Anson: Promontory e il 'piano 200 anni' di Harlan...

Il promontorio sta arrivando a Place de Bordeaux. Credito: Harlan Estate

vere casalinghe di atlanta stagione 8 episodio 17

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Jane Anson parla con Will Harlan del lancio di Promontory con sede a Cabernet al di fuori degli Stati Uniti tramite il Piazza Bordeaux , e sente di più sul `` piano 200 anni '' di Harlan Estate ...

Quando Bill Harlan è arrivato sulla scena del vino californiano, la sua ambizione dichiarata era quella di creare una prima crescita Napa sulla falsariga di Mouton Rothschild .

Pochi ne dubitano Harlan Estate ha raggiunto questo obiettivo dal lancio della sua annata inaugurale del 1990 nel 1996, ma è sempre stata una prima crescita saldamente nello stampo californiano - il che significa notorietà, rarità, prezzo, liste d'attesa, tutti i nove metri.

Harlan è uno spazio decisamente privato, senza visitatori ammessi, e persino i cacciatori di trofei esperti troverebbero una sfida riuscire a impossessarsi di più di un paio di casi.

Qualche settimana fa, chiacchierando con il figlio di Bill, Will Harlan, ho scoperto esattamente il motivo. Harlan non solo ha seguito il tradizionale modello americano di un solo distributore per mercato, ma è draconiano in quello che fa con ogni bottiglia. 'Non abbiamo mai venduto più dell'1% del nostro vino a nessuna persona', mi ha detto.

Questo è un altro livello di stretto controllo, e rende ancora più interessante il fatto che per il loro vino nuovo, l'attesissimo Promontory, stiano scegliendo di attraversare il Piazza Bordeaux per tutti i mercati di esportazione. I numeri sono piccoli, con le esportazioni previste intorno al 40% dell'attuale produzione totale di 25.000 bottiglie, almeno fino a quando il reimpianto non sarà completamente online e la cifra salirà a circa 60.000 bottiglie.

'Trent'anni fa eravamo nuovi sulla scena. Volevamo capire in prima persona il mercato e avere il controllo su dove venivano collocati i vini Harlan ', afferma Will.

'Sono cresciuto guardando come Don Weaver e mio padre hanno costruito la nostra rete. Erano là fuori a incontrare tutti i principali influencer e fin dall'inizio la domanda ha superato l'offerta. Quindi, quando abbiamo iniziato a guardare Promontory, ho guardato indietro a cosa funzionava allora e come è cambiato il mercato. Non vogliamo in alcun modo essere in concorrenza con Harlan e sapevamo di aver bisogno di un rapporto diverso con i nostri ambasciatori internazionali. Alcuni anni fa siamo stati avvicinati da tre négociants bordolesi, che avevano formato un piccolo gruppo per rappresentare i produttori al di fuori di Bordeaux ( Duclot, CVBG e Joanne) .

'Mio padre e Don vanno a Bordeaux dagli anni '80 e hanno visto da vicino questo modello di distribuzione alternativo, quindi l'idea non era del tutto inaspettata. Sappiamo che i négociants stanno cercando di cambiare il loro modello per costruire di più il marchio, quindi non passeremo meno tempo sul mercato, riteniamo che sia ancora fondamentale che noi la famiglia siamo là fuori a raccontare la nostra storia. Ma avere le risorse e la conoscenza approfondita sul campo di questi commercianti ci aiuterà a sfruttare i nostri sforzi. '

Il fatto che sia Will a prendere in carico è anche un promemoria del fatto che parte della strategia Napa First Growth perseguita da Harlan è la creazione di un 'piano di 200 anni'. Harry Eyres, che ha co-scritto il libro di Harlan Osservazioni dalla collina descrive come il passaggio generazionale è la chiave per comprendere Promontory e come si distingue sia dai vini Harlan Estate che dai vini Bond della famiglia: tutti i Cult Cab al vertice del loro gioco.

