Sir Alex Ferguson ha 800 bottiglie di vino nel suo garage. Credito: Wikipedia / Austin Osuide
Con 26 anni come manager del Manchester United Football Club, è naturale che le preferenze di Fergie in fatto di vino siano costantemente rosse. Chris Mercer scopre come è iniziata la sua passione per il collezionismo ...
Non ci possono essere molte cose in possesso di Sir Alex Ferguson più numerose del suo luccicante mucchio di medaglie da vincitore, ma il vino è una di queste.
È una strana stranezza che la ricerca di Ferguson per un primo grande trofeo al Manchester United Football Club abbia anche dato il via alla sua vita come collezionista di vini pregiati.
menti criminali ai margini dell'inverno
Il suo interesse è stato acceso quando è stato parlato attraverso un'esibizione di bottiglie di d’Yquem e Pétrus all'hotel Maison blanche di Montpellier nel 1991, mentre osservava gli avversari nella Coppa delle Coppe che lo United vinse quell'anno. la sua epifania sul vino è arrivata al momento giusto, dice. 'È stato un periodo della mia vita in cui avevo bisogno di un interesse. Mia moglie ha detto che stavo diventando ossessionato dal gioco. >>
Ora, a solo un anno dal suo ritiro come probabilmente l'allenatore di calcio più famoso del mondo, il 73enne Ferguson siede nell'hotel De Vere Mottram ai margini del ricco `` Triangolo d'oro '' del Cheshire, trasudando il comportamento rilassato di qualcuno che non ha niente lasciato da dimostrare.
Il calcio potrebbe essere arrivato presto al ragazzo delle strade secondarie di Glasgow, ma l'alcol no. 'Non ero un bevitore, davvero', dice. 'Quando sono andato a tempo pieno nel calcio non bevevo.'
Strano pensare, quindi, che finirebbe per possedere pub prima di intraprendere una carriera nella dirigenza calcistica. 'Quando sono diventato più grande, ho usato per prendere un dolce Sherry. Quello era il mio drink quando avevo circa 30 anni, e poi ho iniziato a prendere un bicchiere di vino rosso a circa 32 anni ', dice.
Spendere più di £ 10 per una bottiglia di vino è stato un evento serio. 'Ricordo il mio anniversario [di matrimonio], a circa 33 anni, e ho comprato una bottiglia di vino per £ 15. L'ho portato a casa e mia moglie Cathy ha detto: 'quanto hai pagato per questo?' Ho detto £ 15. 'Quindici libbre!', Ha detto, 'sei fuori di testa?' '
devon su giovane e irrequieto
Avere un gusto per il vino
Un sorriso ironico gli attraversa il viso. 'E poi le cose vanno avanti. Quando sono andato ad Aberdeen [nel 1978], ho sviluppato un gusto più esigente per il vino rosso. Poi passi al livello in cui mi trovo ora, per incontrare questo tipo a Montpellier. '
Anche se, dice, c'è stato 'un incantesimo quando ho studiato molto' sul vino, l'introduzione di Ferguson al Bordeaux a crescita di classe è stata dominata dal suo desiderio di investire. Ricorda l'albergatore di Montpellier che parlava delle annate del Bordeaux del 1982 e del 1985. Successivamente, negli anni '90, stringe amicizia con il commerciante di vini John Armit e pranza anche con il critico Oz Clarke.
'All'inizio stavo comprando tutti i consigli, ma non stavano davvero facendo soldi', si lamenta. 'Quindi, intorno al 2000 ho concentrato tutti i miei soldi su grandi cose, come Pétrus, Domaine de la Romanée-Conti, Lynch-Bages e Lafite-Rothschild.' Ha ricevuto una dotazione di Pétrus e DRC ogni anno dal 1996.
La maggior parte si trova in un deposito privato a Londra e Oxford, ma stima di avere 'circa 800 bottiglie' di vari vini in tre cantinette nel suo garage. 'Non sono solo Borgogna e Bordeaux. Il mio vino da bere sarebbe il Tignanello ', dice, ricordando la volta in cui è stato invitato a una degustazione a New York da una delle figlie del Marchese Piero Antinori.
Oltre a ciò, i suoi gusti comprendono il cabernet californiano, l'australiano Shiraz e la Ribera del Duero, una regione che ha scoperto durante un viaggio in Spagna per scovare un potenziale giocatore.
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I vini bianchi non ottengono un così buon commento. 'Ho un sacco di Bâtard-Montrachet a casa ma non viene mai usato', dice. 'Se fossi a una cena importante, non lo rifiuterei, ma trovo che molto vino bianco sia troppo acido.' Quando pranza nei ristoranti si sporge verso il Bordeaux, preferendo i vini di Pauillac e St-Julien se sono disponibili. 'E, naturalmente, Pétrus', aggiunge. 'Ma è un pochino caro!'
A casa beve se c'è compagnia. Sa cucinare? 'Come giocatore, ho lavorato in un ristorante grill. Ho imparato a usare i coltelli e fare un roux, ma questo è tutto.
'Ma è un bravo cuoco', dice, indicando suo figlio Jason, che è presente anche lui e si occupa degli affari della sua vita. 'Ha cinque figli, ma si prepara per i 40.'
Racconti dallo spogliatoio
Nel mondo del calcio, il palato di Ferguson è noto per essere acuto come le sue battute. Una volta disse al proprietario del Chelsea Roman Abramovich che i vini del club londinese erano 'svernicianti'. Per quanto riguarda l'allenatore portoghese del Chelsea, José Mourinho, aggiunge: 'José mi ha promesso il Barca Velha e ha portato qualcosa di diverso. Gli ho dato il bastone per questo, quindi la prossima volta che ha portato il Barca Velha. È stato stupido, ma sta bene. >>
Altre storie includono il tempo al West Ham United quando il collega manager Sam Allardyce aveva aperto una bottiglia in preparazione dell'arrivo di Ferguson, solo che l'addetto alle pulizie la versava nel lavandino.
è il saggio che lascia i giovani e gli irrequieti
Allo United, i giocatori più anziani erano ritenuti abbastanza responsabili da avere il bicchiere dispari dopo una partita, ma non i giovani. 'Non avrebbero osato chiedere un bicchiere di vino', dice, offrendo uno sguardo al Fergie che una volta si vantava del numero di informatori fedeli sparsi nelle buche per bere dell'Inghilterra nord-occidentale.
Nel 2011, il consiglio di amministrazione dello United gli ha regalato un caso di Latour 1986 per celebrare i 25 anni al club nel 2011. 'Non dura a lungo', dice.
Guardando al futuro, si vociferava che avrebbe potuto produrre il suo vino, forse nel sud della Francia. 'Ho avuto un'opportunità in Sud Africa alcuni anni fa e non l'ho fatto. Era sufficiente dirigere una squadra di calcio. Ora penso di essere troppo vecchio, inoltre ho ruoli di ambasciatore allo United, Unicef e UEFA. Non credo di avere l'energia. '
La sua sfida più recente è stata decidere quali vini vendere a un trio di aste di Christie's a maggio e giugno. 'Non mi ero reso conto di avere così tanto. Può inghiottirti. Quindi dici a te stesso, beh, non lo berrò mai, quindi lo lascio a questa folla quando muoio [fa un cenno a Jason], o lo vendo ora? '
