Primitivo è praticamente sinonimo di Puglia e del sud Italia. Eppure ci vuole un coraggioso gruppo di pionieri per ristabilirlo nella sua forma più vera, come una vite selvatica. Rapporti di Monty Waldin
Primitiva di vite a cespuglio
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- Le origini del Primitivo
- Monty Waldin's taste of bush-vine Primitive
La piccola città di Manduria si trova a 40 minuti di auto a sud-est del porto meridionale italiano di Taranto, lungo una strada diritta a freccia in leggera salita. Questa è la penisola salentina, il tacco bollente dello stivale italiano.
Mio padre è venuto qui nel 1944, essendo sbarcato a Taranto con le truppe alleate. Con il suo ricevitore radio strisciava nella terra rossa polverosa e ricca di ferro del Salento, usando come copertura gli uliveti e i vigneti locali. Allora, i vigneti di Manduria traboccavano di Primitivo, l'uva da vino rosso simbolo della Puglia. Poiché le viti sono cresciute come cespugli bassi o alberello, il Primitivo ha fornito la copertura perfetta. Ancora oggi, i vigneti di Primitivo degli anni '30 e '40 rimangono in questa parte arida del tacco d'Italia. Ma negli ultimi 20 anni la maggior parte è stata strappata via.
Individuare un'opportunità
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L'enologa australiana Lisa Gilbee e il suo partner italiano Gaetano Morella hanno creato la loro azienda vinicola Morella nel 2000 per cercare di salvare parte di ciò che rimaneva del Primitivo. Lisa aveva lavorato in Italia come vignaiola volante e si era stabilita in Puglia 'in parte perché nessun altro produceva Primitivo monovitigno. La maggior parte dei vini rossi australiani sono a base di uve francesi, che hanno un sapore flaccido senza un forte aggiustamento di acidità in cantina ', afferma. 'La naturale freschezza interiore del Primitivo significa che non sono necessari aggiustamenti. E non devi essere un milionario per comprare viti di Primitivo, vivere vicino alla spiaggia e fare vino qui. '
La coppia ha oggi 17 ettari di vigneto, di cui 11 a vite Primitivo degli anni '40. I vini di alta qualità provengono solitamente da terreni in pendenza, piuttosto che dal terreno pianeggiante del Salento. Eppure, dice Gilbee, 'Il Primitivo riflette sottilmente i piccoli cambiamenti nel terroir. Si possono assaporare profonde differenze tra i vitigni coltivati a pochi metri l'uno dall'altro. E le viti arbustive consentono a ogni grappolo il proprio microclima unico di luce, calore, ombra, vento e pioggia. Il cespuglio ha una forma tridimensionale che semplicemente non si ottiene con le viti unidimensionali tagliate lungo fili in linee rette come siepi. '
Nonostante il suo elogio, Gilbee afferma che 'almeno l'80% del vecchio Primitivo pugliese è andato perduto da quando abbiamo iniziato'. Ciò è stato in gran parte dovuto al fatto che l'Unione europea ha pagato i coltivatori per strappare le viti per ridurre il lago del vino europeo. 'Le viti di Bush sono naturalmente a bassa resa e devono essere lavorate principalmente a mano anziché con il trattore', afferma Gilbee. 'Capisco perché i coltivatori che vendono Primitivo a chilo a buon mercato alle cooperative hanno strappato le loro viti. Hanno aspettato che i tassi di interesse fossero alti, quindi hanno incassato i soldi del sussidio per la loro pensione. '
Gilbee lamenta in particolare un vigneto Mandurian Primitivo recentemente strappato chiamato La Pigna. 'Ha prodotto rese minime di uva dal colore incredibilmente intenso. È difficile rimanere ottimisti quando così tanti vecchi vigneti sono spariti. Per lo più rimangono solo vigneti di circa 40 anni ', afferma.
Carattere regionale
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Il Primitivo di Manduria si distingue per quanto riguarda il Primitivo pugliese perché la posizione di Manduria al centro della penisola salentina significa che riceve venti marini rinfrescanti sia dal mare Adriatico a est che dal mare Ionio più vicino a ovest. La vicina Sava è una delle zone migliori per il Primitivo nella zona di Manduria.
