini e cibi? Laura Seal chiede a quelli che sanno: i vignaioli locali

Estendendosi su oltre 60.000 ettari di vigneti e raccogliendo quasi 600 delle cantine del paese, la regione della Rioja è sinonimo di cultura vinicola spagnola. I visitatori della regione noteranno, tuttavia, che le sue colline ondulate sono anche un ricco arazzo di uliveti e mandorleti, fertili terreni agricoli e pascoli. Sono i prodotti di questa terra che alimentano la fiorente scena gastronomica della Rioja, dove una nuova ondata di cucina basca incontra tabernas e bar pintxos secolari.

Viaggiando attraverso la Rioja, la straordinaria architettura di aziende vinicole come Marqués de Riscal e Bodegas Ysios le rende difficile da perdere, ma trovare i posti migliori in cui mangiare nella zona richiede una guida locale. I migliori produttori di vino di Rioja Alta, Rioja Alavesa e Rioja Oriental (ex Baja) condividono i loro posti preferiti per cenare: dal sentiero delle tapas di Logroño, all'antica Laguardia e alle gemme nascoste nei comuni circostanti. Scorri verso il basso per saperne di più sui produttori di vino richiesti.

Logroño: sentiero delle tapas

I pellegrini hanno attraversato le strade acciottolate del centro storico di Logroño sin dal Medioevo e porta ancora simboli di conchiglie di capesante per contrassegnare il famoso Camino de Santiago. Le tabernas che sono state costruite per dare sostentamento ai camminatori stanchi ora servono un'altra clientela: i tapas crawler. La tradizione spagnola del 'chateo', o tapas bar hopping, prospera in queste strade tortuose attorno a Calle Laurel, dove folle di gente del posto e viaggiatori chiedono a gran voce piatti di pintxos e copas di vino della casa.

Soriano Bar

• 2 Crossing of Laurel, Logroño 26001
• +34941 22 88 07

'Soriano è un luogo dall'arredamento semplice con un tapas bar che corre per l'intera lunghezza della stanza. C'è una grande griglia dove preparano il loro famoso pintxo della casa - una piccola torre di funghi su pane condita con gamberi e aglio, ideale per chi non mangia carne. Questo bar ha una selezione mutevole di circa 10 vini, per lo più crianzas rossi della Rioja. ' Cristina Forner

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Ikaro

• 3 Avenida Portugal, Logroño 26001

'Un'aggiunta sensazionale e relativamente nuova nella scena dei ristoranti di Logroño, l'interno è luminoso, semplice ed elegante, proprio come la sua cucina. La cucina di Ikaro è all'avanguardia meticolosamente ed elaboratamente creata da due giovani chef. Seleziona il menu degustazione per vivere appieno l'esperienza, poi smetti di pensare e lasciati andare. La carta dei vini è ben curata, con una buona selezione di produttori. Consiglio di portare qualcuno qui per un trattamento o un'occasione speciale. ' Elena Adell

La Taverna di Bacco

• Calle San Agustín 10, Logroño 26001
• +34941 21 35 44

'I due proprietari di questo ristorante sono molto attenti e si prendono sempre cura dei loro commensali. Vengo a La Taberna de Baco in Calle San Agustín da 20 anni e mia figlia Paola giocava con il loro adorabile gatto quando era piccola. Aspettati la classica cocina Riojana sotto forma di stufati rustici, così come tapas che fondono la tradizione Riojan e mediterranea. Cerca le costolette di agnello da latte, le guance di maiale, le acciughe fresche e le crocchette fatte in casa. Tutte le verdure sono fresche dell'orto e di stagione. È importante sottolineare che c'è un buon assortimento di vini per accompagnare tutto ciò che scegli dal menu. ' Cristina Forner

Pane e vino

• 23 Portugal Avenue, Logroño 26001

'Un ristorante piccolo, accogliente e tradizionale nel Casco Viejo (città vecchia) di Logroño, Pan y Vino è uno dei miei posti preferiti in cui mangiare. La sua cucina è basata su prodotti di stagione, specializzata in pesce e carne - non ho mai mangiato stinco di maiale buono come quello che servono qui. Come suggerisce il nome, c'è anche un'adeguata selezione di vini per accompagnare ogni piatto. ' Elena Adell

