La pista ciclabile che serpeggia tra i vigneti tra Beaune e Pommard. Credito: Chris Mercer
Capire la Côte de Beaune può aiutarti a fare i conti con l'intera Borgogna, afferma JOHN DOWNES MW.
Conosci la scena. Entra nell'enoteca, ordina un bicchiere di Mâcon Villages e passa la mezz'ora successiva a dirti che è un esperto di Borgogna. Ebbene, non credetegli: i sacri vigneti della Borgogna racchiudono misteri che vanno ben oltre la semplice comprensione dei mortali. Detto questo, anche se probabilmente non diventerai un esperto dall'oggi al domani, il codice per questa magica regione è lì per essere decifrato attraverso la Côte de Beaune.
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La sua miriade di villaggi, vigneti, microclimi, suoli, grands cru, premiers cru e produttori di vino non solo fanno girare la testa, ma anche scetticismo. Ricordo le mie prime visite in cui ho scovato le differenze negli appezzamenti di vigneti a pochi metri di distanza: 'Non dirmi che un lato del muro è grand cru e l'altro lato ha un'appellazione comune o giardino. Tira l'altro. 'Mi sbagliavo. Da allora il tempo e la mente aperta mi hanno portato in un affascinante viaggio di scoperta.
Non c'è modo migliore per scoprire la differenza che passeggiare per la Côte de Beaune, partner della Côte de Nuits nella favolosa Côte d'Or, oltre alcuni dei nomi dei villaggi più evocativi del mondo e, incredibilmente, attraverso alcuni dei l'immobile più costoso del mondo.
Non tutte le cose borgognone sono complicate. Parlando di uva, è semplicemente Chardonnay per i bianchi e Pinot Nero per i rossi, ma quando si tratta di denominazioni, le cose non sono così semplici. Intendiamoci, non è così complicato come molti vorrebbero farci credere. Viaggiando a sud di Nuits St-Georges con i 'pendii dorati' che si estendono sulla destra, il tranquillo villaggio di Aloxe-Corton, con i suoi tetti di tegole colorate, il grazioso castello e la chiesa dalle guglie eleganti, cattura lo sguardo. Questo annuncia l'inizio della Côte de Beaune.
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La famosa collina a forma di sella di Corton si erge sopra il villaggio, e da nessuna parte in Borgogna è la chiave del codice o del concetto di terroir meglio dimostrato. Solo un assaggio dei vini provenienti da diversi appezzamenti sparsi per le pendici della collina convincerà lo scettico più scontroso che si tratta di posizione, posizione, posizione. Intorno al villaggio, i migliori climi (vigneti) di Aloxe prendono il sole durante le lunghe e pigre giornate di maturazione, mentre proprio dietro l'angolo a Pernand-Vergelesses, le esposizioni più povere sulla stessa collina danno vini più leggeri che sono solo un'ombra del loro famoso vicino.
Sopra il villaggio e sotto un cappello a cilindro di alberi, la collina di Corton pende ripidamente, esponendo chiaramente i suoi affioramenti calcarei benefici, e perfetta per lo Chardonnay nel vino più famoso di Aloxe, il grand cru potente ed elegante Corton-Charlemagne. Più affioramenti di argilla nei pendii centrali forniscono il terreno perfetto per il civettuolo Pinot Noir, il risultato è il Corton meravigliosamente ricco, incredibilmente l'unico grand cru rosso della Côte de Beaune. Dove e perché finiscono le vigne di Chardonnay e inizia il Pinot sul pendio magico è un punto di discussione senza fine ma con i vigneti del grand cru di Aloxe che hanno non meno di 200 proprietari, alcuni dei quali possiedono solo pochi vitigni, conoscendo i migliori appezzamenti e i loro produttori di vino è molto più critico quando si tratta di acquistare una bottiglia. Ad appena 3 km a ovest, e ancora adagiata sulla sua famosa collina, Pernand-Vergelesses vive all'ombra di Aloxe-Corton. Letteralmente. I raggi del sole sono bloccati dalla collina di Corton, condannando molte delle vigne a un'esistenza ombrosa per gran parte della giornata. C'è un lato più luminoso, tuttavia, perché i migliori premiers cru rossi giacciono sui vigneti più piatti e soleggiati più in basso lungo il pendio e questi, insieme ai migliori appezzamenti di Chardonnay ricchi di calcare e baciati dal sole, possono rendere il 'PV' una caccia felice terreno per il determinato investigatore del vino. Molti dei vini sono venduti con l'etichetta Côte de Beaune Villages, il che è un peccato, perché molti meritano di stare da soli.
