Anson giovedì: Whispering Angel e il nuovo rosé- Winestealssd.com

Credito: Esclans.com

Punti salienti
Vino rosato

Jane Anson riprende le tracce del trasferimento di Sacha Lichine in Provenza e di come il rosé è stato ridefinito ...

Sacha Lichine, Whispering Angel e 10 anni del vino che ha ridefinito rosa

Quando Sacha Lichine ha consegnato le chiavi di Château Prieuré Lichine nel 1999, era ancora il figlio di Alexis Lichine, famoso per le feste nella sua tenuta di Margaux dove potresti aver trovato Michael Caine e Charlton Heston tra gli ospiti (uno particolarmente impressionante del 1990 bash, a quanto pare). Sarebbe sempre sembrato fuori luogo nel Médoc abbottonato. Ma in Provenza? È solo un altro martedì sera.

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Solo una ragione, forse, per cui Lichine è più che cresciuta nel suo piccolo angolo di paradiso appena fuori dal villaggio provenzale di La Motte dove nel 2006 ha acquistato un maniero del XIX secolo per 13 milioni di euro circondato da 650 acri di parco, foresta e nodoso vecchie vigne.

'Certamente è più facile divertirsi un po 'a fare il produttore di rosé provenzali', mi dice Sacha Lichine pochi giorni fa, con un sorriso chiaramente visibile lungo la linea telefonica.

Gli orsetti gommosi Whispering Angel rosé sono andati esauriti in due ore

Dico minuscolo, ma in realtà il suo angolo di paradiso è più simile a un feudo in continua espansione. Lichine ha acquistato Château d’Esclans come un'altra tenuta provenzale in difficoltà con una splendida vista. Gran parte dei suoi 100 acri di vigneto è stata inviata ai produttori di vino vicini. Un anno dopo, ha rilasciato 160.000 bottiglie della prima annata di un rosato dal nome intelligente, Whispering Angel.

I titoli sono andati a Garrus, il miglior rosé della tenuta che è stato trattato con guanti di lana, ha utilizzato solo viti Grenache di 80 anni, è stato invecchiato in botti di Borgogna ed è diventato l'esempio più costoso dello stile fino ad oggi, vendendo al dettaglio a quasi $ 100 . Ma era Whispering Angel che sarebbe esploso. Quest'anno, la produzione per l'annata 2016 dovrebbe essere di 4,6 milioni di bottiglie, ottenute da uve acquistate da ben 500 ettari di vigneti circostanti. Lichine è in procinto di acquistare un impianto di produzione a La Motte per garantire che il numero possa aumentare ancora.

Sembra in qualche modo appropriato che stiamo parlando mentre Lichine è seduta su un aereo a Boston in rullaggio lungo la pista verso Miami. L'America è stata il motore del suo successo. Sin dall'inizio, sapeva che riposizionare il rosé significava guardare oltre il tradizionale mercato locale dei vacanzieri (o almeno spostarlo sugli yacht). Oggi i vini del castello vengono esportati per il 92%, contro il 16% circa dell'intera Provenza (a sua volta quadruplicata nell'ultimo decennio). Negli Stati Uniti, dove ogni anno vengono importate 800.000 casse di rosé di Provenza, i vini di Lichine rappresentano il 20% di tutto il rosé di Provenza venduto e il 25% del suo valore. Whispering Angel è un vino che ora viene chiamato `` Hampton's Water '', un soprannome che è iniziato nel 2014 quando la colonna di gossip di Page Six del New York Post ha pubblicato un pezzo ironico alla fine di agosto esponendo che il rosé stava correndo `` pericolosamente basso 'negli Hamptons,' perché le orde estive si sono riversate instancabilmente per tutta la stagione '. Non per niente è stato detto che Chateau d'Esclans che non ha solo cavalcato l'onda del boom del rosé, è l'onda.

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Per metterlo in prospettiva, sono tornato agli appunti della mia prima visita a Chateau d'Esclans all'inizio del 2007, poco prima dell'uscita vintage inaugurale. Era chiaro allora e ancora più chiaro ora che Lichine aveva individuato una lacuna nel mercato. Mi ha detto che ci sono voluti sei anni per trovare la proprietà giusta dopo essere diventato interessante in questo particolare stile di vino nel 2001. Alla fine è tornato in un castello che aveva rifiutato di acquistare per la prima volta nel 1994.

'Il rosé sta esplodendo in tutto il mondo, sembra il momento perfetto per vedere se possiamo fare una versione seria', ha detto all'epoca, aggiungendo, 'il mondo non ha bisogno di un altro vino rosso, ma questa è una vera possibilità per avere un impatto. E ci deve essere qualcosa per sfidare Domaine d'Ott '.

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Anthony Russell di Quantum Vintners, che vende Whispering Angel nel mercato britannico, è chiaro sulla fonte del loro successo. 'Capiscono semplicemente la categoria meglio della maggior parte degli altri, perché il rosato è un vino il cui pubblico si collega al divertimento. Chateau d’Esclans è ora una grande impresa commerciale, ma ancora molto legata al piacere '. Indica il loro uso regolare di formati di grandi dimensioni come indicatore chiave del posizionamento dei loro vini come parte di uno stile di vita celebrativo. 'La maggior parte delle regioni ti obbliga a ordinare in anticipo formati speciali. Non riesco a pensare a nessun altro produttore al di fuori dello Champagne che fornisce così regolarmente questo servizio come Château d’Esclans '.