Il nonno di Massimiliano Pichierri iniziò a produrre Primitivo in Sava negli anni '50. 'Sava è a soli 12 km dal Mar Ionio', dice Pichierri. 'I venti marini conferiscono al Primitivo qui una qualità saporita. Ma il profilo aromatico dipende anche dalla profondità del terriccio sopra il calcare spugnoso sottostante. Il calcare contiene l'acqua di cui le viti hanno bisogno per sopravvivere. I vitigni Primitivo su 4 m di terriccio producono rese più elevate e vini più leggeri rispetto a vitigni come il nostro a Sava, dove il terriccio è poco profondo a meno di 1 m. Come risultato otteniamo uve più piccole e dal sapore più minerale. '
La famiglia Cantele lavora anche con il vecchio Primitivo di Sava per il suo top imbottigliamento Fanòi. Umberto Cantele dice: 'Sava e Manduria, sul versante ionico occidentale più caldo del Salento, sono i luoghi dove si trovano i migliori vitigni arbustivi. È più difficile trovare il Primitivo arbustivo sul versante orientale dell'Adriatico poiché le viti vengono solitamente allevate a pali e fili per ottenere rese più elevate. Le spiagge incontaminate del Salento stanno facendo della Puglia una meta turistica. I visitatori vogliono uno stile di Primitivo adatto al cibo, e questo è ciò che cerchiamo di offrire loro. '
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Influenze esterne
Cantele è stata la prima azienda vinicola pugliese ad ospitare 'vignaioli volanti' nei primi anni '90. Ma il primo enologo straniero a stabilirsi in Puglia è stato Mark Shannon. È arrivato nel 1997 dalla California, sapendo che il Primitivo pugliese era lo stesso del suo amato Zinfandel californiano, e rendendosi conto che c'era un'opportunità formidabile di modellare vini per palati moderni da 'viti arbustive così vecchie e belle che mi hanno fatto venire la pelle d'oca'.
Shannon e la sua compagna Elvezia Sbalchiero non possiedono vigneti ma lavorano con i coltivatori in quello che Shannon chiama il 'triangolo del Primitivo', a sud-est di Taranto a Sava, Manduria e Torricella.
Shannon ha un master nella percezione sensoriale dei sapori dell'uva e del vino. 'Il Primitivo matura rapidamente, quindi in pochi giorni può passare da poco maturo a perfettamente maturo, e poi ad appassito e surmaturo', dice. 'Salvare queste vecchie vigne significa lavorare a stretto contatto con i coltivatori, per ottenere uve che diano la possibilità migliore di produrre vini puliti che esprimano il terroir.'
Pioniere primitivo
Il Primitivo potrebbe non essere sopravvissuto in Puglia senza il contributo della famiglia Petrera. Dice Pasquale Petrera: “All'inizio dell'Ottocento il mio bis-bis-bisnonno, Nicola Petrera, salvò un'uva rossa che maturava prima, cioè prima di tutte le altre. Divenne noto come Primitivo, che significa 'prima selezione'. '
La cantina Petrera, Fatalone, si trova a Gioia del Colle, appena a nord della penisola salentina, dove le brezze marine rinfrescanti sono meno prevalenti che nel Salento stesso. Pasquale Petrera ha trasformato il suo Primitivo a vite in pergole sopraelevate o le ha appese orizzontalmente lungo dei fili. “Le viti hanno più foglie per ombreggiare le uve e produrre uno stile di Primitivo meno prepotente. I vini con livelli più bassi di alcol sono ciò che vogliono i bevitori moderni ', afferma.
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È discutibile se l'approccio di Pasquale nel modificare le sue viti arbustive comprenda quello che Mark Shannon chiama il suo 'idealismo modificato' riguardo alla sopravvivenza stessa del Primitivo. 'Queste non sono uve da spingere, manipolare o maltrattare. Il Primitivo è l'uva più amante del sole che abbia mai visto. I moderni sistemi di formazione sono sempre inferiori al nativo alberello. Ci saranno opportunità di piantare di nuovo l'alberello Primitivo, se darai l'esempio. Le uve ti dicono quando sono mature, cioè con appena il 5% di acini appassiti per grappolo. Scegli allora e avrai un ottimo vino. >>
Mio padre probabilmente non aveva tempo per bere vino di Primitivo quando è venuto in Puglia. Ma spero che sia riuscito almeno a mangiare dell'uva Primitivo a grappolo perfettamente matura.
Monty Waldin, wine writer e consulente biodinamico, ha prodotto vino in Italia, Francia e nelle Americhe ed è co-presidente DWWA per l'Italia .
Scritto da Monty Waldin
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