I terreni del Douro sono stati a lungo visti come uno e lo stesso quando si trattava di coltivare uva Port, di qualunque varietà. Ma grazie ai nuovi approcci dei principali spedizionieri, le sottigliezze regionali del terroir vengono ora apprezzate. Rapporti di Margaret Rand
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Si nascondeva in bella vista, ovviamente è solo che nessuno stava guardando. Gli occhi dei caricatori erano concentrati sui loro lagares di fermentazione e sulle loro sale di miscelazione a Vila Nova de Gaia. Gli occhi dei coltivatori erano concentrati sui caricatori. Sotto i loro piedi c'era il terroir che rendeva un Porto elegante, un altro muscoloso, un altro aromatico. Ne erano consapevoli, ma guardavano dall'altra parte.
Se 20 anni fa sei andato al Douro e hai chiesto del terroir, la solita risposta era che il porto riguardava la miscelazione. Sì, l'altitudine e l'esposizione contano: guarda la classificazione dei vigneti di Porto, che ha preso in considerazione questi fattori quasi 70 anni fa, e ha classificato i vigneti più caldi e di bassa quota sopra quelli a 500 metri e quelli ripidi sopra quelli con una pendenza percorribile. Ma il suolo? È tutto scisto, hanno detto, ed è lo stesso. La demarcazione del porto delinea semplicemente una vasta area di suolo scistoso. Fine della storia.
In effetti, quello era solo l'inizio della storia. Questo è il modo in cui i caricatori hanno scoperto il terroir e l'hanno fatto diventando coltivatori. Parte di quella narrazione ha a che fare con i vini da tavola. Dice Paul Symington di Symington Family Estates: 'I vini da tavola hanno fatto vedere il commercio del porto in un modo diverso. Quando eravamo solo caricatori, non aveva senso dire da dove provenissero le uve, perché non erano i nostri vigneti. È stato un cambiamento profondo quando i caricatori sono diventati coltivatori. '
Non sono diventati coltivatori per produrre vini da tavola, ma per salvaguardare le loro forniture di uva Porto, poiché le vendite di Vintage Bottled Vintage promettevano di salire alle stelle. Poi, poiché prevedevano la carenza di manodopera nel Douro, volevano anche meccanizzare. Per meccanizzare i loro vigneti terrazzati dovevano piantarli in modo diverso, e per farlo dovevano capire cosa c'era dentro.
Quei vigneti terrazzati ospitavano dozzine di vitigni interimpiantati, alcuni identificati, altri no. Il terroir, se qualcuno avesse considerato la questione, sarebbe stato incredibilmente impigliato con la miscela di uva. Ogni vigneto aveva un diverso blend di campo: come si può dire quali differenze nel vino erano dovute alla vite e quale al terroir? Prima dovevi valutare i vitigni: solo allora potevi considerare il terroir.
Il lavoro sui vitigni ha ridotto il vigneto di Porto ideale a soli cinque, piantati in blocchi. E ha aumentato la qualità media (sebbene non la massima) di Port. Ma l'uva Porto ha bisogno di colore, tannino, aroma e sapore esuberanti. Un po 'di surmaturazione non ha importanza per il Porto: l'estrazione è breve e nitida e alcune uve appassite non si vedono nell'assemblaggio finale. Per il vino da tavola la questione è diversa.
Scisto e granito
Come abbiamo accennato prima, pensa al terroir del Douro e pensi allo scisto. C'è uno strano frammento di scisto blu duro, specialmente a Foz Côa nel Douro Superior, ma di solito è uno scisto giallo più friabile. Dice Cristiano van Zeller di Quinta Vale D Maria: 'Lo scisto giallo ha anche diverse consistenze: puoi sentire la differenza quando cammini.' Il granito sfonda in alcuni punti, ma il granito non solo produce vini che sono troppo leggeri e acidi per essere grandi Il porto, ma a meno che non sia danneggiato e danneggiato, è impenetrabile alle radici delle viti.
Anche lo scisto può essere impenetrabile, se gli strati sono orizzontali. Ma orizzontale non è una parola che viene in mente molto nel Douro: gli strati sono piegati e quasi verticali. Le radici possono farsi strada tra gli strati e con meno dell'1,5% di materia organica nel terreno, le radici devono scendere bene per sopravvivere alle estati secche e agli inverni gelidi. Quando i produttori hanno iniziato a immergere le dita dei piedi nel vino da tavola, i risultati sono stati contrastanti. 'I vini che servivamo erano indescrivibili', dice Symington ora dei suoi primi sforzi. 'Nel 1998 e '89 abbiamo iniziato a prenderlo sul serio. Circa 15 anni fa ho pensato che avremmo dovuto piantare qui il Cabernet Sauvignon [per i vini da tavola]. Ho visto la frutta appassita e mi sono chiesto, come possiamo fare qualcosa di bello?