Gamba nera

• 24 Calle del Laurel, Logroño 26001
• +34941 21 36 45

'Prende il nome dal famoso prosciutto iberico, gli antipasti di Pata Negra offrono interessanti combinazioni di prosciutto di Jabugo, salsicce e formaggi affumicati, nonché insalate e tapas tradizionali. Pata Negra ha un'atmosfera rustica con un'unica sala da pranzo e diversi tavoli. Ci sono più di 70 vini disponibili al bicchiere e immagazzinano bottiglie di oltre 200 produttori diversi. ' Cristina Forner

Taberna Herrerías

• 24 Calle Herrerías, Logroño 26001

'Questa taberna si trova all'interno di un palazzo del XVI secolo ristrutturato, che si trova nel centro storico di Logroño, accanto alla più bella chiesa romanica della città, San Bartolomé. La cucina qui è tradizionale e sempre a base di prodotti di stagione. Adoro tutto ciò che hanno da offrire, soprattutto le verdure. Ma la particolarità di questa taberna è che i proprietari sono riusciti a trovare un equilibrio tra cucina classica e moderna, quindi qualunque sia il tuo gusto sarai in grado di trovare qualcosa da gustare. ' Elena Adell

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Laguardia: cultura basca

Entrando a Laguardia attraverso una delle aperture nelle sue antiche mura, i visitatori vengono immediatamente trasportati in un lato più antico e misterioso della Rioja, caratterizzato dalle sue tradizioni basche ben conservate. Questa città fortezza del X secolo offre una cucina semplice e autentica della Rioja, incentrata sui prodotti stagionali dei terreni agricoli circostanti.

Tra vigne e ulivi

• 12 Calle Cuatro Cantones, Laguardia 01300

'Questo è uno dei segreti di Laguardia, nascosto nel centro storico in un'antichissima casa padronale, dove un tempo si producevano vino e olio d'oliva. Richiedi una visita guidata alle sue cantine sotterranee in pietra, risalenti al XVIII secolo. I piatti di tapas sono di ottima qualità, è come se si potesse assaporare la storia dell'edificio nei loro sapori. Quando le persone vengono a trovarmi in cantina, mi piace portarle a fare una passeggiata intorno a Laguardia e portarle qui per vino e tapas: il jamón e l'olio d'oliva sono deliziosi. ' Julio Saenz

Hector Oribe

• 5 Calle Gasteiz, Páganos 01309
• +34945 60 07 15

'Mi piace che questo ristorante cambi il suo menu a seconda di ciò che è disponibile stagionalmente in termini di verdure o selvaggina. La sala da pranzo è piccola e accogliente con tavoli ben disposti e un'ottima selezione di vini a prezzi ragionevoli. È perfetto per la famiglia o un piccolo gruppo di amici, ma non è il posto per una grande folla chiassosa. Di tanto in tanto vengo qui per un pranzo di lavoro informale, dato che è proprio accanto alla Bodega Torre de Oña. ' Julio Saenz

Ristorante El Medoc Alavés

• 15 Paseo San Raimundo, Laguardia 01300
• +34945 60 05 60

'Questo è simile nello stile a Héctor Orribe, ma un po' più elegante. La lista dei vini è molto buona, anche se i prezzi sono leggermente più alti. È un ristorante spazioso, molto luminoso, amichevole e accogliente. Troverai cibo tradizionale ma con un tocco moderno. Ho molti ricordi felici dei pasti a El Medoc e di recente abbiamo festeggiato qui il compleanno di uno dei miei figli. ' Julio Saenz

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Le gemme nascoste della Rioja

La Rioja è nota per le sue grandiose cantine e i vivaci sentieri di tapas, ma per avere un vero sapore della regione, avventurati nell'area circostante. Nonostante il loro aspetto assonnato, i centri storici vantano alcune delle migliori destinazioni gastronomiche della regione, dalle stelle Michelin ai pasti in una grotta.

La quarta taverna d'angolo

• 17 Calle las Navas, 26500 Calahorra
• +34941 13 43 55

'Calahorra è la città più importante a est della Rioja, nota per le sue rovine romane e la qualità dei suoi ortaggi - ha persino un museo a loro dedicato, il Museo de la Verdura. La Taberna de la Cuarta Esquina offre il miglior cibo della zona, con deliziosi stufati e ingredienti di stagione. Ha anche ottimi piatti di pesce, come il bacalao al ajoarriero e il nasello che mi hanno tolto il fiato. Questi piatti possono essere accompagnati da rosados ​​locali, ma personalmente li adoro con il mio vino Garnacha Tinta, un vino rosso che si armonizza perfettamente sia con le verdure che con il pesce. ' Gonzalo rodriguez