Alimentando l'enigma della Borgogna, una serie di appezzamenti di vigneti favorevoli rivolti a sud-est ei loro vini smentiscono la loro origine, tra cui la parcella bianca grand cru En Charlemagne, che ha il diritto di usare il nome Aloxe di Corton Charlemagne e, più avanti, una piccola parcella di Pinot Nero il cui terroir gli consente di assumere la prestigiosa etichetta Corton. Appena dietro l'angolo di Aloxe-Corton e di nuovo adagiati sulla stessa collina sellata, i vigneti di Ladoix-Serrigny sono rivolti a est ma, come con PV, purtroppo non condividono la stessa qualità di esposizione. Con i terreni che cambiano anche mentre ci si sposta lungo il pendio, i vini mancano dell'intensità e della finezza dell'Aloxe-Corton. Ma non sono tutte brutte notizie, alcuni climi sono abbastanza buoni da avere diritto alle inestimabili denominazioni di Aloxe Corton e Corton-Charlemagne. Molti dei vini di Ladoix sono venduti con l'etichetta Côte de Beaune Villages che rende Ladoix-Serrigny uno dei comuni meno conosciuti, ma per fortuna questi vini sottovalutati stanno diventando più visibili sui nostri scaffali. 'Il nome può essere difficile da pronunciare, ma danno un buon piacere a poco prezzo', afferma Françoise Parent di Domaine Gros.
La povera vecchia Chorey-les-Beaune non ha molto da offrire. Il problema è che è sul lato sbagliato della strada. Di conseguenza, il villaggio è un'enclave spesso dimenticata. A peggiorare le cose, essendo fuori dal pendio, la maggior parte dei vigneti di Chorey si trova su terreni argillosi più piatti e umidi. Non è l'ideale per il buon vino. Con il cartello stradale del villaggio che punta alle vicine Aloxe-Corton e Savigny, dimostra come le cose possono cambiare a pochi passi. Risparmia un pensiero per i vignerons. La larghezza di una carreggiata può ridurre il prezzo di un fattore 10. Non è tutto negativo, tuttavia, lungo la via Chorey, poiché alcuni dei vigneti sono su terreni più sabbiosi dove meglio, più forte, piacevole ma rustico Chorey-Côte- I vini de-Beaune e Côte de Beaune Villages si evolvono. I vini di qualità inferiore sono inevitabilmente declassificati nella denominazione Bourgogne.
Mentre ti avvicini a Beaune da Chorey, la sortita rotonda indica Savigny-les-Beaune à droite, un piccolo villaggio con la torre dell'orologio che custodisce alcuni gioielli nascosti, molti dei quali brillano davvero nelle mani dei migliori produttori di vino. C'è un nuovo orgoglio nel villaggio, un aumento che si riflette non solo nella qualità del vino, ma anche in più tenute che adottano il nome Savigny prima dell'etichetta più sicura e più venduta dei villaggi della Côte de Beaune.
I vigneti sono divisi a nord ea sud dal fiume Rhoin, che, seppur magro, prevede una netta separazione tra due parcelle molto diverse. La differenza è chiaramente evidente alla vendemmia, quando i vigneti a ghiaia a sud vengono raccolti circa una settimana prima degli appezzamenti a base di argilla a nord. La maggior parte dei vigneti premier cru si trova a nord, dove i vini rossi dominano il posatoio.
'Solo circa il 4% della produzione del villaggio e del primo cru è Savigny Blanc', conferma Catherine Ronné del Domaine Chantal Lescure. Può essere una piccola percentuale, ma molti bianchi Savigny mostrano qualità di agrumi maturi e croccanti che con una lucentezza tostata del rovere francese si abbinano a molti vini con un'influenza molto maggiore. I rossi sono generalmente di colore chiaro ma, come sempre in Borgogna, la generalizzazione è un gioco pericoloso. 'Il nostro Clos des Guettes proviene da un grande pacco che produce una meravigliosa profondità di colore, profumo e sapore', spiega Parent.
