Credit: Unsplash / Filippo Andolfatto
- Punti salienti
- Rivista: numero di luglio 2019
Quando ho studiato per la prima volta l'effetto del cambiamento climatico sul vino 15 anni fa, era un problema di nicchia per la maggior parte del settore. Non più. I produttori di vino non hanno bisogno di leggere i terribili avvertimenti al più tardi Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC) riferiscono di sentirsi in ansia per il futuro di poter vedere gli effetti del cambiamento climatico nei propri vigneti e vini. Come affermò alcuni anni fa il viticoltore Richard Smart, l'industria del vino è il 'canarino nella miniera di carbone dell'agricoltura', perché le viti sono così sensibili all'ambiente. Il dottor Alistair Nesbitt, autore del primo dottorato di ricerca in viticoltura e scienze climatiche del Regno Unito, ritiene che 'ci sono domande preoccupanti all'orizzonte per le regioni consolidate del mondo del vino'.
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In queste regioni, come in altre parti del pianeta, le emissioni globali di anidride carbonica stanno rapidamente facendo salire le temperature. I modelli meteorologici stanno diventando più irregolari ed estremi. Adrian Bridge di Taylor's Port mette in evidenza alcune delle sfide in Portogallo: 'Nel 2017, gli incendi hanno ucciso 66 persone e la sorgente del fiume Douro si è prosciugata per la prima volta in assoluto. Poi, a maggio 2018, il 12% delle nostre precipitazioni annuali è caduto in una sola ora, il che è stato particolarmente disastroso visti i ripidi terrazzamenti dei vigneti del Douro. '
Dr Gregory Jones dell'Oregon's Evenstad Center for Wine Education , che ha aperto la strada alla ricerca sui cambiamenti climatici e sul vino, afferma che i modelli da lui ideati a metà degli anni '90 che prevedono significativi aumenti della temperatura nelle regioni vinicole del mondo fino al 2020 si sono rivelati corretti.
'Il rischio è in realtà che i nostri attuali modelli climatici stiano sotto-proiettando i cambiamenti futuri, dato il modo in cui il clima si alimenta da solo', afferma.
Con l'aumento delle temperature globali, l'accesso all'acqua sta diventando una seria preoccupazione. Precipitazioni inferiori in Sud Africa - che ha portato a Cape Town quasi a corto di acqua nel 2017 - ha avuto un enorme impatto nel Western Cape, sede della maggior parte delle aziende vinicole sudafricane.
Secondo lo scienziato del suolo Heinrich Schloms, i vigneti della regione sono diminuiti del 15% nel 2018 a causa della siccità. 'Il suolo racconta una storia sul clima. Ora, quando è asciutto, è davvero asciutto e quando piove, piove molto. La salinità del suolo è un grave problema. Se guidi attraverso il Western Cape, vedi i cartelli 'In vendita' ovunque. '
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Mostrando leadership
Di fronte alla minaccia del cambiamento climatico, i produttori di vino hanno comprensibilmente teso a concentrarsi sull'adattamento, ad esempio modificando le pratiche di vigneto e cantina o piantando le viti in altitudine. Ma Bridge è più interessato a come il settore del vino può mostrare la leadership nell'adozione di misure per limitare il cambiamento climatico. 'Faccio fatica a piantare nuove varietà o spostare vigneti, perché mi sembra di arrendersi', si lamenta. 'E non c'è bisogno di arrendersi: c'è molto che possiamo fare oggi.'
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Dr Kim Nicholas of Sweden's Centro universitario di Lund per gli studi sulla sostenibilità concorda sul fatto che spostare i vigneti non è un'opzione sostenibile. 'È assolutamente folle pensare di poter superare il cambiamento climatico, dobbiamo adottare misure urgenti per evitarlo. L'industria del vino è in una posizione unica per spingere al cambiamento perché ha la pelle in gioco. Gran parte dell'identità del vino dipende dal clima '. Nicholas vuole che il settore del vino miri a zero emissioni di gas a effetto serra lungo la catena di approvvigionamento. 'I produttori di vino possono guidare mostrando al mondo come si presenta una vita a basse emissioni di carbonio, una buona vita compatibile con un ambiente sostenibile.'
