Merito: harlenestate.com
- Buon vino
William Kelley assaggia un verticale 12 vintage di questa `` prima crescita californiana '' ed Elin McCoy approfondisce il passato, il presente e il futuro della tenuta
Harlan Estate a colpo d'occhio
Posizione Oakville, Napa Valley
Vigneto 16ha
Elevazione Da 100 ma 160 m
Uva Cabernet Sauvignon (70%), Merlot (venti%), Cabernet Franc (8%), Petit Verdot (2%)
Produzione media annua 2.000 casi
Secondo vino La fanciulla
Altri progetti Bond, promontorio
I panorami dalla cantina di Harlan Estate - ripidi vigneti terrazzati con strati di nebbia sotto e il Monte Sant'Elena in lontananza - mi ricordano sempre quanto siano ancora selvagge alcune parti della Napa Valley.
Durante la mia ultima visita, il proprietario snello e snello della cantina Bill Harlan sembrava soddisfatto (beh, quasi) di ciò che ha ottenuto da quando ha acquistato questo terreno boscoso sopra Oakville 30 anni fa e ha iniziato a delineare il suo piano di 200 anni per una grande tenuta vinicola.
L'ambizione del volteggio di Harlan non è mai cambiata: creare una prima crescita californiana che avrebbe lo stesso prestigio e la stessa permanenza di Bordeaux 'S Mouton-Rothschild.
Mouton si presenta più di una volta durante la conversazione. Non è un modello per il suo vino - 'vogliamo essere puramente californiani' - ma ammira chiaramente la stima in cui è stato a lungo tenuto.
Ora che ha gettato le basi, è ossessionato dall'idea di trasmettere la tenuta e la filosofia che sta dietro alla generazione successiva. Suo figlio Will, 26 anni, si è unito al team della tenuta con il raccolto 2012.
Esclusivamente per Decanter Premium membri - William Kelley valuta un verticale 12 vintage di Harlan Estate:
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Delle cosiddette cantine 'cult' che hanno fatto irruzione sulla scena negli anni '90, Harlan è quella che trovo più affascinante. È una vera tenuta, dove ogni dettaglio, dai vigneti all'etichetta al design della cantina, riflette l'estetica di una spinta incessante per la qualità. I vini sono audaci, sontuosi e ricchi, ma allo stesso tempo raffinati ed equilibrati, nonostante il loro alcol. Le molte annate più vecchie che ho assaggiato sono invecchiate in modo impressionante.
Negli anni hanno raggiunto il successo globale. La domanda supera l'offerta anche con un prezzo di bottiglia pre-rilascio di $ 600. Robert Parker ha assegnato 100 punti a cinque delle 21 annate rilasciate, il che non ha fatto male. I vini sono punti vendita all'asta e le 2.000 casse annuali della tenuta vengono vendute in 45 mercati internazionali.
Eppure Harlan Estate rimane in gran parte l'espressione del suo fondatore, che canalizza un mito particolarmente americano. Si tratta di un sogno personale, una feroce determinazione, denaro e un'arroganza che si assume il rischio nella ricerca della perfezione e forse di una sorta di immortalità.
Negli anni che lo conosco, Bill Harlan sembra più a suo agio guardando le sue viti, le sue mani conficcate nelle tasche dei jeans consumati, emanando la tranquilla eleganza di un allevatore di successo. I suoi capelli bianchi arricciati, ora diradati, di solito potevano essere tagliati. Idem la barba bianca e corta che nasconde parzialmente il mento sporgente e determinato.
Inseguire un sogno
Originario della California meridionale, Harlan ha incontrato per la prima volta la Napa Valley e il buon vino mentre frequentava l'Università della California a Berkeley. Una visita alla Robert Mondavi Winery nel 1966, durante la sua settimana di apertura, ispirò il sogno di possederne una lui stesso.
A quei tempi, Harlan era ancora giovane e irrequieto, faceva l'autostop in giro per l'Africa, correva in motocicletta, si manteneva giocando a poker mentre viveva in un casinò hotel e alla fine ha co-fondato Pacific Union, una società di sviluppo immobiliare che gli ha fatto una fortuna.