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Non è andato tutto liscio. Lichine è stato denunciato all'ufficio frodi locale per aver affermato che Whispering Angel proviene dalle vigne del castello ('cosa che non abbiamo mai avuto') ed è stato oggetto di numerose affermazioni secondo cui sta rubando quote di mercato ai suoi vicini. E l'ascesa della categoria minaccia di sommergere tutto sulla sua scia - proprio questa settimana lo scrittore Jon Bonné ha suggerito che lo specifico stile pallido come l'aria del rosé che Whispering Angel racchiude (sebbene abbia nominato molti altri produttori ma non loro) il ' nuovo Beaujolais Nouveau 'e ha suggerito che il suo successo ha portato i produttori a diventare compiacenti, riluttanti a esplorare il potenziale della zona per altri stili di vino. Concordo con tutto il cuore sul fatto che ci sono sacche di Provenza che dovrebbero essere molto più ampiamente celebrate - i bianchi Cassis e i rossi Bandol mi vengono subito in mente e le papille gustative - ma lamentarsi del successo del rosé di Provenza è un po 'come lamentarsi dello Champagne noto solo per i suoi spumanti. C'è qualcosa di sbagliato nell'avere una specialità a condizione che tu la stia facendo bene? E si può facilmente dimenticare che solo 10 anni fa nessuno avrebbe affermato che il rosato fosse un mercato saturo. C'è, inevitabilmente, una domanda su quanto a lungo possono continuare ad espandersi e mantenere la qualità, ma per ora mi sembra pericolosamente vicino al successo.

I vini

Chateau D'Esclans Cuvée Déesse Astrée AOC Côte de Provence bianco 2014

La bassa acidità combinata con un finale erbaceo, salino, quasi amaro ti porta immediatamente nel sud della Francia. Questo potrebbe facilmente essere un bianco del Rodano. Pieno di personalità, intriso del caldo sole di un orizzonte striato di gariga, utilizza l'uva rolle poco annunciata (il nome locale del vermentino) che compare anche nel rosato. Una consistenza mielosa, con una ricca scorza di limone e polpa di albicocca al centro. 90.

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Whispering Angel AOC Côtes de Provence 2015

Fin dall'inizio (ex Mouton Rothschild) l'enologo Patrick Léon ha creato uno stile più leggero di rosé, e questo è molto sbagliato dal punto di vista dell'essere fresco, pulito, minerale con un'espressione di pesca bianca. Lo stile è stato mantenuto molto da vicino negli ultimi 10 anni, anche se l'approvvigionamento dell'uva è cresciuto in modo esponenziale. Questo viene cotto, vinificato in vasche di acciaio inox, mantenuto refrigerato in ogni fase del processo. Da una miscela di Grenache, Rolle, Cinsault e Syrah, tutti raccolti a mano. È facile capire perché funziona così bene. 91.

Château d´Esclans Rock Angel AOC Côtes de Provence 2015

Da Rock Angel in poi questi sono prodotti al 100% da uve di proprietà (alcune ora affittate ma ancora lavorate interamente dal castello). Quando è stato lanciato, ho scoperto che questo è il vino più pesante della gamma, ma oggi lo trovo il più migliorato con una personalità più chiara rispetto al Whispering Angel di oggi. Un rosa pallido, a malapena, con un naso puro e giovane, fresco ma intenso al palato. Frutti di ribes rosso lavati con agrumi sia di Grenache che di Rolle, senza rovere evidente, sebbene sia invecchiato in botti da 600 litri. 92.

Château d´Esclans Les Clans DOP Côtes de Provence 2014

A questo punto il prezzo salta, e si passa al 90% di mosto fiore e al 10% di prima spremitura da vecchie vigne di Grenache e Rolle, con un pizzico di Syrah. È qui che inizi a vedere il confronto con un buon Borgogna bianco - per me non tanto un Meursault ma un Pernand-Vergelesses. Anche l'intensità è aumentata a questo punto, anche se ancora una volta il rovere non aggiunge un sapore evidente, invece un peso accennato di brioche, una chiara persistenza e un potere setoso della pietra bagnata. Direi per esperienza che Les Clans non invecchia come si potrebbe desiderare, e in quanto non sfugge alla realtà di essere un rosato, ma per i primi anni della sua vita, questo potrebbe essere proprio il mio preferito vino della gamma 95.

Château d'Esclans Garrus AOC Côtes de Provence 2014

Qui otteniamo la piena contingenza dei vigneti Grenache di oltre 80 anni, con un tocco ancora di Rolle. Sia per Garrus che per Les Clans, i tubi di raffreddamento vengono inseriti direttamente nelle botti, assicurando che tutto rallenti, richiedendo fino a quattro mesi e aumentando la complessità lungo il percorso. Al palato è ardesia, pietra, una bella finezza e il minimo accenno di limone cremoso e frutti rossi bruniti che sono stati approfonditi da un anno di fermentazione in botte e invecchiamento. Una bella salinità sul finale porta davvero questo vino in un territorio totalmente più aspro. Il punteggio è troppo alto per un rosato? Non se lo stai misurando sul puro piacere che dà. 97.

Château D'Esclans cuvée Déesse Red 2012

venti di maestrale scendono dalla valle del Rodano a sud:

Può essere indicativo che il Lichine esperto di marketing non abbia aumentato la produzione del suo rosso negli ultimi 10 anni, anche se questo è un vino delizioso che fornisce un ricco esempio di frutta scura setosa e spezie profumate di gariga che mantiene l'elemento della casa di enfasi piacere. Ottenuto da un blend di Syrah e Mouvèdre con dieci mesi di affinamento in botte. 90