In Champagne, ' Il 2018 è stato l'anno più caldo mai registrato ' , dice Gilles Descôtes di Bollinger , il primo produttore di Champagne a ricevere la certificazione di viticoltura sostenibile. 'Sono fiducioso che possiamo mantenere la tipicità adattando i nostri metodi di vigneto, ma la vera sfida è ridurre la nostra impronta e lottare contro il cambiamento climatico ora'.
Bridge ritiene che 'l'industria del vino nel suo insieme non si sia ancora svegliata su questo problema'. È convinto che il settore debba cambiare marcia e passare dall'analisi del problema alla ricerca di soluzioni. Nel luglio 2018 ha lanciato il Protocollo di Porto con sostegno dell'ex presidente degli Stati Uniti Barack Obama, e seguito da organizzare una conferenza a Porto nel marzo 2019 , che riunisce produttori di vino, climatologi e scienziati.
Ci sono alcuni segnali incoraggianti. 'Credo che la sostenibilità sarà il tema principale per l'industria vinicola internazionale nei prossimi anni', afferma Pau Roca, il nuovo direttore generale dell'azienda con sede a Parigi Organizzazione internazionale della vigna e del vino (OIV) . 'Il settore del vino è piccolo in termini globali, ma può essere un leader nel cambiamento climatico.'
Obiettivi di emissioni
Alcuni produttori di vino stanno già dimostrando leadership. Tra i più notevoli c'è il gigante spagnolo torri . L'azienda ha fissato obiettivi per ridurre le emissioni di CO2 per bottiglia nelle sue tenute in Spagna, Cile e Stati Uniti del 30% entro il 2020, del 50% entro il 2030 e dell'80% entro il 2045, rispetto ai livelli del 2008, sulla base dell'intero ciclo dal vigneto al trasporto. Torres investe l'11% dei profitti annuali in energie rinnovabili, auto elettriche, programmi di risparmio idrico e biodiversità, incluso il rimboschimento di 6.000 ettari in Cile.
'C'è ancora speranza', dice Miguel A Torres. 'È possibile per ogni azienda fare qualcosa. Facciamo del vino un simbolo per mitigare il cambiamento climatico. '
Vini della famiglia Jackson , che possiede 40 aziende vinicole negli Stati Uniti, Francia, Italia, Australia, Cile e Sud Africa, è un altro leader pionieristico nelle pratiche sostenibili. Dal 2008 l'azienda ha ridotto le emissioni di CO2 per bottiglia del 33% e il consumo di acqua del 60%, insieme a obiettivi ambiziosi per compensare il consumo di elettricità attraverso le rinnovabili, garantire che le uve siano certificate come sostenibili e ottenere zero rifiuti.
'Siamo rimasti piacevolmente sorpresi da ciò che siamo stati in grado di fare finora', afferma Katie Jackson, vicepresidente senior per la responsabilità sociale delle imprese. 'Abbiamo già superato i nostri obiettivi per il 2020 sulle emissioni di CO2 e sulle aziende vinicole a rifiuti zero. In alcune aree, come le energie rinnovabili, abbiamo ancora del lavoro da fare, ma credo che ci arriveremo entro il prossimo anno '. Jackson sottolinea che essere sostenibili può anche ridurre i costi. 'La riduzione del peso delle nostre bottiglie non solo ci ha permesso di tagliare il 4% delle nostre emissioni, ma ci ha anche fatto risparmiare 1 milione di dollari'.