Alla fine degli anni '70 era alla ricerca di terreni da vigneto. D'impulso acquistò il malandato country club Meadowood a St. Helena, ma si rese presto conto che la terra non avrebbe prodotto vino di qualità. Poi, nel 1980, Mondavi ha invitato Harlan a fare un viaggio in Borgogna e Bordeaux, con visite alle prime crescite.
'Ero in soggezione,' dice Harlan. 'Mi ha dato una prospettiva temporale diversa, una visione del vino come luogo e permanenza, famiglia e storia, il patrimonio che è l'arte del vino, l'espressione della terra.'
Harlan crede che i migliori vigneti siano sui pendii delle colline, anche se storicamente i grandi vini della Napa Valley provenivano dalle panchine di Oakville e Rutherford sul fondovalle, dove Inglenook piantò le viti nel XIX secolo.
Ha trovato quello che voleva sui pendii rocciosi e boscosi delle montagne Mayacamas sul lato occidentale della valle, appena sopra Martha's Vineyard, ha acquistato i primi 16 ettari nel 1984 dal suo proprietario canadese e ne ha aggiunti altri 80 nei successivi 10 anni.
Dalla terrazza in pietra della cantina si può vedere che i primi 16 ettari formano una spettacolare forma a ferro di cavallo. Ciò che è unico sono le molteplici esposizioni al sole e al vento e i due terreni distinti: roccia vulcanica e arenaria.
La maggior parte dei vitigni sono Cabernet Sauvignon, il resto Merlot, Cabernet Franc e una piccola quantità di Petit Verdot. Le prime piantagioni sono su terrazze, quelle successive sono distanziate tre volte la densità. Le rese sono basse, circa due tonnellate per ettaro.
Negli ultimi sei anni la tenuta ha adottato pratiche più biologiche e biodinamiche. Ora secca circa il 40% dei vigneti, cosa che ha aumentato l'acidità e rallentato l'accumulo di zucchero nelle uve.
Solo circa la metà delle uve entra nel vino migliore - alcune vanno in un secondo vino, The Maiden, la cui prima uscita è stata il 1995. Lo scorso autunno, Will Harlan ha debuttato The Mascot 2008, una miscela di Cabernet da $ 75 ottenuta da viti più giovani di Harlan Estate e uva acquistata .
Dove l'azienda eccelle è nella sua meticolosa attenzione ai minimi dettagli, che sia in vigna, in cantina, nel design o nel marketing. Ciò è aiutato dal fatto che il team chiave - il capo enologo Bob Levy e l'amministratore della tenuta e presidente Don Weaver - lavora insieme da anni.
Levy lavora con Harlan dal 1983 presso la cantina Merryvale, che Harlan ha co-fondato nel 1982. È diventata un laboratorio per le loro idee sul vino. L'enologo Cory Empting e la responsabile del vigneto Mary Maher sono arrivati nel 2001.
Avvio ritardato
La vinificazione ad Harlan Estate si è evoluta meno della viticoltura. Le prime tre annate - 1987, 1988 e 1989 - non sono mai state pubblicate e Michel Rolland ha firmato come consulente nel 1989, il che ha portato alla raccolta delle uve più mature, alla cernita manuale e alle tecniche di affinamento. Hanno prodotto nove annate prima di lanciare il 1990 nel 1996 per $ 65.
Negli ultimi sei anni fermentare con lieviti autoctoni e ridurre i tempi di macerazione a 30-35 giorni per preservare la freschezza sono diventati la norma.
L'estrazione è delicata: perforano a mano per stendere il cappello ma non rompono le bucce. Il vino è invecchiato almeno 24 mesi in rovere, ma stanno affinando il regime del rovere, un miglioramento a mio avviso.
'Vogliamo catturare il potere della collina', dice Levy, 'il che significa trame elastiche e morbide e tannini avvolgenti'.
Per ottenerlo nel difficile 1998, hanno tagliato metà del raccolto, finendo con solo 800 bottiglie. Per i primi 12 anni, aggiunge Harlan, non hanno ottenuto un centesimo di entrate. Ci sono voluti 20 anni per realizzare un profitto.
Da nessuna parte l'ossessione di Harlan per i simboli è più chiara che nella ricerca dell'etichetta giusta. L'obiettivo era 'esprimere il valore intrinseco e l'arte e trasmettere fiducia nell'autenticità dei vini', spiega Weaver.
