Diverse parti in Linguadoca sono state formalmente accusate di aver venduto milioni di euro di falso Pinot Noir a Ernest & Julio Gallo per il suo marchio Red Bicyclette.
A seguito di un'indagine durata oltre un anno, il pubblico ministero francese Francis Battut ha citato in giudizio l'imputato davanti a un tribunale di tre persone a Carcassonne, raccomandando pene detentive e pesanti multe.
I 13 imputati includono dirigenti di due cantine e cinque cooperative, nonché il negociante Ducasse e il conglomerato Sieur d’Arques. Solo quest'ultimo ha negato le accuse.
'I dirigenti di Sieur d’Arques sostengono di non essere a conoscenza del vino che vendevano al loro cliente americano non era Pinot Nero, anche se uno dei loro produttori di vino lo ha ammesso', ha detto Battut decanter.com .
'Penso che stessero prendendo in giro la corte.'
Tra il 2006 e il 2008, Sieur d’Arques avrebbe venduto 135.000 ettolitri di vin de Pays d’Oc etichettato Pinot Noir a E&J Gallo per 4 milioni di euro (3,5 milioni di sterline).
Tuttavia la produzione totale dei fornitori dei distributori francesi è stata di 15.000 ettolitri all'anno.
Battut ha detto che il caso dimostra che gli imputati erano consapevolmente coinvolti nel taglio del Pinot Nero con Merlot e Syrah molto meno costosi, consegnando l'equivalente di 16 milioni di bottiglie o 460 petroliere - e realizzando un profitto.
Secondo il quotidiano francese La Dépêche, uno degli imputati ha affermato che se i fornitori 'fossero stati invitati a mettere Yoplait sull'etichetta, lo avrebbero fatto' per soddisfare la domanda dei clienti.
Battut ha raccomandato multe e termini di prigione che si avvicinano al massimo consentito: un anno di prigione e una multa di € 40.000 (£ 35.000) per il broker Claude Courset di Ducasse € 180.000 (£ 157.000) contro Sieur d'Arques e varie multe e termini (alcuni sospeso) per gli altri. Anche la dogana francese ha chiesto multe simboliche di € 750 (£ 655).
'Le conseguenze economiche di questo caso potrebbero essere critiche', ha detto Battut.
'Non solo potrebbe portare a una perdita di fiducia nei fornitori francesi, ma i clienti americani potrebbero iniziare a chiedere garanzie al governo francese.'
Un portavoce di Gallo avrebbe solo detto che erano in attesa della sentenza del giudice, mentre nessuno di Sieur d'Arques era disponibile a commentare.
Il tribunale annuncerà il suo verdetto il 17 febbraio.
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Scritto da Maggie Rosen
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