'Promontory è una storia diversa. Suoli diversi, a quote più elevate, un po 'più scarni rispetto ad Harlan, un vino che serve a catturare il senso del luogo. E non è solo Will a rappresentare questo cambiamento, ma anche Cory Empting, il direttore della vinificazione e successore di Bob Levy. Cory ha 36 anni, circa cinque anni più di Will, e condividono un sentimento simile riguardo al vino. È difficile per qualsiasi figlio forgiare la propria identità in un'azienda di famiglia, ed è molto importante che si senta come Promontory è il loro progetto, anche se la terra è stata originariamente stabilita da Bill. '

Promontory è una storia di Harlan che è arrivata da molto tempo. La terra è stata individuata per la prima volta da Bill Harlan quando era fuori a fare escursioni sulle colline dietro Oakville nei primi anni '80 ('era sempre là fuori a cercare terra', è come la definisce Will). All'epoca era totalmente sottosviluppato, niente vigneti, niente case, solo un canyon selvaggiamente aspro con i resti di un ex contrabbando ancora dell'era del proibizionismo - tutto ciò forse spiega perché a loro piace ancora chiamarlo The Territory piuttosto che un vigneto.

'È un posto dove ti senti a migliaia di chilometri dal resto di Napa' - Will Harlan

Allora non era in vendita, ma Bill l'ha tenuto d'occhio nel corso degli anni. Quando finalmente è riuscito ad acquistarlo nel 2008, era passato per poche mani e aveva impiantato dei vigneti, ma 'nessuno gli aveva mai prestato le attenzioni che meritava'. Hanno fatto uno studio completo del suolo e hanno trovato `` un tipo di terreno metamorfico completamente nuovo che in realtà non esiste altrove a Napa, almeno non fianco a fianco con formazioni di scisti e argille, tutto il risultato di due linee di faglia che passano attraverso questo punto '.

Significa che la topografia ha una maggiore diversità di suoli e altitudini rispetto a Harlan Estate e il microclima è più fresco perché i blocchi si estendono su elevazioni da 150 a 340 m. Sebbene gran parte di esso sia stato piantato con noncuranza nel corso degli anni, c'erano 11 ettari di blocchi di cimelio che hanno dato loro un indizio della qualità e che hanno mantenuto, ripiantando 16 ettari del resto blocco per blocco dal 2011 ed espandendosi di altri 5 ettari. .

'È un posto in cui ti senti a migliaia di chilometri dal resto di Napa, anche se è a soli 20 minuti da Harlan', dice Will, che ha contribuito a ripulire e preparare la terra nel 2008, tra il suo anno da junior e l'ultimo al college. Ancora oggi non c'è una vera strada per arrivare a Promontory, e vogliono mantenerla così, anche se a differenza di Harlan questa nuova tenuta è aperta ai visitatori: non il vigneto, ma una cantina e una sala di degustazione che hanno costruito a Oakville Grade Rd, più vicino a Harlan e Bond. È importante sottolineare che questo è sul sito di un'ex azienda vinicola, che in Napa strettamente controllata significa diritti di licenza.

È stata Ariane Khaida di Duclot che per prima mi ha parlato del collegamento con Bordeaux. 'Napa ha sempre avuto a che fare con la vendita diretta ai consumatori privati, certamente a questo livello molto alto, il che rende questo un vero riconoscimento della competenza di Bordeaux sui mercati di esportazione'.

Ha ragione, ma è anche un affascinante riconoscimento di come Bordeaux e Napa stiano trovando sempre più un terreno comune: Napa nel suo movimento verso l'idea europea di vino che riflette una geologia e un terroir specifici, e Bordeaux nel voler prendere a bordo la brillantezza di Napa nel branding e comprensione dell'esperienza del cliente. Promontory sta creando un tale brusio (la prima annata è già uscita negli Stati Uniti e uscirà in Europa l'8 marzo) perché si trova da qualche parte nel mezzo di questo. Cattura sia il ronzio controllato di fascia alta di una nuova versione di Napa con un vino che è un ritorno a uno stile Napa più classico, utilizzando solo il 30% di botti di rovere nuove insieme alle botti di rovere austriaco di Stockinger di dimensioni maggiori. A tutto ciò si aggiunge la promessa di ciò che significa per una delle prime famiglie di Napa più seguite con entusiasmo.

'Mio padre adora identificare le cose', dice Will. 'In Promontory ha visto un'opportunità che forse è andata oltre la sua idea originale, ed è abbastanza altruista da dare a me e mia sorella Amanda la possibilità di avvicinarci a una frazione di ciò che ha ottenuto con Harlan'.

Aggiornato il 23/02/2018: l'annata inaugurale di Harlan Estate era il 1990, non il 1992 come inizialmente dichiarato.

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