I vini da tavola di oggi hanno tannini setosi e aromi di mora, ginepro e cisto avvolti attorno a un cuore deciso e fruttato, con alcol in equilibrio e rovere tirato indietro. Fare vini come questi, da vigneti destinati a dare il massimo del colore e del tannino, significava prima guardare in quota.
António Magalhães, responsabile della viticoltura presso The Fladgate Partnership (Taylor's, Croft, Fonseca), afferma che i vigneti del Douro erano originariamente in alto, ma si sono spostati in luoghi più bassi e più caldi perché questo è ciò che volevano i caricatori del porto: ogni 100 m di altitudine significa un Differenza di temperatura di 0,5ºC. Per i vini da tavola hanno iniziato a risalire. 'I vigneti più alti, a 600 m, sono ora apprezzati perché danno freschezza', afferma Symington. 'Ho appena piantato
due ettari di [bianco] Viosinho e Arinto a 500m. È la prima volta che ho piantato uva bianca in vita mia '. Dirk Niepoort ottiene rossi e bianchi da vigneti alti fino a 800 m:' E stiamo lavorando sempre di più con terreni granitici. Non abbiamo acidificato nulla dal 2009. '
Specifiche del sito
Tutti amano il granito adesso. Quinta do Vale Meão, nel Douro Superior, ne ha in abbondanza. Dice l'enologo Xito Olazabal: 'Si possono effettivamente produrre buoni vini per il Porto dal granito, soprattutto bianco. Ma è meno concentrato. Abbiamo deciso due anni fa di fare un Touriga Nacional monovitigno al 100% di granito [Monte Meão]: i vini hanno troppa personalità per essere miscelati con altri vini. Il granito conferisce tannini e struttura diversi, più simile a Dão, 'il cui terroir è principalmente il granito.
Vale Meão ha sabbia alluvionale, scisto, granito e ghiaia che sfregano tutte le spalle: è molto diverso dalla Cima Corgo, da cui proviene la maggior parte del porto più alto. È anche molto più caldo e secco. L'irrigazione è necessaria e si sta rivelando più utile per i vini da tavola che per il Porto. La Cima Corgo, più ripida, profilata di terrazze, e essa stessa più calda e secca della Baixa Corgo, la fonte del Porto più elementare, ora offre sia vini da tavola che Porto. Il che porta a una domanda ovvia: stiamo assistendo a una separazione del Douro in diverse aree per il Porto e il vino da tavola?
La risposta è: fino a un certo punto. Ma è complicato. Molto spesso i siti valutati meno bene per il porto sono migliori per i vini da tavola e l'altitudine può essere una parte importante di questo. Anche l'esposizione è importante, e difficilmente si possono ottenere due metri consecutivi di vigneto con la stessa esposizione. Per il porto, potresti volere viti esposte a sud o ovest per i vini da tavola, spesso esposte a nord, o almeno con un po 'di ombra pomeridiana.
'Quando ho iniziato', dice João Alvares Ribeiro di Quinta do Vallado, 'avevamo due lotti vicini, con esposizioni leggermente diverse. Uno ha dato uno dei migliori vini della quinta e l'altro il peggiore. Sono stati piantati nello stesso momento e probabilmente la miscela di uva era la stessa. Ho pensato che potesse essere un problema di estrazione o qualcosa del genere, ma era sempre lo stesso. Era solo una questione di visibilità. Fa un'enorme differenza. '
Secondo il viticoltore Pedro Barbosa di Vale Meão, allontanarsi dal fiume aiuta molto. 'Da un lato il fiume aumenta l'umidità, ma dall'altro fa più caldo', dice. 'Se ti allontani dal fiume e sei a 500 m di altezza, puoi trovare siti che sono più freschi da 3 ° C a 5 ° C. I vigneti alti, esposti a sud, lontani dal fiume, sono molto interessanti per il bianco. '
Quintas che producono sia vino da tavola che Porto - come il Vesuvio, che è esposto a nord, con vigneti a 120m-300m - usano le viti più alte (maturazione da 10 a 15 giorni dopo) per il vino da tavola. La Quinta do Nápoles di Dirk Niepoort, di fronte a Quinta do Crasto, è stata acquistata dal padre di Dirk perché Port Dirk non pensava che sarebbe stato un granché, ma risulta essere molto buono per il vino da tavola, soprattutto i rossi. Le zone Alijó e Murça della Cima Corgo si stanno dimostrando popolari tra i bianchi, afferma João Alvares Ribeiro di Vallado: 'Compriamo il 60% della nostra frutta da zone più fresche'.
Ma non è ancora possibile tracciare linee nella mappa per dire 'ecco il Porto, ecco il vino da tavola'. Può essere fatto solo vigneto per vigneto, anche parcella per parcella. E più guardi, più puoi vedere.
Scritto da Margaret Rand
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