Torres e Jackson hanno recentemente unito le forze per creare un gruppo di lavoro di aziende vinicole di tutto il mondo per decarbonizzare l'industria del vino. L'obiettivo è condividere le migliori pratiche e agire, con l'obiettivo di una riduzione dell'80% delle emissioni di carbonio in tutto il settore entro il 2045. 'Siamo aperti a chiunque possa dimostrare di essere serio riguardo al cambiamento climatico', afferma Jackson. 'Abbiamo già ricevuto molto interesse da produttori di tutto il mondo.'
La UC Davis Sustainable Winery in California utilizza pannelli solari e batterie al litio
Auto sostenibile
Le cantine consumano tipicamente quantità significative di energia e acqua. Il Azienda vinicola sostenibile UC Davis in California, la prima azienda vinicola autosufficiente ea zero emissioni di carbonio al mondo, dimostra che è possibile produrre vino off-grid senza contribuire al cambiamento climatico. Il suo sofisticato sistema energetico utilizza pannelli solari fotovoltaici e batterie al litio, controllando la temperatura mediante un efficiente raffreddamento ad aria notturno in estate e il riscaldamento diurno caldo in inverno. È progettato per catturare l'acqua piovana, per filtrare e riciclare almeno 10 volte intorno al sistema. L'ambizione non è solo essere carbon neutral, ma diventare 'carbon negative' sequestrando CO2 ed esportando energia rinnovabile.
Il professor Roger Boulton della UC Davis, che ha guidato la pianificazione e la progettazione della cantina, insiste sul fatto che per essere sostenibili le cantine devono includere nei loro calcoli le emissioni rilasciate durante la fermentazione. 'Queste sono le più concentrate di tutte le emissioni di CO2 industriali', afferma Boulton, 'e poiché la CO2 è concentrata a livello del suolo nelle cantine, sono un luogo ovvio per catturarla.
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'Il ciclo del carbonio nel mondo è sovraccarico. Abbiamo la responsabilità globale di interrompere il rilascio della forma più concentrata di CO2 come parte delle nostre attività. '
Torres e Jackson fanno parte di un gruppo selezionato di produttori di vino che sperimentano la cattura e il riutilizzo del carbonio. Torres sta attualmente testando un sistema energetico intelligente presso la sua azienda vinicola a Penedès, in Spagna, che ricicla la CO2 catturata durante il processo di fermentazione per produrre metano da utilizzare come carburante nei carrelli elevatori e in altri trasporti in cantina.
Backsberg Estate , il primo produttore di vino sudafricano a ottenere lo status di carbon neutral, ha effettuato una verifica del carbonio di tutte le sue emissioni dal consumo di energia fino alla fermentazione. 'In qualità di azienda familiare che opera su questa terra da più di 100 anni, dobbiamo tenere conto del nostro impatto misurando ciò che facciamo e compensando tutte le nostre emissioni', afferma il CEO Simon Back. I vini 'Tread Lightly' di Backsberg sono disponibili in bottiglie leggere con etichette realizzate con scarti di canna da zucchero riciclati, canapa e lino, per sottolineare l'importanza di imballaggi sostenibili.
La conservazione nelle zone viticole è un altro fattore critico per mitigare il cambiamento climatico. Dr Olga Barbosa del Cile Programma Vino, Cambiamenti Climatici e Biodiversità lavora a stretto contatto con i produttori cileni per mostrare loro i vantaggi della conservazione della biodiversità. “La conservazione delle foreste nelle regioni vinicole è importante, e non solo perché immagazzinano 24 tonnellate di CO2 per ettaro. Dove ci sono foreste vicino ai vigneti, le temperature sono più basse e le malattie della vite molto meno significative. '
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Gerard Casaubon, connazionale cileno di Barbosa, è direttore del Viña Concha y Toro Center for Research and Innovation , e utilizza la micrometeorologia e le immagini satellitari per determinare le esigenze di irrigazione negli appezzamenti dei vigneti, consentendo una riduzione sia del consumo di acqua che dell'energia necessaria per pompare l'acqua ai vigneti.