L'immagine del XIX secolo che adorna l'etichetta proviene dalla società americana di banconote da 250 anni ed è stampata su carta per banconote, molto più avanti nella curva anti-contraffazione. Anche la cantina, che sembra una capanna di tronchi e pietra tentacolare, ha un legame con il passato occidentale dell'America. È costruito con legname riconvertito e blocchi di arenaria recuperati da uno storico edificio ferroviario abbandonato a Carson City, Nevada.
Data l'attenzione di Harlan sulla creazione di una grande tenuta, può sembrare sorprendente che abbia avviato altri progetti vinicoli. Bond, che produce superbi vini designati come vigneto da uve acquistate, ha avuto inizio nel 1997. Il suo ultimo è Promontory, i cui vigneti sono a soli 2,5 km a sud da Harlan Estate.
Quando si tratta di prezzo, Harlan Estate, che costa in media $ 800 al dettaglio, è sicuramente in prima crescita nel territorio di Bordeaux. Ma i vini, sebbene ricchi e rigogliosi, non hanno ancora raggiunto la complessità della prima crescita. Poiché le viti stanno appena arrivando alla maturità, ciò potrebbe cambiare.
Per far funzionare il suo piano di 200 anni, Harlan ha 'curato la prossima generazione con la giusta filosofia e trasmettendo la cultura'. Ha sposato Deborah Beck nel 1986. Son Will è nato l'anno successivo e una figlia, Amanda, nel 1989. Ora che Will è entrato in azienda, Harlan non sembra più preoccupato per il futuro.
Un produttore di vino a Bordeaux una volta mi ha detto che quando si tratta di aziende vinicole, i primi 200 anni sono i più difficili. Harlan Estate ne ha solo 170 in più.
Harlan Estate: una cronologia
1957 Bill Harlan visita la Napa Valley per la prima volta
1966 Harlan partecipa all'inaugurazione della cantina di Robert Mondavi
1980 Harlan in tournée in Borgogna e Bordeaux decide di creare una prima crescita nella Napa Valley
1982 Avvia la prima azienda vinicola, Merryvale, e assume Bob Levy
1984 Acquista i primi 16 ettari di proprietà di Harlan
1985 Sposa Deborah Beck
Riepilogo dell'episodio 11 della stagione 7 senza vergogna
1987 Nasce Son Will la prima annata di Harlan
1989 La figlia Amanda nasce Michael Rolland assunto come consulente
1995 Prima annata del secondo vino, The Maiden
millenovecentonovantasei Prima uscita di Harlan Estate, l'annata 1990, per $ 65
2000 Una verticale di 10 vintage di Harlan in magnum vale la cifra record di $ 700.000 alla Napa Valley Wine Auction
2001 Mary Maher si unisce come manager del vigneto Cory Empting come enologo
2002 Cantina completata
2004 Fondazione della Napa Valley Reserve
2012 Son Will si unisce all'attività
Promontory: una nuova prima crescita di Napa?
Bill Harlan sta cercando di creare un'altra prima crescita nella Napa Valley con il suo nuovo Promontorio Estate ? Sembra proprio così. Definisce il progetto 'forse il più emozionante da quando sono entrato nel settore del vino'.
Ha perseguito lo spettacolare pezzo di terra su un aspro crinale sopra Dominus Winery, a sud di Harlan Estate e Bond, per quasi 25 anni, da quando ha visto il suo potenziale durante un'escursione nel 1985.
Quando ha ricevuto una chiamata che era disponibile nel 2008, ha acquistato 195 ettari, quindi ha aggiunto altre due parcelle nel 2009 e nel 2013 per portare la superficie totale vitata a 340 ha.
La topografia ha una maggiore diversità di suoli e altitudini e il microclima è più fresco di quello di Harlan Estate. I vigneti piantati da un precedente proprietario si estendono da 150 a 340 m. Il team di Harlan sta vinificando i migliori blocchi di 11 ettari di quei vigneti, reimpiantando altri 16 ettari e espandendosi di altri 5 ettari.
Finora l'approccio alla vinificazione a Promontory è in modalità sperimentale, un modo per la prossima generazione di provare cose nuove, e l'enologo Cory Empting ha prodotto sette annate della miscela di Cabernet.
Contenuto relativo:
Credito: www.dominusestate.com
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