La colorata capitale della Croazia, Zagabria, è l'ideale da esplorare a piedi. Credito: Davor Rostuhar, proprietà dell'Ente per il turismo di Zagabria
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In collaborazione con Vinart.
Esplorando gli altipiani croati
Mentre la costa attira i turisti estivi, Zagabria è la destinazione invernale più visitata della Croazia. La città è rinomata per i suoi mercati e per lo sci invernale, ma la capitale della Croazia non è solo per Natale.
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Con un irresistibile disprezzo per l'uniformità, Zagabria ha un caos o un'architettura colorati, ideali da esplorare a piedi. Palazzi austro-ungarici, cottage medievali, guglie di chiese dal fondo a campana e blocchi abitativi brutalisti popolano tutti i diversi angoli della città, e Zagabria afferma di avere più musei per metro quadrato di qualsiasi altra città. C'è anche un file Museo dedicato al dolore.
Il nutrimento intellettuale di Zagabria è traboccante ma, come viaggiatore assetato, sto usando la capitale come porta per scoprire le terre vinicole della Croazia continentale.
A soli 20 minuti dalla città emergono i vigneti, piegati ai piedi degli altipiani croati. Le miscele di campo coltivate in nidi di pali di legno segnano le viti più vecchie, anche se queste varietà autoctone non sono il motivo per cui Plešivica è conosciuta come 'Champagne della Croazia'. Invece, sono le viti Chardonnay, Pinot Nero e Riesling dal clima fresco coltivate sulle colline ricche di calcare.
'Negli ultimi dieci anni abbiamo esplorato il nostro potenziale per lo spumante metodo tradizionale', spiega il produttore di quinta generazione Velimir Korak, i cui figli ora gestiscono la cantina e il suo ristorante. Mentre un decennio è solo un batter d'occhio per una regione che produce vino sin dal Medioevo, Plešivica è già considerata il grand cru delle bollicine balcaniche. Ma i produttori stanno sperimentando oltre i classici con il vino spumante rosso e persino arancione.
Uno spumante invecchiato in anfora non è una sorpresa quando incontri il volto innovativo dietro di esso - Tomica Tomac - chi, insieme a Zdenko Šember è uno dei principali produttori di qvevri della Croazia. Realizzati in tradizionali vasi di terracotta, questi vini strutturati e allo stesso tempo rinfrescanti si sposano meravigliosamente con la specialità locale, il maiale nero. Le fitte foreste degli altipiani croati sono un punto caldo per la selvaggina, l'escursionismo e lo sci.
Sebbene sia metà primavera quando visito, l'atmosfera apres-ski è in pieno svolgimento alle PetraCazienda vinicola . È qui, mentre il pranzo si trasforma in cena, che imparo il mio primo colloquialismo croato: putna. Questo termine si traduce vagamente come 'uno per la strada', ma in realtà equivale a assorbire per ore in più. Quando compaiono un piatto di anatra arrosto e un'altra bottiglia, acconsento di cuore alla mia prima putna.
Credito: Filip Kelava
Infilarsi nella Slavonia
Più in profondità nella regione vinicola croata continentale, e più lontano dal ritmo turistico principale, si trova la Slavonia, dove i villaggi sono pittoreschi, il folklore è ricco e la vita è semplice. Le pendici della Slavonia sono il territorio privilegiato per la varietà più coltivata della Croazia, la Graševina, e il suo cuore è a Kutjevo. C'è una miriade di porte della cantina a cui bussare: dall'ultra-moderno Gali ex alla cantina più antica - e più grande - della città, Kutjevo , fondata dai monaci cistercensi nel 1232. La storica cantina offre un'ottima occasione per degustare vecchie annate, a partire da circa € 50.
Al calar della notte, mi dirigo verso un'altra cantina - e il mio letto per la notte - Sontacchi , gestito dai fratelli Kruno e Anton. 'La Slavonia è hipster adesso', dice Kruno sardonico, mentre serve un campione di botte del suo Superslav 2018, una deliziosa miscela di varietà autoctone a contatto con la pelle.
Chiedo quali sono i marchi di fabbrica dell'essere slavi. 'Be ', per cominciare, prepara la tua carne', risponde, mentre Anton entra con un altro piatto di salumi fatti in casa. Famoso per la sua ospitalità, il tuo bicchiere non è mai asciutto in Slavonia e la tradizione locale mi sta contagiando ora. 'Putna?' Mi offro volontario e Kruno non esita a prelevare campioni da un'altra botte di rovere di Slavonia.
Vecchia cantina a Iločki Podrumi, Ilok, Danubio croato
togli il tappo dalla bottiglia
Delizie del Danubio
Nell'angolo superiore della Slavonia si trova il Danubio croato, dove pittoreschi villaggi si affacciano sul fiume e sul confine serbo. Il fiore all'occhiello è la città fortezza medievale di Ilok, dove più di una dozzina di aziende vinicole approfittano del microclima del fiume.
Il più grande è IloCquali Cantine , la sua cantina del XV secolo che offre un'altra interessante opportunità per degustare le annate della biblioteca, inclusa la specialità locale di Traminac.
Un'altra prelibatezza locale è lo stufato di pesce alla paprika, che mi piace al bar sulla spiaggia del fiume e al ristorante con terrazza Hotel Dunav . Seduto in riva al fiume con un bicchiere di vino, il mio ospite condivide la sua ultima parola di saggezza croata: jaka - l'arte di non fare nulla.
Dove dormire e mangiare negli altipiani croati, nella Slavonia e nel Danubio
Dormire
Zagabria è un'ottima base da cui esplorare gli altipiani croati, a solo mezz'ora di auto dal centro della città. Per le opzioni nel centro vinicolo della Slavonia di Kutjevo, provate gli accoglienti appartamenti di Sontacchi , che ospita anche il bar più vivace di Kutjevo, oppure prenota al Accademia Graševina . Una delle migliori viste nella regione vinicola del Danubio di Ilok è dall'aparthotel e ristorante di Ilo Cquali Cantine .
Mangiare
Il pranzo si gusta al meglio in una delle tante cantine locali: prova il nuovissimo ristorante a Korak (+385 1 6293 088) con vista panoramica sugli altipiani croati, il menu degustazione contemporaneo di Gali ex a Kutjevo o il rilassante ristorante in riva al fiume di Hotel Dunav nella regione del Danubio.
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Arrivarci
British Airways vola direttamente da Londra Heathrow all'aeroporto di Zagabria, che dista 16 km dal centro di Zagabria. Ilok è a 3,5 ore di macchina da Zagabria.
Amanda Barnes è una scrittrice di vini e viaggi che vive in Sud America dal 2009