Meson Chomin

• Calle la Fuentecilla, 26290 Briñas

'Situato nel bellissimo villaggio di Briñas, Méson Chomin è al 100% tradizionale Riojan. Ha un'atmosfera familiare e amichevole e serve tutti i piatti tradizionali in porzioni abbondanti. Questo non è un posto dall'aspetto alla moda ma ha un'estetica rustica e il suo nome 'mesón' significa una taverna modesta. Ciò che è veramente importante qui è la cucina, e gli impeccabili sapori della Rioja mi ricordano mia nonna nella sua cucina. Prova i pochas, i caparrones e le patatas a la Riojana, ma senza dubbio il piatto forte del menu è lo stufato menestra, la rappresentazione perfetta della Rioja. La cosa migliore della lista dei vini di Mesón Chomin è che la maggior parte delle bottiglie proviene dalla regione circostante della Rioja Alta: vedrai i produttori di Briñas, Haro e Labastida. È una lista di vini semplice ma adatta al cibo. ' Rodolfo Bastida

Ristorante Sopitas

• Calle Carrera 4, 26580

'Arnedo, la terza città più grande della Rioja, ha uno dei ristoranti più intriganti dell'intera regione. Dall'esterno sembra un qualsiasi altro ristorante, ma una volta varcata la soglia si scende in una grotta nascosta. Le alcove sono state scavate nei muri di pietra e queste possono essere riservate per una cena più intima con gli amici o la famiglia. Per quanto riguarda il menu, le crocchette di jamón ibérico qui sono deliziose, anche se i piatti principali sono offerte regionali come la capra da latte, forse la migliore che ho assaggiato nel nord della Spagna. Il Restaurante Sopitas è un ottimo posto per aprire un vino Rioja da un'annata più vecchia: qui hanno la loro cantina e ogni bottiglia è la sua avventura. ' Gonzalo rodriguez

Vendita Moncalvillo

• 6 Ctra de Medrano, 26373 Daroca de Rioja

'Venta Moncalvillo è un ristorante stellato Michelin in quella che sembra la città più piccola del mondo. Ma l'esperienza qui potrebbe rivaleggiare con qualsiasi capitale europea. È una tappa obbligata per gli amanti della buona gastronomia durante la loro visita in Rioja. I proprietari, Ignacio e Carlos Echapresto, sono diventati miei grandi amici. Ignacio guida la cucina. Le verdure coltivate nell'orto, i funghi selvatici raccolti dalla montagna e i deliziosi piatti di selvaggina creano un'immagine commestibile del paesaggio della Rioja. Pochi sommelier sanno di più sul vino Rioja del fratello di Ignacio, Carlos. Ha creato una carta dei vini con più di 1.000 referenze spagnole e internazionali. Ho bevuto alcuni dei migliori vini della mia vita qui e Carlos mi delizia sempre con le sue scoperte. ' Rodolfo Bastida

Quando visitare

Potresti evitare di agosto, quando le temperature sono più calde e alcune cantine chiudono i battenti ai visitatori, mentre vivrai la Rioja nella sua forma più vivace durante il famigerata 'lotta del vino', Batalla del Vino, che si svolge ad Haro alla fine di giugno . In alternativa, puoi partecipare alla festa del raccolto, che comprende feste in tutta la regione e inizia intorno al 21 settembre di ogni anno.

La Rioja è probabilmente la più bella in autunno, quando i suoi vigneti diventano un tripudio di ocra bruciata e cremisi. Ma se preferisci, pianifica una visita invernale per vedere i Monti Cantabrici nella loro gloria innevata, con l'ulteriore vantaggio che ci saranno più prenotazioni disponibili nei migliori ristoranti e cantine.

Arrivarci

L'aeroporto più vicino alla Rioja è Bilbao, ed è consigliabile noleggiare un'auto da qui, il viaggio è di circa 90 minuti fino a Logroño. Ci sono anche collegamenti diretti con i mezzi pubblici in treno e autobus.

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Incontra gli esperti

• Elena Adell Capo enologo presso Bodegas Campo Viejo, che si trova alla periferia di Logroño
• Rodolfo Bastida Direttore generale ed enologo presso Bodegas Ramón Bilbao, con sede a Rioja Alta
• Cristina Forner Enologo di quarta generazione presso Bodegas Marqués de Cáceres, appena fuori Logroño
• Gonzalo rodriguez Capo enologo al Barón de Ley, situato nella Rioja Oriental (ex Baja)
• Julio Saenz Enologo presso Bodega Torre de Oña, che si trova appena fuori Laguardia

Laura Seal è una scrittrice freelance che viaggia regolarmente in Spagna