Catena di fornitura
Ma i produttori di vino sono solo una parte del quadro. Un futuro sostenibile per il vino richiede attivismo in ogni fase della filiera. Il trasporto e l'imballaggio sono tra le maggiori fonti di emissioni di CO2. Secondo Pierre Corvisier della società di logistica delle bevande JF Hillebrand : 'Il settore del vino tende a concentrarsi sugli effetti del cambiamento climatico nei vigneti, ma molto meno sull'impatto del trasporto di vino per migliaia di chilometri dall'Europa al Giappone, che rilascia enormi emissioni di CO2'.
Descôtes riconosce che 'la prossima grande sfida per Bollinger è cambiare il nostro approccio al viaggio e al trasporto di bottiglie, il che aumenta in modo significativo la nostra impronta di carbonio'. Una soluzione potrebbe essere quella di trasportare più vino alla rinfusa. Secondo Vicente Sánchez-Migallón, fondatore di Esposizione mondiale del vino sfuso , questo può ridurre le emissioni di CO2 fino al 40%, oltre a ridurre notevolmente i costi di trasporto. Un'altra opzione è acquistare i vini fatti più vicino a casa. 'Bere prodotti locali è uno degli elementi chiave per la sostenibilità', afferma Linda Johnson-Bell di Istituto del vino e del cambiamento climatico a Oxford.
In definitiva, la pressione più efficace per il cambiamento verrà probabilmente dai consumatori, che desiderano acquistare sempre più prodotti rispettosi del clima. Torres afferma di non aver visto finora alcuna prova che i suoi sforzi per rendere l'azienda sostenibile influenzino l'interesse dei consumatori per il suo vino. 'Lo stiamo facendo per la prossima generazione', dice. Pochi produttori, come quello siciliano Donnafugata , attualmente mostra l'impronta di carbonio dei vini sulle etichette. Ma lo scrittore di vini, il dottor Jamie Goode, pensa che le opinioni dei consumatori potrebbero cambiare rapidamente: 'Ci possono essere grandi e improvvisi cambiamenti negli atteggiamenti sociali - come è successo con il fumo e i sacchetti di plastica - che non sono sempre prevedibili'.
Champagne Circle Il presidente Margareth Henriquez crede che i consumatori desiderino che i produttori di vino si comportino in modo onesto e responsabile. 'Tra 10 anni, se aziende come Krug non possono dimostrare di essere assolutamente impegnate per il pianeta, saremo in guai seri - e lo adoro, perché ti spinge molto forte'. Cristina Mariani-May di Castello Banfi in Toscana è d'accordo. 'Non ci sono più segreti. Le aziende non possono ignorare la realtà di ciò che stanno facendo ', afferma. 'I consumatori sosterranno sempre di più i produttori che mostrano leadership. E i dettaglianti devono assicurarsi non solo di cercare i migliori margini, ma di lavorare con produttori responsabili e sostenibili '.
La possibilità per l'industria del vino di svolgere un ruolo di alto profilo nella transizione globale verso un'economia a basse emissioni di carbonio è chiara e gli strumenti e la conoscenza ci sono. Come afferma il produttore di vino della Linguadoca Gérard Bertrand: 'Il vino può trasmettere un messaggio'.
Tuttavia, non tutti nel mondo del vino sono ancora sufficientemente impegnati in quella che probabilmente sarà la più grande sfida del secolo. 'Alcune grandi aziende vinicole devono essere chiamate in causa e davvero interrogate su ciò che stanno facendo per essere sostenibili', afferma Goode. Come ha chiarito il rapporto IPCC 2018, la velocità con cui il cambiamento climatico sta riscaldando il pianeta richiede una risposta molto più urgente da parte dei produttori di vino di tutto il mondo. 'Non possiamo aspettare qualche soluzione magica ed evitare le scelte difficili che dobbiamo affrontare. Dobbiamo agire ', afferma Bridge.
Vedi anche: Quanto è sostenibile il tuo vino?
Rupert Joy è un ex diplomatico, consulente internazionale e scrittore di vino occasionale