L'affascinante città di Beaune, la patria spirituale della Borgogna, richiede almeno un pomeriggio per passeggiare tra le sue antiche mura, intorno ai suoi famosi Ospizi e sotto i suoi meravigliosi tetti di tegole. Grandi cartelli annunciano che maison come Bouchard Père et Fils, Maison Albert Bichot, Patriarche Père et Fils, Joseph Drouhin, Maison Champy e Louis Latour sono in città, e sotto le strade acciottolate le loro cantine formano un mondo sotterraneo dove i vini pregiati invecchiano in francese botti di rovere in un ambiente tranquillo, fresco e coperto di ragnatele.
Di nuovo sulle colline
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I vigneti di Beaune si trovano oltre la città sui dolci pendii che hanno diritto alle denominazioni premier cru Côte de Beaune, Beaune e Beaune, quest'ultima comprendente 45 climi situati prevalentemente sui pendii argillosi-calcarei esposti a sud. I vigneti settentrionali di Beaune producono vini più pieni e forti, mentre i pendii meridionali mostrano più delicatezza, ma non importa quale sia l'origine, i vini di Beaune godono di un'ottima reputazione. Purtroppo la reputazione ha un prezzo. A circa 2 km a sud di Beaune, nascosti a destra sui pendii esposti a sud, i vigneti di Pommard si avvolgono intorno a questo pittoresco villaggio.
La reputazione passata di Pommard per i vini diluiti è difficile da capire in questi giorni, perché i migliori sono pieni, rotondi e fruttati con un'attraente spina dorsale tannica.La denominazione comprende solo vini rossi e i 24 premiers cru provengono da ripide, sassose, argilla rossa e calcare pendii che salgono su entrambi i lati del paese. Les Grands e Petits Epenots sono due da ricordare, le cui migliori annate possono richiedere fino a 10 anni per sviluppare il loro pieno potenziale.
Man mano che ci si sposta a sud, i pendii dei vigneti diventano più ripidi e rocciosi, il che si traduce in vini eleganti e meno muscolosi. Se rilevi una sensazione in bocca più setosa nei vini, ecco un'introduzione ai vini del prossimo villaggio, Volnay. 'Il nostro vigneto Pommard Clos des Ursulines si trova adiacente a Volnay e puoi percepirne chiaramente la vicinanza', spiega Philippe de Marcilly della Maison Albert Bichot. 'All'inizio si ottiene la setosità di Volnay, ma poi la presa tannica e la struttura di Pommard prendono il sopravvento.'
Per qualche ragione Volnay e Pommard sono spesso collegati, 'probabilmente perché sono vicini e rossi', scherza Eric Le Joille di Patriarche, 'ma quando si tratta di assaggiare è gesso e formaggio.' Se Pommard è pieno e rotondo, i migliori Volnays sono grandi e voluttuosi. Hanno anche un'eleganza raramente vista a Pommard, un riflesso diretto dell'aspetto dei vigneti e del suolo.
Rispetto a Pommard c'è meno argilla e più calcare sotto i piedi, una combinazione che fornisce anche un drenaggio benefico. Pinot lo adora e un villaggio con oltre il 50% dei pacchi con un titolo di premier cru racconta la sua storia, con Caillerets, Champans, Cleveret e Santenots tra i più famosi. I vigneti di Volnay sono meno protetti di molti in Costa d'Or con i vini del 'villaggio' provenienti dai siti più esposti o più pianeggianti che sono una versione decisamente più leggera dei loro grandi fratelli cru premier.
La Borgogna è un campo minato e se il terroir vive ovunque nei vigneti del mondo, è qui. Persino i vignaioli australiani lo ammettono dopo aver assaggiato vini provenienti da trame non meno di tre salti di canguro. Se i Burgundi potessero produrre una consistenza australiana non ci lamenteremmo così tanto, ma come un australiano una volta ha scherzato: 'Devi pagare £ 200 per una buona bottiglia di Borgogna. Non comprare una bottiglia ma 10 nella speranza di trovarne una buona! 'Rompere il codice può solo aiutare a ridurre le probabilità.
